【叙白国·皇宫地牢】
    莲花通过暗道带着短衣悄悄潜入了皇城的地牢。
    当来到地牢前时，扑面而来的浓烈血腥气，让两人在一面巨大的黑色牢门前停下脚步。
    牢门后面是一个黑色的洞穴，在外面，那尖锐而突兀的外围长刺像是狂兽的血盆大口，似乎在等待着猎物的闯入，地牢黑色的地面上湿漉漉的，可以听见滴水的声音。无数森然的白骸、骨化的四肢和颅骨肆意地堆叠着，地面上好像涂有一层淡淡的暗红色黏液，随着风四散的气味令人作呕。
    莲花挥挥手，黑色的铁门被打开了，破损的铁锁“砰”的一声掉在地上，让短衣吃了一惊。
    “我们就这样进去吗，要是火神谷的人发现我们，怎么办？”短衣有点不太理解莲花这样冒然的行动，她看着洞穴门口，正好有一根巨大的象骨挡在了洞口，上面布满了灰白色的蜘蛛丝，一看就知道是死去了很久。
    “……”
    她因为看见了眼前这些散着恶臭的尸骸，胃内有点不适，就像有什么东西在胃内蠕动一样，恶心但又吐不出来，她梨黄的浅色纱裙，此刻早已被面前的血腥染成了一身散发着地狱气息的杀戮衣袍。周围一片死寂，像是死神刚刚完成了生灵的收割以后，阴气沉沉的。
    莲花朝着那巨大的象骨伸出手掌，随着一声碎裂的声音，象骨顷刻间化成了细沙，铺满在地上，她胸有成竹的说着：“火神谷现在大部分的士兵都被撤回了，迟黎早就不在叙白国了。”莲花朝着那个黑暗的洞穴一步一步走过去，手腕上的辟邪宝石开始发出刺眼而夺目的光芒，就像要驱逐走眼前的黑暗一般，带着凛冽的气势。短衣跟在身后，随着莲花不断地往洞内走去，短衣身上的银铃铛发出蜂鸣般的嗡鸣声。
    砰。
    又一声碎裂的声音。
    当短衣一只脚刚刚踏到洞穴的地面上时，就瞬间感觉到了周围空气里异常流动的杀意，但是她还来不及反应，就被地面突然爆裂而出的一根黑色尖刺震退，尖刺瞬间划破了她的肩膀，“姑妈，危险！”她张口朝洞穴里喊，鲜血从肩膀上淌下来，她的声音因为受伤变得有点嘶哑，掺杂着痛意。
    莲花回过头来，一抬手，“唰”的一声，所有的尖刺都碎裂成黄沙。莲花走向短衣，把灵力沿着她的肩膀附近的脉络运行了一圈，将刚刚划破的伤口快速地进行了修补，然后只听见洞穴里传来神迹般无法捕捉的声音，低沉而沙哑：“只许一个人进来”。
    从进入洞穴的十米之内，莲花手腕上的辟邪宝石就一直发出断断续续的明亮光芒，而且频率越来越快，仿佛前面是无尽的怪物一样。癖邪宝石具有提示危险的功能，现在这种状况，就是宝石上发出的警告，那些光芒一阵一阵地穿刺着皮肤，虽然是光打在肌肤上，但又一种刺痛，记忆里这样的情况还从来没有出现过。
    “姑妈！”短衣看见莲花面前一快巨大的石墙落了下来，失声尖叫着。
    缥缈而虚弱的声音再次响起：“走吧。”
    莲花反应迅速，快速撤出了洞内，那个神迹般的声音就是炼心之地的掌管者，得罪他，无异于自寻死路。
    站在地牢之内，四周是一片阴气森森的血腥味，她手腕上那辟邪宝石的光芒慢慢变得黯淡了，就好像风暴过后的湖面，处于一片宁静之中。她看向更远处，那里的一切都被包裹在湿冷的黑暗里，身边是浓重的血腥味，来自那些支离破碎的尸骸，阴森森的黑暗充斥周围。
    “唉，希望短衣能出来。”
    而此刻洞穴中短衣心里正慢慢滋生起来的恐惧，混合着周围黑暗中黏稠而阴冷的气流，紧紧地包裹着脆弱的心脏，她的身体绷紧了。
    迷茫、困顿和思索，前方不知道还有多少危险在等待着她，这场炼心之旅的目的地，她亦一无所知。
    她现在就像一张干干净净的白纸，等着命运给她书写不同的经历，毫无反抗之力。
    “告诉我，你叫什么名字？”那不知何时点起的蓝火，排满了一路，伴随着之前神迹般的声音，整个长长的洞穴走廊都充盈着诡异的味道。短衣摸索着，按照脚下那些散落的石块，一步步朝深处走去，她不敢发出一点声响，就像一只受了惊吓的小兔，慢慢地行进着。
    “告诉我，你叫什么名字？”还是那个声音，浑厚而低沉，说话时，整个洞穴都在轻微的挪动着。
    短衣提着胆，勉勉强强地扶着身边的石壁说：“我……我叫短衣，叙白国的女帝，你是谁？”
    炼心之地的洞穴很长，就像一根被无限拉长的稻草，墙壁上虽然没有明显的凿洞，但风确实贯穿过石壁，在整个长道内飘摇。空心的石壁？她的声音一出口，就被黑暗粉末刷洗的四壁吞噬的一干二净，毫无征兆。但是那个洞**低沉的声音，却能穿透很远的距离传来，令人匪夷所思。
    那个声音说：“我是这里的主人，也是你的考核官。”
    “考核官？”短衣怯生生地问着，梨黄色的裙摆贴在墙面之上，感到背后有风在咆哮着，脊背一阵发凉。
    “没错，所有想要经过炼心之地的人，都必须要通过我的三个考验，只要你能通过考验，我就会赐予你如神爵一般的灵力……当然，你现在也可以选择退出，看在我和叙白国第一代女帝交情上，我会送你安然离开洞穴。”
    “离开？”当短衣听见那犹如在深渊里传出的声音让自己离开时，他变得没那么脆弱胆小了，不再依偎着石墙，大大方方地驻立着。她开始正视着眼前的一切危险，立下决定无论将遇到什么，她都能会欣然接受。
    她脸上坚毅的如同一朵开在冰天雪地里的寒梅，凛然不可侵犯，她勇敢地说着：“我不会走的，我是叙白国的王，为了我的子民，我绝对不会退缩。”
    洞**的晃动慢慢停止了……
    恢复了死寂般的安静……
    “接下来，是第一个考验。”