这老太婆心眼儿可真不少。曲云河摇头：“声音传不出去，我保证你叫不来人。”
    花婆子声音凄厉，音量又大，按理说在这样安静的雪村可以传出至少一、二里之远。可是她喊了几声，周围静悄悄地什么反应也没有。
    看样子，其他村民不会来救她了，花婆子眼泪一下就溢出来了：“我错了，几位大爷莫杀我，给我一个改过的机会吧！”
    年轻妻子壮着胆子上前，踹了她一脚：“为什么暗算我们！”
    花婆子嗫嚅不敢言。
    曲云河也不多费口舌，真接拉脱她一只胳膊。花婆子痛得大叫，冷汗淋漓。
    燕三郎目光微动，这时就看出曲云河的手段。花婆子毕竟年纪大了，要是上刑太狠，她一翻白眼昏过去，又要教两人费事。
    火候的把握很重要。
    “下一次，我就把这只胳膊削下来做卤菜。”曲云河再一威胁，花婆子顿时就服软了，倒豆子一般全招了。
    原本青岩村和其他小村落也没什么不同，与世隔绝、安守清贫。这里的土地贫瘠，种出来的粮食只能勉强裹腹，是以村子的规模一直就无法扩大。
    四年前，有一旅人到村中借宿，睡了半个晚上就发起高烧，昏迷两天后死掉了。村人好心安葬他时，居然从这人的随身行囊里发现了一片小金叶，百两碎银子。
    人死了，钱就成了无主之物。青岩村平空得了一笔横财，赶紧去集市换回粮食牛羊，百来号人过了个不愁吃喝、不愁冷暖的冬天。
    这种日子太安逸了。
    从那以后，村里人的心思就活络开了。以前辛辛苦苦劳作，换来的只是食不裹腹，甚至孩子未成年就夭折；相比之下，打劫来钱多快啊？
    不过青岩村地处偏僻，外来客很少。他们一年到头也等不来几个人。退一步来说，就算有外乡客上门，多半也是穷光蛋，浑身上下刮不出两个铜板。
    前年大旱，桩子兄弟家里实在没有余粮，于是将目光盯向了刚刚被杀掉的一个外乡人。
    和他们交好的花婆子夫妇经历天人交战，终于也忍不住，伸出了手……
    从那以后，青岩村就变成了一个吃人的陷阱。
    也合该他们运气好，从前年以来，进村的外乡人突然大增。平时一年也等不来两、三个，去年以来至少有七八十人路过隐龙湖前来借宿，有的还是拖家带口。
    听到这里，燕三郎就问：“为什么？”
    “躲避战乱哪。”花婆子话刚说完，年轻的丈夫就接口道，“我们从梅城逃出，本想去埠头乘船逃离，哪知走到湖边才知道，埠头早就被洪水冲垮了。我们只能绕着湖往北走，结果就、就走到这里来了。”
    燕三郎和千岁互视一眼。
    隐龙湖横跨千里，但形状狭长，才得了这个名字，其中最狭窄的部分是可以乘船渡过的，这也是许多难民首先会选择的逃亡路线。
    花婆子小声道：“去年暴雨过后，埠头就坏了，但到处都忙着打仗，没人修理，也不走船了。”
    所以走到湖边的人们想要逃出境外，只能顺着湖往北走，这就很大概率会经过座落在大湖最东侧的青岩村。
    曲云河森然道：“你们吃了七八十人？”
    “没、没有那么多。”花婆子赶紧摆手，用完好的那一只，“结伴上门的人数多了，我们不会动手。”
    千岁轻嗤一声：“狡猾。”
    面对人数众多的情况，青岩村人宁可不放过不杀，也绝不敢走漏吃人越货的秘密。
    千辛万苦来到这里的难民做梦也想不到，他们躲得了兵灾，却逃不过人患，最后居然在这看似纯朴的小村子里丢了性命，沉作隐龙湖里的白骨。
    白猫突然溜到厨角的一个篮子边上，伸爪翻动，一边对燕三郎喵喵叫。花婆子将篮子丢在这里，也不见得重视，但千岁有了发现。
    “有东西？”燕三郎走了过来，见白猫从里面叼出一枚黑黝黝的指环。
    他一伸手，猫儿就把指环放到他掌心。
    燕三郎抚了抚猫脑袋，才将这东西掂了两下。
    铁铸的，有点儿份量，拿在手里像个顶针。
    这一幕，看得立在边上的曲云河眼皮跳个不停。
    不过当事人毫无自觉，燕三郎拿起指环对着光源仔细端详：“戒身有字。”
    戒指样式简洁，基本上就是个铁环，但表面上镌有小字，还隐现一抹朱红。
    笔划比发丝还细，连燕三郎的眼力都看不清字迹，也不知千岁是怎么发现它的。
    燕三郎左顾右盼，而后将戒指按到了炉灰里，再拿着它去灰墙上碾了一圈。
    戒圈上的字，于是印到了墙面上：
    昌隆靖盛。
    这四字还有边框，配以花纹。
    曲云河豁然站起，指着戒指道：“这是哪来的？”
    他面色肃然，连站在一边的小夫妻都觉出他的凝重，花婆子更是小心翼翼：“两年前，有两人到我家过夜，留下来的。”
    “什么人，多大年纪？”
    “我不知道他们身份。”花婆子苦笑，“年纪就和你们差不多，也是一个男人带一个少年，都是浑身带伤。那男人对少年很是恭敬，有水有食都让他先吃。但我问过了，他们后头没人跟着。”
    曲云河凝目：“身后怎么处理？”
    花婆子也听出不妙，却还得硬着头皮往隐龙湖的方向一指：“倒了。”
    倒进湖里，那就是找不着了。
    曲云河正要开声，院门突然被敲响，笃笃笃，紧接着有个男人唤道：“花婆子，花婆子！”
    花婆子大喜，放声大呼：“救命，快进来救我！”
    可是门外人恍若未闻，依旧咣咣敲门。
    花婆子立刻想起这两人先前所说的，别人听不见她的呼喊，但她不气馁：“放了我，你们才能安全离开。”
    她大声道：“你们走出我家一步，就会、就会被围攻。”外头的敲门声让她越想越有底气，声音也宏亮了。
    年轻妻子啐她一口：“天理昭彰，你们不得好死！”