燕三郎沉声道：“无人可以抵抗这种又惑么？”自行代入（诱）。
    千岁低低叹了口气：“当你终于找到一个有效又速成的法门，并且尝到了甜头。其他办法，你都不会再去尝试了。”她收起了玻璃灯，“莫说石星兰，你看看苏玉言，即便他没有春秋笔，不也同样找到了重振玉桂堂的捷径？”
    燕三郎想起了陈通判。
    “走这种路要付出的代价，就是除此之外无路可走。”她走到窗边，望着皎洁月光，声音清浅。
    燕三郎总觉得，她话里有话。
    他拿到了木铃铛，算不算走了捷径？
    以后除了这条捷径，他是不是再也走不了别的路了？
    以及，他要付出的代价是什么？
    他相信，即便千岁知道答案也不会告诉他。
    他又擦了擦脑门，被千岁弹过的地方，起了一点点红疹。“你未回答，为何石星兰最后一次使用春秋笔会引动木铃铛？”
    “因为她想用这支笔直接杀人呀。”千岁凤眼睁圆了，似乎惊诧于他的提问，“她用刀砍、用绳子勒死陈通判，天地都无所谓，每年这么死掉的人也不晓得有多少；可是她用春秋笔直接点人死期，那就是阎罗判官才能做的事。这种越俎代庖还不能引动天机的话，你告诉我还有什么可以？”
    “她要是写下陈通判的死期，他就一定会死么？”
    “这才是春秋笔的正经用途，阎王要你三更死，不过大笔一挥的事。你以为它是用来窥人隐私的么？”千岁拍了拍燕三郎的肩膀，“别怕，它对普通人有效。你快要成为异士了，这东西若没有生死簿配合，效力放在你我身上都会大减。”
    “为何？”
    他的问题可真多。
    “你开始修行，寿数时常就会变化，已经不全由它们把控了。”千岁说到这里已经烦了，“行了行了，吃饭去。再晚点儿，谢元楼都要关门了！”
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    时间就在石星兰的焦虑、千岁的悠闲中慢慢流逝。
    苏玉言的消息隔三岔五就从苍山传来。春宁大典由拢沙宗承办，一切事务都由这个玄门处理，陈通判的手果然伸不进去。
    是以玉桂堂的吃、住、排演一直都很顺利。
    苏玉言不仅虐众，本人更是一连三日不眠不休，专心吃透自己的新戏本子。一出好戏不光有形，还得有魂。他得嚼烂了、悟透了，这才能将石星兰的心血演绎出来。
    所有人都感受到他志在必得的决心。
    石星兰原本担忧他疲惫过度影响发挥，不过三天前苏玉言发来的最后一个消息说，他会在大典之前休息整日，她这才放心。
    终于，十日过去。
    春季多雨，云城一连下了好多天的雨，而石星兰昏睡的时间越来越长，有时十五、六个时辰都不见醒。燕三郎作为可以进入内宅探望她的少数人，也发现她脸上死气沉沉，尤其睡着时很久都不见胸膛起伏一下。
    哪怕翟大夫用最好的药吊着，她的目光也日渐浑浊。这时候她只能吃流质食物，因为连咀嚼米饭的力气都没有了。
    翟大夫私底下直叹气：“撑不过十日了。”胖嫂哭着去准备后事。
    青儿年幼，从小又在母亲荫庇下长大，不知道死亡意味着什么，但家里愁云惨雾，她也闷闷不乐。
    燕三郎惯不会安慰人，在这样气氛里只能保持沉默。
    这一天雨过天晴，他正在替翟大夫抄药方子，白猫趴在一边的桌上睡觉，老头子快步走进来，脸上难得挂出喜色：“捷报！玉桂堂夺冠了！快，抱我药箱来。”
    苏玉言果然拿下了头名？燕三郎站起来擦了擦手，和翟大夫一起去了石宅。
    石星兰原本正在昏睡，也不知是否心有灵犀，这会儿悠悠醒了过来。正好胖嫂拿着那一纸信笺快步走入，石星兰目光移到燕三郎身上，声音微弱道：“三郎，读给我听好么？”
    “不负卿卿所托，言于春宁大典折桂，幸甚！兰儿见信时，玉桂堂已赴雅集献演，不日即返。言归心似箭，恨不得插翅飞回，共叙欢情。”
    燕三郎读得字正腔圆，石星兰目光却渐迷离，面庞泛起点点晕红，看起来精神健旺了不少。
    人逢喜事精神爽，她这样病入膏肓的也不例外。
    “好，真好。”石星兰嘴角泛起轻松的笑意，对胖嫂道，“中午给我加一碗粥。”胖嫂欢欢喜喜地应了。
    青儿守在床边，这时蹭到她怀里。石星兰抚着女儿柔软的头发，那张漂亮的小脸，她怎么看也看不够。
    许久，她在女儿额上印下一吻：“出去玩会儿吧。”
    青儿内急，迈着小短腿就出去了。
    石星兰望着女儿背影，深深叹了口气。
    燕三郎退出来时，白猫在他肩膀上踩了几下：“五天。”
    “嗯？”
    千岁很肯定道：“你的女先生，寿命最多还有五天。这还是她想见苏玉言，有信念支撑。”
    “……翟大夫说还能有个九日左右。”燕三郎脚下一顿。
    千岁怒：“你是信他，还是信我？”
    “你。”他的回答毫不犹豫，这才让她心情转晴。
    “不知道苏玉言能不能赶得及回来。”见上石星兰最后一面。
    ……
    事实证明，好事偏要多磨，人间意外常在。
    接下来这三天里，玉桂堂在春宁大典上夺冠的消息长了脚一般传遍云城，街头巷尾都在热议。
    天空落雨，人们就挤在茶楼酒肆里高谈阔论。平民的生活太平淡，难得有这样的趣闻可以调剂，就像往白粥里加一勺糖，吊上点儿甜味。
    春宁大典是拢沙界内的大事，往年归云社也夺过一、两次头名，但玉桂堂还是首回竞功。“我们苏大家往台上一站，活脱脱就是一百年前的靖国女皇，那身段仪态，那铁马金革，啧啧……”云城人说起来都是与有荣焉，仿佛自己也上台演过。
    此外，王氏通情杀夫案也已经审理完毕，玉桂堂伶角儿刘向远被判定与本案无关，因此无罪释放。