光明历7082年12月1日
    关井城
    时近年关，老三关仍旧呈现出一派繁华热闹的景象。
    虽然卡西索国和阿尔卡德国开战的消息早在三四天前就已经传到了这里，但却并没有引起什么紧张和恐慌，就如同半年前两国刚联姻时一样，不过是为客商百姓们增添了一些茶余饭后的谈资而已，只有极少数有识之士表现出对于北境局势的担忧。
    大部分人之所以能安心当看客，很大程度上是因为双方目前基本上都是在阿尔卡德国境内作战，离老三关距离较远，而作为西线最主要货物集散地的卡西索国并没受到多大影响。
    现在只要不是傻到去阿尔卡德国跑商，除了进入各国的边检繁琐一些外，西域各国间的贸易都很正常，甚至交易量比往年还大。
    可他们不知道的是，在西域两大强国打得不可开交时，北境的局势也悄然发生着变化。
    卡西索国的十万援军一撤，兽族就开始调转矛头，大举进犯蒙斯坦国。虽然国王亚瑞戈斯事先已有提防，但抽调的本国部队还未完全到位，再加上阿尔卡德国的那十万援军大都无心恋战，其他同盟国的援军短时间内也无法到达，蒙斯坦国的前线很快便全面告急。
    大街上人们在寒暄闲聊时，或多或少都会夸赞下近来的天气。
    今年冬天是老三关历史上少有的暖冬，在十一月初骤然降温了小半个月后，气温竟然又开始逐渐回暖。现在除了早晚稍冷之外，这进入12月的气温倒是和10月底一般缓和。
    也正是这样的好气候，让许多商人都想着在年底前大捞一笔，所以商队川流不息的老三关，比往年这个时候要热闹很多。
    然而此时，靠近南门的平民区倒显得十分安静，居住在这的百姓，大部分都外出谋生去了，灰蒙蒙的老房子不但陈旧，还显得有些阴森。
    这里的房屋比福寿楼所在的石板巷还要密集，巷子也更为窄小，两边土墙高耸，把光线都挡在了外面，只有少量的光，从墙头和缝隙间漏下。
    墙角的杂草都已枯黄，风一起四周还会泛黄色的尘土，要是蹲坐在这衰败简陋的小巷中，仰望着头顶上的一线天，或许还会有种压抑苦闷的感觉。
    这不，艾可多此时便站在一条窄巷内，躬着身子，双手撑着膝盖，大口大口喘着粗气，他额头上布满汗珠，有些冻疮的脸蛋红扑扑的，看上去像是已经跑了不远的距离。
    就在艾可多左右张望之际，羽欣琉和鸿一宁双双出现，一左一右将艾可多堵在了中间。
    羽欣琉脸色阴沉，而鸿一宁却带着若有若无的笑意。
    “继续跑啊，你不是挺能跑的吗？”鸿一宁笑着说道。
    “呵呵……小二哥，你说笑了，我哪能跑得过你们啊。”艾可多赔笑道。
    “那你见了我们，撒腿就跑是什么意思？我俩像是打劫的吗？”鸿一宁疑问道。
    “哪能呢？我这不是心虚嘛！我刚躲这没两天，你们却径直找上门来，我还以为是红姐让你们帮谁来要账呢……”艾可多无奈地说道。
    “要什么账？你欠人什么钱了吗？”鸿一宁好奇道。
    “我向来好玩那么两把，欠了点赌债，不过都是熟人，这个不打紧。关键是上个月有几个商队听我的建议去阿尔卡德国做生意，结果却……我这不是害怕他们来找我麻烦嘛！”
    艾可多无奈地道，摊上这样的事他能有什么办法？自己情报再厉害，也涉及不到国家机密啊。
    “行了，我们不是来给你找麻烦的，是我另有要事问你。你大可放心，问完话后我们全当没见过你，不会把你的行踪透露给别人。”羽欣琉突然出声，制止了鸿一宁和艾可多继续闲聊。
    “那就好，那就好，想问什么，说吧！我一定知无不言，言无不尽！”艾可多听后便放松了下来。
    “还是前两天找你时问的事，最近有什么新消息吗？”羽欣琉单刀直入。
    “小羽妹妹啊，关于卡西索国先太子遇害的事情，我真就只能打探到这么多了。反正这是一件非常离奇古怪的事情，没有人能说出个所以然来。”艾可多听后一脸的苦相。
    羽欣琉皱了皱眉，显得有些失落。
    艾可多见状侃侃而谈道：
    “要说起先太子，依我看，这西域两强的战争爆发得倒一点都也不冤。”
    “你们想啊，老国王年迈多病，先太子随时可能继承大统，而就在这节骨眼上，先太子竟被自己的新婚妻子给毒死了，接着连老国王也被活活气死了。”
    “最匪夷所思的是，这太子妃居然是一个冒牌公主，这下战争不爆发才怪呢！要我说阿尔卡德国这次是搬起石头砸了自己的脚，没把卡西索国整乱不说，自己反倒被拿下了多座城池。”艾可多说完面露讥笑，有些泄愤的意思。
    羽欣琉则身体颤抖，脸色变得更加难看。
    “你没事吧？”鸿一宁见状便走了过去，轻声问道。
    羽欣琉木讷地摇了摇头，没有说话。
    “看样子小羽妹妹应该是认识先太子的吧，不过照我说啊，人死不能复生，你就节哀顺便吧。一个人不论他身前如何优秀，身份如何尊贵，不管是什么国王，还是王子公主，身死之后都不过只是荒郊的一抔土而已……”
    “再说了，先太子好歹是风光大葬，万民相送。听说阿尔卡德国的那个小公主至今下落不明、生死未卜，而且根本就无人问津，两国全都闭口不谈，就好像这个公主从未存在过一般！”艾可多眼见羽欣琉难过，就好心去劝慰道。
    不曾想羽欣琉听完艾可多的话后，双唇紧闭，面如惨白，摇摇晃晃，感觉就像随时会晕过去一般。
    鸿一宁见此情形，急忙一把扶住了羽欣琉，然后丢给艾可多两个金币，并向他使了个眼色。
    艾可多多聪明，接下金币后，眼睛滴溜两转，向着鸿一宁和羽欣琉点头哈腰表示感谢，随后便以最快的速度消失在了小巷中。
    “会没事的……”鸿一宁将羽欣琉搂在怀里，柔声说道。
    羽欣琉神情复杂，没有说话，只是紧贴着鸿一宁的胸膛，她眼光湿润，却滴不下泪来……