两人坐在二楼的包房里。这不是大酒楼，所谓包房也就是以竹帘隔开而已。隔壁间两个客人从下午就开始小酌，结果喝得久了，其中一人话就多了，声量也越来越大。
    他在桃城做干货生意，时运不济，桃城今年初夏未至就连下几场暴雨，把他的货仓都淹了，几千斤货物泡了水，血本无归还欠了一p股债。
    这人喝酒喝上头就开始倒苦水：“这世道，呵，像咱这般正经做生意的可没个活路。你再看看衡西商会，人家是怎么发家的？到现在越做越大，拢沙界里头都有名气了！”
    他同伴低声附和：“是啊，英雄不问出处。”
    “英雄？”客商嘿嘿一笑，“干不过就下黑手杀人，这算英雄？”
    燕三郎听得面不改色。第一条经脉打通大半以后，他的耳力比从前灵敏许多，把这两人说出的每个字都听得清清楚楚。再看他对面的端方，也是笑容如常，不显半点尴尬。
    醉客的同伴，声音里都带出两分紧张：“你喝高了，别说了。”这里是柳沛，衡西商会的大本营，他们这样的小客商，连人家一根腿毛都比不上。
    “你不知道罢？这事儿发生时，我就在柳沛……”客商不依，还在嘟哝，“当时衡西根本干不过鸿远……唔唔！”话未说完，就被同伴堵上了嘴。
    他这同伴还算清醒，深知祸从口出的道理，赶紧唤来伙计结账，然后叉着他离座下楼。
    燕三郎也要去出恭，走在他们后边，这醉客滑倒时，他还顺手扶了一把。
    “谢谢啊。”他的同伴感激道。
    过了不久，燕三郎两人就用完了饭。
    这时天色已经很黑了。眼看端方还要磨迹，燕三郎赶紧告辞。
    这人太热情了，他有点儿受不了。
    ……
    回到住处，燕三郎挑灯去厨房处理鱼头、炖上砂锅。
    在柳沛，千岁并不同时跟他出现于人前，这跟云城不太一样。这是因为他搭着衡西商会的马车走到这里，包括马掌柜在内的许多人都知道他孑然一身。并且千岁的形貌实在有些惹眼，在云城就很是招风。
    端方说得对，柳沛这地方不太平，比不得云城，他想少惹点麻烦。
    燕三郎虽然走了几百里山路才到柳沛，却并不晓得追查春秋笔的胡成礼目前进展到哪里了，是被他误导去了梁国，还是发现上当重新彻查石星兰的“远房亲戚”、那一对儿姐弟？得知衡西商会有拢沙宗背景以后，他就更加小心了。
    毕竟马掌柜都知道他原来住在云城，要是知道点什么风吹草动，会不会联想到他身上？还是务求谨慎的好。
    他这里做饭，千岁从木铃铛里飘了出来，望着咕嘟作响的砂锅一瞬不瞬。燕三郎还以为她饿得厉害，哪知一回头，望见她若有所思的神情。
    “想什么？”
    “你不觉得，端方对你热情过头了么？”
    “嗯。”这人在云城的龙游商会里就很热情。“吃饭就吃饭，还得找理由进来走一圈。”
    “拢沙宗的高徒，为什么单独找你这么一个小账房先生吃饭？”
    “他乡遇故知。”燕三郎用端方的话堵她。
    千岁白了他一眼。这时砂锅上桌了，肥嫩的鱼头扣在奶白的汤水里，咕嘟颤动。
    只有先炸再炖，才能炖出这样的奶白汤汁，很费功夫，燕三郎还加了半个益母果。
    哦，本地唤作柠檬。
    闻着满屋香气，千岁迫不及待举起了箸，再顾不得理他。
    ……
    用过饭，燕三郎照例药浴调息，收工时也就到了后半夜。
    他擦干身子，换过一身衣裳，趁着夜色出了门。“有多远？”
    “二里。”
    这儿离主街不远。柳沛是个四通八达的商县，有些酒馆一直开到天明，以招待来往客人。
    在转进灯火通明的街道之前，他身上窜出一缕红烟，借着黑暗的掩护溜进了巷子口内里第四间的驿馆。
    这家驿馆门面很小，招牌都褪了色，门口一个摇摇晃晃的红灯笼，光线勉强能照亮上面的字：
    都陶馆。
    除了小苍蝇馆子，柳沛遍地都是这种小旅馆，以供来来往往的行商和小生意人落脚。什么天字房、上房是不要想了，里面客房小、条件差，这个都陶馆的楼板还会嘎吱作响，倘若夜里翻个身，所有驿馆里的客人都能听见。
    唯一的优势，就是价格便宜。
    燕三郎走去对面的酒馆，要了一碟咸水毛豆，一盘卤牛肉，配着一壶果子酒自斟自饮。
    其他行客看见这孩子半夜独上酒馆，都有些惊讶。有一桌上坐着三个男子，其中两个互使了一下眼色，就要上前。
    没有大人陪伴，这点儿大的孩子好下手，或绑架或拐卖，都有去处。
    但他们还未离桌，第三名伙伴就按住了他们的手，声音压到极低：“这个不行。”
    为何？
    “我认得他。这小鬼一个人住在孙家的偏院。那院子半年前才死过人，附近都传是凶宅。”
    那两人脸色都变了，坐回去继续喝酒。独自住在凶宅的小孩子，能是什么好鸟？
    燕三郎有意无意瞄了他们一眼，目光冷淡。
    这三人作贼心虚，再看这小鬼半夜一个人从他住的凶宅溜出来喝酒，怎么想怎么不对劲。
    心里忽然瘆得慌啊。
    ……
    燕三郎把果子露喝完，就结账往回走。路过都陶馆，红烟又飘回他身上的木铃铛里。
    千岁的声音同时飘入耳中：“鬼面巢蛛收回来了。”
    今晚在酒楼里扶醉客时，燕三郎趁机将一只小小的鬼面巢蛛放到那人衣摆上。醉客被同伴扶进驿馆也是倒头便睡，那蜘蛛就成了路标，能指引千岁找到这人下榻之处。
    这人烂醉如泥，千岁毫不费力就潜入梦乡，向他问出许多实话。
    燕三郎回家关上院门，才问千岁：“那人怎说？”他在衡西商会干活，平时看着一切都好，就是进出商会的人员驳杂，以他的眼力，能看出其中许多都不走正道。既然在那里安身，燕三郎觉得，最好对它有所了解。