“你们听听，这才是真正的狠毒手段啊，什么叫忘恩负义，什么叫奴欺主？这就是活生生的例子！我在贝勒府效力几十年，也不过就是趁着办点事，捞摸几文解穷。这大管家倒好，直接要连根拔。他给老贝勒办事多年，一样能模仿笔体。加上那个印戳，那些古董财宝就成了他的，贝勒府每年给洋人交钱，成了替他保管财宝，这能怪七贝勒发怒？好在是发现的早，这东西他们应该还没来得及出手，否则一家子来个卷包会，贝勒连哭都找不到门啊！”
    杨敏皱眉道：“这一家人当初想必是利用老贝勒不懂洋务的缺点，在办手续的时候用了计谋，留下自己的印戳。至于拉老贝勒亲自去银行看东西入库，再到主动说自己不能要洋房，都是为了安贝勒一家人的心。可是我不明白，从庚子算起到现在三十多年时间，他们为什么不把宝物拿走变卖，何必还放在那？直到人死了，也没想过离开天津。”
    宁立言叹了口气：“姐，你想想看，从庚子国变到现在，虽说是三十余年光景，咱们国家又有几日太平？那位大管家脑子好使，他不是不想跑，而是不敢跑。留在天津还能吃口太平茶饭，真要是带了这笔重宝离开，一家人的性命知怕就和会友镖局的镖师和当铺老板一样，葬送在这批财宝上！”
    房间内陷入一片沉默，就是那位周夫子，脸上也露出了几许惆怅。大家眼下在这里谈天说地，走到街上可以看到说说笑笑的行人，高声叫卖的小贩，坐在洋车上依旧催促着快走的商人买办，甚至还能看见西装革履的洋鬼子，一切风平浪静平安无事。
    这等最为寻常的城市景象在这三十余年的岁月中，却是异常珍贵也格外短暂，堪称无价之宝值得所有人珍惜呵护。
    自从八国联军开始到北伐战争结束，神州大地狼烟四起干戈不息，渔阳颦鼓卷地而来，杀声搅动百万里，征尘弥漫十九州。各路虎狼之师为了地盘钱财征战不休，老百姓奔波逃散只求苟全性命。个人的生命朝不保夕，又何况是财产？
    在这种情况下，大管家把那笔古董提出来也找不到一个可靠卖家，就如同当初老贝勒担心的问题一样，这些东西要么卖不上价，要么就会连累自己失财丧命。何况只要财物出手，消息肯定会走漏，天津这地方就住不下去。
    乱世里大城市终究还是比乡下安全，尤其大管家一家住在英租界，就更是乱世难得的平安之地，谁又舍得离开？在性命与财富的选择中，人们只能选择性命。那些财宝放在银行里唾手可得，也只能枉自兴叹，看得见却触摸不到。与其相比，自己能够享受到这大好阳光，能够过上太平日子，便已是天大的造化。
    杨敏忍不住看向宁立言，后者也看向她，两人的目光交汇一处，彼此都觉得身上暖洋洋的，心中说不出的惬意。
    宁立言琢磨着：“这位大管家情形只怕和老贝勒差不多，他们家的人也未必直到有这笔钱，否则在七贝勒面前说不定就露出破绽。”
    周夫子纳闷道：“这……这怕是不可能吧？他有什么必要把这个秘密带到棺材里？”
    “原因很难说，最大的可能性还是意外。大管家能做这种事，必然是个精细人。这样的人想事情复杂，担心其他人不如自己聪明能干，容易露出马脚。他的大儿子据说是个习武之人，这种人性情直率不善于保守秘密，小儿子在贝勒府当差，更是不能让他知道。韩启泰年轻时守口如瓶也情有可原。至于晚年为什么不说，这我也猜不透，得去查查他的死因再说。至于你们的贝勒爷，得知真相之后，肯定要找管家一家算账，然后就……找不到了？”
    “可不是？贝勒让人把他们抓回来，可是一到天津才知道，这家人不见了。他们住的地方本来就背景，再说周围都是体面人家，现如今旗人没了势力，不敢大张旗鼓地问，只能私下打听，可是都说是不知道。”
    “那会不会是他们跑了？”杨敏问道。
    周夫子摇头道：“他们要是逃跑，怎么也得带金银细软不是？可是房间里的细软存折，全都好好的，全都没人动过。我们又去汇丰扫听了，保险柜里的东西一直都在，除了我们贝勒，没人问过。他们就算不带自己的钱，也得带走那些东西，所以绝不是逃跑。”
    宁立言点燃一支香烟：“姐心眼太好了，还想着那一家人呢。七贝勒也好周老也罢，对于他们一家人死活压根不关心。说句不好听的，这一家人要是落到七贝勒手里，只怕也没什么好果子吃。他们关心的是那枚印戳。”
    周夫子听到宁立言对自己的称呼变为周老，心中总算痛快了些，否则一直被个后生晚辈指着鼻子教训，这口气总是不舒服。他笑道：
    “三爷一语中的。说句实话，七贝勒跟他老子可是大不相同。老贝勒年轻时杀人越货乃是迫于无奈，做完那一笔生意之后，就再不敢做类似勾当。不但如此，自己还要初一十五拜佛吃斋，对下人们也格外宽厚，想来是要赎罪。那位大管家敢干这事，多半也是因为老贝勒的脾气。可是这位七贝勒却是个心狠手辣的主，如今是民国了，他不敢随便杀人，可是经我手给他料理的人命也有两三条，北平的衙门口，我算是走动的熟悉了。若是他老子在日，我怎么也该尽忠报效，如今摊上这么个少东家……我得为自己考虑一条后路。”
    “周老的意思是把这枚印戳找到，你来个取而代之？你就不想想，你们贝勒爷能放了你？”
    “我和大管家不一样，我无儿无女无牵无挂，孤身一人离开，他去哪里找我？”
    “但是大管家的问题同样也是你的问题，那些东西再值钱，卖不出去也没用。”
    “我有自己的路子……”周夫子下意识卖了个关子，但随后又意识到眼前的年轻人并非自己能拿捏的对象，连忙解释道：“我是说东西到手之后，我可以在本地搭船直接去香港，那边有洋鬼子的拍卖行。我扫听过了，只要付给手续费，多值钱的东西都能卖出去，而且查不到钱财去处。以我的年纪，有那么一笔大钱，哪里去不得？大管家终究是个井底之蛙，看不到外界的天地。我若是他，早就跑得无影无踪，谁也找不到我。”
    杨敏道：“这些古董若是拿到拍卖行，不是落入洋鬼子手里？”
    “洋鬼子有钱又喜欢我们中国的文物，正是最好的买家。”周夫子并不觉得把古董卖给洋人有什么不对，尤其这种话从一个住在租界的人嘴里说出来，就更让他感到莫名其妙。但是做清客的人，见风使舵本事一流，自然也有话说：
    “老话说得好，货卖与识家。这年月真正有钱又爱惜这些老玩意的，也就是洋人了。这些古董要是落到本地秧子手里，没几年家败了，东西还是得出手，到时候辗转倒卖，不知道落到哪方。再说仨瓜两枣买来的不当东西，备不住就给毁了。洋鬼子肯花重金，就证明是真爱惜这些老玩意儿，东西在他们手里倒是能留住。再说洋人修的那个博物馆？听说是专门放这些古董的，把它们摆在那，也是个好结果。”
    宁立言没让杨敏说话，“周老说得有道理，这东西到了七贝勒手里也是卖，无非是卖给谁。香港那边的洋人和我们这的洋人也没嘛区别。”
    “那是。这东西要是到七贝勒手里，还不如卖给拍卖行，他说不定要把东西卖给谁呢。方才三爷问那家那小子，我是没来得及说。那孩子算是找不着了，大活人就那么的没了，跟他家里人一样，活不见人死不见尸，谁也找不到。”
    “他在谁手里？”
    “七贝勒想从他那问出印戳的下落或是他们家里人行踪，可是怎么问也没个口供。其实这不怪这孩子，他从小长在贝勒府，跟他亲爹就没见过几回，这事他上哪知道去？可是这年月谁跟你讲理啊？七贝勒把他打个死去活来也问不出究竟，这时候口外那个表弟那又给派来个人，他就把那小子交给这个人了。这主不是个善茬，我打眼一看就知道，乃是个强盗！那可怜的孩子啊，落到土匪手里还能有个好？不管说不说，这条命一准也是交待了。”
    宁立言一笑：“看来七贝勒倒是子承父业，也跟这行人有交情了。”
    “谁说不是呢？我后来听说了，这个人叫李信，据说本是热河的土匪，日本人占热河的时候他投降了东洋，现在不知道怎么回事，跟口外的蒙古王爷混在一块。我们小贝勒对这李信奉若上宾，我这心里就难免犯嘀咕，他别是惦记着去关外投奔康德陛下吧？”
    “怎么？周夫子不认同这位陛下？”
    周夫子冷哼一声，拼命直了直腰板：“笑话！我周某人虽然贪财好色，却也不肯和东洋鬼子同流合污，更不会屈膝侍奉儿皇帝！若是七贝勒执意出关，我也只好与他分别，各奔前程了。”
    宁立言看看周夫子，“既然周老如此坦诚，那我也就不跟你打哑谜，大家说句痛快话，这件事里你需要我做什么？又能给我什么？咱们谈谈价吧。”