都城之中，狼烟长啸。
    那时滇国的边境失守，柳知故借下界办事之利在滇国滞留了数日，看到百姓流离失所，见过食人惨象，他流转于垂死之人中间，忽觉神界律令不守也罢。
    于是他引水灭火，救济百姓，将死之人得以延息，由于冥界阴司发现亡灵人数与生死簿上的人数对不上，派人前来查探，柳知故与那些鬼神打了个照面，并不松口。
    “这是我的子民，我有能力救他们我为何不救？回去告诉酆都，我死也不会离开这里。”柳知故丢下这句话，转身将面面相觑的牛鬼蛇神谢绝门外。
    柳知故乃是神界中人，且听闻天帝极为器重此人，冥界归神界管辖，当面自然不敢对柳知故有微词，只得原路返回，将话原封不动地禀告酆都。
    这一届的酆都为人时曾是一位两袖清风的父母官，生前虽是文弱书生的模样，可一旦上任酆都之职面容就变成了红髯绿眼，十分可怖，但他的性子却是一如既往地温风和煦。
    “酆都大帝，您看此事如何是好？”
    酆都抚着红须，思索良久，道：“我去神界一趟，同天帝商议此事。”
    天帝得知此事第一反应并非是派人下界捉拿柳知故，而是消无声息地将此事压了下来，于是柳知故枉顾神界律令，打破轮回之律的消息还未在六界流传开来，便销声匿迹。
    柳知故生前为滇国太子，死后飞升神界，可他出征边境那些年早已见识过战火的可怖，说是天之骄子，其实一旦落入尘埃，还不如一席草芥。
    柳知故从未觉得自己的人生是踏着青|天|白|日一步登云的，相反他从未成功过。以太子之名出征，本以为可以带来凯旋之音，却客死他乡，埋于黄沙。飞升为神，毫无功绩，连救济自己的子民都要看上面的脸色。
    可即使是他出手，以一己之力抵挡滇国灭亡的步伐，其效果却也微乎甚微。滇国正在以一种不可挽回的势头衰弱下去，他的所作所为根本就是扬汤止沸，起不到丝毫作用，幽族人带来的死亡气息迟早会淹没这片国土。
    这一股从心底蔓延至四肢的疲惫与无力使他迷茫、无助，眼前是垂死挣扎的滇国子民，身后是虎视眈眈的神界，不知何时，他竟已进退维谷。
    “哥哥，我今日折了一个花环给你。”柳知故倚在门框边闭目，忽闻一童稚之声。
    柳知故垂目而视，是一个不过八九岁的女娃娃，脸上的灰将原本就不如何清晰的五官抹地更加难以辨别，手心倒是干净，许是在哪条小溪里仔细清洗过，她捧着一个不大不小的花环，带着踌躇和小心却又满心期待地递给柳知故。
    “……谢谢。”柳知故将花环接过来，端详了片刻。
    “是这样戴的，”那女娃娃见这谪仙一般的人物并不难以接近，胆子便大了起来，她将花环捧着，踮起脚来，“你太高了，低一些。”
    柳知故俯身，任由她将花环戴在他的头上。
    “好啦。”女娃娃咧嘴一笑，“哥哥，这花环你戴起来真好看，等我以后采些花回来，天天给你编花环。”
    柳知故觉得那笑十分扎眼，刺地他眼眶微酸，他浅笑道：“好，哥哥等你。”
    “一定等我哦！”女娃娃蹦蹦跳跳地消失在视线中。
    柳知故将头上的花环取下，放在手中细细摩挲，却又不敢用力，生怕将上面的花儿碰掉了。很漂亮的花环，在如此单调乏味、充满腐|败气味的地方，这个花环是唯一一点色彩。
    他将花环小心地端详片刻，而后将其重新戴在了头上，他正欲转身回屋，眼角忽然闯入一个身着素衣麻衫的僧人。
    其实他并未看清那僧人，只是出于好奇，柳知故又回头看了他一眼，那僧人的步履不紧不慢，在一片颓靡焦黑的土地之上也如行于绿院庭间一般。
    此人颇为眼熟，柳知故蹙眉眺望，直到瞧见他手中捻着的佛珠才恍然记起，此人便是安国寺的无量大师。
    无量大师与柳知故之间隔着一条水流徐徐的小溪，柳知故见他不甚在意地脱了鞋袜，提起衣摆趟水而来，便知晓对方早已将他认出。
    无量大师一如他出征之前一般，面若善菩，悲悯自眉间化开，亦看不出悲喜嗔怒。他捻着佛珠，在柳知故面前停下，微微一笑，唤面前之人太子。
    柳知故将无量大师请进了屋内，屋内陈设简陋，是先前一户身患重病的人家留下的。
    “太子殿下，自飞升之日以来，可还安好？”无量似乎并未注意屋内的陈设，径直坐在一张矮登上。
    许久未听闻如此关切的话语，柳知故双眸微敛，也坐了下来，道：“平淡无波，若不是滇国有难，我此时亦不会在此。”
    无量大师从喉间挤出几声笑，又道：“太子仁爱，心念苍生百姓，实乃滇国一大幸事。”
    柳知故静默片刻，忽然问道：“父皇母后可还安好？”
    “圣上和皇后每日忧心战事，身子欠安，我从安国寺出发那日还听圣上念叨太子殿下，皇后和圣上都十分思念殿下啊。”
    柳知故点头道：“我亦时常挂念父皇母后……大师此次出京是为何？”
    有日光从窗户外打进来，屋内纷飞的尘埃显露无疑，只是那一束日光正好打在了无量大师的衣角边，余光将他的面容映地柔光萦绕，五官也十分清晰。
    “贫僧此次出京是为……太子殿下。”
    柳知故微惊，“为我？”
    “正是，早在太子……出生之日我便已算出太子有仙缘，日后若有作为，定当飞升，成就一番事业。”
    柳知故笑笑：“所以大师也算到了我会下界救济百姓？”
    无量大师并未回答，而是一转话头：“太子殿下，滇国国运将尽，已是无力回天，为了滇国而违背神界律令，真的值得吗？”
    笑容渐淡，柳知故对上无量那双在日光下浅淡的双眸，“大师这是何意？”
    “太子殿下听不出来吗？贫僧在劝你，劝你放手。”
    “……大师跋山涉水，离京寻我，便是为了……劝我放手？”柳知故不知从何处蹿起的一股无名之火，“我为了保我滇国子民，不顾神界律令，不顾冥界警告，可你现在走到我面前，要我放手？我该放什么？”
    柳知故“蹭”地站了起来，搅动了空中浮动的尘埃，“我该看着外面那些老弱病残死的死，埋的埋？！我该看着幽族人踏遍我滇国国土，厮杀掠夺，我却无动于衷？！无量大师，我父皇花重金为您建造的安国寺，您在里面几十年便悟出了这些道理是吗？！”
    无量定定地瞧着柳知故，双眼中略无波澜，他丝毫未被对方突然爆发的情绪所影响，开口时仍是平静而缓和的，“太子殿下不觉得这条路太过艰辛，太过孤独了吗？”
    柳知故双眼充血，心中怒火久久不能平复，“大师，您当初出家之时可曾想过这条路太过艰辛，太过孤独？”
    无量垂首一笑：“从未。”
    柳知故道：“我亦是如此！大师，这世间万事，从来都没有值不值得一说，我若愿意，就算是粉身碎骨，落入阿鼻也在所不惜！”
    无量敛起笑容，抬头看着柳知故，像是在等他平复心情，久久未说一个字。
    柳知故背过身去，对他下了逐客令，无量起身，踱步至柳知故身边，他抚着柳知故的脊背，沉声道：“圣上和皇后将你教得很好。”
    他顿了顿，又道：“太子殿下，这救济苍生的担子其实本不该让你承受。”
    “我既是太子，自然应该承受。”柳知故回道。
    “若你不是呢？”
    柳知故眼神微闪。
    “若你不是当今圣上的孩子，并非天之骄子，如今滇国的情况你还会救吗？还值得救吗？”
    柳知故哑口无言，他在心中细细揣摩无量大师话中的隐意，却始终拿不准无量大师这番话真正要说的是什么。
    无量大师与柳知故并肩站在从窗外打进来的日光中，“太子殿下，倘若我十九年前没有替圣上算上那一卦，你如今该是在安国寺中念经打坐。”
    柳知故的手颤地厉害，待他察觉脸边有些痒时抬手一碰，指尖竟是一滴清泪。
    无量说完叹了口气，柳知故的心也随之一沉，“大师究竟想说什么？”
    “……十九年前的一场祭|祀中，贫僧应圣上之命在祭|祀之上推演滇国国运，不想却推算出国之将尽的命数，说来也巧，那一年的冬日我在安国寺的门口捡到了你，不知是哪户人家丢在门口的弃婴，贫僧瞧着可怜便将你抱了回来，谁知你竟有如此慧根，能得仙缘，那时圣上同皇后与我商量对策，我思量许久还是将你的存在禀告了圣上。”
    “若是滇国能出一位飞升之神，滇国此番劫数说不定也能捱过去，如今看来，当时的想法简直是荒谬至极，圣上同皇后执意要将你接入宫中，那时的我尚年轻，左右不知这样做是否正确，也拗不过圣上的苦苦哀求，便松了口，皇后来安国寺将你接过去的那日还下了场雪，雪天路滑，皇后乘车而来，抱着你上车时险些滑倒……我看着皇后的马车渐行渐远，却无论如何也想不到，十几年后，他们会为了助你飞升，扭转滇国国运而将你送上边境的战场。”
    柳知故无言呆立了许久，久到黄昏都落下了，无量大师最后劝了他几句不值得后便走了，柳知故独自在窗前站到了月落乌啼。
    翌日清晨，他将这座屋子锁好后便回了神界，一过南天门便被天帝唤到了神殿之下。
    天帝这几日瞧着精神也不大好，他扶着额头，微阖眼帘，问柳知故道：“长明，你可知你一意孤行的后果是什么？”
    柳知故双眼无神，拱手道：“打入天牢，除去神籍，贬入凡间。”
    听见殿下之人死水一般的声音，天帝终于抬眼，他舒出一口气，道：“你可知错？”
    “小神知错。”
    “你可知你错在哪里？”
    “小神不该私自下界，为私念而违反神界律令。”
    天帝从神殿之上踱步而下，温声道：“长明，我也是由人飞升的，自然知晓要放下为人之时的牵挂与执念有多不容易，可救国是一回事，救人又是另一回事了。”
    话毕，天帝一挥宽袖，一道画面凭空出现在柳知故面前。
    柳知故双眼微瞪，看着画面中那一地死胎，下意识往后退了一步，天帝虚扶了他一把，在他耳边道：“你看见了吗？这便是你插手人界生死轮回而酿成的后果，滇国那些命数该尽之人没能入轮回，那些成型的胎儿便无灵魂可寄托，一出生便是死胎。”
    “六界轮回，因果循环，任何一界的平衡被打破都会波及其余几界，”天帝负手而立，“我说的错，便是在此。”
    柳知故浑身战栗不止，不想自己的一意孤行竟为人界增添如此多的祸事，他踉跄几步，天帝将他扶稳，又命仙童将其送回长明殿中，最后对柳知故道：“这几日你便在殿中闭门思过罢。”
    一连七日，柳知故确实闭门不出，他没再向旁人打探滇国之事，殿门落锁，他将自己紧闭其中，直至天帝传唤，他行至神殿之下，听见天帝在殿上对他说道：“人界有一事需得你去办，闷了这些时日，也该出来放放风了。”
    柳知故看向神殿之上，天帝那抹淡笑落在眼中，他敛了神色，毕恭毕敬地将那份差事应了下来。