罗应亭也是被瘟疫迫得从千食国搬来这里避祸，只不过“石公子”一家其实躲的是人祸，他们躲的是天灾而已，因此格外能够感同身受，闻言慨叹：“这个世道，人人都要挣扎求生，唉！”
    罗家原本在千食国即便不是第一等贵族，日子也过得好好的。这次搬迁，罗氏也是大伤元气，从此还要在别人的地头安营扎寨。
    四人忽然都沉默了。
    这时前方露出黑瓦白墙，连萱往那里一指：“好了，我们到地方了。今日是出来玩耍的，伤怀且留去明日。”
    众人进入精舍落座，燕三郎打开书箱盖子。白猫在箱子里憋屈大半天，这时忙不迭跳出来，伸了个懒腰舒展身体。
    连萱逗它：“小美人儿，可还认得我？”
    白猫冷笑：“再靠近点，你就知道我的爪子认不认得你了。上次欠你的龙爪手，这回可以补还给你。”
    当然她的话语只有燕三郎能明白，别人听见的都是喵喵几声叫唤，甜得很。
    没办法，她天生一副娇嗓子，只要不是暴跳如雷的呐喊，谁听着都要酥了骨头。
    燕三郎翻译：“它说，认得。”
    三人大感有趣：“你听得懂猫语？”
    “猫语未必。”燕三郎老老实实回答，“但听懂她没问题。”他轻轻抚着白猫，从脑袋到后背这么一溜儿捋下来顺毛，力道拿捏得刚刚好。
    千岁好像对连萱有特别的敌意，他不明白为何。
    哪怕白猫心里不爽，也被捋得很舒服，遂在他身边趴了下来，但是一个眼神都懒得分给眼前三人。
    猫儿又叫唤一声。
    罗应亭毕竟还是少年心性，忍不住问：“这回它又说什么了？”
    “它说——”燕三郎停顿一下，钓足三人胃口，才接着道，“它饿了，也想吃。”
    当然千岁的原话可没有这样客气：“你们打算干坐一中午吗？还不快点菜，我要吃最贵的！哦不对，这顿饭好像是我们出钱，那就挑点实惠好吃的上吧。”
    她瞥了连萱一眼，还得花她的钱请这小丫头吃饭，太不爽了！
    她得努力吃回来。
    猫儿眼波如水，连萱被她看得心都软了，温声道：“那就跟我们一起用饭。”唤来伙计，多加了一张小桌子在边上。
    用你慷我的慨？猫儿不屑，跳到小桌上蹲坐着。正好阳光透窗而入，笼罩她半身，每一根雪白的毫毛顶端都映出淡淡金光。它向几人望过来，水亮的眸子在太阳映射下变成了透明的琉璃。
    涂云山见连萱看得一瞬不瞬，知道她爱猫，遂道：“想要石师弟割爱是不可能了，我想法子给你再买一只，跟家里的配对如何？”
    连萱摆了摆手：“不必。这品种虽然稀少，我家猫儿也小，今后有缘遇上再说。”
    白猫一边等菜一边洗爪子：“这两位当着我们眉来眼去，看来是连老头不反对呢了。”涂云山这么献殷勤，甚至清楚人家家里养的猫是什么品种，看来没少下功夫。
    可是想想也就明白了，连萱是连容生的亲孙女，讨好她就是讨好了连夫子。连容生交游何等广阔，与他往来的人都贵不可言。
    涂家不存点心思，那才奇怪。
    燕三郎在她脑门儿上打了个爆栗。
    罗应亭对燕三郎道：“你家猫儿漂亮又有灵性，说不定有修行的机缘呢。我听人说，飞禽走兽要成精成怪，最难的就是开启灵智那一关。”
    猫也修行么？燕三郎向白猫看过来：“我家猫儿也能？”
    千岁不说话，似在思忖其中的可能性。
    涂云山笑道：“或许能，这才叫全凭机缘。”
    不一会儿，菜肴上来了，果然道道都很精美。从这里也可以看出连萱的细心，菜是她点的，然而每一道的价格都谈不上离谱。
    席间，几人免不了谈起瘟疫之事。只有罗应亭见识过疫疾的可怕，这时说起千食国内惨状，三人皆是嗟叹不已。
    “今年春天我还随家里去过千丝砻，那里湿地绿树交加映衬，风物极美，没料到如今变成人间炼狱。”连萱叹道，“还没找到解救之法吗？”
    罗应亭摇了摇头：“我们动身南下前，九弟才不幸染疫。他爹娘痛哭流涕，最后依旧是无法，只得将他送去城外的庄子。”
    他没有明说，但在场的都懂，被隔离在那里的都是病患，去了就意味着等死。
    连罗氏子孙染疫都是如此，普通大众更不必说。
    “没人去瘟疫的源头看过？”燕三郎忽然道，“总要找出原因才能医治。”对症下药，他精读医书，当然知道这个道理。
    涂云山摇头：“那就得深入夕眠大沼泽。那儿不是我们人类的地盘，本身危险就大。”
    “是的，好些异士前往，都是有去无回。”罗应亭低声道，“再这样下去，千食国恐怕要完。”
    他毕竟年纪尚小，沉不住气，这么不吉利的话想都未想就脱口而出。
    燕三郎皱眉：“无人生还？”这不应该，世上奇人那么多。
    “那就不清楚了。”
    涂云山道：“总不可能人人进入大沼泽之前，都事先通知官署一声。”
    连萱忽然道：“涂、涂公子，涂家也在研制解药，眼下进展如何？”
    燕三郎闻言心中一动。
    研究瘟疫解药，不知有多少势力都在进行。
    涂家手底也有一家药行，几个药铺子，但那不是涂家主业，名气不响亮，生意也不温不火，远比不上刑家的大而精。没料到，涂家也在悄然研制瘟疫的解药吗？
    涂云山笑道：“有些眉目了。”
    罗应亭哇了一声：“这么厉害！”
    燕三郎望了千岁一眼，从她圆溜溜的杏眼中也看到了好奇之色。
    瘟疫解药如能问世，即是天功。涂云山只是在佳人面前吹牛，还是涂家当真取得了一定进展？
    可是涂云山不再多言，顺口切换一个话题。他年纪比在座的男孩女孩稍长，也沉稳得多，晓得涂家研制解药未竞功之前，不宜到处宣扬。