长白山连绵千里，森林茂盛，不仅是高句丽人抵挡北方“蛮夷”的天然屏障，更是财富之源。高大巍峨的长白山，埋藏着无数的人参、灵芝等植物，更有不少动物提供了特产，例如熊胆、貂皮、鹿茸等，都是高句丽的珍品，曾经作为贡品进献中原王朝。
    除此之外，长白山里还有着无数的矿藏，对于高句丽而言，最为重要的便是铁矿和铜矿，前者是制造兵器的涞源，后者是钱币的来源，地位都非常重要。可以说，长白山是高句丽的生命之源。
    在广阔的长白山余脉里，布满了无数的坑洞。在其中一个铁矿里，一群身形高大但面黄肌瘦的汉子正光着膀子在辛苦地劳作着，此时九月的天气，北方已经渐渐冷了，监工的高句丽人更是穿上了厚衣，以抵抗渐渐侵袭而来的寒意。
    但是对于高句丽来说，这些干着苦力活的隋人，显然不是人，而是一群只会干活的畜生，他们没有基本的医疗保障，没有足够的衣服遮寒，就连吃的，每天不过四碗稀薄得能看见人影的粥。
    数年过去了，当初被俘的士兵不少被活活累死，毕竟一天七八个时辰的劳作，如此高强度的工作谁也受不了啊，有人曾经想过逃走，逃出高句丽，回到中原，回到可爱的家乡。可是，高句丽人密布在矿区的塔楼无时无刻不在监视着他们，一旦有任何的风吹草动，这些人就会被抓起来，然后当着众人的面，活活的打死，尸体随便往山沟里一扔，就算了结。
    时间久了，那座山谷，已经堆满了森森白骨，在某些日子，还能听见亡灵的凄厉叫声，让人心中惧怕不已。
    谁也不想死，重压之下，这群俘虏选择了屈服，他们承受着巨大的压力，每天卖命地工作，希望能够生存下来，等待有一天，威震四方的大隋再度攻打过来，一举拿下高句丽，将他们从暗无天日的奴役生涯中解放过来。
    可是，可能吗？监工在威逼他们的时候，大声地告诉他们，如今的大隋已经自顾不暇了，整个中原一片大乱，窦建德、李渊、罗艺等各方势力趁着隋失九鼎之际，逐鹿中原，掀起了阵阵波澜。
    换而言之，大隋已经名存实亡，这些曾经随着大隋皇帝征伐高句丽的将士们，已经成为了弃子，没有人会来救他们，他们的命运已经注定，那就是为高句丽干一辈子的重活，除非死，不然只要有一口气，就要继续做事。
    一些汉子听到这个消息，当即选择了自杀，自杀的原因多种多样，有的人是陷入了绝望，有的则是为国捐躯，有的则是不愿意继续受到高句丽人的奴役。当初被俘的大隋将士四十多万，累死的累死，病死的病死，损失足有四分之三，余下存活下来的，无不是面黄肌瘦，他们不知道，这样的日子还要持续多久？
    可是他们不想死啊，即使监工告诉他们大隋已经灭亡，可是在他们的心中，大隋就像那天上的太阳，在每一个清晨，都会用光和热来温暖他们的心。
    大隋皇帝一定不会抛弃我们的！许多人如是想着，在这样的念头里日复一日，然后成为了一具骸骨，被丢弃到山谷之中，连一座坟冢都没有。
    随着日子的流逝，很多人已经逐渐麻木，他们已经相信监工的话了，大隋已经完了。毕竟当初征伐高句丽的时候，大隋国内已经烽烟四起，或许过了这么几年，情况更加恶劣了罢？
    麻木、失望，还活着的士兵日复一日，年复一年地做着苦力，他们不知道，什么时候才会解脱？死，不是没有想过，可是苦苦撑了这么多年，为的是什么？要寻死，他们早就寻死了。还不是心中那一点点飘渺的无处可寻的希望支撑着他们？
    此时刚刚吃过饭，一个名叫的张靖关中人靠在树干上休息。张靖是张瑾的侄儿，属于关拢世家之一，他是在大隋第二次攻伐高句丽的时候被俘的，作为一名校尉，这无疑是耻辱的。听到大隋内乱，张靖的心中也是十分悲戚的。可是，身为关拢人，身为武川镇的后裔，在他的心里，只有坚持！在他看来，自杀无疑是懦夫的行为，不是武川人的信仰，所以，面对重压，他咬着牙坚持了下来。
    张靖在尽力恢复着体力，因为接下来的工作，无比的艰辛，没有足够的体力，是无法支撑的。时间就要到了，张靖叹息一声，正要站起身来，突然，从一个山洞里冲出一个衣衫褴褛的隋兵。
    他冲出来之后，仰面朝天，大声的哀嚎，就像一只受伤的小兽，声音凄厉而绝望。日复一日重复的工作已经让他崩溃了，他已经承受不住了。声音撕心裂肺，不少隋人看着他，有的人显得十分麻木，这样的情景，几乎每隔几日就会发生，见惯不惯了。
    另外则有几人跑上去，扶着他，关心地问着什么。就在几人刚刚围上去的时候，两名腰宽体胖的监工走了过来，手中挥舞着皮鞭，狠狠地抽打在隋人的身上，“干什么，要造反吗？还不给我散开！”
    说着，两名监工一左一右，又是几皮鞭，抽打在他们的身上，光着膀子的身躯上，立刻布满了红红的鞭痕，几人为监工的威势所惧，纷纷散开，好死不如赖活，他们还不想死，只得带着怜悯的目光看着那人。
    两名监工冷笑一声，冲着那人劈头盖脸地抽打过去，啪啪的响声让人心惊，那名隋人在地上翻滚，皮鞭落在身上，多处已经绽开了血花，众人都不敢在看下去了。
    眼睁睁地看着袍泽被活活打死，这是何等的残忍？他们只能无能为力地闭上了眼睛。
    张靖咬了咬牙，作为这个矿洞里俘虏最大的官职，他有一定的说话权，可是，不管怎么有说话权，在高句丽人面前，他依旧如同一只蝼蚁。
    一个叫做顺子的隋人靠近过来，干瘦脸颊看不出一点肉色，整张脸十分漆黑，他轻轻叹息一声，道：“张大哥，这个月是第十八起了。”
    第十八起，意味着这是这个矿洞第十八个因为这个原因被活活打死的隋人，这才过去几天呀！按照这样的趋势，恐怕剩下的隋人已经不多了。
    张靖摇摇头，我为鱼肉，人为刀俎，这就是区别。纵然能打死这两个监工，可是在矿区四周的塔楼能随时监控他们的行动，届时，大批全副武装的高句丽士兵就会赶来，将他们全部杀死。
    如果是这样，所有的忍辱偷生，所有的努力就会付之流水。
    顺子见张靖摇头，只得别过脸去，死伤已经太多了，他不能贸然的出去，不然死的人会更多。
    两名监工一边骂着，一边挥舞着皮鞭狠狠抽打，大有不将此人杀死决不罢休的态势。那人连声哀叫，在地上翻滚，碎石割破了他的身子，鲜血淋漓，染红了石头。
    就在这时，远处传来一声：“住手！”两名监工恶狠狠地抬起头，心想谁这么大胆？但两人看见是监工长的时候，赶紧收起了皮鞭，垂手而立。
    “金大人，你怎么来了？”两名监工一路小跑到了监工长金再泽面前，讨好地说道。
    监工长金再泽突然抬起了手，狠狠地一巴掌，扇在离他最近的一个监工脸上，那人措不及防，被结结实实打中，顿时“哇”的一声，门牙飞出两颗。他刚才在使者面前信誓旦旦地说，没有虐待隋人，根本不存在这样的事情！可是刚刚进来，就看见这一幕，这不是在他打的脸吗？所以他格外恼怒。
    另一名监工见势不妙，急忙跪在地上，哀求不已。
    金再泽冷哼了一声，讨好地看着一旁的官员，此人是一身文职打扮，看起来官职似乎不高，可是对于监工长来说，却是遥不可及的。
    “将隋人都集中起来！”那名官员吩咐。
    金再泽虽然不明白，但还是按照官员的吩咐去做，他踢了两人一脚，道：“快，还不快去将隋人集中起来。”
    “遵命，小人一定将隋狗集中起来！”那名门牙掉了两颗的监工说道，他被打懵了。
    “哼！”这一次不等金再泽动手，在官员身后一名一直没有说话的黑衣人突然动手了，他上前一步，抬起脚，狠狠地一脚踹在监工的胸膛上。监工刚刚站起来，根本没有防备，受到黑衣人的袭击，如同断了线的风筝一样，飞出去数步，然后结结实实摔倒在地上，一颗突起的石头恰好出现在他的头颅处，顿时此人闷哼一声，红白之物从后脑勺流了出来。
    金再泽吃了一惊，他狐疑地看着黑衣人，心想此人是什么身份？竟然说动手就动手，地位如此超然？他不由抬起头看着黑衣人，黑衣人同样看着他，目光如同凶恶的海东青，刺得金再泽再也不敢说话。
    那名官员一愣，旋即讨好地看着黑衣人，笑道：“上使做得好，这几个不知道好歹的家伙，我早就想要收拾他们了。”
    黑衣人冷冷一挥手，那名官员一瞪眼，看着金再泽，喝道：“你还等着做什么，赶紧集合啊！”
    金再泽动起身来，一部小跑，心想你冲老子发什么火，有种你冲着黑衣人发火啊。但这话却不敢说。一路小跑，到其他监工面前，他大声吩咐着。其他监工听了，嘟囔着站起身来，朝着山洞里走去。
    忽然，金再泽想起了一件事，又赶紧高声吩咐了几句，要这群监工对待隋人客气些，不能动粗。刚才那名监工的死，仍然历历在目，金再泽可不想在没有弄清楚黑衣人身份之前，贸然行事，不然怎么死都不知道。
    几名监工应着，走下了昏暗的山洞，在山洞里，还有无数的隋人正在劈山开石，用自己的生命为高句丽赚取财富。