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第228章 总督的决心(三)
    听了吕易忠的话,王尊德点点头,却不做声。
    李息觉也知道,刘香的老巢在哪里他们一无所知,这话等于白说,于是低下头作冥思苦想状,免得东主不满。
    吕易忠看着王尊德的表情,联想到最近听到的风声,悄声说:“临高如何?”
    王尊德停下了踱步。这与他心中所想不谋而合。
    吕易忠作为总督的幕僚,这类消息自然是知道的。这股新冒起的海贼来势汹汹,大有成为第二个刘香的势头,老巢位于临高,离广东也近,大军不必劳师远征,届时还可让琼州府助剿,至不济也能筹措粮饷什么的。
    “听闻这股海贼贼人窃据的是博铺,临高县并未失陷。”李息觉提醒道,“一应钱粮都是缴上来的。”
    “是极。”吕易忠点头,“官军围剿博铺,正去了临高一害,于国于民都是大大有利之事。”
    吕易忠说的便是关键要害之处了:若是剿了“盘踞临高的海贼”,朝廷上不免就有人要对广东居然一直没有上报县城失陷之事而挑剔,现在只提博铺话就说得圆了,何况临高的确没有失陷,也不算欺骗朝廷。至于县城城墙都拆没了,这种“小事”地方官府自然是不会上报总督府给自己找不痛快的。
    想到这里,王尊德只觉得茅塞顿开,颇有拨云见日之感。连连点头。
    吕易忠和李息觉知道他已经是首肯了这个想法,但是还要权衡一番利弊。自己二人眼下要做得,就是把这件事情先行落实下来。兵、船、粮草各从何来?需用多少?军饷杂费又如何筹划……这些细务都要一一考虑周全,有得还要备上几套方案。等到真正实行的时候再由制台大人选择。
    这些事情,仅仅靠他们自己是干不了的,好在总督府里有一个很大的幕僚班子,从当过知府的退职官员到只会填词作曲的轻佻文人一应俱全。虽然泥沙俱下,鱼龙混杂,也颇有一些能员干才。
    王尊德终于开口:“你二人下去拟个方案,待我过目再说。”
    吕易忠和李息觉退了下去,很快就召集了十来个王尊德最为亲信的幕僚,商谈此事。
    有人问道:“一旦动兵,粮、饷何来?”
    这是打仗的关键所在。朝廷不是没有军队,但是军队只能算是活着而已。要让这伙武装叫花子出去打仗,第一要发饷,欠饷全部发清做不到,至少也要发一部分,不然兵大爷们不愿意动身;其次开拔照例要发安家费,还要有犒赏;打完仗,不论胜败,总得抚恤伤亡,若是得胜,还得有一笔犒劳的军费。
    至于开拔作战所需粮草,也要实现筹划准备停当。士兵平日里可以半饥半饱,打仗的时候总不能让人枵腹从公。相比于军饷,粮草的问题在广东还算较为容易解决,公库里的储粮尚且丰裕,琼州府还有多处专门为备黎储备军粮的仓库,常年备有数万石的粮食可以就近调拨。
    “至于抚恤犒劳,这是后事,暂时可以不议。先筹出开拔的费用来便是。”吕易忠定下了调子。
    “如今各军欠饷都近半年。每名兵丁军饷折合每月一两,须得补发二三个月,至于安家费,每人又得二两。大兵未动,每兵至少费五两,若是动用一万人,未出大营就要先花五万两!”有人刚一算账就咋舌了。
    “你算少了,行军还有公使杂费,还要有各种开销。这笔钱没有一二万之数亦不能开拔。”有的幕僚有从军的经验,“至于火炮、船只整修,难道不要钱?”
    “你不用算了。”李息觉插嘴道,“天启年间俞都督驱逐澎湖的红毛夷人,花了藩库近四十万两。这次动兵,绝不会少于当时。军费至少亦得三十万两。这还是从严,若是从宽,须得翻上一倍。”
    众人为之气夺,别说六十万两,现在就算筹三十万两出来,也得和广东藩库打一番饥荒才行。至于广西的藩库,广西的驻军自身还要靠广东协饷,根本就指望不上。
    吕易忠见气氛有点低落,赶紧把话题岔开:“到底要用多少人马、船炮,须得制台大人与总兵大人商议了才能定夺。此事且放在一边,先议其他。”
    于是幕僚们又议调用何处的人马、如何进兵,如何渡海,怎么与当地的驻军联系等等。广东总兵何如宾的本部兵马充任进剿的主力,作为广州本地不多的精锐之一,制台下属的标兵营也是要拉去的。琼州当地的驻军自然也不能落下,琼崖参将麾下的水师也要受总兵何如宾的节制,当地的乡勇也可以作为兵力的补充。
    讨论出了一个像样的方案后,便呈给总督过目。
    堂堂两广总督一旦下定决心要做某事,除了皇上的圣旨,两广境内无人可以阻拦。王尊德分批召见各级官员,透露此事,广东官场对此事没有理由反对,至少从表面上看,达成了一致共识。广东布政使司已经答应王尊德,先期拨银二十万两供军队整修武器船只和开拔之用,其他的经费,随后再想办法进行筹措。
    五月端午节,正是赛龙舟的日子。肇庆城里城外,热闹非凡。小冰河期的广东,端午节的天气还能穿夹衫。城内的总督衙门前戒备森严,广东官场大小官员都从水路赶赴肇庆赴会。
    广东布政使的大轿先从侧门进入总督衙门,随后又有许多文武官员,包括广东总兵何如宾、巡按御史高舜钦、海北分守道、海南分守道、广州知府等人都陆续来到。
    总督衙门的大堂后边,过了一进院落,便是二堂。二堂除中间大厅之外,两边还有暖阁,也就是聚会议事的地方。
    主要的官员都到了以后,由王尊德主持会议。
    “今日召集大家前来,主要是商议剿匪之事。近来有海贼占据博铺,四下吞并小股势力,逐渐坐大,已成琼州乃至广东洋面一害。近日还探得消息,这股海贼私铸大炮,打制鸟铳,火器十分犀利。长此以往,必将成我广东一省之大患。请诸位各抒高见,如何彻底剿平海贼?”王尊德询问道。