黄大一眼扫过，发现七成是女子，基本都上了年纪，最年轻的也有三十多岁了。但有一样，她们的脸皮白净，浑身都散着香气。
    他想，还是小翠年轻好看又有才啊。
    李开良轻咳一声：“天馥楼遇上的麻烦，大家都清楚。我们新东家姓燕，年少有为，跟护国公都能把酒言欢！”
    话到这里，人群里起了小小骚动。护国公可是跺脚能令整个大卫震三震的狠角啊，原来新东家这么牛气？
    李开良停顿几息让他们回味，而后才接下去：“但他也是眼里容不进砂子的主儿。天馥楼还要继续开下去，继续做香粉生意！配方失窃案，新东家特派这位黄大爷追查到底。从此刻起，你们都要听命于他。”
    他目光扫过，众人不敢与他对视，都垂下了目光。
    李开良这才对黄大道：“这里交给你了。我还有其他事情要办。”若非燕三郎特地交代要带黄大过来，天馥楼他都不会再来第二次。
    李开良现在忙得不可开交，要替新东家购置合适的产业，要为以后的宏伟计划拉拔新的队伍，砍价、交接、人手安排，连轴转了几天都没合眼。
    幸好他是异士，体力远优于常人。
    黄大目送他离开，才转回目光，深深吸了一口气。现在，这里是他的主场了。
    ……
    申时末，黄大回到邀景园。
    他走过开满迎春花的小路，前方传来饭菜的香气。
    啊，这香气好浓郁。黄大动了动鼻子，好像是——
    他推门进屋，张涵翠正好端着一个瓦罐走出厨房，见他便笑：“腿真长，我这刚端上汤，你就来了。”
    她把瓦罐放到桌上：“今晚是黄芪炖老母鸡，三只。”
    因为黄大入夜以后就会变回原形，所以张涵翠特地把晚饭时间提早了。
    张涵翠给他打了一碗汤，黄大端起来灌了一口。
    真鲜。
    再灌一口。
    真甜。
    他每灌一口汤就叹一口气。张涵翠听得有点懵：“不好喝么？”
    “不不，很好喝！”
    “这是怎么了？”张涵翠看他愁眉苦脸，相处多日，黄大从未有过这种表情。“天馥楼那里进展不顺？”
    说话间外头叽吱两声响，有两个小脑袋从门边冒出来，朝这里探头探脑。
    还是两只黄鼠狼，但个头小了一号，就比老鼠大不多点儿。
    “黄三黄四来了。”张涵翠又去拣了两只碗，满满地舀肉盛汤，“来，上桌吧。”
    两只小黄鼬欢呼一声，蹭上桌低头就吃，也不怕烫。
    “比狗鼻子还灵！”黄大狠狠给了他们一记眼刀，可惜两个小的视若无睹，只顾吃鸡。
    张涵翠笑着坐了下来：“天馥楼原东家一年来都查不出猫腻，你一天内就想见成效，哪有那么容易？”
    黄大跟两只小鼬抢吃鸡汤，哪有功夫说话？
    一刻钟后，整鸡都变成了骨架，汤水点滴不剩，他才满足地搁下饭碗：“能接触配方的坊工，都在天馥楼里至少干了十几年，有个甚至干了快三十年。我把他们叫去单独训话，没发现什么问题；我还许诺重金，要他们互相举报形迹可疑之人。到最后，只有一人被举报了。”
    张涵翠奇道：“怎么可疑了？”
    “那女工姓童，在香坊做了快二十年。但年前旁人看见她坐在坊里偷偷掉流泪，一问才知道她丈夫不小心摔断了腿，老娘又卧床多年，都靠药物吊着命。家里来钱少了一半，药又贵了，老娘请不起大夫看诊也吃不起药，撑不下去了。”
    张涵翠听得叹气：“也是可怜。”小老百姓，日子都不好过。
    “可她后来就有钱了，丈夫治腿，老娘治病，药费都能垫上。”黄大撇了撇嘴，“就这么巧，偏在天馥楼配方失窃的时候？嘿嘿，我看她是卖配方来的钱。”
    “原东家没有查过她？”
    “查过了，一无所获。”黄大冷笑，“她说是在济市商队当趟子手的儿子干完活分到钱了，往家里寄，才解了家里燃眉之急。嘿，我不信。我会盯死她，直到她露出马脚！”
    那些个资深坊工的背景和家庭，他都要深挖下去翻个底朝天。
    张涵翠小声道：“可是，天馥楼最近还在丢方子。童大娘难道一直内盗不止？”
    黄大挠头：“这也……不无可能。很多人尝过甜头，从此就成了惯偷。你要信我，我知道。”呃，他说这话时，真心想到的不是自己。
    “我知道。惯偷和惯赌，都是一样的。”张涵翠先是苦笑一声，而后接着道，“只是我想，天馥楼的仿品能出现在市面上，说明配方有人买。不如从这一方查起，双管齐下？”
    黄大眼睛一亮：“小翠，你真聪明！”
    她可是想了很久呢，张涵翠抿嘴一笑：“我不能平白受你这许多恩惠呀。对了，广元桥那里就有人卖天馥楼的仿品，我们不妨去追查一下他的进货来源？”
    “好，好！”小翠说的是“我们”了，黄大心里美滋滋。
    ……
    这天晚间，燕三郎正在书房翻阅几本旧书，外头突然传来一声爆响。
    声音不小，震得沉重的黄花梨木桌面都颤了几下。他跨出门去，望见西北方天空笔直升起一缕黄烟。
    冒烟的位置，好像还在邀景园中？
    对了，那是千岁的实验场！
    少年一路奔到邀景园的西北角，却见由温室改成的香坊已经炸得窗户尽碎，黄烟滚滚。
    张涵翠立在十丈外的月牙门里，面无人色。
    燕三郎左顾右盼：“怎么回事？”还好，只炸掉一个温室，没有更近一步的损失。
    话音刚落，又是“轰”一声炸响。
    二次爆炸，这回连门板都碎了。
    “千岁大人还在里面！”张涵翠回过神来，失声尖叫，“她、她没出来！”
    燕三郎沉声道，“你冷静些。这里发生什么事？”
    “我、我……”张涵翠嘴唇发抖，眼泪大颗大颗往下掉，费好大力气才拼出一个完整的句子，“我们正在焠取香液，我没做好，爆、爆炸了！”