旅栈后门外是条阴暗的小巷，土路很窄，两边围墙又高，对面院子里的大树参天，大半枝叶都挡在巷子上方。哪怕巳时的阳光，也不能将巷子照得透亮。
    好在从燕三郎的角度，还是能看见巷子里的景象：
    三名卫兵正在盘问一个男子，后者身材高大但样貌平平。
    “你们住在哪里？”
    燕三郎立刻注意到了这个“们”字，也就是说，男人还有同伴。
    男子反手一指身后高墙：“这户。”
    “背着行囊要去哪里？”卫兵又问，“天都快黑了。”
    这男子身后，果然负着一个包袱，行色匆匆的模样。“我娘亲急病，她住在安兜镇，我们要赶去看她。”
    “你姓什么？”
    “杜。”
    “连孩子一起么？”卫兵也在打量着他，“你孩子几岁了？”
    “十岁。”
    孩子？燕三郎看向男子身边，那里被树荫挡住，黑乎乎一片，从他角度看不清楚。
    小少年的声音压得极低：“这人有功夫在身。”
    贺小鸢侧了侧头，示意他说下去。
    “他右手下垂，指尖紧贴裤缝，这是习惯袖里出击的姿势。”他习虎扑之术，其中就有一招起手如是。
    贺小鸢目光下移，发现果然如此。男子的手绷得很紧，脸上反而没有表情：“兵爷，有什么问题吗？”
    “问题？”卫兵哼了一声，“我看你全家都有问题。你这种乡下人，能娶个天仙一样的老婆吗？还有你儿子，啧啧，跟我去署里走一趟吧！”
    男子抬眼：“署里？”
    “你们要是清白，回头就放你们出来了。”卫兵歪了歪头，“走啊，还磨蹭啥！”同时转头对同伴道，“你们去找客栈报告的那个孩子。”
    男子低着头，连连说好，一边往前走。
    两个卫兵也跟着他一起转身。
    但在错身而过时，这男子袖里突然闪过一道寒光，飞快抹过一名卫兵喉间！
    这人咯咯两声，喉头血如泉涌，倒地时就断了气儿。
    男子手法狠辣，这一下直接割断了他的气管和动脉，要一个立毙当场的效果。
    另一名卫兵大惊，但他才要张口呼叫，男子已经转身一头撞进他怀里。
    刀尖立刻从他后心穿出，锋刃染血，墙上却不溅半点。
    贺小鸢看得专注，低声道：“这人手脚利落，很有本事。宫里的侍卫，也不外乎这样。”
    在场的卫兵只剩下一人，三下五除二就被他逼到墙角，一边大呼一边举武器格挡，然而其举止间已露怯意，显然想要返身就跑。不过这男子着实凶狠，三下五除二又将他脖子剁了半边下来。
    血都溅在男子衣襟上，他也不在意，向身后一招手：“来，快跟上！”
    有两个身影从树荫下快步走出，跟上他的脚步。先前他们一直站在树影里，燕三郎直到这时才看清他们的模样。
    居然是个带孩子的少妇。
    妇人正当妙龄，一身粗布衣裳，布巾包头，但肤若凝脂、杏眼粉腮，脸上露出的忧惧竟不减其美貌半分。
    燕三郎盯着她多看了两眼，肩上就传来一点压力。猫儿从书箱里钻出半身，大喇喇踩在他肩头往下瞧：“哟，这鸟不生蛋的地方居然藏着个美人儿！嗯，那小鬼年纪和你差不多大。”
    少妇身边还跟着一个小少年，年纪与燕三郎相仿，眉目清秀，眼角微挑。妇人急急往前走，不忘紧抓住他的手。
    这少年也是左顾右盼，满面惊惶。
    是一家三口？燕三郎目光微闪，贺小鸢已经低声道：“不像一家人。”
    只从外表看，那男人面貌太普通，敛眉垂目的时候就像个老实巴交的乡下汉子，谁能料到他杀人如杀鸡，半点不手软？
    燕三郎也应了一声：“但那一对好似母子。”
    母子之间天然就有羁绊，让人一眼就可以认定。
    三人都背着行囊，又是从后门出来的，显然准备趁着北边起火，官兵注意力都被引开的当口儿上路。
    往外三百丈就进入镇郊，转眼就能抵达。这也是燕三郎选取这间边缘旅栈的用意。
    贺小鸢悄然道：“这三人包袱早就打好了呢，离火灾才过去多长时间？”
    火灾发生不到一刻钟，这三人就出门了，行囊也收拾得整整齐齐，连男孩背上也不落下。燕三郎和贺小鸢都有长途迁徙的经验，知道临出远门前收拾东西可是个麻烦活儿，没有小半天拣不齐全。
    显然这几人早就打好了行囊，伺机出门。
    贺小鸢的言外之意，燕三郎已经知悉：
    火灾发生的时机，未免太凑巧了。
    他点了点头：“看来他们还有同伙。”才能帮着他们引开官兵注意力。
    不过话说回来，这几位运气也忒差了些。要不是搜捕燕三郎的卫兵正好赶到，歪打正着堵住这三个可疑人物，他们还是很有可能溜出荷香镇去的。
    男子大步在前开路，这对母子要跟上他的步伐，着实有些吃力。可是两人明白眼下正是生死攸关的当口，半句抱怨也不敢有。
    这时夕阳西下，地平线挡去了最后一点余晖。
    “走，跟上去看看。”千岁的声音在燕三郎耳畔响起，他知道她又动了好奇心。这两大一小必定有自己的小秘密，否则为何要趁着夜色潜逃出城？
    最关键是，官兵已经来了，燕三郎本身也是可疑人物，这会儿是再不能呆在镇里了。
    “好。”他立刻放出一只诡面巢子蛛。小蜘蛛拽着一根细不可见的丝线，飘呀摇呀要降到旅栈的后门。结果这时候一阵夜风吹过，把轻若无物的蜘蛛直接刮去了对面的高墙里。
    “……”失手了。
    “赶紧走。”贺小鸢催促他，“官兵快要赶上来了。”
    罢了，有空再来回收。燕三郎耸了耸肩，追踪目标而去。
    卫兵临死前的惨叫惊动了附近的居民。不过此前多数官兵都被突发的火灾引去北边儿，留守这里的人手不足。那姓杜的男子显然是个本地通，带着那对母子七拐八弯，专抄近路，又躲过了追踪，不多时就靠近了镇郊。