一个月后，大楚与西秦交界的边陲小县。
    县令尹志航一大清早就恭敬地等候在府衙大门口，府衙的所有客房也收拾得干干净净，庭院中连一片树叶子都没有。
    “你们都给本官打起精神来！”尹知县正了正官帽，大声告诫身后的衙役：“千万别在贵人跟前丢了咱们望城县的脸！”
    衙役们纷纷积极响应。
    见状，两个小衙役在石狮子边偷偷交头接耳。
    “听说骊京来了大人物？”
    “好像是出使西秦的使团，来的人当然厉害！”
    “嚯，怪不得尹知县这么重视，看来是想升一升了。”
    “哪儿有那么容易……”另一个衙役不经意朝后头瞥了眼，神色一凛：“快站好，人来了！”
    在门口焦急踱步的尹知县亦神情一震，连忙检视了一遍自己的官服是否整洁，然后再次扶正官帽，迈着大步走下台阶恭候一侧。
    两息后，一面绣着“楚”字的黑色嵌金纹旌旗由远及近。
    尘土飞扬，马蹄声声声入耳，几十匹神俊坐骑相继踏入众人视线。
    侍卫们面色冷冽，一个个身姿板正，气势夺人。
    光看这浩浩荡荡的架势，就足以令人心生敬畏，只剩下屏息静气的份儿了。
    近前，护卫们不约而同地提缰勒马，自发朝两侧分开，露出后头一架四面悬挂铜铃的马车。
    马车通体墨绿，华贵不凡，拉车的高头大马亦膘肥体壮，神气活现。
    尹知县精神一振，点头哈腰地走了过去。
    将要开口时，他悲催地发现自己因为太紧张，忘了这位使君的尊姓大名，于是笼统道：“下官尹志航拜见使君，使君远道而来，下官有失远迎，若有失敬之处还望使君大人能海量包涵。”
    马车内静默无声，周遭护卫也缄默不言。
    树梢的小喜鹊叫了两声，眼见无人搭理自己，扑梭着翅膀又飞走了。
    尹知县久久不闻车内人应答自己，内心惴惴不安，一会儿担忧自己果真招待不周，一会儿疑心这位使君是不是查了自己的政绩不佳。
    少顷，一只修长的手慢慢撩起了华锦车帘。
    弯身自马车中下来的年轻人二十来岁，身着暗青色云纹长衫，腰束玉带。
    俊眉修目，仪表堂堂，年纪不大，周身气息却颇为迫人。
    尹知县暗暗擦了擦额头上的汗，诚惶诚恐地迎上去，再次行礼：“下官见过使君。”
    沈之沛淡淡点头，环顾一圈四面，手里习惯性地摇开金陵折扇，赞道：“本世子曾听人说此处风景秀丽，如今闻名不如见面，尹知县，你治下有方，本世子回京后自会为你请赏。”
    尹知县按捺着心头的狂喜，腰背弯得更低了，这一激动，他立刻想起此次出使西秦的是靖远侯世子沈之沛。
    “沈使君这一路舟车劳顿，下官已经在府衙内置办了一桌席面为使君接风洗尘，请沈使君莫要推辞。”
    沈之沛挑挑眉，笑得如沐春风：“既然尹知县盛情难却，本世子便叨扰一番。”
    尹知县高兴得三角眼都迸发了雪亮的精光，连声道不麻烦，随即谨小慎微地引着沈之沛往府里走。
    沈之沛此行乃是出使西秦，使团自然不止这区区几十人，还有一批人马黄昏时才到。
    尹知县一边殷勤地招待沈之沛，一边不露痕迹地观察他身边跟了哪些近从。
    打眼一望，沈之沛下马车不久，车里又蹦出来一个着骑装的小厮，五官清秀，举止活泼。
    尹知县不禁有点儿茫然，骊京的勋贵子弟们这么没有阶级概念吗？
    这年头，小厮也能和主子同乘一辆马车了？
    眸光再一转，尹知县又看到了沈之沛身侧的两个亲卫，右边那个平平无奇，左边的……
    尹知县不由得皱眉。
    骊京的贵族公子不仅容许小厮同车，还时兴给自己找个气度不俗的亲卫？
    出神间，忽觉一道冷厉的视线移向了自己。
    尹知县本能地抬头，只看见那两个护卫进门的背影，他摇摇头，暗忖自己想多了。
    ……
    一行人在府衙后院暂时安顿下来，只等第二批人马到达望城县，休整两日就正式向西秦出发。
    沈之沛住了最大的一间客房，他同两名亲卫有事商量，所以没在中厅坐多久便告辞了。
    甫一进门，身后就亦步亦趋地跟来个小尾巴。
    沈之沛头疼地叹口气，转过身，盯住骑装打扮的小厮，菜着脸色问：“你还有完没完？”
    小厮昂着头，不依不饶：“阿姐呢？”