随着老船夫歌声唱罢，渡船也就靠了岸。老船夫再次拉紧铁环，减少船身摇晃，方便客人们登岸。
    渡头、渡船为公家所有，故过渡人不必出钱。
    但也有人心中不安，要将铜钱塞进老汉手中。老船夫总是推却说不要，间或会吵起嘴来，“我有了口粮，五斗米，七百钱，够了。谁要这个。”
    今日，有个小伙却是犯了倔，抓了一把铜钱掷到船板上，人从老船夫身边窜了出去。
    其它人笑着登岸，刘海则笑着帮老船夫将铜钱一一拾起。
    老船夫见此，却生了气。奈何，手还得拉着船让别个人上岸，无法去追赶那个小伙。“翠翠，翠翠，为我拉着那个卖丝线的小伙子，不许他走。”他喊起小山头上玩耍的孙女。
    山坡上一小女孩探出头来，眸子清明如水晶，肤色微黑却非常健康，那是大自然的风吹出的颜色。
    翠翠不知发生何事？却也像只小兽蹦了出来，叉着腰拦在山道上，身边还蹲着一只大黄狗，与主人一起将唯一的山道守得死死的。
    商人们笑着上了山道，也都站在一边不再往前行，像是怕极了一夫当关的‘将军’。
    翠翠将军终于看到卖丝线的小伙，于是冲上去，拉住衣袖，只说：“不许走！不许走！”
    小伙子笑着说：“不要拦我……”
    大黄狗表现得极有人性，也对着小伙汪汪吠起来，像在说‘想走？除非从我狗尸上踩过去。’
    见到这个小女孩认真的表情，商人们又笑起来，这才有人给翠翠解释事情经过。可翠翠依旧不放人，说：“等爷爷。等爷爷。”又说：“狗，狗，快去叫爷爷。”
    于是，老黄狗‘汪’了一声，就从山道上冲了下去。冲到渡船边，衔住老船夫裤腿往着山上方向拉去。
    老船夫这才从目瞪口呆的刘海手中抢过铜钱，快步跑向小山头。刘海自也跟了上去。
    老船夫跑上山头已经气喘吁吁，把钱强塞回小伙子手里，还从褡裢里拿出一大束草烟，一并送了过去。搓两手笑着说：“走呀！你们上路走！”那些人于是全笑着走了。
    翠翠说：“爷爷，我还以为那人偷你东西同你打架！”
    爷爷说：“他送我好些钱，我绝不要这些钱！告他不要钱，他还同我吵，不讲道理！”
    翠翠说：“全还给他了吗？”
    老船夫同翠翠眨眨眼，又看看一边的刘海。装成狡猾状，把扎在腰带上的一枚铜子取出，送给翠翠。且说：“他得了我们那把烟叶，可以吃到镇筸城，不亏。”又转身问刘海，“小伙子还不走？”
    刘海本就无处可去，吱唔着说不出话来。从只言片语中推测，这又是一个乱世，从清末到建国，国人都在动乱中挣扎求存。外面可不安生，他有些厌烦杀来杀去的日子，只想找个清静地安心修练。
    翠翠有些害怕这个大个子，躲在老船夫身后，死死抓着爷爷的青布褂子。她是大自然养大的孩子，拥有一颗赤子之心，能从刘海身上感觉到凶厉之气。
    她的人那么乖，如山头黄麂一样，从不想到残忍事情，从不发愁，从不动气，也很少会害怕。她没有见过老虎，却从戏曲中知道老虎有多凶，觉得眼前大个子，甚至比那百兽之王还要可怕。
    老船夫也发现孙女与往常不一样，但有客人在也没有马上发问。茶峒人都乐于助人，老船夫看他一身落魄，却非常干净整洁。是个好小伙子，“跟我来。”他说。
    三人一狗从半山坡的土埂穿过几片菜地，下得一段台阶又行过一小片竹林，眼前出现一座白塔。
    白塔是茶峒边城的风水建筑，内里供奉的是代表神农炎帝的神像。在茶峒，人们称为‘傩神’，常年香火不断，能驱除瘟疫、报福子孙。
    老船夫趁着歇气的工夫，指着白塔下的一户单独人家，说：“碧溪岨就只有老汉和翠翠祖孙两个，那就是我家。走吧，没几步路，这老骨头越不中用啰！”
    刘海默默跟着祖孙俩。翠翠将爷爷的大手拉得紧紧的，偶尔会偷偷向后瞧上一眼。
    到了那单门独院儿之前，才发现这里离渡头已经很近，刚才老船夫带着他走的是一条捷径。
    翠翠在门槛边拿起竹蜻蜓，一个人躲得远远地玩耍去了，视角却刚好能看到刘海半个身子。老船夫则从屋内取出两双草鞋，来到院儿里，对着刘海的光脚比划两下。递出一双稍大的，“给，穿上。春寒易出病，光脚丫子可不行。”
    “谢谢。”
    刘海本以为老船夫请他吃午饭呢！一个干饼子可不顶事。虽然想法有些出入，老人的热情还是让他感动。
    老船夫对他说：“小伙子，出了茶峒的路可不好走，看你身无长物，怕是会很艰难。老汉家里也无甚钱财，帮不了你许多。
    跟你说啊。翻过刚才那小山头，再走一里路就是茶峒城边。你也别急着回家，去那河街上最高的吊脚楼，找船总‘顺顺’。别看他腿瘸，走路都不平，人却公道仗义。往来旅人有个难处，或遇到翻船、人祸，包括你这样的退伍兵士找上门去，他都会慷慨解囊，包准你不会饿着肚子回家。”
    提到船总‘顺顺’，茶峒人都会竖起大拇指说一声好。也不得不提他的两个儿子，大老‘天保’与顺顺相像，豪放豁达、聪明能干，十六岁就帮着家里跑生意，运送货物往来秀山、酉阳从未出过差错。
    二老‘傩送’，名字寓意‘傩神’送来的意思。才十四岁，能驾船、能泅水，能走长路。凡年轻人能做的事，无一不作，作去无一不精。
    所以，船总顺顺一家人都受到茶峒人的敬重和爱戴。溪上有个碰船什么的纠纷，也是由顺顺来协调，就有了船总的称呼。
    刘海哪里会去求个陌生人，但也不想当面说不，老船夫也是一番好意思。当即谢过老汉，见当真没有留自己吃饭的意思，也就告别而去。
    对岸有人喊过渡，老船夫大声应过后，也匆忙出了门，“翠翠，莫要到处跑，锅里还有剩饭，自个儿去热了吃。”
    “哦！”翠翠见大个子走上山头，这才捡了竹蜻蜓跑回家去。
    刘海翻过小山头，来到低处见一水潭清澈，水中几尾大肥鱼也不怕人，在水面吐着泡泡。见四下无人，脱了衣服跳入清潭，潭水清甜透凉，极为舒服。潜到极深入，居然仍未见底，水底光线虽昏暗却也难不倒他。
    许许多多鱼儿在潭水深处石壁上觅食，鱼唇不停亲吻着石壁，鱼尾摆动，像是一大片水草。见到有人下来，鱼群四散而逃，向着更深处游去。
    可刘海在水里的功夫并不比鱼儿弱，追逐一阵，就从石缝中逮到两尾草鱼。扯去一根柔韧性不错的水草，将之从鱼腮处穿过，花些工夫又抓了三尾草鱼，这才浮出水面。
    刘海可不是知恩不报的人，见到老船夫祖孙俩过得并不宽裕，想着回报点什么。现在有了这几尾肥鱼，总够祖孙二人吃上两天吧。
    他穿好衣服和草鞋，提着五尾草鱼往碧溪岨原路返回，脸上也带着若有若无的笑意。