很快，它就散发出中人欲呕的臭味儿。
    千岁捂着鼻子，一脸嫌弃：“不装了？”
    丝芽的情状与原先并无多大变化，沼鲛的面貌本就丑恶，现在不过因为失血而显得更加苍白。但是丝芽原本灵动的瞳光已经隐去，眼神乌沉而空洞：“你们怎么发现的？”
    “早就发现了，你以为自己隐藏得很好？”千岁笑道，“简直破绽无穷，数不胜数，我哪有那么好的耐心给你一一指正？这又不是彩排。”
    话虽这样说，她心里其实恼气得很。
    燕三郎正抓着链坠，木铃铛上闪着只有他们能看见的光，上面那个名字根本还未消失：
    瘟神。
    按理说，瘟神被丝芽从涂云山身上逐出，又被连容生封印，木铃铛交托的任务就算圆满了，他和千岁都该获得奖励才是。
    然而，并没有。
    木铃铛上的光芒依旧闪烁，千岁觉得它刺眼得很，仿佛正在嘲笑她和燕三郎。
    耗费了这么大力气，帮助丝芽弄死了涂云山，可是瘟神依旧活跃人间，因此修补因果的任务根本没有完成！
    纵观事件始末，千岁若还猜不着瘟神到底附在谁身上，也算枉活了这些年头——
    丝芽！
    终日打雁，没料到今回竟被大雁啄瞎了眼。若非有木铃铛的指示，她和燕三郎真要被这头瘟神给忽悠过去了！
    燕三郎忽然道：“温阳镇的瘟疫。”
    然后，他就不吱声了。但丝芽和千岁都明白他意何指。
    是的，这个骗局最大的破绽就是温阳镇突然爆发的瘟疫。如果瘟神是涂云山，根本没有理由在家门口搅起这一场瘟疫。
    镇民是吃了受感染的湖鱼才得病的，而鱼儿是在湖里吃下附著于水草上的圆珠。燕三郎在青谲秘录记载的野史中读过一段话，“瘟神的力量如果增长太快，超过了寄体的负荷，就会诞出疫种以作储藏之用。”
    谁最有可能将疫种藏在水下？反正燕三郎觉得涂云山不大可能，他毕竟是个人类，没有理由三天两头跳湖玩儿。
    燕三郎又问：“为什么杀靳大少？”
    靳大少的死，原本疑点重重，但回溯起来却不难。涂家讨厌他卖莲汀墅给自己对头，却没有杀他的理由。靳大少死于瘟神之手，那时还有醉汉在河边听见了悦耳的歌声。
    丝芽捂着自己伤口：“我进城打探，他望见我出水了。”那天夜深人静，她才游上岸来，没料到靳大少夜遇，所以杀人灭口。如果放任靳大少出去宣扬，春明城定会加强警戒。
    燕三郎忍不住与千岁对望一眼。他们做过无数假设，想过无数理由，却没料到真正的原因是这样简单直接。
    或许，有时候简单即是真相。
    “我又不曾害过你们，何必拼得你死我活？此间事了，我原就打算悄然离开。”丝芽望着两人又道：“倒不如就此收手，皆大欢喜。”这红衣女不好对付，它这副躯体又受了伤害，心里已生退意。
    千岁眨了眨眼，忽然笑道：“你一定不常打架，否则必知一个道理。”
    “什么？”瘟神的确不常动手，它的力量来源于传染和命逝。
    “狭路相逢勇者胜！”生死攸关时，谁先露了祛意，谁就输了！
    放生是不可能放生的，她还等着做完任务结算报酬呢。
    千岁站在岸边的大石上，说话时指尖一松，藏在掌心的一枚圆球就悄悄掉入水里。对于是明胜还是暗算，她从来不在乎。
    结果才重要，过程是浮云。
    这枚圆球只有核桃大小，颜色和外皮也很相似，但是里头全部镂空，正中有个细小光点，肉眼根本看不清形状，但一刻不停地释放蓝白电弧。
    这东西入水之后，核桃半沉，里面的电光瞬间被导了出来。莫看它在核桃里还不到芝麻粒儿大小，扩出来竟然是满潭雷亟！
    蓝光嚯嚯，直冲九霄。原本晴朗无云的天际突然炸出几个响雷，遥相呼应。
    天地气机，亦被牵引。
    立在水中的鲛人，一下子首当其冲。
    不过千岁说话时，她亦是左手一抬，不远处的水面顿时射出七、八支水箭，角度刁钻得很，目标却不是千岁，而是侧击女郎身后一丈开外的男孩。
    她口中议和，不过是惑敌之举。并且她也明白，这红衣女不好对付，攻其必救才是上乘。
    不待千岁救援，燕三郎几个闪身躲了过去，显出了游刃有余，这大半年来在“逍遥游”身法下的苦功终见成果。
    千岁笑骂一声：“小猴儿。”见他比猴子还灵活，这才稍稍放心，顺手扯回骨链，轻轻一抖，它就变作一支挺括的长枪！
    她亲自出马，这小子非要跟来，要是给她拖后腿，看她后头不骂死他！
    水箭没打中人，落在地面上，竟然将石沙俱都染黑，随即这一团暗黑向四面八方扩去，直到十余丈远才勉强停下。
    在这范围内，荒草直接成灰，大树身上长出了斑点，不多时尽数枯萎。
    这团黑气也在迫近燕三郎，但离他三尺之外就停了下来。
    他颈上挂着的木铃铛散发微光，将黑气坚定地挡在外头，令它不得近前！
    千岁终是比鲛人快了半步，这时电光雷亟都在水潭中炸开，将这里布置得仿佛九天雷狱。鲛人只嚎了半声，咽部肌肉被刺缩紧，就无语凝噎。
    体表被电出一层焦碳，她再也坚持不住，往后一仰跌入水中，紧接着口鼻当中逸出一股黑烟，飞快就往岸边逃蹿。
    比起先前从涂云山身上冒出来的，它才叫浓墨重彩，隐隐还分出头颅和四肢的形状，仿佛人类的胞胎。
    这才是瘟神的本体。连容生和陈提辖见到的，不过是障眼法，是瘟神附在匕首上的分身罢了。
    千岁一见便知，这东西自酝魔胎，再过上三年五载定成气候，届时天下生灵才真正有苦头要吃。
    它原本深藏在鲛人颅内，从外表根本辨识不出。只有现在寄体遭受难以逆转的重创，它也匿不住了，这才现形自逃生天。