全家上下三十口人，竟然被他杀掉了七个。
    吴老八再一次逃出锦绣城，其父从此也恨他入骨，跟他断绝了关系。
    其后二十年间，吴老八没有再回过锦绣城。
    吴老头中年丧妻，女儿受儿子声名所累，只得远嫁，因此老头子孤身一人，晚年凄凉。吴老八多次托人送些财物给他，都被拒绝。这回见到千岁，也不知怎地，他又重提这个要求。
    受法则所限，千岁对于他人财物不能不告自取，只得点头，离开毒牙山之后就要求男孩替她履约。
    “你是木铃铛的主人，我答应过的事，你也要做到。男子汉大丈夫嘛，就要言而有信。”白猫伸出白爪子按着他的肩膀，语重心长，“待你长大，对此定有更深体会。”
    男孩面无表情，冲她摊开了手掌，晃了晃。
    “干嘛？”白猫只当看不懂，将爪子交到他手里，“要帮我修指甲么？”
    他想问，既然她答应的条件他得办到，那么她收来的钱财，是不是也该归他所有？
    这个女人可是从吴老八那里，卷来了好多金叶子！
    可他讲不出口。
    男孩沉默着，抓着白猫的前爪用力一捏。
    软乎乎地，手感真好。
    拽了两下没拽动，白猫生气了，弹出爪子挠了他一下。
    一下而已，力道把握得很好，没有破皮。
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    思来想去，男孩这一夜没有宿在锦绣城，而是继续赶夜路往东北而去。
    千岁昨晚在驿站打听过了，再走上七、八天，就能离开梁国地界。
    安抚使对木铃铛的锲而不舍，反映出梁国天子的志在必得，是以沈顾虽然重伤昏迷，但笼罩男孩的危机并没有散去。
    早点离开梁国疆域，他才安全。
    抱着这样的警惕，他今晚也是露宿山林。东北方向上赶夜路的行人越来越多，况且他还有千岁相护，心中并不打怵。
    找好山洞，升好营火，做完一番清理，他在千岁面前正襟危坐。
    “放松。”千岁见他咽喉动了两下，显然在咽口水，不由得好笑。
    男孩做了个深呼吸。
    终于到了治疗的时刻，说不紧张是骗人的。
    看她纤纤玉指离自己越来越近，男孩突然闭上了眼，于是没望见她指尖透出的一点红光。
    而后，他就觉出喉间微凉，那触感格外柔软。
    紧接着又有一点酥麻从她指尖传递过来，仿佛穿透了他的咽喉，直抵深处。
    约莫是五息之后，她缩回指尖，道一声“好了”。
    这就治疗完毕？男孩睁眼，怎是无感？
    “你以为会疼得死去活来么？”前不久有新愿力入账，千岁施术并不显得吃力，“不过明早起身就会发痒，接下去几日会越来越痒。那是康复的前兆，你可要忍住了。”
    男孩认真点了点头。自己最擅长的一件事，就是忍耐了。过去这么多年张口无言，受尽欺侮，他也忍过来了。
    而后千岁再度唤出琉璃灯，将配好的药材按顺序一味接一味投了进去。
    每扔进一样，豆焰都会“嗤”地蹿高一下。千岁耐心地等它消化完毕，才去投喂下一样。男孩在一边瞧着，隐约觉得这火焰好似很快活。
    上次投进怨木灵，千岁说琉璃灯能噬其灵气为己用，那么这些药材呢？
    这些药材都是木婆婆的珍藏，年头最足的有上千年份了，琉璃灯吃进去，是不是也能修补自身？
    所谓的“天材地宝”，这些稀有草药也算数吧？
    全部二十二味药物投完，千岁又等上整整一个时辰，才取了个木勺从芯火下方刮出药泥来，其色如墨，凝而不固，见了空气就绽出扑鼻的药香。
    两人坐在山洞里，恰好有阵凉风进来打了个旋儿，把药香带了出去。于是外头的草丛里立刻簌簌作响。
    千岁凤目圆睁，厉声道：“咄，肃静！”
    她这么一瞪眼，威势立显。外头的响动立马消失，连风儿都不再呜呜。
    四下里，又是万簌俱静。
    那是什么？男孩望着她。
    千岁漫不在乎道：“不过是一些山精野怪闻香而来，不成气候。”琉璃灯中炼出的药泥，材料与炼制手法俱佳，无论附近生物有没有灵智，都会天然地渴望吃掉它。
    待药泥冷却，男孩再拿出购自锦绣城的上等荔枝蜜，与药泥细细搅拌，即成膏剂。
    “成了，以后每日午时服用五勺，哦不，十勺，你的嗓子就该好了。”千岁一手执银刀，一手抓着怨木灵留下的半截木头削了进来。“膏方比起药汤，药效要更胜一筹，兼收治疗与滋补之效。木婆婆的草药灵气十足，如此制作才不可惜。”
    她手上动作很快，木屑簌簌而落。男孩记得她在木婆婆的河谷里雕刻木铃铛，只用了几十息就做出个维妙维肖的仿制品，不由得大感兴趣，这会儿就凑过来，想看看她又做什么。
    千岁却将木头一收，对他呶了呶嘴：“睡觉去！明儿一早还得赶路。”
    男孩挠了挠脖子。不用等到明天，他现在就开始痒了，不过痒在皮肉——
    千岁碰过的地方，又起红疹了。
    他合身而卧，面朝石壁，不想让千岁看见脖子上正在浮起的红疹。
    这是怪病，但他不想找她治。
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    次日天不亮，男孩就醒了——
    被痒醒的。
    皮肤表面的红疹已经消褪，取而代之的是肌肉里面透出来的痒意。抓又抓不到，挠又挠不着，难过得紧。
    可是千岁说，这是康复之兆，他必须忍着。
    男孩背上竹篓，篓里装上猫，继续赶路。
    再往东北走上三十里，就到了下一个城池。
    这是个小城，然而门口设了关卡，守卫至少有七、八人之多。
    男孩远远看着，择机绕路走开了。
    无论城门是因为什么缘由设卡盘查，他都不能再靠近了。并且他还观察到，守卫拦下的都是带孩子的行客，一通盘问才放行。
    这还不明显么？
    黟城事件才过去几天来着？两地之间又隔着偌大的毒牙山，消息传导不便，因此安抚使的指令延迟多日才送达。