只是她好歹记得自己身在何方，这句话就憋在喉间没说出来。
    “哎哟，怎么能称‘东西’，快把这话收回去。”李婶一下子紧张了，“要尊称它为‘玄帅’才好。”
    “死的人实在太多了，你们这些孩子懂什么！”她摇了摇头：“只有好好供奉它，它才不会降罪于我们，今后才有安生日子好过。”
    “记住了。”燕三郎目光微动，“是谁告诉你要供奉玄帅，又是谁把它的名号报给你？”
    “这个，都是街坊邻居们互相通报哪。”李婶道，“陈妈的儿子身体弱，搬来这里又水土不服，一下就病得神志不清，请了不少大夫都看不好，家里那点儿钱还花得干干净净。后来陈妈拜了玄帅，儿子三天后就好了！”
    “这么神奇？”燕三郎沉吟，“这三天当中，还有外人来看过她儿子没？”
    “这我就不清楚了。”
    燕三郎问过陈妈的地址，就道谢离开了。
    走出十余步，丝芽终忍不住呵呵两声：“拜瘟神！人类竟然这么蠢！”
    简直超乎她的想象。
    “很奇怪么？”千岁施施然道，“人类遭遇过洪水，才拜山泽水神，见识过雷电之威，才拜雷神电君。正因己身太过弱小，在面对不可抗力时甚至连仇恨都兴不起来，只能祈求对方对自己手下留情。这回他们拜瘟神，也是同理。”
    人类面对大瘟时的恐慌和束手无措，催生出了最原始的崇拜。
    “瘟疫越是蔓延，人们对瘟神的敬畏越甚，它获得的香火与愿力也就越多，己身力量越强大。”千岁叹了口气，“瘟神已经开始收集愿力了啊。”
    她也有些眼热。
    在这个世界，她能动用的只有愿力，偏偏来源单一有限。或许瘟神的办法值得借鉴？
    她这里正动脑筋，丝芽已经变色道：“那就要快些找到它，否则后果不堪设想。”
    “首先，你得确定它的寄主。”千岁毫不客气泼她冷水，“逃出千食国的难民，可能到处都在祭祀瘟神，你也并不肯定你弟弟就在春明城吧？”
    接下去几天的搜索，几乎证明了千岁的话：
    鸿雁飞书上所有卢姓的少年都查证过了，丝芽一律摇头——都不是。
    “要么你找错了地方，瘟神不在春明城。”浪费了好些天时间还没完成木铃铛的任务，千岁也有些恼火，“要么，你遗漏了某些重要线索！”
    丝芽蓦地转头，抗声道：“他一定就在这里！”
    她用锚文化作人形，但这时候脖颈和手臂的皮肤隐现鳞片，显然因为情绪的剧烈波动而影响了锚文的效果，险些现出原形。
    锚文的伪装可以持续一个白天，但并不稳固，很容易被戳破。
    众人冷不防她突然暴怒，都是一下驻足。大家还未走出平民区，附近依旧人来人往，她要是在这里显出原形可怎么破？
    “控制好你的情绪。”千岁斜睨着她，“你怎么知道？”
    “我能感知！”丝芽轻吸一口气，伪装的破绽又很快消失。
    一行人找到陈妈家，那就是个小小平房，面积还赶不上春深堂的柴房大。燕三郎敲门，隔了很久，里面才传出一声：“谁啊？”
    听声音，是个孩子。
    方才李婶也说了，陈妈早年丧夫，一直和儿子相依为命。穷人的孩子早当家，这孩子显然懂事又警惕，根本不肯开门，只说陈妈进城做工，下午才回来。
    “听说你前些日子生病，上吐下泻？”燕三郎隔着门板问他，结果里面的孩子不吭声了。
    千岁拍了拍燕三郎的肩膀：“喂，有你这么问话的？”他什么时候变得这样拙劣？
    燕三郎不理她，只是继续对门后的孩子道：“我，我也是，难受得紧。想问问你怎么治好的，教教我。”说罢咳嗽两声。
    他才十一岁，依旧是童音的声线。千岁看他明明面无表情，却能拿出支支吾吾、小心翼翼的调子，真想给他竖起大拇指：演技又精进了哈？
    门后的孩子也能听得出外头站着同龄人，警惕稍祛，这才细声细气：“我阿妈拿香灰泡水给我喝，喝完就好了。”
    “生病之前，你吃过什么东西了？”燕三郎可怜兮兮道，“我吃了一条鱼，好像没全熟。”
    “我、我也是。”那孩子想了想，“那天我只吃了鱼，是大人从湖里打上来的鱼，很好吃。”
    湖里？
    燕三郎微怔，想起平民在结冰的湖面上打鱼的场景。那鱼出水时还是活蹦乱跳的，没过多久就被寒风和冷空气给活冻上了，拿到这里肯定新鲜。再说这里人多，鲜食没等放到变质就进了人肚皮了。
    这孩子能吃坏肚子，大概是运气不好遇上了病鱼，加上自己体质太弱？
    但他没有吃进来历不明的东西，燕三郎也不再把这事情放到心上。
    白猫长长打了个呵欠，兴味索然。果然，寻破案子可不像话本子里写的那样简单热血，好像所有线索都会主动送到主角面前来一样。看起来，多数时候都是枯燥无趣又毫无进展，她已经腻味儿了。
    她缩回书箱里去，准备在燕三郎背上睡一觉再说。不过他们才走开几丈，就有个男人快步而来，在门上咣咣敲了几下：“小明，陈妈暂时回不来，让我给你带个话儿！”
    屋里的孩子大惊，一下拉开了门：“刘叔，我娘怎么了？”
    “我今天去靳家送柴火，那里乌泱泱地里三层外三层，全是看热闹的。我挤到前头一看，竟然是官署在拿人。陈妈被带走前看见我了，就喊了一声，让我帮着照看你。我看，接下来这段时间，你先到我家住着。”
    孩子吓得不知所措，眼泪都掉下来了。
    燕三郎脚跟一转，走回那汉子面前：“请问，是哪一户靳家人被带走了？”他心里隐隐觉得有些不对，似乎自己遗漏了什么，但一时又想不起来。
    “就车水巷里那一家，听说原来也是名门，有大宅子，后来破落才搬家。”