晨曦拉开帷幕，清新降临人间。
    铁廊坊苏家的大门打开，苏昂迈步走出，头上鲜红的束冠和左边额头直到脸颊的翠竹刺绘相映成趣，一身崭新的细布长袍，显得他格外精神。
    要去的地方，是位于里街坊的‘市’，所谓‘市’，就是市场，专门买卖交易的地方，每个坊区都有市，但在里街坊的那边，货物最全最好。
    一路走去，都有对他点头，看他左边脸颊时已经也少了厌恶，也多了赞许。苏昂有些发笑，同样刺绘的翠竹在自己中榜前是遮挡疤痕，中榜后，反而成了被人赞许的东西了。
    走了两圈，买了一卷白铁简，花费五金。白铁简比青竹简高了一等，只是五金，算是便宜了，但‘市’上明码标价，有掰成两半的简牍为证，也不怕买到假货，唯一可惜的是：没买到称心如意的刻削。
    刻削是用来写字的家什，它的好坏影响简上谈兵的速度。在一间食肆落座，苏昂敲了敲桌子道：“店家，来碗肉汤。”
    食肆，是供来往行人吃饭歇脚的地方，和洞图楼不一样，属于流动的那种，茅顶薄木墙，门口会插上写着‘食’字的旗杆布旗，一般只提供熬煮的粟，但这家的布旗不小，应该有黍臛，也就是用谷类熬煮的肉汤。
    肉汤很快上来，苏昂喝一口，觉得盐少，也没计较，拿出自己的刻削，用手指抹一下，叹口气。
    这把刻削用了两年，已经钝了，用它简上谈兵，玩闹呢？
    啪！
    忽然，两个黑影坐在身边，一人手拍桌子，并且摁在上面。
    转头看去，发现是两个披着黑斗篷的人，斗篷是普通的粗布，做工却很精致，连着头脸一起遮挡，看不清模样，也看不清男女。
    对方还低着头，沙哑的声音从兜帽下传出：“你在找刻削？水灵刻，三十金给你。”
    听得这刻意装出来的音线，苏昂轻轻点头，对方就把手掌拿开，只见是一指长的刻削，好像小刀一样，尾端用黑色皮质缠绕。苏昂把手放上去，只是一摸，眼底就忍不住的闪过愕然。
    不是太贵，而是太便宜了，苏昂问过刻削的价格，市场上顶级的要五十金，可论起手感，比水灵刻差了十万八千里。
    这把刻削，触感好像女子柔嫩的肌肤，弯曲的卡，又刚好扣在食指和中指中间，就好像手指的延伸，轻轻一划，就切开了粗糙桌面。
    再看水灵刻的刀身、尖端，苏昂更加意外，别的刻削都是青铜或者铁质的，水灵刻竟然通体晶莹，宛如最剔透的玻璃一般。不，不是玻璃！竟然是金刚石，或者说，是打磨好的，巨大钻石！
    在二十一世纪，金刚石是自然界里最硬的物质，所以钻石极端昂贵，有‘一颗恒永远，钻石永留存’的说法，苏昂不清楚瑶国的钻石价格，但单论打磨的工夫，已经远不止二十金了，再看看钻石的坚硬度，用屁股想，也知道比五十金的‘顶尖’刻削强了太多！
    恰在此时，两个黑斗篷都颤了颤，其中一位的肚子还发出咕咕的声音。
    扫了眼剩下的半碗肉汤，苏昂拿出褡裢，打开口，剩下的九块金饼，还有百多个半两钱，哗啦啦的倒了一桌。两个黑袍人站起来，盯着九块金饼，看不见他们的脸色，但看他们身躯颤抖，显然情绪不怎么美妙。
    “你只有九金，要买水灵刻？”
    声音还是沙哑，但带了青年人略显磁性的音色，显然苏昂的举动让他压抑不住，想要动手，苏昂却笑了笑，说声不急，从半两钱里数了六十个推到一边。
    “店家，再来两碗肉汤。”
    食肆的店家是个面色姜黄的中年人，听到苏昂呼喊，连忙盛了两碗肉汤过来，刻意多加肉，笑道：“苏魁首来小店吃饭，自然要多加肉的，您……”声音猛然停了，店主人看看苏昂手里的水灵刻，再看看金饼铜钱，脸色有些发白。
    瑶国对市场掌控甚严，市上有专门的摊位，而且交易后，必须给予简牍当作证明。税吏会按照简牍收取费用，也就是税收，在食肆里交易，等同于逃税。
    都说酷吏无情，要是让税吏知道的话，他这间食肆，也就不用开了。
    “一碗肉汤二十钱，这是三碗的价钱。店家请放心，苏昂没有买卖物品的想法。”说着，苏昂把六十个半两钱推过去。
    “那当然，您可是魁首来着，您慢用，慢用……”
    得罪不起苏昂，店家含糊离开，站在大锅的那边，还是不停看过来。面对店家的警惕心，以及两个黑袍人压抑的怒火，苏昂笑容温和，把水灵刻放在桌上。
    “你们应该也是文杰吧，吃饭的家伙可不能卖。”
    把水灵刻连着金饼、铜钱，全部推向两个黑袍人的方向，苏昂指了指左脸上的翠竹纹绘，自嘲笑道：“我苏昂，老实人，可做不出趁火打劫的事情，把你们吃饭的家伙拿走，剩下的钱是借给你们的。朋友有通财之义，就当交了我这个朋友。”
    闻言，店家不再注意这边，可这时，左边的黑袍下传出哂笑。
    “嘁，朋友？你什么身份，也配？”
    嘭！
    听到同伴的笑声，右边的黑袍人抬起手掌，把同伴打了个趔趄，又抬起罩帽的一角，露出精光灼灼的眼睛，上下打量苏昂。稍后笑了，扯着同伴坐下吃饭。
    两人似乎饿极了，埋着头，很快喝光肉汤，他们吃饭的速度很快，但肩膀平齐，胳膊纹丝不动，只用小臂动作舀着肉汤，要不是得用罩帽遮脸，苏昂觉得，他们的腰肢也会挺直如松。
    吃过饭，黑袍人把金饼和半两钱扫进褡裢，看看苏昂，从同伴袖口拿出一件东西出来。这东西有笔直的杆，带着莹润光泽，也有尖锐的豪，似乎柔软无比，又好像能戳破一切。
    “毛笔？”身躯猛然一抖，苏昂胳膊上的肌肉，也忍不住绷紧了七分。
    在二十一世纪，毛笔特别常见，但在瑶国，这可是稀罕物。
    和石质、铜质、铁质的刻削不同，毛笔需要用珍惜的植物，或者精怪的骨头做杆，笔毫更是用精怪最美地方的毛发精制而成，才能传导才气，价格特别昂贵。而且毛笔使用的墨，更是奢侈的消耗品。
    一般来讲，只有举人才用得起毛笔，也只有举人才能使用毛笔练字，进行另一种形式的修身养性。
    那么，眼前的两位，是举人？
    听到苏昂的惊咦声，对方明显更加惊讶，笑道：“这穷乡僻壤的地方，你竟然知道毛笔？莫多想，我不是举人，只是家里有钱，早就给我准备了各种东西，所以，你不用担心我没了吃饭的家伙。”
    略微点头，苏昂盯着毛笔，眼神特别火热。
    对方再次发笑道：“你要是喜欢毛笔，可以去东边的走商那看看，那些走商是北边铁刹郡来的小家伙，穷得叮当响，就是喜欢拿些小东西丢人现眼，他们有一些文房四宝。”
    说罢，对方捏起水灵刻，转身就走，走到一半时，忽的一甩手，一道晶莹的流光划出圆润弧线，插在苏昂面前的桌子上。
    “你说交朋友？好吧，水灵刻送你，当见面礼！”
    潇洒，帅气，也有些装逼。苏昂捏起水灵刻，苦笑着摇了摇头。
    追赶是来不及了，对方已经隐没在人群里，可收下水灵刻，自己就有买卖黑货、帮助逃税的嫌疑了，得去税吏那把事情说明，要是被人告发的话，瑶国的酷吏可不是说笑的。
    苏昂对店老板招招手，说服店老板过一阵子，帮着去税吏那边做个证明，就把水灵刻放在眼前，仔细观摩。
    与水灵刻相比，当然是毛笔更好，可水灵刻已经是不凡的宝物了。苏昂拿出普通竹简，随便刻两个字，坚硬的竹简，竟然好像刀削豆腐一般，落下好些碎屑。
    再拿出白铁简，唰唰几下，白铁简就被拆成零碎。
    此等情况，让得苏昂大惊失色，虽然没切割白铁简的简身，只是把连着的一卷白铁简的绳子给切断了，但白铁简经过特殊处理，绳子的坚韧程度堪比精铁。
    要成圣，要回家，首先要活着。
    而用水灵刻进行简上谈兵，会加快多少速度？
    想及此处，苏昂哈哈大笑，站起来唤道：“店家，麻烦陪我一趟，咱们去税吏那儿说明！”
    市场上人来人往，摩肩擦踵，但有一道目光，从没离开过苏昂的身上。在食肆西边不远，一人身穿精铁铠甲，左肩上有狰狞豹头，代表这人，是统管百名士卒的百人将。
    他席地盘坐，一张脸比女人还要俊秀，但眼眸开阖间，闪露出的，全都是铁血的杀气，还有任侠的豪放不羁。
    “启禀百将，苏家子要走了。”有人单膝跪地。