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第四章 人走茶凉
    “萧郡守……哦,还是叫萧驸马吧,将来,咱可是要一处为官,文武协作,还望萧驸马钱粮船只器械军备方面多多志应,来某才好与萧驸马戮力同心为陛下效命。来某是个粗人,不会说话,这瓶甜烧酒,来某便干了。”
    “周某不敢与来大将军并列,便逊一些,干半瓶吧,萧驸马可不要嫌弃。”
    欧阳询离开后,萧铣面前,此刻站着的便是两个高壮威猛气场森然的武夫,都是身着高级将领的猛兽补服赴宴,为首那个四十来岁,次者约过五旬。这两人虽然平素没什么交往,但是好歹萧铣还是认识的。
    稍微年轻些的叫来护儿,如今是右骁卫大将军,在军中高层清洗之后,其地位不敢说与宇文述或者另外一些老一辈的柱国相比,却也至少是十二卫中中等水平的将领了;年长一些的那个名叫周法尚,从当年隋灭陈时候开始,便是在江淮一带协助杨素统领隋朝水师的,后来开皇仁寿年间一直在永州桂州等湖广之地担任总管,平定岭南蛮族颇有战功。去年时候才被杨广从湖广地方的总管位置上调回来,改封为左武卫将军(不是“大将军”),另有任用。
    “见过二位将军,却不知……”萧铣拱拱手,也不知道从哪里继续往下接话头。
    “可能萧驸马还不知道——陛下如今明面上加封来某登州总管,实则却不用到任。另外还有一道官身,陛下如今没有封下来,却是与来某提前说过了——一旦萧驸马在三吴督造的海船舰队成形,将来便要让来某提督海船水师,执掌海路讨伐高丽的偏师——至于周将军,将来也是水师副帅;咱将来可都要仗着萧驸马在后帮着筹措船只钱粮了。”
    “原来却是让二位将军但此重任失敬,失敬。将来,只怕高丽有事,二位将军便是萧某的顶头上官了——萧某自然不会误了将军们的大事儿,不过今年朝廷还在筹备讨伐吐谷浑,高丽之事要打起来,至少也得两三年,既然是还未公布的朝廷机密,萧某便先不多礼了。”
    来护儿貌似粗豪,实则能够做到一卫大将军的人,又岂能行事不密,当下自然是称赞萧铣行事缜密,又叙了一番将来同僚的可能,说是要多多亲近。临了时,还和萧铣透底说,皇上有意让来护儿的长子来整与周法尚的弟弟周法明,如今便先去吴郡担任一些军职,一来上上手,二来也好方便及时了解海船水师的筹备情况,不过今日宫中宴请权贵,来整和周法明的爵位不够级别参加,所以今天是见不着了。萧铣自然满口应承下来,让他们到时候来上任时径自到姑苏相寻,来护儿与周法尚谢过,便离去了。
    来护儿走后,又有好几波朝中权贵与萧铣趁机问候道别联络感情,不过都是些没营养的人,也没提起什么要紧事儿。无非是虞世基虞世南兄弟这些和萧铣有点儿拐弯抹角故交的,或者是;要么便是宇文恺杨达这些上官。
    ……
    萧铣本意在侍卫人群之中寻个故人,却一直没有找到,直到宴会结束转出宫去,都要离了大业殿时,才有一个宫中侍卫寻机与萧铣擦肩而过,萧铣心中惊喜,恰好左近无人注意,才觑便说两句。
    “萧大哥,你可是要重新出京放外任了吧?小弟如今身份,却是不能跟着你走了,一切你自己多保重,出尘姑娘与独孤姑娘自会护你周全,若是没有得用之人,可要另寻勇士了。”
    “沈贤弟,这两年,在右翊卫中可没有人为难你吧?少年时候的事情,没有人拿来说事儿?唉,不是萧某不仗义,不提携自家兄弟。实在是这两年我萧家上下最怕的便是被圣上猜忌自蓄武士。沈贤弟武艺如此高强,若是宁可跟着咱,却反而不去投效朝廷,立军功报国,说不过去啊。”
    原来,这个如今编入右翊卫的年轻宫禁侍卫,便是五年前跟着萧铣混过一阵子的沈光了。大业初年,萧铣知道杨广猜忌他伯父萧琮重兴,那阵子连带着对他萧家人上上下下蓄养武士这件事儿都很敏感,原本萧琮萧瑀等府上都是有蓄养用于护卫的武士的,后来全部遣散了,若是无人护卫,便从宫中两卫抽调人手帮忙——抽调过来的,自然都是杨广的心腹了,便不虞有差。
    萧铣从那时起,府上的侍卫也都换成了妻子南阳公主那边的人。独孤凤是从小保护南阳公主的,当然可以留下,沈光却是趁着年纪小跑了,隐瞒了此前那一段朋友关系的交情。
    这桩事情当然不容易做,不过也幸好恰逢岂会有一个不错的外部条件,让这桩事情看上去办得挺顺理成章——沈光的父亲沈君道,在仁寿年间依然是官拜汉王府掾的,但是大业元年汉王杨谅举兵谋反,旋被杨素领大军平叛镇压;按说沈君道原本没有能耐参与其中,但是因为他原本是内外侯官派到杨谅身边监视的,所以沈君道但凡没有第一手拿到杨谅要谋反的情报,便算是渎职,朝廷顺势以杨谅幕僚的罪名把沈君道削职,连其二子也牵连充军。
    当时,萧铣顺势假作趋炎附势趋利避害之徒,假装和沈光没交情,看着沈光被充军,沈光表面上也就顺势和萧铣一刀两断,小时候那点交情纵然有外人知道,也不在当回事儿,只当是两人已经因为世态炎凉反目成仇了。
    不过这桩事情对于沈光来说,却也不是什么坏事儿——沈光今年才十八岁,两三年前被充军时才十六岁。按照大隋府兵制,丁男年满二十之后,才可以招入府兵,沈光的年纪原本还要再待四五年才能从军,如今被牵连充军倒是省了一番事儿。后来,萧铣暗中帮衬,曲线给沈光谋了几个表现机会,沈光自己也武艺争气,又是京师籍贯,才得了机会调入右翊卫,如今军中三年,已经有个左右备身的基层武职,看护宫禁,只是没有属下罢了。
    “萧大哥这是为了我好,也是为了避嫌,小弟如何不省得?而且男子汉大丈夫,功劳爵禄自当马上取,那才痛快。此番萧大哥要走了,小弟别的也不多说什么,只有一言还不吐不快。”
    “贤弟但说无妨。”
    “萧大哥,小弟知道当年蒙你仗义,有意撮合过小弟与独孤凤姑娘,但是如今小弟对外身份如此,成了犯官之后,而且按理从此与萧大哥府上之人都该没什么交情。既然如此,还是请萧大哥给独孤姑娘另择良配吧,毕竟女孩子家都一十八岁还不嫁人,着实不妥。家父在家中,也已经为小弟另行定下了亲事,此前的事情,便算是一笔勾销了。”
    “唉,这……却是萧某对不起贤弟。”
    “何来此话,小弟此前与独孤姑娘也不过是共事过数次而已,并无什么深交,更谈不上有情,萧大哥不必挂怀。唔,今日虽然是小弟在这一段值夜,不过也不好耽搁太久被人看出破绽,咱便就此别过了。”
    “贤弟在京师多多保重,这两年陛下想来是耐不住性子,不是西征吐谷浑便是要东征高句丽。以贤弟的武艺,建功立业自然是不在话下,不过还是要以善保己身为要啊。”
    ……
    别过沈光之后,萧铣当晚便出宫了。回到府上之后,少不得再鸡飞狗跳收拾几天,差不多就要出京上任了。临了时,想起欧阳询在元宵夜时和他说的太子杨昭身体不太行了,也顾不得避嫌,一边和妻子说了,一边安排同去探视一下这个自己的大舅子。
    到了东宫时,见到杨昭果然已经卧病不起,呼吸粗重,声嘶气喘起来如同喉咙里始终有痰堵住一般,听太医说,消渴和风患都少不了,萧铣听了自然是摇头叹息,而杨洁颖已经禁不住发出悲声了。
    “大哥……你这才多大年纪,父皇母后这一辈的长辈们都还一个个硬朗得很呢,你怎么就……呜呜呜……”
    “小妹,好了,这也是生死有命,没什么好说的。为兄世间荣华富贵也都享尽了,却是享福享得太多,落下这个冤孽之症。妹夫前年献上的养身法门,其实也颇有效验,只恨为兄自己坚持不住,吃不了那个苦,懈怠了,如今才落得如此。不过太医也说了,只要注意,再拖个一年半载还是没问题的。”
    杨昭喘息着和小妹杨洁颖交代完了一些废话,这才转向妹夫萧铣:“贤弟,为兄也没什么放不下了,想来是撑不到你下一次任满回京了。便是还有一桩事情如骨鲠在喉,想要求贤弟帮衬。”
    萧铣赶紧给杨昭跪下,肃容说道:“太子殿下如何说这等话,有什么要办的,外臣定然赴汤蹈火。”
    “不要叫太子殿下!还是叫表哥!”杨昭从病榻上起来,抖着手捉住萧铣的臂膀,用力说道,“为兄不是用太子的身份交代你,只是从人情上求你一件事情——待异日为兄弃世,东宫之位自然是二弟齐王的了,这也没什么。只是为兄尚有三子,尚在婴幼,最长的长子倓儿,不过三岁;最幼的侑儿,还在襁褓之中。为兄害怕将来数十年后,齐王会用父皇当年对付房陵王诸子的手段对付……还请贤弟早晚看觑,与小妹一起,届时不忘在父皇面前多多美言,让二弟不要想的太多——可能答应为兄这件事情么。”
    “小弟岂敢不尊太子……表哥之命!”
    “好,好好,”杨昭病态的表情中有了些血色,招呼一边服侍的妃子刘良娣说,“快去,把倓儿侗儿都带过来,让他们好生拜谢他们姑父将来的辅佐回护之恩。”
    “太子,万万不可让行此礼啊!”“大哥,这却也是有点过了,咱都是骨肉至亲,何必如此呢?”萧铣和杨洁颖夫妇一齐劝解,杨洁颖还好坐在床沿上分说,萧铣却继续跪在那里并不起身。
    “贤弟!这是该的,若是你觉得以姑父的身份受此礼过了,为兄便只好让倓儿执翁婿之礼了——算来,月仙也快两岁了吧。趁着为兄如今还清醒,却不如另有一事相求——可能让倓儿和月仙,便定下百年之事呢?”
    杨昭口中所说的月仙,当然是萧铣和杨洁颖的女儿萧月仙了,那是杨洁颖大业元年时怀胎大业二年年初诞下的。如今萧铣和杨洁颖成亲五年,仅得此一女,并无子嗣。
    面对杨昭的恳求,萧铣一时不知如何回答。