因为清除山上的障碍耽搁了时间，所以薛壮带人穿过山涧之后，太阳都已经爬到了头顶。
    薛壮命令众人原地休息整顿，顺便填饱肚子。
    为了不暴露行踪打草惊蛇，所以大家都只能就着山泉水随便啃点儿干粮，不敢生火做饭。
    薛壮叫人将夏月初做的肉干和奶片还有咸菜和辣酱分给众人。
    这些人平时行军打仗，吃的都是冷饽饽就咸菜，哪里有过这样的待遇。
    肉干麻辣可口又有嚼劲儿，这可是实打实的牛肉，两块下肚就觉得浑身都有劲儿了。
    辣酱更是大受欢迎，里面居然还有肉沫，抹在干粮上别提多好吃。
    众人经过上午一事，对薛壮已经十分佩服，如今见他不但给大家改善伙食，自己也跟普通兵士一样坐在地上，就着山泉水吃冷饽饽，大家就越发觉得他容易亲近。
    在薛壮跟兵士们一起吃午饭的时候，晋志为那边已经跟山匪交上手了。
    但是一交上手，晋志为就发现了不对劲。
    首先是人数不对，虽然对方在山林间遮遮掩掩企图造成人数众多的假象，但是凭借他多年的经验，跟自己相遇的这一伙儿山匪，应该不会超过一千人。
    其次，这些人并不急着突围，反倒是利用山势地形不断地跟兵士们缠斗，好像就是为了拖住他的脚步一样。
    难不成山匪是在声东击西？还是说他们兵分几路突围？
    晋志为脑子里闪过许多念头，但是当务之急还是尽快解决掉面前的这些人。
    虽说是三千对几百这样的悬殊差距，但是山匪装备精良，弩箭在身，又熟悉山中地形，山间竟还布置了许多陷阱，不时有兵士中招，轻者重伤无法战斗，重者直接命丧当场。
    双方在这里纠缠了一个时辰，己方折损了几百人手，对方剩下的却还过半。
    晋志为都急红了眼，但是在密林中，己方明显处于劣势。
    好在贾尉及时带兵赶到，两面夹击，又折损了近两百人手，这才将这一伙山匪歼灭。
    晋志为下令原地休息，伤员需要处理伤口，还要轻点伤亡和战果。
    “启禀二位将军，本次围剿山匪共五百三十七人。”
    “我方的伤亡情况呢？”晋志为沉着脸问。
    本来以为自己捞了个大功劳，谁知竟然是块硬骨头，自己跟贾尉加起来六千余人，竟然被五百山匪在此处牢牢拖住了近三个时辰，这若是传出去，今后自己的脸往哪里放？
    “我方轻伤四百六十二人，重伤七十九人，战死八、八百一十五人……”
    其实这八百多人大部分也都死得很冤，绝大多数都不是跟匪徒真刀真枪战死的，而是掉入山匪设下的陷阱中，然后被人一刀毙命。
    “什么？”晋志为闻言差点儿跳起来，死伤人数比围剿消灭的匪徒还要多？
    晋志为一瞬间只觉得天旋地转，差点儿一头栽倒当场。
    贾尉皱眉骂道：“他娘的，姓薛那小子难道能掐会算不成？北山矿那次就已经十分蹊跷了，他灵机一动想到也就罢了，居然还真被他猜中了。
    这回又是这样，他明面上看着是把立功的机会让给你了，结果却是块难啃的硬骨头。
    妈了个巴子，他是不是另外有什么消息来源！”
    晋志为没有顺着贾尉的思路胡乱猜疑，事实已经这样无法挽回，他必须要想办法将功补过。
    “大家原地休整半个时辰，将不能继续参战的伤员聚拢到一处。”晋志为对贾尉道，“不知可否分出一部分人，护送伤员回军营疗伤？”
    贾尉却咧嘴一笑，拍着晋志为的肩膀道：“晋将军，您的人马如今折损近三分之一，剩下的也是人困马乏，应该直接打道回府才是，我会带人继续在山中搜寻山匪踪迹的。
    晋志为没想到贾尉打得竟然是要将自己直接打发回去的心思。
    但是话说回来，贾尉也的确没有要帮自己的义务。
    “好！”晋志为道，“那就先祝贾将军旗开得胜了！”
    贾尉整顿好人手，他来得较晚，过来增援的时候，也多是居高临下的远程打击，没有让兵士下去跟山匪肉搏，所以基本没有伤亡，稍作整顿就直接带兵出发，朝着他自己推算出来的方向而去。
    晋志为回头看着自己这边伤亡惨重的兵士，忍不住深深叹了口气。
    他不可能把伤员丢下不管，让他们自己回去又怕半路遇到山匪，如今之计，也只有先回去在说了。
    晋志为没什么精神地说：“传令下去，开拔回营。”
    刚走了不到三里地，后面突然有士兵跑到前面来报信道：“将军，薛小将军那边派人传讯，说遇到山匪的主力，估计有两千余人，请求支援。”
    “当真？”晋志为的眼睛咻一下亮了，“在什么方位？”
    “西北方向，薛小将军说他发现了山中通道的入口。”
    “什么？怎么可能？”
    晋志为一听这话就觉得心里一凉，北山矿在北边，离着这里其实还是有很大一段距离的。
    从北边山脚下挖通道过去都已经是十分困难的事情了，如今突然来人说他们是从西山脚下挖过去的？
    这怎么可能，简直是胡说八道！
    晋志为想到这里，皱眉问，“谁来报信的？身份核实了么？”
    “回将军的话，核实过了，身份无误。”、
    这边话音刚落，薛壮派来报信的人也从队尾赶过来了，将手中信物呈给晋志为。
    晋志为拿过来跟自己腰间的一对，果然严丝合缝，这才消除了心里的疑惑，却还是不解：“山中通道的入口在西山脚下？”
    “是，薛将军已经派人探查过了，入口就在走出山涧后向东再走约五里地的位置。”报信之人说得言之凿凿，似乎不有的人不信，“根据被我们擒获的山匪透露，如今在山中藏身的山匪应该有两千余人，山中情况复杂，对方熟悉地形且人手不少，是以薛将军让末将前来请求支援。”
    (未完待续)