在瞧见何三五的儿媳秀兰出现在自己面前之时，本就已然心惊胆战的张炳是彻底崩溃了，当堂就把自己的罪行原原本本地招待了出来。
    他本就不是什么心志坚定之辈，不过是仗着父祖余荫才敢在外横行的纨绔罢了，在锦衣卫的威压之下，如何还敢抵赖？于是乎，轻而易举间，杨震就把这一桩几处衙门都无法下手的案子给彻底破了，并迅速具文上报了天子。
    这案子虽然并不太大，但引起的反响却是不小，那些官员自然知道杨震做这些的目的不光是为民做主，更多的，恐怕是冲着之前发生在都察院门口的殴打一事而来，他这是在报复，是在为张润晟撑腰做主哪。
    可即便知道这一点，官员们在此事上也不好为隆平侯说话，毕竟张炳罪证确凿，连他自身都招供画押，他们还能怎么分辩？何况，这种事情最是无法深究，不然只会引来民间议论，这可不是朝中那些自重身份的官员们所希望看到的。如此一来，在此事上他们唯一能做的就是装聋作哑，当什么都没发生过了。
    而后不久，天子的意思也被传达了下来张炳欺男霸女还杀伤人命，其罪不小，着即夺去一切身份，发往边地为奴；隆平侯张桐包庇儿子，其亦是大罪，但念其祖上与朝廷有大功，只罚俸一年，降爵两级以观后效；还有就是被杨震特意点到的宛平县令，则是直接被罢免了官职，回家种地去了。
    皇帝的这一连串定夺，让官员看了都有些难以置信，这惩罚得也太狠了些吧！居然因为一个平民之死让一个侯爵家付出如此代价，还搭上了一名现任的京城县令，这平民的命也太精贵了些。
    但这不过是他们私下里的议论，事实上，所以人都知道，这也是天子的回击罢了，他也得为张润晟做主哪，不然今后怎么可能有官员再站出来为自己说话呢？
    当然，这事传到民间就成了另一副模样了，百姓们看事情的角度自然与官员们不同，在看到这些仗势欺人的权贵们最终落得如此下场后，他们自然是大感畅快。尤其是那些之前也有过相似遭遇的苦主，更是感同身受，纷纷在大叫天子圣明，杨大人英明之余，也不觉感慨起自己为什么就没有遇到如此好事。
    随后，就有好事之人把这一事编成了话本和戏曲在百姓间流传，一时间“杨青天为民做主，恶侯爷自食其果”的故事成了最当红的曲目，即便到了后世依然为人所熟知。当然，在这里，杨青天便不再是锦衣卫了……
    其后不久，张润晟的伤也算是养好了，他便再次返回了都察院当差。虽然在衙门里，他已然没什么地位和人缘，但再没有人敢轻慢于他，因为所有人都知道，在其背后，可站着一个让人望而生畏的杨都督哪，而且在他们身后，还有那个帝国的最高统治者的影子存在着。
    一场因立储之议而引发的小风波终于过去，北京城无论是官场还是民间也随之彻底消停了下来，但谁也不知道，因此事而生的变故却还在继续发酵酝酿……
    杨震临走之时的一句话让张桐受惊不小，再加上接下来的天子御断更是叫他大受打击。
    儿子被发配边地，生死都难说。自己，更是被降了爵，而且成了权贵圈中的笑柄，往日与他有所往来的公侯也再不登门，至于本来就只是利用于他的朝官们，更是迅速与之撇清了关系。于是乎，只短短时日里，隆平侯的地位便是一落千丈，比之前不得人望的王伟更加凄凉。
    而这凄凉的环境，又导致了张桐心生暗鬼，有些杯弓蛇影起来。似乎每个晚上，他的梦里都会出现杨震那张阴恻恻的脸，在跟自己轻轻地说着相同的话：“你我之间的事情还不算完，我会让你付出更大的代价！”
    每一次，他都是满身大汗地从噩梦中惊醒，惶恐已填满了隆平侯的整个胸臆，杨震在这一刻已成为了他的梦魇！
    “怎么办，我该怎么办才能消除这个可怕的噩梦？”张桐在经历了半个月的痛苦之后，终于忍不住了，在夜里长嚎起来，并迅速惊动了府中的管事们。
    但对此，这些人也是没有任何主意的。本来就是，连堂堂的侯爷都不被他杨震放在眼中，就更别提他们这些下人了。
    但事情终究还是出现了一丝转机，在进入到十一月后，一个神秘来客的到访，却给了张桐一个根除心魔的机会，那是某个下着冷雨的黄昏，一个青衣斗笠的修长身影出现在了隆平侯府之外。
    当敲门声响起时，侯府的门子还是有些意外的。因为这段时日以来，几乎没有人再登隆平侯府的门，更别提是在这个天气下的时间点了。
    而当看到这么个藏头露尾的家伙时，那门子更是一愣。若非侯府现在正当落魄，他早就叫人赶走这么个不速之客了：“敢问客人是……”
    “在下有一要事想要求见隆平侯，还望管家能代为通禀一声。”青衣客低沉着声音说道。
    “我家侯爷最近身子不爽，已久不见外客了，阁下还四请回吧。”那门子当然不可能放对方进门，所以如是道。
    “是么？你家侯爷所患的病乃是心病吧？若我说，我今日前来正是为了治他心病，不知他会不会见我呢？”青衣客并不气馁，只是轻轻道了这么一句，随后又从袖筒里取出张帖子递了过去：“烦劳管家送这帖子给侯爷过目，若他看过之后还不肯见我，我自不敢搅扰！”
    不知怎的，在听他这么一说之后，那门子居然真接过了帖子，并将之亲自送到了隆平侯的手上。
    而更叫人惊讶的是，本来看上去没精打采的张桐在有些无聊地翻看了那帖子后，精神便是一振：“去，赶紧把人给我请进来……”
    侯府的书房之中，张桐看到了这个戴着斗笠的青衣客。虽然对方直到这个时候也不肯露出真面目，张侯爷却也没有太过惊讶，只是盯着对方道：“你当真如帖子里说的那般，可以帮我除掉心魔么？”
    “那就要看侯爷您有没有这个决心了。”那人的声音依然暗哑：“只要侯爷有这个决心，能与我们通力合作，这事就一定能成。”
    “那你说说你的计划吧，只要可行，我一定和你合作。对了，你和他之间也有仇怨？”张桐说着，目光盯在了对方斗笠之下的那对细长的眼睛上。
    “仇深似海，甚至比侯爷更甚！”那人深吸了口气道：“只可惜他太厉害，手下又有太多肯为之卖命之人，所以我只能一直隐忍。但只要这一回我们能通力合作，除掉这个大仇人就不再是难事了。”
    “当……当真？”张桐有些激动地又追问了一次。
    这一回，对方并没有继续用语言保证，而只是郑重地一点头。随后，又拿出了一张图纸，在那儿指指点点地道出了自己的计划。
    在听完整个计划后，张桐明显愣怔了一会儿，身子也不觉一阵颤抖。这既是因为有些兴奋，更因为担心，因为这事实在太凶险了些：“这……这当真能成么？你就这么有把握？”
    “当然……我说过，我跟他仇深似海，为了今日，我们已准备了三年，什么都已算计准备到了。现在，只是少了个侯爷你这样的帮手而已。”青衣客毫不避讳地说出自己心底深处的恨意。
    张桐明显感觉到了这一点，他看得出来，这不是伪装出来的，那是真正的怨恨，比自己更深的怨恨。或许，只有这样的怨恨，才能叫人花费几年的心思来布置一个对付仇人的计划吧。
    见他沉吟不语，青衣客也不焦急，只是在那儿漠然坐着，等着他做出最后的决定。
    终于，在一阵权衡，脑子里又闪过当日的梦魇之后，张桐用力地点下头去：“好，我可以和你们合作。但在此之前，我需要知道你们的真实身份。”
    “这个，其实对你并没有任何好处，但你既然想知道，那我也不怕告诉你……”青衣客说着压低了声音，说出了自己的身份来历。
    而在听完这一切后，张桐的身子再次一震，有些难以置信地盯在了对方隐在斗笠之下的脸：“你们……居然……”
    “侯爷，我们是什么人，与你的目的并不冲突。事成之后，我们双方也不会再有任何交集，你又何必在意这些呢？你难道不想报仇，不想解开自己的心结么？”青衣客的声音充满了某种诱惑。
    终于，张桐被他说服了，对杨震的仇恨和恐惧已然压倒了一切，这时的他，只剩下了最后这一个念头：“好吧，我答应与你合作！”
    “很好，那待我布置好一切，自会与侯爷你联络的，希望咱们能就此一劳永逸！”青衣客说完，便起身离开！
    淅淅沥沥的冬雨在漆黑的天空下不断落下，让看着这一切的张桐不觉猛打了一个寒颤……