中土
    光阴荏苒，万象更新，春天的气息越发浓郁。
    可在这大好时节里，却很少有人去踏春赏花，尤其是对于北齐国和蒙斯坦国的百姓来说，这一年他们经历的都是国破家亡，战祸不断，纷纷处于水生火热之中，苦不堪言。
    从二月底开始，就有大量百姓从北齐国和蒙斯坦国争相逃离，其中绝大部分都涌向了卡西索国和中山国。
    开始时每天只有一两千的规模，但很快就陆续增加到了四五千，而且其中大多都是携家带口，以妇孺老弱居多。
    到了三月，中山国的越池城和卡西索国的巴特南郡外更是排起了长龙，从辰时一直到亥时，都完全没有结束的迹象，大批进不了城的百姓们不得不露宿在城外。
    这样多的难民不但给两国的管理带来了很大的问题，也为两国的边境安全埋下一定的隐患。
    于是四月初的时候，卡西索国最先下令，将边界城门开放时间压缩到午时至酉时，也就是原来时间的一半，而且还加大盘查力度，除了商队、佣兵团、冒险者和回国人员之外，剩下的人一律不得入城。而可以出城的，也仅限于军队整体调动和持有特别通行证的人员。
    没过两天，中山国也跟着宣布执行起类似的限制令，其要求与卡西索国大同小异，主要是将放行人员扩大到属于中原诸国以及南疆的百姓。
    这样一来，等于是断了那些北齐国和蒙斯坦国百姓难逃的念想。高耸城墙之外随处可见跪伏抽搐的身影，和煦春风之中随处可闻悲痛欲绝的哀嚎。
    两国百姓无可奈何之下，不是准备长途跋涉，绕道前往偏僻遥远的萨格维亚尔国，就是贴着中山国边境，往东南边的白穆国而行，看下有没有别的机会。
    老弱病残们缺衣少粮、风餐露宿，有些还没走出几十里便一头栽倒，不知道还能不能再重新战立起来。
    路边则随处可见一动不动的死尸，有的蜷缩成一团，看上去像是被冻死的；有的嘴里塞满了草根枝叶，不只是被噎死还是中毒身亡；还有的怀里还抱着树木，但满口鲜血也没啃下几块树皮。
    而那些活着的人却异常冷漠，能够哀叹两声、面露同情地从他们身旁默默经过，已经算是很好的了。
    一些恶劣的人则是先上前探探他们还有没有呼吸，然后便开始在他们身上翻找看有没有什么值钱的东西，甚至个别人还无耻到直接扒去死者的衣物，让他们赤身露体地曝尸在荒野之中。
    逃难的人们有时也会相互抢夺，当然还可能碰到匪徒拦路抢劫，所以饿死的、冻死的、病死的、被杀的、自杀的到处都是。人兽大战还没有全面爆发，许多人族倒是先死在了生存和焦虑的重压之下。
    眼见如此情形，一些逃出来的百姓幡然醒悟，他们决定不逃了，开始逆着人流往回走。反正横竖都可能一死，那还不如死得壮烈些，死得有意义些，死得离家更近些……
    光明历7083年4月6日清晨，驻守在东门的中山国城防军悄然撤离了老三关。这一周以来，他们可以说是形同虚设，商队没见到几个，过往歇脚的难民倒是成倍增加。
    而西门和小南门的卡西索国城防军早在昨天便已撤得干干净净，神殿人员也在陆陆续续向卡西索国转移。
    此时的老三关，算是彻底沦落到了无人管的境地，五方势力相互制衡的局面，也变成了鲁吉斯一家独大。
    从去年底开始，奔雷佣兵团就一直在招人，随后又陆续并吞了附近几伙大点的山贼，现在人数已逼近一万。
    在东门和西门的城防军撤离之后，奔雷就迅速接管了两门的防务。他们比城防军更趾高气扬，比土匪山贼更会坐地起价，不管出入都要收取好处，否则一律面谈。
    不过如此一来，倒是让许多囊中羞涩的人知难而退，老三关也不至于太快就人满为患。
    与此同时，鲁吉斯已经控制了城内六成以上的门市，以及八成以上的滞留货物。
    城北的香满楼生意照样火爆，而城南的悦来客栈却没再继续营业，周福他们全部撤回中原，客栈也就落在了鲁吉斯的掌握中。他除了留下了一个大别院之外，整个客栈已经作为佣兵团的驻地。
    现在整个老三关的物价也是过几天一个样，比年前高出了十倍不止，甚至还有继续上涨的趋势。
    可即便如此，还是有人选择进入老三关来吃吃饭，歇歇脚，然后再采购些东西，虽然现在的物价已经高到离谱，但也总比拿着钱什么都买不到要好吧。
    福寿楼今天一大早就开始就闭门谢客，确切的说是从三天前就已经不再对外营业了，只是最后两位住店的客人直到昨天中午才离开。至于他们离开的原因是要赶回中原去，而不是因为费用的增加或是被火姐扫地出门。
    从上上个月底到现在，福寿楼的住宿费就没涨过，其实不光是福寿楼，其他酒楼客栈的住宿费也都没什么浮动，甚至有些还主动降了价。但即使如此，全城的入住率仍旧非常低。
    因为这次涌入老三关的可不是往年赶着开春来做生意的商队，而大都是些为了逃命的穷苦百姓，饭都吃不起哪还有闲钱去住宿。好在天气渐暖，就算不铺不盖也冻不死人，一到晚上自然睡得满大街都是。
    不过伙食费难免提了提成本价，但至少也都是以前的数倍，虽说客人断断续续都有，可厨子哥却将脸拉得老长，不知道是在有限的食材之下，他的手艺已经无从施展；还是因为客人大多都不求味道只求吃饱，即便没熟难吃也行，关键是价格最好能再便宜点。
    福寿楼之所以关门谢客，按照火姐的原话来说就是：老娘才懒得把那些破菜烂肉每天挨个重新算价，而且今天卖出去的钱，明天还不见能买起原材料！
    其实鸿一宁和羽欣琉都很清楚，火姐是刀子嘴豆腐心，她是不想开门看到那些倒在路边的难民，不想看着一个又一个面黄肌瘦的老弱妇孺进来乞讨。
    而火姐和羽欣琉还经常会拿几个馒头，去给那些抱着婴儿的妇女和饿得直哭的孩子。
    不过让鸿一宁和羽欣琉没想到的是，厨子哥从去年冬天起就开始存粮食和蔬菜，地窖里面的储量再坚持上半年都毫无问题。
    用厨子哥自己的话说，民以食为天，对一般人而言，只要肚子吃饱，衣服穿暖，觉再睡好，那也就没有多少烦恼喽。
    火姐对此很鄙视地斜了厨子哥一眼，羽欣琉则是默然无语，只有鸿一宁苦笑着摇了摇头。