“以前我一直认为白鲸的力量惊人，今天看来，也不过如此。藤田敢朝他们扔燃烧瓶，就是看透了他们胆小如鼠的本质。那几个直接动手的难民，不过是杀人的刀，如何处置他们都没有意一。持刀的手是日本人，他们却不敢真的采取行动。不疼不痒的说几句要报复，却没有具体计划，和国联倒是一个路数。大清早把你我惊动来，只为了看几个燃烧瓶，实在是有些大惊小怪。”
    回去的路上，宁立言一边开车一边抱怨。乔雪反倒是精神十足，看着窗外铲雪清路的人以及运死尸的板车，一言不发。过了一阵才答话。
    “你这话也没错。他们本质上是一群商人而不是战士。他们的力量来自于自己的钱财和当年制定的规则，可是面对一个国家时，他们掌握的钱财不能和一个国家颉颃，规则不能约束对方行动，自然就显露出软弱模样。这些燃烧瓶吓不住你，却让他们胆战心惊。因为你是个勇士，他们不是。”她说到这里，侧头端详着宁立言，嘴角微微翘起。
    “你和他们不一样，和租界里那些纨绔子弟豪门公子都不一样。你是个战士，一个把自己伪装成商人的战士。虽然你藏起了自己的剑，但是你依然比他们加起来更有勇气。”
    “你过奖了。和日本人开战，我也没这个胆量。但是被人上门放火，我可咽不下这口气，必要给他们点颜色才行。”
    “所以露丝雅才来找我们。董事会的人只会指责她没有平衡好各方的关系，我们才会为她帮忙效力。她也不愿意受这个窝囊气，只是没有报复的力量。咱们联手，给日本人来点颜色看看，她肯定会高兴。”
    “她高兴有用么？为这事得罪了日本人，他们报复的是我。原以为白鲸至少可以保护一些人，现在看他们连自己的财产都未必能保护住，就别说其他了。为他们冲锋陷阵，可是危险的很。”
    “你现在后悔也晚了。我把你带去，便是个态度的表示，这件事你肯定扛上了。谁让我和露丝雅是好朋友来着？她的事就是我的事，我的事自然就是你的事，你跑不掉的。”
    乔雪的眼神里带着得意，也带着欣赏。她喜欢这个男人，这在过去是不可想象的事，她堂堂乔美人只会耍弄男人，让男人出力外加出丑，几时会对男人动心？可是这回，她真的动情了。
    这个男人有着中年人一般的稳重与深沉，能带给乔雪安全感。在找乐子玩闹的时候，又有着年轻人的朝气。既有着富家子弟的贵气，又没有他们目中无人对女子视如玩物的恶习。更重要的是，两人脾性相投心灵相通，往往不需要开口便能明白对方心中所想。
    这等男人本以为只存在于幻想中，不想真的出现在面前，乔雪只能承认，自己这次遇到了克星。
    她喜欢战士，却又不喜欢莽夫。这等既有胆色又有谋略的滑头，才是她心中最为理想的目标。
    至于杨敏……乔雪不是傻瓜，知道男人的心思。得不到的总是最好的，等真吃到了嘴，也就是那么回事。对他们来说，最好的女人永远是下一个。是以她不会去拆散宁立言和杨敏，反倒会让他们多点时间相处。陈梦寒那几个女人也是一样，有比较才有高下，等到分出高低来，这傻小子自然知道谁才是他命里真正得贵人。
    宁立言按了几下喇叭，打断乔雪的思绪，也给车中的气氛降温。挡在车前讨钱的难民以为宁立言要轰油门，吓得四散奔逃。他用手指着那些人道：
    “看看。这帮人在有钱人面前是没什么胆量的，若不是走投无路，绝不会为了几块钱就去放火。这个事情不解决，小日本很快就能再找到一帮亡命之徒，还不知道要做出什么危险举动。千日做贼不能千日防贼，白鲸咖啡馆也难以保全。”
    “你倒是跟我叔叔想一起去了，都想要救他们。”
    “不光是大律师，你也想救人。否则的话，方才就不会配合着我，向露丝雅谈判了。”
    “我想也没用。你不能指望外国人拿出钱财救助中国人，尤其还是一帮情报商人。他们亡命得来的钱财，不会拿来赈济中国灾民。”
    “所以这不是赈济，而是为了应付一场战争而必须支付的军费。”宁立言道：“当然，比起这笔费用，我更在意的还是这位新任领事伯纳德的资料。若不是有这次袭击咖啡馆的事，露丝雅只怕不会把资料免费提供给我。”
    “你看来又要拉一位绅士下水了。”
    “能被拉下水的就不是绅士。若他是个真正的绅士，我反倒没办法了。走吧，我先送你回家，再去找伯纳德领事聊聊。”
    乔雪一笑，“没我领着，你能见到领事？”
    “事在人为，罗伊那小子也不能不干活光拿好处。租界真要被日本人搞乱了，他的日子也不好过。你给我回家睡觉去，从资料看伯纳德那家伙在女人方面比查理恶劣，在我能掌握住他以前，你少在他面前晃悠。”
    “这个警告你还是留给其他人吧。本小姐在租界那么久，教训过无数恶棍，对付他们我有经验。他要是敢打我的主意，我就让他身败名裂滚回伦敦做流浪汉！不过我今天确实是困了，要回去好好睡一觉。”说话间她在车里伸了个懒腰：
    “中午饭你自己想办法，晚上的时候我让王妈预备个火锅，你记得七点以前回来吃饭。紫蟹火锅，银鱼、铁雀、韭黄。你念叨的那个冬令四珍要是错过了，可有得后悔！”
    她虽然没把伯纳德这个新任领事放在眼里，可是宁立言的关心却让她格外受用，愿意顺着他的心思，还想要弄点好吃的犒劳他。乃至于忽略了自己居然会听男人的安排，让自己做什么就做什么。
    此时，杨记药行经理办公室内，一个不速之客正与杨敏对坐交谈。
    大厅里韩大姐拉着武云珠的胳膊，好像很是亲热，实际是不让她掏枪打人。武云珠低声嘀咕着：“日本鬼子上门没有好事，我一枪结果了他大家省心。”
    “别胡来！相信小敏能应付，再说这是英租界，日本人不敢胡来。”韩大姐在武云珠耳边嘀咕，死拉硬拽，拦住这位女将军。
    房间里杨敏与对面的内藤义雄寒暄几句，随后说道：“天气如此恶劣，老前辈还要上门拜访，实在是让我们做小辈的心中惶恐。您若是用药只管打个电话，我打发伙计送上门去，怎能劳您大驾跑这么一趟？”
    内藤不慌不忙：“杨小姐客气了。当年令尊做警务道台的时候，与老夫可是没少打交道，咱们也算是老世交。我今天来，只是来看看故人之后，叙叙交情。老夫的身体还算硬朗，不能做你的客户。以我的年岁，需要吃药的时候，多半便要回归天照大神怀抱，任何药物都起不了作用。”
    他看了一眼杨敏，“你住的那栋房子本来是老夫先看中的，后来被人干扰，交易被迫中断。没想到，最后被你买下了。这倒也是个缘分。那房子离立言的住处倒是近，不过咫尺之遥犄角之势，彼此之间关照方便。可是用来做爱巢，可不是个明智之举。乔雪素来聪明，在选房子这件事上，却是个败笔。”
    杨敏脸色一变：“老爷子，您在说什么，我怎么听不明白？”
    “杨小姐不必害羞。老夫这偌大年纪，又是令尊的旧相识，看你们就像看我自己的子女一样，不会笑话你们的。说来也是造化弄人，当日你和立言本是情投意合青梅竹马，却被错配鸳鸯，成了人生憾事。如今可以重续前缘，我自然应该祝贺。可是租界里专有一帮无事生非之人，喜欢传播隐私坏人名声。现在已经有人盯上你们了，手上还掌握了立言在你那留宿的证据，你们实在是……太不谨慎。你也知道，叔嫂相通的事，最合本地无赖闲汉胃口。若是这件事传出去，顷刻间便是满城风雨，立言是吃街面的，名声对他就是性命，这事传开，对他实在是太不利了。”
    杨敏的手紧握成拳头，身体微微颤抖着，只觉得手脚冰凉。
    她知道这老鬼子身份，在一个老牌间谍面前抵赖，是一件愚蠢的事。自己和立言的关系，肯定被他知道了。
    从把自己交给宁立言的那个晚上开始，她就考虑过消息走漏，事情传开的可能。尤其是在自己不能嫁给宁立言的前提下，这件事就更可能变成一桩丑闻。只是没想到，事情来得这么快，这么突然。自己以为好日子刚刚开始，末日审判便降临到头上。
    她不在乎自己的名声乃至性命，可是却不允许宁立言的名声受一点点损害。难道现在……就要走那一步？
    她咬着牙一语不发。内藤反倒是关切地问道：“杨小姐，你还好吧？不必担心，老夫在天津生活多年，总还有些关系。想要压住一些人，一些闲言碎语，也是有办法的。我和宁家是老世交，与立言又是合作伙伴，怎么忍心看你们这对恩爱夫妻身败名裂？”
    “老爷子……您到底什么意思？”
    “没什么，我只是想让你知道，我是站在你这边的。乔雪不适合立言，你才是他的良配。你和宁立德既然已经断绝了夫妻关系，便是和立言成婚，也是天经地义。若是立言有负于你，老夫身为长辈绝不会答应！”
    “多谢老前辈关心，这事……我们自己有分寸。”
    杨敏并不糊涂，自然知道不论如何，都不能找日本人帮忙，尤其不会和这老东西同流合污。内藤也不着急：“我明白，你是为立言着想。事情不要急，好好想想，你嫁给立言，才是真正为他着想。至于眼下，倒是得想办法把那些小人的事情解决。”
    “我可以出钱，把那些证据买下来。”
    “不，你误会了，你不需要出钱，相反倒是有人要送一笔钱给你。正金银行想要举行一次慈善募捐，所得善款用来赈济天津市内受灾民众。这件事要想做成，离不开立言的力量，你在他面前一言九鼎，只要你肯帮忙，他绝对不会拒绝。大日本帝国对于自己的朋友，向来不吝惜力量帮助，且不可自误。”