英租界的警务处从来就不是一个破案的地方，巡捕的工作是保证秩序，确切说是保证租界里所有英国人、美国人的利益，而不是查清真相打击罪犯。毕竟从法律层面看，巡捕们要保护的目标和罪犯往往身份重叠，为了避免巡捕陷入左右为难的困境之中，必要开宗明义让他们明白自己的真正指责所在。
    既然巡捕的工作并无抓捕罪犯之义务，身为巡捕的总头领，华人处长更不必为破案忧心劳神。是以廖伯安甩过来的台阶，宁立言没踩上去就知道里面必然暗藏机关。之所以肯接受这个委托，则是有自己的算盘：造舆论。
    “警务处不比巡捕房。那地方的人都精明过人工于心计。表面上全都是人，背地里谁是鬼就一言难尽。英国人又故意在里面掺沙子，让中国人互相敌对以便自己坐收渔人之利。就算是廖伯安也不敢说彻底掌握这些华人警官，何况是我？想要像收服巡捕房那么容易把这些警官掌握在手里，纯粹白日做梦。跟他们打交道，就得连蒙带唬，让他们摸不到你的底细。”
    书房里，宁家几个女眷都在坐，唐珞伊如今也终于以“宁立言的地下情人”身份在此获得一席之地。她究竟用什么言语说服武云珠是个谜，她不肯说宁立言也就没刨根问底。单纯从结果看，唐珞伊的工作非常成功，武云珠并没记恨这“夺夫之恨”，反倒是和她依旧亲热，让宁立言心中大为安慰。
    刘婉兮与四姨太自然没资格参加这种会议，全都在房间里待着，等待时机离开。
    此时听宁立言介绍，唐珞伊道：“立言的意思是，借廖伯安给的机会，造成既成事实？”
    “没错。他既然递了肩膀，我就得踩上去，要不然对不起他。我让张冲在下面散了消息，就说廖老支持我接他的位子，这次给我个机会表现，然后顺理成章接位。那帮人各怀鬼胎，不会去廖家当面问。廖伯安自己又不能站出来说不是那么回事，一个不肯说，一个造舆论，假的也就成了真的。到时候老廖想反悔也来不及。英国人拿了我的好处，犯不上拆我的台。警务处有人会给老廖面子，有人也要考虑既得罪我又得罪他到底值不值，如此一来就能让一部分反对我的人变为助力，至少是保持中立。浑水摸鱼，这副处长的交椅说不定就真落我手里。”
    乔雪接过话来：“这也是个试金石。知道你是说假话的，肯定是廖伯安铁杆心腹，能跟他推心置腹的亲信。这种人你拉不过来，看好了他们是谁，将来挨个推荐他们，给他们安排个好位置。”
    武云珠没听明白乔雪的意思，纳闷道：“凭啥？他们不听三哥的还有理了？不收拾他们就不错了，咋还保举上了？”
    汤巧珍在旁边轻轻碰了一下她的腿，看她没有反应，唐珞伊只好解释着：“刚才立言说了，英国人不希望中国人和睦。要是警务处都是立言的支持者，他的饭碗也就到头了。把这些心里有数的敌人放到那个位置上，也知道该防备谁。要是把两面三刀的提拔上去，反倒是要坏事。反正那些所谓的好位置也是众矢之的，大家互相争抢，他们也会焦头烂额。再在下面做点手脚，就让他们有名无实，省了很多力气呢。”
    “这样啊……这玩意当个官事还不少，真不爽快。”武云珠嘀咕了一句又低下头不说话。乔雪给她安排的差事让武云珠很是满意，过几天女子别动队正式成立，她就要去办理入职。
    虽然有了个差事之后她变得活跃了一些。但是比起过去来，如今的武云珠还是显得有些忧郁。在这个女孩身上，很少出现这种情绪。宁立言心知，光是有工作还不够，自己还是得多关心她。因此微笑道：
    “人和人不一样，不是所有人进警察局都要勾心斗角。云珠你就只管按你的想法做，不用像那么多，就算把天捅个窟窿，也有三哥替你补上！”
    乔雪咳嗽一声：“先别说这个，到底什么案子啊？就算是走过过场，也得像点样子不是？”
    “失踪案。一家人莫名其妙没了踪迹，活不见人死不见尸。这家还有个孩子一直跟外面，这次就是他报的案。要光是个失踪也不值得闹那么大，关键是这事里还牵扯到前清宗室。”
    乔雪扑哧一笑，“伦敦道的那个案子吧？我就知道廖伯安没有这份好心肠，肯定变着法难为你。没想到把这个无头案给了你，要是真等着破案才能接手岗位，英租界几年之内怕是就没有副处长了。”
    案子说简单也简单，说复杂却也复杂的很。事发地是英租界伦敦道的一栋小洋楼。这地方位于英租界和日租界交界，负责守卫租界的锡克巡捕和日本大兵能彼此看清对方的长相，本就属于是非之地，出现案件也就是情理中事。
    失踪的乃是一家四口，一个老妇人儿子儿媳外加个孩子。他们平素行事低调深居简出，与外界也没什么接触。这一带住的又多是文人墨客阀阅人家，这等住户的特点就是不喜欢窥探隐私，也不喜欢和陌生人交往，虽然是邻居但是彼此并无往来。
    是以这家人到底几时失踪都是个迷，直到北平的小儿子回家才发现情况不对，随后便报了官。
    锡克巡捕和华捕不同，接到报案立刻出动，对现场仔细勘察过，不过没有什么收获。根据现场调查结果显示，门窗没有破坏痕迹，房间里没有打斗以及翻动的迹象，连家里存放的财物细软也丝毫未曾短缺。
    若不是房间里已经积累了不少的灰尘，锡克巡捕差点以为这家人是出门闲逛，这小儿子太过多心。
    “是这桩全家失踪案啊。”汤巧珍这时开了口。“这个我也知道，案子发生在年后，刚过了元宵节。当时都忙着三哥中枪的事，所以就没顾得上说。这案子号称津门奇案，新女性报纸做过跟踪报道，最后不了了之。根据我们打听的消息，这案子邪门的很呢。小儿子在北平一个前清宗室家当差，主家花了一笔大钱请了个英国私人侦探，还用了洋人的技术，可是也查不到什么。房间里没有血迹，也没有脚印指纹，干净的不像话。所有的灰尘都是之后落下的。”
    “没有脚印指纹？”宁立言抓住了破绽：“便是一家子自己行动，也会有这些痕迹留下。现在什么都没有，不正说明里面有毛病？只不过是遇到了行家，把一切痕迹掩盖住了，不代表没事情发生。”
    “三哥说的对。”汤巧珍一脸崇拜地说道：“就是这样啊，所以那家的小儿子越来越不放心。可是他请的洋人告诉他，就算指纹、脚印可以处理，血迹也是处理不掉的，而且房间里确实没有打斗的痕迹。这一家人要么是在外面被人控制，要么就是毫无反抗地被人捉去，哪个都不太让人相信。这家里大儿子曾经拜名师习武，据说本领很厉害，就算是几个人对付他，也不会毫无反抗之力就被人抓走。而他们也不会全家出门，所以在外面被人控制的可能性也不大。这一家人其实还不是房子的主人，只是个管理者。”
    武云珠听得入神，问道：“不是说这事还牵扯到宗室么？宗室在哪呢？”
    汤巧珍无奈地一笑：“别急啊，这就说到了。这一家人是给人看房子的，他们的东家，就是前清礼亲王府上的一位贝勒。”
    武云珠哼了一声：“贝勒啊。那没啥。现在不是前清那时候了，这帮人说话不好使。再说打前清那时候他们就怕洋人，现如今在租界，他们还敢闹事？”
    汤巧珍摇头道：“也不能那么说，这段时间旗人又有点威风……”
    她说到这后面就不说，乔雪冷笑一声：“这有什么不好说的？就是伪满洲国成立之后，一些人有了错觉，认为自己能恢复往日的身份，变得趾高气扬。英租界担心日本人借题发挥，以伪满这边的借口插手进来协助调查。”
    她看了一眼汤巧珍：“你们新女性报纸不是为女性发生，致力于提高女同胞地位权力，怎么对这事也有兴趣？”
    “年轻的女孩子都喜欢看些离奇的案件，案情越复杂过程越曲折越好，乔小姐自己就是侦探，当然不了解她们这个想法了。”
    宁立言发现汤巧珍现在的胆子比当初大多了，居然绵里藏针敢回击乔雪，难道私下里的秘密按摩能提高胆量？在乔雪发动强烈反击把这小丫头轰成碎片之前，他抢先道：
    “绝对不能让日本人插手，请神容易送神难，如果开了这个口子，将来就不容易关上。老廖之前是怎么弄的？”
    乔雪道：“还能怎么办，就是一个字，拖。事主家的小儿子自己没什么影响，就把家主人请出来，不过那些前清贝勒也不喜欢和洋人打交道，办这件事的是手下一个帮闲。从北平到天津折腾一趟很不容易，廖伯安就惦记着把他折腾的没了耐性，就此撤案。”
    “不可能！”杨敏一直没说话，此时开口道：“对方不但不会撤诉，反倒会让事情越闹越大。这位贝勒爷是不是这一辈排行第七，人称小七爷？他派来的帮闲姓周对不对？”
    乔雪一笑：“敏姐最近不是一直忙生意么，居然对这种事也感兴趣？”
    “我倒是不感兴趣，可是对方对我感兴趣。这位周夫子的人情已经托到了家父头上，并且声明如果再不能破案，就只好向日方求助。老三，一会你跟我走，姐带你去见见这位周夫子。有些话你们当面说比较好。”