周恒白他一眼，站在掌柜的身后，留出两步的距离。
    站哪儿？
    他们不是原告也不是被告，站哪儿都不合适，还是别显眼就好。
    就在这时，一个身穿绛紫色官袍的年轻男子，从后堂走出来，何捕头躬身抱拳。
    “回县尊大人，人已带到！”
    知县一挥衣袖，“升堂问案！”
    周恒环顾一周，这堂上的差役并未高喊升堂，只是抱着杀威棒一个个怒目盯着前方，他垂下目光减低存在感。
    啪一声响，那知县将惊堂木一拍，清清嗓子问道：
    “原告是谁？”
    黄掌柜带人，赶紧跪伏在地，“草民黄宗明，是杏林医馆的掌柜。”
    “哦，起来回话，你状告何人？”
    那掌柜的，此时虽然害怕，但也知道这是洗白自己的最后机会，赶紧告谢直起身。
    “六日前，死者何大壮来医馆问诊，他右腹上部隐痛半年有余，双目赤黄，口苦面黑消瘦，腹大如簸，此为肝病，医馆的马大夫为其诊治，之后开了药让其按时服用，如若有效半月后再来，如若无效就药石无医。”
    周恒一听心里有了判断，这个死者病史很长，绝对不是简单的隐痛，应该是肝脏肿瘤说白了就是肝癌晚期，只是这样的医疗条件，单靠中药调理，确实无法治愈。
    “我杏林医馆开药都留存底方，上面也标注了刚刚草民说得话。”
    说着身后的马大夫从怀中拽出一个本子折了一页，递给身侧的差役，那差役赶紧将本子递给堂上的知县。
    掌柜的接着说道：“今日巳时末，何大壮的家人抬着他的尸首直接来到医馆，说我们毒害何大壮，要找我们偿命。这杏林医馆是草民祖父创建，已开了近六十五载，从未医死过人，所以今日草民只能状告何大壮的一众亲属诬告之罪，请县尊大人为草民做主，验尸查明死因，还草民清白！”
    周恒都想给这个掌柜的鼓掌，这番话说得有水平啊，不卑不亢据理力争，现在就看知县怎么判定了。
    未等知县说话，那妇人跪行数步不断叩头。
    “县尊大人，民妇冤枉啊！”
    知县脸色一沉，一拍惊堂木，“休得喧哗！堂下跪着何人？”
    那何大壮的媳妇吓了一跳，哭都忘记了，赶紧匍匐在地，浑身哆嗦着说道：
    “民妇王氏，是何大壮的发妻，那是我的两个儿，这几个是夫家的堂兄弟，我们家住清平县外的斜沟崖村。”
    知县瞥了一眼，这边的人可是够多的，一个个穿着很朴实，都是粗布衣服打着补丁，反观黄宗明他们就看着穿戴体面很多。
    知县说道：“行了都起来吧，王氏说说何大壮是如何死的！”
    王氏爬起身，那两个男孩靠后站了站。
    王氏擦了擦脸上的眼泪，说道：“民妇的夫君，平日身体康健，不知是吃坏肚子还是怎样，连续两天有些腹胀，六日来县城看病，在杏林医馆抓的药，回去吃了之后吐了几次，昨日夜里，人突然抽搐就暴毙了。”
    说到这里，似乎是觉得委屈，王氏再度扑通一下跪倒。
    “民妇已经将吃剩的药渣带回来了，请县尊大人过目，我夫君就是吃了这汤药才暴毙的，请县尊大人做主！”
    说完砰砰砰接连叩头，那个拎棒子的人，此时棒子已经没了踪影，手中拎着一个陶罐高高举起，差役走上前将罐子接过来送到知县面前。
    那知县看看罐子内，微微蹙眉，看向身侧的一个师爷，那人赶紧走上前与之耳语几句。
    周恒抬眼偷瞧，这煮过的药材如何辨认，需要非常专业的医生来做，普通人不可能识别，不知这个知县能请什么人来辨别。
    如若公允的大夫还好，若是找了黄宗明的死对头，那就......
    就在这个时候，知县身边的师爷一抱拳，躬身退下快步朝着门口走去。
    那知县又问了一些细节，周恒没有细听，只是死死盯着地上的死者，如若能将席子掀开就好了，这样观察的更仔细些。
    约莫过了一盏茶的时间，那师爷带着两个老者走了进来，似乎走的急了，那二位老者已经有些上喘额头上全是汗。
    知县抬眸看到来人指了指陶罐，“来人，将陶罐拿给两位大夫看看，辨认一下里面的药材都是何物，然后誊写下来！”
    周恒赶紧看向黄宗明，见他没有什么特别吃惊的表情，这才稍微放心一些，看来这两个大夫他认识。
    那二人将陶罐中的药渣倒在桌案上，开始逐一挑选。
    如此暑热的天气，那药渣已经带了酸腐之气，不过那二人完全没受影响，不断辨别品尝，将这些药渣分门别类，然后记录下来，最后将记录的结果递上去。
    “县尊大人，药渣已经核对出来，里面有炒柴胡、蚤休、茯苓、赤芍、白芍、茜草、当归、郁金、制香附、黄芩、莪术、全瓜蒌、生鳖甲、虎杖、萸肉。一共有十五味药材，这应该是治疗肝病的柴胡蚤休汤。”
    知县恍悟，那马大夫和黄宗明也松了一口气。
    稍微停顿，那老大夫接着说道：
    “不过，这药罐中的萸肉，并非真正的萸肉，只是一种长得与它相似的南天竹，南天竹少量配药可治疗咳疾，不过此物有毒，若是有肝病，食用后会口苦呕吐，直至抽搐昏迷。”
    王氏一听，扑通一下再度跪倒。
    “夫君暴毙前，就是这个症状啊！”
    那知县也一怔，黄宗明一脸的惊讶，南天竹也是一味药材，店里面确实有，不过它和萸肉差别还是很大的，怎么可能抓错药，他立马跪倒。
    “县尊大人，能否让草民一观？”
    知县一挥手，黄宗明爬起来走到案前，抓起一颗已经煮碎的红果子仔细辨认了一下，他瞬间浑身冰凉，这竟然真的是南天竹。
    黄宗明腿一软，直接跪倒在地。
    “县尊大人，这确实是南天竹，不过我们杏林医馆出去的药材，都需要大夫再次查验，这萸肉和南天竹煮沸后虽然相似，不过生时非常容易分辨，断不会出现这样的错误，望县尊大人明察。”
    那马大夫和德胜也瞬间跪倒在地，口中称着冤枉。
    知县看向其中一个老大夫，“屈大夫如何看？”
    老大夫拢了拢须髯，“如若此方是医馆煎制的，那就无需辨别，定是医馆的原因，可此药是病人带回去自行煎制，这里面就出现了变数，按常理来说，这两味药材差别，懂医理的孩童也能分辨，可如若是故意为之就无法分辨了。”
    周恒抬眼仔细看看那个老大夫，这话说得太有水平了，两边都不得罪。
    药很好分辨，只是看你想不想，死者是自己拿回去煮的，谁知道你自己加没加东西？
    这吃的盐多了，说话就是不一样。
    不过那知县此时已经紧锁眉头，周恒缓缓朝前挪了两步，见无人注视，抬脚踢踢黄宗明的脚。
    黄宗明此时还跪在地上，感知到后面的动静，赶紧回头看去，周恒抬手指了指木板上的死者，用口型说了两个字，‘验尸’。
    黄宗明瞬间明了，这会儿无论怎么争论都得不到结果，还不如让让仵作验尸。
    黄宗明赶紧再度叩头，高声说道：
    “县尊大人，如此争论不休也无法辨别，莫不如让仵作验尸吧。”