沐元瑜当先回过神来，在椅中欠身道：“可是二伯父家的三堂哥？”
    滇宁王这一辈共有兄弟三个，长兄早逝，余下的就是行二的奉国将军沐二老爷和行三的滇宁王，两兄弟各自开府，因着旧年间有些宿怨，平日里极少来往，至于这宿怨是什么——从滇宁王排行居下却能承袭王位就很可窥明了。
    沐芷芳低着头，把脑袋点了点。
    沐元瑜大是奇怪：“二姐姐，这我便不懂了，二姐姐的家事怎么会牵挂上了三堂哥？”又关切地问，“三堂哥怎么样，伤得重吗？”
    单以儿女论，滇宁王府要多些，沐元瑜上头足足有六个姐姐，除去没养大夭折的两个，也还有四个；但若以子嗣算，则沐二老爷家就兴旺多了，共有三子，长子次子俱已长成娶妻成家，最底下一个小儿子沐元茂却是巧，正好和沐元瑜同年生的，今年一般是十二岁，只是沐元茂在月份上大了两个月。
    沐二老爷和滇宁王这两兄弟关系差到几乎对面当不相识，但沐家的家祠在滇宁王府里，每年年根下祭祖沐二老爷是不得不携家眷来的，孩子间的顾虑总比大人要少些，沐元瑜便在这每年短暂的会面里和沐元茂玩到一块去了，沐二老爷虽然极厌抢了王位的弟弟，但他将半百的人了，终究不好对矮墩墩的小侄子横眉竖目，便拉着脸由孩子们玩去了。
    几年玩下来，沐元瑜和沐元茂这对堂兄弟的交情正经还挺好的。
    沐芷芳拧着帕子，有点哼唧地道：“我也不大清楚，当时乱糟糟的，似乎有个不晓事的小厮打了三堂弟一棍，听他喊腿疼，头上好像还破了个口子，后来他那边的人过来，护着他走了。我真不是有意的——也不知该怎么办，只能赶着回来问母妃讨主意了。”
    沐元瑜无语服气：这可好，丈夫养的外室没怎么样，先把自己家的堂弟打破了头，两家关系再不好，也姓着同一个“沐”，这算怎么一回事呢。
    难怪他二姐姐先进来时当这么些人哭这么惨，恐怕是一半气一半怕。杨晟在外面置私宅养外室，凭养的是什么大家女小家妾亦或是暗娼粉头之流，沐芷芳打上门去都是占了理的，打个半死只算活该，哪怕是打死了，以沐芷芳的身份也不会摆不平，可伤着了沐元茂，问题就没这么简单了。
    沐二老爷只愁没借口给滇宁王难看，如今儿子伤在了兄弟家的庶女手里，这将闹成什么样，沐元瑜想一想都觉得麻烦，别说沐芷芳了。
    她一个庶女，在滇宁王面前本就没多大脸面，又眼看着还有一个多月就过年了，大节前给滇宁王找了这么个晦气，滇宁王知道，别说替她出头，能饶了她都算给出嫁女留面子了。
    滇宁王妃则很生气，不是生气沐元茂受伤，而是想到了为什么沐芷芳一进门会向沐元瑜求救，这桩事故里，苦主沐元茂本人的意向自然很有分量，而滇宁王府内外上下所有人丁里，只有沐元瑜心宽，不看人下菜碟，肯和沐二老爷那边的人玩耍，和沐元茂说得上话。
    这个蠢货！
    抓奸这样的小事都能办出差错来，还想拉她的瑜儿下水！
    滇宁王妃一拍桌案，喝道：“到底怎么回事，你给我原原本本地说清楚，再有含糊，你有本事犯糊涂，就该有本事自己收拾，不必在我这里多说什么了！”
    嫡母发了怒，沐芷芳哆嗦了下，怕真被撵走，终于不使什么春秋语法了，竹筒倒豆子般把事情始末全交代了出来。
    原来杨晟勾搭上的那位外室也不算外人，乃是那边府里沐二夫人娘家的一个侄女，姓施，七拐八绕的关系论起来，沐芷芳也能叫一声表妹。
    这表妹运气不好，出嫁不多久丈夫就一病死了，夫家人还算好说话，见施表妹年轻轻不想守，没多留难，放了她大归。
    沐二夫人是继室，本身家世较为普通，父亲在邻县县学里任着一个小小的八品教谕，施表妹成了寡妇回了家，家里寻摸了一圈，人脉有限，找不着什么合适的，只有求上了沐二夫人。
    沐二夫人挨不过求恳，把施表妹接到了自己府里借住着，云南民风比之中原要开放许多，施表妹要再寻个人家原本并不难办，只是她既然都到了沐府里住着，那显然是想往上奔了，寡妇还要高嫁，这就没那么容易了，施表妹在沐府里一住两年，也没如愿——或者说，她算如了一半愿，跟沐芷芳的夫婿搭上了。
    杨晟在女色上前科累累，沐芷芳很快就觉出了不对劲，有这么个丈夫，沐芷芳在抓奸上也算经验丰富，她没立刻发作，而是先暗查，从丈夫的资金流向上找到了缺口，查出了问题，寻到了“贱人”，然后才带足了人马，汹汹而去。
    照说沐芷芳这准备也不能说不充分，但她遗漏了一个小小的问题：直到她带了人打上门去的那一刻，都并不知道“贱人”的真实身份。
    沐芷芳本来没以为这能出什么纰漏，那贱人平常并不住在外宅里，只是时不时两人约好了才到那里面私会，这给探听消息带来了一定的困难，沐芷芳没有更多的耐性继续等下去，决定把贱人先打了再问。
    云南这块地界上，除了她大姐，她还怕谁？
    打！先出口气再说。
    没打两下，从门外跑进了个小少年来拦。
    这就说到沐芷芳的第二个致命疏漏了：她不认得沐元茂。
    上一辈的关系太僵，来往太少，沐芷芳满打满算只见过沐元茂两回，还是沐元茂幼年时，后来沐芷芳就嫁出去了，娘家祭祖和她无关，她既不能参与，自然也见不到沐元茂。
    至于说私底下的来往，沐二老爷失去郡王的继承权之后，只运作了个散职的奉国将军回来，听着威风，实则一点实权没有，沐芷芳自觉没有必要费心搭理，就同这位伯父做了陌路人。
    沐元茂现身时穿着寻常，杨晟当时正护着施表妹不让打，沐芷芳带去的人不敢波及到男主人，见沐元茂冒出来，把他当成了外宅的小厮，暂且转移目标拿他撒气，围上去一顿好捶。
    抓奸的场面必然混乱不堪，等沐元茂的人从门外的围观人群里抢进来时，沐元茂已经挨了几下。
    沐芷芳说的两处伤势是她已知的，未知的还不知道有没有。好好的小少爷出门，叫人打得头破血流的回去，别管是什么理由，身边跟随的人一顿板子都跑不了，那些人哪里还敢耽搁，抢出来沐元茂就飞一般跑走了。
    沐芷芳知道到底打着了谁，还是随后从施表妹口里问出来的。
    这一问出来，她就知道坏了，也不敢耽搁，飞快奔回娘家通气兼求救来了。
    找亲娘孟夫人还没用，伤了人家的儿子，推个妾出去谈判，这仇只能结得更深。
    “……呜呜，母妃，我真不是有意的，谁知道三堂弟会在那地方冒出来呢。”
    “行了，别哭了，你不累，我都听累了。”
    弄明白了经过，滇宁王妃倒平静下来，沐二夫人的娘家亲戚不安于室，勾搭有妇之夫，错不是一家错，沐二老爷要闹，滇宁王府也有说嘴的地方，无非扯皮而已，没多大可虑的。
    “二姑爷那边知道了怎么说？”
    “那个没良心的！”被问到这个，沐芷芳怯意尽去，脸颊顿时气红了，“他不理我的难处，竟还一口咬定要把那贱人抬回家来，说当以此向二伯父那边赔礼，呸！三堂弟的伤难道是我一个人害的？要不是这贱人不要脸，哪会出这桩事！”
    骂过丈夫想起来转向沐元瑜：“小弟，二姐从没求过你什么，可这回真的没办法了，你二姐夫太糊涂，都这样了还只顾着那贱人——”
    滇宁王妃面色一冷，许嬷嬷立即开口打断了她：“二姑奶奶，天色已晚，孟夫人知道您回来，想必正惦记着您，您也该去请个安了。”
    见沐芷芳嘴唇翕动，犹是个不肯甘心的模样，许嬷嬷加重语气又说了一句，“再者，为了听您的事，我们娘娘耽搁着晚膳都还没用呢。”
    “……是。”
    沐芷芳终于不情不愿地站了起来，她庶女出身，其实会看人眼色，知道今晚上无论如何不能得着一个结果了，慢腾腾行礼，“误了母妃用膳的时辰，是我不孝，我明日早上再来给母妃请安。”
    滇宁王妃摇摇头：“你明日先不必来见我，去给你父王请安罢，将这桩误会向他禀明白了，问了王爷是什么意见，再说其他。”
    沐芷芳哪里敢去，失色道：“母妃——！”
    滇宁王妃不为所动：“你得罪了亲戚家，难道不需要亲向王爷认错悔过？说来这都是你行事莽撞不用心的缘故，平日里略留些神，也不至于连茂哥儿一起打了。好了，去罢！”
    沐芷芳被教训得哑口无言。
    这事的关键点就在于她没认出来沐元茂，否则哪至于眼睁睁看着小厮打了他？导致原来她占了十分理的事，硬抹了五分去。
    没法再说什么，只得领训告退而去。
    这里滇宁王妃吩咐人摆膳，丫头们忙都动作起来，沐元瑜则凑到了滇宁王妃面前：“母妃，我明天想去瞧瞧三堂哥。”
    滇宁王妃不大赞同，柔声道：“瑜儿，其一，你小孩子家，这事不便插手。其二，你这会儿去看茂哥儿，那府里恐怕要连你一并迁怒上，你要说情太难，白碰一鼻子灰。其三，你二姐姐那个人，行事太浅薄，她不与那府里来往便罢，但该知道的都不留心一下，以至于闹出把亲堂弟当小厮的笑话来。依我看，她这个麻烦纯属自找，你很不必为了帮她而去委屈了自己。”
    她虽说着儿子小，但并不把他当小孩子糊弄，一条条分析，耐心又明白。
    沐元瑜认真听完，笑道：“母妃，我知道，我去和二姐姐无关，只是为了三堂哥。我素日都和三堂哥玩得好，如今知道他受了伤，我为着怕看二伯父的脸色就不去探望他，倒好像我们白好了一场一样，三堂哥心里岂不埋怨我。就是他不埋怨，过后我也不好意思再见他了。”
    又道：“母妃放心，我不给二姐姐求情，只带些礼物看一看三堂哥，至多再给母妃探探风，看看二伯父二伯母生气到怎么样了，母妃知道了，也好应对。”
    许嬷嬷是跟在滇宁王妃身边的老人，摆膳这样的小事，她是不用再动手的，仍立在滇宁王妃身侧，此时凑趣笑道：“瞧瞧我们哥儿，又有分寸，又有情义，对娘娘又有孝心，这一番主意拿的，别人家十七八的成人也未必考虑得这么周全，娘娘还有什么不放心的呢。”
    沐元瑜笑得弯起了眼：“嬷嬷太会夸人了，我哪里有这样厉害。”
    许嬷嬷啧啧道：“还谦逊，哥儿真真了不得。”
    沐元瑜受不住，面皮微微发热，心里叹气：唉，这点小事有什么出奇，“他”本就是个成人啊。
    庄周梦蝶，一梦百千年，不知何处是真，何处算假，世界翻天覆地，她从小孩子重又生长一遍，过了最起初的迷惑惶恐后，倒并不厌烦，已经来了，安之便是。
    在哪过日子不是过呢。
    顶级豪门里，金尊玉贵，眼珠子一般被看顾围绕的独苗，一生的荣华顺遂几乎从落地的那一刻便定好了，这穿越技术实在也不能说差了。
    唯一一点美中不足的小缺憾是：她这根独苗少了点零件。
    沐元瑜想着不由在心里又叹了口气：唉，都说豪门乱，是真——乱啊。
    滇宁王妃却叫奉承得大为开怀，满怀慈爱骄傲地望着儿子，庶女带来的一点麻烦一扫而空，再不放在心上，笑道：“好好，那就依着你，只是你今日才往武定跑了一趟，明日别骑马了，坐车缓缓地去，要送的药材补品我替你备着，你不要操心这些，只管好好休息，多睡一会儿。”
    沐元瑜回过神来，忙道：“好，多谢母妃。”
    ☆、第 5 章
    她是在这孩子五岁时穿过来的。
    刚过来时孩子发着高烧，滇宁王妃坐在床头垂泪，许嬷嬷也哭，嘴里一口一个“苦命的世子”。
    于是她以为她女穿男了。
    作为孤儿，她没牵没挂，从来想得开，昏沉着别扭了不多时就把自己安慰好了：世界都换了，再换个性别又有什么可计较的，有机会尝试下人生的新感觉新姿势也没什么不好。
    但当天半夜，高烧退去，神智恢复，她药灌多了，小腹胀痛，贴身的丫头抱她去小解，纱裤一褪，一开始，她就知道不对劲了。
    她虽然没做过男人，不知道换套装备后是什么感觉，可她当女人很有经验啊。
    这——好像没啥差别？
    费力低头一看，果然没差！
    ……
    问题有点复杂。
    原来是女扮男。
    还不如女穿男呢。
    她年纪小，没人太防备她，着意留心了一阵子，终于弄明白了是怎么一回事。
    这不是她母妃滇宁王妃一个人的胆大妄为，而是出自这座王府最尊贵的主人，滇宁王的谋算。
    原主出生那会儿形势特殊，滇宁王上山打猎，遭遇刺杀，险些殒命，虽侥幸被贬镝南疆的犯官之女柳夫人路过救了偷偷藏起，但等到滇宁王府的护卫找去，护送回王府医治时，因伤势沉重，好几日一直徘徊在生死关上，脱离不了危险。
    而当时的滇宁王膝下只有四女，无子。
    假使滇宁王不治，王位的传承将只能回到沐二老爷那一支。
    滇宁王为这个位子殚精竭虑，不惜娶百夷女子为正妻，又闹到兄弟反目，付出这么多，却很有可能将尽付流水，叫他如何甘心？
    王位真传回给沐二老爷，滇宁王简直不能瞑目。
    西南远离中枢，天威笼罩有限，于是人的胆子也大，滇宁王挣扎在死亡线上的同时，做出了将才出生的第七女当成“第一子”养育的决定。
    其间种种血腥封口不必多叙，总之，滇宁王在自己的地盘里有绝对控制权，哪怕于垂死中，仍旧把这事办成了。
    其后，在整个西南名医的通力合作下，滇宁王把命从阎王那抢了回来，但是身子骨受到了极大损伤，好几年断断续续地都仍旧病着——因为底子太虚，大夫还含蓄给了医嘱：没痊愈前，最好勿近女色。
    当时滇宁王年已不惑，想着自己身子好的时候都没努力出一个儿子来，现在女色都不便近了，更是别想了；刺杀他的刺客又一直没有抓到，如芒刺在背，他身居郡王，不可能一直躲在王府里，总要出门，万一哪天再给他一下，就算不如上回那么致命，他底子伤了，不一定还能好运熬下来。
    假如他没了，小“儿子”还吃着奶，除此外一府妇孺，哪里争得过人丁旺盛的兄长那一家子？
    人多病便易多疑多思，这种形势下，滇宁王觉得有个“儿子”还不保险，于是到沐元瑜满了四周岁，看着白白胖胖像个能养住的样子了，就向朝廷请封沐元瑜为世子，把这继承人的名分正式敲定了下来。