猥琐中年人这句话当真是石破天惊，吓得陆畅一张脸失去了血色。
    要知道，明朝对科场舞弊的处罚可是非常严格的。一但抓住，一经查出，立即由提调带上枷锁在考棚外示众。
    下来之后，还得革除功名。
    第三，杖四十。
    最后是发配四千里，充当苦役，并面刺烟瘴改发四字。
    可以说，只要作弊被抓，考生的人生就算是彻底地完蛋了。
    但是，举人功名实在要紧。一旦中榜，就有做官的资格。只要家里有关系有钱，在吏部运作一番，不难拿到一个肥缺。如果两样都缺，不要紧，只要中了举人，自有破落户拿着田地和宅子前来投靠，几年下来，混个富家翁当当也不在话下。
    就因为科举考试的红利如此之大，自来都不乏有挺而走险之辈，也有不少人侥幸过关。
    不过，像卖考题这种情形，在天子脚下首善之区的京城，还真不多见。
    听到这句话，陆畅首先想的就是尽快从这里走出去，离开这个是非之地。
    倒是吴节还很冷静，轻笑一声：“哦，考题啊！多少钱？”
    倒不是他想买，实在是心中有些好奇。
    先前在西苑，黄锦拉自己说了一番不明不白的话，就算是笨蛋也知道里面蕴涵有本期顺天府乡试考题的信息。
    见有人在酒楼之中公然售卖乡试题目，吴节首先想到的就是：会不会是真的漏题了，究竟是谁干的，是为了借此大捞一笔吗？黄锦，不可能，不会是他。他一个司礼监掌印太监，犯得着吗，又不缺这点钱。那么，会不会是他手下的人办事不严，或者怀有别样心思？
    恩，有可能。
    现在的关键是，虽然不知道黄锦那段话是什么意思，可漏题的嫌疑确凿无疑了。将来这事若闹了出来，我吴节置身其中，还真有是说不清楚了。
    心中一凛然，吴节提起了精神。
    那中年人听吴节问，面容一喜，伸出两根手指。
    陆畅一呆，惊问：“节哥，你不会真的要买吧？”
    吴节朝他摆了摆手，又沉着脸问中年人：“二百两？”像这种干冒其险之事，至少也得两百两银子。
    毕竟，闹不好可是要被发配为奴的。
    两百两相当于后世的二十万人民币，买个公务员资格也算公道。
    中年人扑哧一笑：“哪里会这么多，这不是抢人吗？如今银子可值钱了，各省督抚给阁老们的冰敬也不过千余两。我这人做生意最最公道了，喊个天价出来，却没人出手，又济得了什么事。就二十两银子。”
    “二十两，倒是公道啊！”吴节一笑：“现在给你钱吗。”
    “当然。”中年人面上露出贪婪的光芒。
    吴节：“我怎么知道你卖的考题是真是假，若买到假的又该如何。这样，你给我立个字据，等我考完，若真是这个题目，考完再给你不迟。”
    “现在给钱是二十两。”中年人连连摇头：“若真立下字句留了把柄，那就是二百两了。我这题目可是从礼部一个大人物手头弄来的，至于这人是谁，告诉你，你们也不知道。看二位爷也是富贵人家的公子，二十两对你们来说也就是一顿饭菜，值得了什么。反正你们爱信不信，既然公子你说出这句话来，那就是不相信我了。呵呵，咱也不废话了，后会无期。”
    说完，一拱手，转身就走。
    吴节淡淡一笑，也不阻拦。
    他心中已经有七八成的把握可以肯定这人就是个骗子，像这种买考题的事情吧，不可能一开始就问人要钱的。就现代社会来说吧，一般都是事后给钱的，而且还得有熟人担保。否则，风险实在太大了。
    这人喊价不好，看来是掐准了自己和胖子的经济实力。二十两不多不少，恰恰在读书人可以容忍的范围之内，就算知道被骗之后也是一笑了之，不至于气得搜山检海来找麻烦。
    “站住！”突然间，陆畅的声音响了起来。
    吴节转头看去，却见胖子一脸的肥肉都在拧曲，眼睛通红，额头上有血管迸起，好象在做着激烈的思想斗争。
    那中年人闻言转过身来，眼角露出一丝不为人注意的得意。
    他的神情可以骗过陆胖子，却瞒不过吴节。
    吴节只是叹息一声，心道：这个胖子，遇到事，还是容易犯糊涂的。
    “胖子，你真要买，可想好了？”
    陆畅一张脸涨成猪肝色，讷讷道：“节哥，我就是觉得……觉得……二十两真的不算什么，也就是一顿饭钱……就算是被人骗了，左右不过是多背几篇范文，也……也无妨。”
    吴节郑重地看着他：“二十两是没什么大不了的，就算扔进水里对你陆大公子来说眼睛都不带眨一下。可是，吴节就不明白了，你这段时间读书如此辛苦，努力过了，怎么还没有信心？”
    胖子咬了咬牙，从牙缝里迸出一句话来：“是啊，我是努力过了。可是，考场里的事情，谁知道呢？我真是没有信心啊，若考不中……我不想让陆轩和林廷陈他们看我的笑话……二十两，多买一个保障而已。”
    吴节还待再劝，可看了看胖子因为苦读而瘦下去的脸，心中却是一软。罢了，你要胡乱糟蹋钱，没人拦着。
    叹息一声：“由得你，不过，这事当我没看到。”
    就站起身来，朝雅间外面走去。
    胖子从怀里掏出一张二十两的钱票，扔在桌子上，狠狠道：“拿来。”
    中年人欣喜若狂，正要去抓钱票。
    一只手伸过来，狠狠拍在上面。
    抬头一看，正是吴节。
    中年人：“这位公子，可反悔了。你朋友都答应了的呀！”
    吴节突然轻笑起来：“听你刚才说，你这道题目是从礼部一位大人物手里得来的，这么说来，你也认识不少官场上的人了？”
    中年人硬着头皮胡吹：“那是当然，小人常年在六部行走，同不少大人都认识的。”
    这下，他因为心急，说起话来越发地没边了。
    吴节：“那好，敢问，今科顺天府乡试的主考、副考官是谁？”
    “这问题问得？”中年人赔笑着回答：“主考官是包应霞包大人，副考官是陆凤仪陆大人。”
    这可是写在榜文上的，中年人长出了一口气，暗叫侥幸，还好老子看过顺天府衙门张贴的告示。
    “那么，我再问你，包大人和陆大人究竟是何官何职？”
    中年人：“包大人是翰林院的，陆大人自然也是。”他这个回答也是依照常例的，自来省一级乡试的主考副主考都是有中央从翰林院临时抽调人手担任。
    却不知道，陆凤仪因为写的折子正中皇帝心怀，被临时派了这个差使。
    吴节哈哈一笑，将钱票抓起，塞进自己袖子里，转头对陆畅说：“胖子，你真是有钱啊，这二十两给我了，也免得便宜了这个骗子。”
    “骗子，怎么回事？”陆畅忙问。
    吴节：“包大人是翰林院的不假，可陆凤仪却是南京户部的给事中，如今刚回京城述职没几曰，却没有新的差遣，什么时候进翰林院了？”
    “你这个骗子，竟然骗到本少爷头上了，可恶！”陆畅大怒，一拳就打到中年人胸口上，直接将这厮从雅间里打得跌了出去。
    中年大为悲愤，低声嘀咕：“生意不成仁义在嘛，打什么人！”
    “你还嘴硬，打不死你！”胖子追了出去。
    吴节慌忙冲上去将他拉住：“别理他，此事不宜声张。”的确，堂堂陆府二公子，却问人买考题，若传了到学政官耳里，他的功名也别想要了。
    二人刚出门，却看到陆轩和林廷陈冷笑着站在外面，显然是听到刚才的话了。
    吴节和陆畅都是一呆。
    林廷陈冷笑一声：“二公子原来在这里买东西啊，出手好生大方，二十两银子眼睛都不带眨一下。”
    陆胖子羞得脖子通红，这事真是丢人丢到姥姥家了。
    陆轩更是一挥袖子，淡淡道：“丢人现眼，等下见了爹爹，看你又何话说？廷陈，咱们走。本以为可以找个清雅的地方叙话，却不想碰到这两个厌物。”
    二人同时挥了挥袖子，转身下楼，将呆若木鸡，一脸沮丧的陆畅丢在那里。
    “这下完蛋了！”陆胖子满面颓废：“这次陆轩肯定要去父亲那里告状，麻烦了！”声音里带着哭腔：“节哥，这一顿家法我可是逃不掉了，你得帮我。”
    吴节也是抓头：“我又能帮得了什么忙。”
    他安慰胖子：“你也不用担心，马上就是乡试，你们陆府的家法什么严厉，可也不至于下狠手，影响了你的考试不是。最多是扣两个月份子钱罢了。”
    胖子一想：“的确是这个道理，不就是扣钱吗，没什么大不了的，反正老子不差钱。”
    想到这里，他又高兴起来：“走走走，节哥，咱们继续吃酒去。”
    吴节无奈地摆头，这就是个没心没肺的：“算了，时间已经不早，我还得赶回家去，记得我说的那事。”
    “不就是去见唐不二吗，好办，明天晚上的时候，我全家要举行一个重阳节的宴会。不但所有陆家族人，连学堂里的同窗们也都接到邀请。”
    “我怎么不知道呢？”
    “请柬前几曰就送到学堂里来了，你今天才回来，自然是不知道的。”
    “那好，明曰晚是我来找你。”
    吴节和陆胖子正要下楼，就听到旁边的雅间里传来刚才那猥琐中年人的声音：“若真立下字句留了把柄，那就是二百两了。我这题目可是从礼部一个大人物手头弄来的，至于这人是谁，告诉你，你们也不知道。看公子模样也是富贵人家出身，二十两对你来说也就是一顿饭菜，值得了什么。”
    陆胖子听得一阵恼火，恰好酒楼小二端了一份鱼羹过来。他一把抢过去，朝雅间就扔了进去。
    里面传来一阵惊呼：“谁？”
    “哎哟！”
    陆畅将一把碎银子掏出来塞到小二手里：“赔给他们的。”
    （未完待续）