在宋亭于睡梦中看见九尾与鬼族大战时他就明白自己中了那白衣书生的套了。
    九尾一族受天帝之命前往下界收服作乱人界的鬼族，彼时鬼族虽在人界兴风作浪，大有风起泉涌之势，但终归还未在人界之中形成威胁，天帝此举便是要将其遏制在摇篮中。
    九尾长老接过神令，不日便启程了。
    青丘之上，五尾灵猫族长却对天帝之命颇为奇怪。
    “天帝为何会派我们神族去收服鬼族？况那鬼族还未壮大成势，神界随便派个武神下界怎么说也能压制住吧？”
    九尾长老擦着手中的长剑，心中亦是不安：“天帝此人，深不可测，不久前你同我说的那些话万不可再说出口了，居上位者多少都有些疑心。”
    五尾灵猫族长闻言闭口不答。前些日子也是在这案前，他同九尾长老说：“上古神族自古自立而生，近百年来却依附于神族，其实大可不必，若是分裂出来，自立为王也并非不可行。”
    这句话当即便遭到了九尾长老的反对，“神界乃是六界之首，依附其下至少可保我族千年不衰，若是自立为王，先不说天帝会不会应允，一旦开了先河，六界之中若是争相效仿，到时神界该如何做？我们又该如何与神界来往？”
    .
    五尾灵猫族长若有所思地在房内踱步，末了实在心中纷乱繁杂，他一掌拍在桌子上，将九尾族长吓了一跳。
    “大热天儿的，火气这么大？”九尾族长瞥了他一眼。
    “此战可否推去？我总觉得天帝此举的目的并不单纯。”五尾灵猫族长心中的担忧都挂在了脸上。
    九尾族长闻言停了动作，定了一会儿将长剑放在了案上，两手撑在腿上摇头道：“若是能推我怎会不推去？可天帝的意思很明显，与鬼族一战，非上古神族出战不可，九尾一族既为上古神族之首，自然该当此任。”
    “五尾，这一战若是顺利也当元气大伤，天帝的目的便是在此，上古神族……千百年来不衰不灭，让天帝那颗心一直悬着，自然要找机会打压一番。”
    五尾灵猫族长又起身在房内踱来踱去，晃得九尾族长心中也乱了，他喝道：“你坐下！大热天儿的动来动去也不嫌累的慌！”
    五尾灵猫族长叹了口气，还是坐了下来，他将手搭在九尾族长的手背上，神色凝重，“出战那日，我带上几百人随你一起去。”
    九尾族长看向五尾灵猫族长眼底，半晌拍了拍对方的肩，笑道：“幸得此友，此生无憾。”
    鬼族起源于人界，集怨气而生，因此狡猾多变，散落在人界的各个角落，一旦聚集成群，威力巨大，且此物不能归属于六界任何一界，是六界之外的产物。
    九尾族长知道此战并不容易结束，他做了十足的准备，几乎将族中人尽数召集起来，而他的独子宋亭，一早便叫五尾灵猫族长送下界去了。
    宋亭不过两百来岁，并不适合这种厮杀的场面。九尾族中子息稀薄，几乎没有幼孩，宋亭已经是族中年纪最小的了。
    鬼族散布在人界各处，为了寻其身影九尾族长颇费了些力气。
    五尾灵猫族长看着人界鬼族的势力日益壮大，眉头紧锁，“这样打下去只能是耗费我族之力，鬼族太过分散，需得想个法子将它们聚到一起。”
    “若是聚在一起，鬼族的破坏力会暴增数倍，太过冒险。”九尾族长并不赞同。
    可而后的情况所有人都未曾料到，人界战乱四起，怨气丛生，鬼族一夜之间数量暴增，人界变天了，鬼族不再甘于躲在阴沟之中苟且而生，开始大规模地聚集，壮大势力。
    战况忽然之间变得十分被动，九尾族长不得不顶着鬼族的势力迎上去。朝代更迭，必经战乱，鬼族之势在两国战场上最为恣意张狂，九尾族长不得不在两国战场上寻找鬼族的黑影。
    然而战场之上战死的人越多，鬼族之势便愈发不可抵挡，人、鬼、神一时间竟无法分辨彼此，九尾族长元神已碎，却还是无法阻挡数量迅猛增加的鬼族，他看见那一片黑压压的鬼影盘旋而上，向神界进攻，看见五尾灵猫族长猩红的双眼，血污满身蹒跚而来的样子，可惜他还未等到那只手伸到面前，视线便彻底黑了。
    耳边的喧嚣逐渐归于沉寂，尘埃在一片战火中落于大地，万物归于平静。
    九尾一族在与鬼族一战中灭族，亦未能阻止鬼族进攻神界，恰逢彼时，太子飞升，这才解了神界燃眉之急。
    五尾灵猫族长将九尾族长的战袍托在手中，一步一步行至神殿之下，他神情麻木，身上的污血也无暇清理，九尾灭族的惨况还历历在目，他竟觉得神殿之上，天帝的面目十分狰狞。
    天帝端坐神殿之上，扫过殿下之人狼狈的模样，微不可查地皱了下眉头，“将九尾的战袍收起来吧。”
    立在一旁的仙童立即上前将五尾灵猫族长手中的战袍接过来，可对方却紧紧拽着，不愿放手。
    “族长。”仙童为难地看着他。
    五尾灵猫族长红着眼，最后看了那战袍一眼，双眼猛然阖上，逐渐松了手。
    “鬼族一战，上古神族有功……”
    “何功之有？”族长打断了天帝的话，方才刚刚接过战袍的仙童双手一抖，差点将战袍掉在地上。
    天帝并不显怒色，语调稍缓，身子前倾，对五尾族长道：“我理解族长的悲痛之情，可九尾一族死不能复生，族长，节哀。”
    五尾灵猫族长双目欲裂，袖中的双手不可遏制地颤抖，他觉得天旋地转，再瞧神殿之上天帝那假意悲痛而微沉的双目，忽然发笑。
    天帝看着疯癫的五尾族长，安抚道：“封赏之事日后再说吧，今日族长的状况不适合再议。”
    身边静立的两个仙童收到天帝的意思，皆缓步下殿去扶族长，后者两袖一挥，挣脱了仙童的双手，他跌跌撞撞往神殿之上跑去，惊地两个仙童手忙脚乱地去拦，反观端坐其上的天帝，倒是气定神闲，丝毫不为所动。
    “天帝！！九尾为何灭族！鬼族为何壮大！你难道不应该给我，给上古神族一个解释吗？！”
    两个仙童已将他从阶上拉了下来，若不是碍于对方身份，仙童恨不得将族长那双嘴捂住。
    “人界战乱不止，人生魂，魂化鬼，此乃六界之律，我要如何给族长一个解释？”天帝语调平缓，显得族长更为疯癫。
    “上古神族自远古时期以来便自力更生，你神界统一了六界，为六界之首，便看不得神族日久不衰的势力！什么收服鬼族！什么受封行赏！九尾死了，还受什么封？行什么赏？！”
    天帝双手交叉置于身前，递了个眼神下去，便缓缓起身，踏阶而下。
    那两个仙童受到天帝的眼神顿时松了钳制族长的手，拱手退下。
    “族长此言差矣，”天帝行至五尾族长身旁站定，“上古神族自归附神界以来便是神界最为强大的一股力量，我身为天帝，敬重有加，可六界之中，因果轮回，都讲究平衡二字。”
    “你可知若是上古神族再如此壮大下去六界便会失衡，到时不用鬼族攻上神界，吞噬六界，这六界便会自己分崩离析。”
    五尾族长喘着气，听着天帝鬼魅一般的声音在殿中回荡。
    “况且，上古神族想要自立为王，这于六界而言是个十分不稳定的隐患，”天帝看见族长浑身一抖，倏地抬头，眼里血丝遍布，他接着说道，“天帝这个位置要考虑的事情实在太多了，族长就当是为我，为六界分忧，理解一下我煞费苦心的安排？”
    天帝故意勾了下尾音，听似询问，实则锋芒毕露，威胁的意味不言而喻。
    五尾族长觉得方才浑身倒流的血液此刻都凝固了，停在体内如凝结的冰泉，刮地浑身上下刺痛难忍。
    不用天帝提醒，五尾族长都知道九尾一族还有一人在天帝手上。
    宋亭被送下界，一举一动都在神界的注视下，若天帝想要不声不响地杀了他，实在太简单了。
    五尾族长叹出一口长气，泪水终于落了下来，方才在神殿之下，有悲痛、有愤怒，可从未有眼下这般无力，就连多喘一口气都能耗费他体内的力气。
    “九尾宋亭是这六界之中九尾一族最后一脉了，究竟要如何做……五尾族长想必早已想好了万全之策。”天帝的目光落在神殿之上乍明乍灭的烛火上，眼神随着火苗不断跳动。
    神殿之中有片刻短暂的寂静，只闻得五尾族长喘气的轻声。
    僵持之下，五尾族长颓然跪地，声音嘶哑，“五尾灵猫族长钟时在鬼族一战中决策失误，致使神族大败、九尾灭族……族长请罪，世世代代镇守于镇妖塔内，不得复出。”
    五尾族长说完这一段话，像是耗尽了所有的力气，他无力抬眼，沉声道：“宋亭还在人界，还请天帝允许我将其接回神界。”
    天帝此时已坐于神殿之上，略显疲态，像是厌烦了这场迂回的唇枪舌战，一挥手将殿下之人打发了。
    五尾灵猫族长下界将宋亭接回神界，思来想去还是将宋亭交给了缘神真君。神界众神皆晓五尾灵猫一族在与鬼族一战中犯了大错，致使九尾灭族，鬼族攻上神界，不日便要去镇妖塔下受罚了。
    梦境将往事一桩桩串起来，将真相毫无遮拦地摆在宋亭面前。缘神殿中缘神真君心如乱麻，一连几日未曾合眼，生怕宋亭那微弱的气息断了，时不时便去探一探他的鼻息。
    好在宋亭大病数十日后便有所好转，也不再说胡话了，反倒安静了许多，直到一日正午，缘神真君守着宋亭在旁边的塌上打起了瞌睡，醒来时瞧见宋亭那双灰蒙蒙的眼睛直愣愣地盯着床幔看。
    “五尾灵猫族长还在受罚吗？”宋亭眼眶微红，醒来第一句话便让真君一滞。