河北，乐寿。
    苏定方匆匆走进夏王的府邸，脸上显得十分焦急，他已经接到了消息，占据渔阳的刘黑闼和幽州的罗艺正在厉兵秣马，据悉，已经准备好了一切，克日就要南下。
    幽州铁骑十几万，兵强马壮，加上善于用兵的罗艺，实力显然不容忽视。而刘黑闼，实力一样不容小视。河北同时面对强敌，能不能撑过去，这还是一说，因此，苏定方显得十分忧心。
    此时，夏王窦建德正伏在案几上，仔细地看着地图，河北的形势不容乐观啊！窦建德的心中，也十分焦虑。他已经派苏定方前去探查军情，但他的心中依然没有底。
    匆匆的脚步声响起，苏定方在门外敲门，说道：“夏王！”
    窦建德从地图上立直了身子，道：“是定方啊，请进！”
    苏定方推开门，走了进去。窦建德坐直了身子，揉了揉眼睛，苏定方一见，顿时吃了一惊，窦建德的眼睛一片血红，显然是一夜未眠。窦建德从一旁的壶里倒出水来，在脸上一抹，精神微微一振。
    “定方，幽州那边怎么样了？”苏定方刚刚坐下，窦建德就迫不及待地问道。
    苏定方叹息一声，将所探听到的情况逐一说了，窦建德忍不住叹息一声，在幽州落入罗艺的情况下，河北便成了四战之地，面对北方两大势力的联合进攻，窦建德一点把握都没有。他非常清楚刘黑闼有多厉害，而更重要的一点，是刘黑闼对河北的情况非常熟悉，尤其是对每一个将领带兵的特点了如指掌，使得窦建德心中更加担心。
    “夏王，敌人虽然势大，但卑职认为，若是屯兵扼守河间，利用滹沱河的水势阻碍北犯，同时，在博陵郡的鲜虞、唐县一带布防，也是利用大沙河抵抗从恒山郡来的李神符，若是能撑半年，天降大雪，李神符会首先退去。若是李神符退去，北方的罗艺、刘黑闼也必然会退去！”苏定方说道，河北几乎一马平川，只有利用自西而东的河流，才能最大可能抵挡北犯之敌。
    窦建德揉了揉太阳穴，一夜未睡，他的思绪有些迟钝。苏定方端起茶壶，为窦建德斟满了一杯茶，这才发现茶水早就冰凉，他站起身来，快步走了出去，叫过一名士兵，让他换茶。
    苏定方走回去的时候，窦建德已经在地图上找到了滹沱河、大沙河以及鲜虞、唐县等地。博陵郡和恒山郡、上谷郡的一部分都是中山旧地，这一代是河北地势最为险要的地方，尤其是恒山郡和博陵郡的交界，恒山和尧山横卧其中，成为河北的天然屏障。可以说，利用好此地的地势，是对抗李唐强势入侵的一个法宝。
    当然了，地势只是一个方面，俗话说在德不在险，地势的险要只是一个条件，关键在于如何用人。合理的调配兵马，是窦建德头疼的问题。他思考了半响，决定采用凌敬的建议。
    “定方，我打算给你两万兵马，驻守鲜虞，为我防范李神符，你有把握挡住李神符吗？”窦建德问道。
    苏定方先是一愣，旋即沉默了。在夏王的帐下，他的资历远远不如旁人，这和他是降臣有关，窦建德在河北大杀四方的时候，几乎是无人可敌，历山飞、杨善会、李神符等人都曾败在他的手下，苏定方也是在河北官府残破的情况下，选择了投靠窦建德。由于这种特点，他的资历就不高，至少远远比不上范愿、曹旦、高雅贤、董康买、曹湛等等这批跟着窦建德从草莽时代就跟着窦建德的臣子。
    窦建德让他独领一军防守李神符，是因为夏国危急，而他苏定方足以带兵镇守一方。所以窦建德破格提拔。可是苏定方却有些担心，他害怕有些镇不住那些个老臣。
    看见苏定方沉默不语，窦建德忽然明白了，他咳嗽一声，道：“定方，你可是担心镇不住那些老人？”
    苏定方被看破心思，点点头，道：“夏王，此时是危急存亡之秋，卑职应当为君分忧。可是，正如夏王所想，我的确是有这个顾虑！”
    窦建德站起身来，在屋子利踱步，这时，窦红线敲门进来，手中端着一碗热粥，“爹，吃点粥，暖暖身子。”秀目忽然看见苏定方，窦红线觉得有些惊讶，道：“苏大哥，你也在这里？你不是去探查军情了吗？”
    苏定方点头道：“刚回来，便先过来想夏王禀告军情。”
    窦红线知道自己帮不上忙，但仍然问道：“敌人大举进攻，能挡住吗？”
    “能挡住吗？”其实窦建德也在问自己这个问题，虽然心中没有底，但他却不能将这种消极的情绪传给女儿，想到此，他哈哈一笑，道：“线儿，你就放心吧，这一次爹早就做出了准备，一定会让他们铩羽而归，尤其是刘黑闼这个叛徒，我一定要亲手砍了他的人头！”
    窦红线不疑有他，脸上也露出了笑容，她放下了米粥，道：“爹，你趁热喝了吧。苏大哥，我让下人给你端一碗粥来！”窦红线这么一说，苏定方顿时觉得有些饿了，他点点头，道：“多谢公主。”
    窦红线转身走了出去，在门外，她犹豫了片刻，快步走了出去。屋里，窦建德将米粥推给苏定方，道：“定方，你先喝！”
    感受到窦建德的真情，苏定方接过米粥，大口吃了起来。
    窦红线快步走出了夏王府，朝着乐寿城内的锦衣卫据点走去，在这个时候，她能想到的是，要杨侑速速带兵北上，搭救父亲，因为她该感受到父亲的华丽一点底气都没有。
    窦红线匆匆在城中走过，一间酒肆里，一个年轻的男子，手中举着酒杯，紧紧盯着窦红线的背影，丝毫不离开。他年轻男子的身边，是一个强壮的中年汉子。
    看见年轻的男子如此，中年男子叹息一声，低声道：“公然，你这是何苦？她毕竟是夏王的女儿，与主公和大唐是敌人，再说她已经许配给隋帝，你们是不可能的。”
    年轻的男子正是罗成，他时常以刺探军情的借口来到乐寿，只为了看心上人一眼，就这样看着，他就觉得满足了。可是，薛万彻的话让他十分郁闷，他只是来看一看心上人，有什么错？俗话说苗条淑女，君子好逑，这不是一个正常男人的需要吗？
    为什么这样的一个简单的要求都会被说三道四？罗成觉得十分郁闷，他目光扫过薛万彻，道：“名花虽有主，我给名花松松土！再说她虽然有了婚约，但毕竟尚未许配给隋帝，我为什么就不能娶她？”
    薛万彻一愣，他本来是好意，可是想不到罗成对窦红线竟然用情如此之深？他们不过见了一面，薛万彻觉得有些搞不懂这些年轻人了。在他看来，女人只不过是男人的附属品，抓过来，抱上床，折腾几下，等到生了娃，还不服服帖帖？
    罗成顶了他一句，薛万彻也不想说话了，他默默地看着前方，窦红线匆忙的背影，心中若有所思，窦红线如此焦急，难道有什么事情吗？想到此，他站起身来，跟随着罗成走出了酒肆。
    河北风云变幻，群雄积极备战，而在这厢边，大隋出征高句丽的事情，已经准备的差不多了。经过大半个月的挑选，选出了三万精锐战士。这三万战士，将会乘坐着二十多艘巨大的战舰，出征高句丽。
    出征士兵的数量并不多，但每一个都是精挑细选出来的勇士，在杨侑看来，兵在精而不在多，三万士兵只要能夺下平壤，形势就会好上许多。李靖也认为陛下的办法是对的，路途遥远，粮食补给是一个大问题，所以兵马不需要多，不然光是粮食就让士兵够呛。若是千辛万苦抵达了平壤，大军却陷入了粮食危机，那还有什么用呢？
    杨侑为了让士兵们熟悉大海，还简单地进行了几次拉练，大军从太仓出发，朝着东方走了两天，杨侑在船上收集了一些数据，风向、水流等等，在收集了半个月的数据之后，杨侑觉得可以出发了。
    就在这时，杨侑接连接到了几份军报，在仔细地阅读了军报之后，杨侑立刻将李靖、杜如晦等心腹召集了起来，举行了一场简单的会议，会议上再次确定了方针，同时，杨侑对锦衣卫提出了更为严格的要求，各地的消息，尤其是军事上的消息，必须要在第一时间给李靖一份，当杨侑率领大军登上高句丽的土地之后，这些军报就要迅速转到杨侑的手中。
    替独孤武师参加会议的黄云连连点头，表示锦衣卫的战士一定全力配合大好这一次的战役，因为此时谁都知道，这一战，不仅仅是征伐高句丽的问题，更关系到中原争霸，谁也不敢怠慢。
    会议商谈了足足三个时辰，会议定下的策略只有聊聊数人知道，在群臣退出之前，杨侑特意留下了李靖，再度叮嘱了一番，李靖连连点头，表示明白陛下的担忧，同时，他再度献出了一计，让杨侑眼前一亮。
    杨侑思考片刻，答应了李靖的要求。随后，一匹快马奔出了江都城。