队伍已经整装待发，五营，近千人，衣甲整齐，气势汹汹。
    迎接使团，要横穿山阴城，全城百姓都能看到他们，看到山河盟的大旗。
    身为镖师，行走江湖，四处奔波，哪有过这种威风，心中充满自豪，个个儿憋红了脸，兴奋不已。
    ……
    ……
    校场边，孟奇牵过一匹黑马，四腿修长，雄壮高昂，缰绳交予刘海，道:“贤侄没有坐骑，将黑玫瑰带去吧，它颇通人性，脚力非凡，勿要虐待了它。”
    刘海点头，不再推却。拒绝燧发枪是不需要，坐骑却正好用得上，道:“孟世叔放心。不会有危险的。”
    马头亲昵蹭着孟奇手臂，打了响鼻，好像不舍。
    孟奇笑道:“黑玫瑰听话，天黑就回来了。”摸过马头，望向刘海，郑重交待，“拖延为主，不要闹太大，等我消息。”
    刘海拉动缰绳调转马头，翻身上马，“我先走了。”轻扬手，黑玫瑰希律律长嘶，放开四蹄飞奔而去。
    “唉。”孟奇叹气，退到一边。
    护商队鱼贯而出，队伍拉得老长，背着统一的投枪，看起来像只多足蜈蚣。
    王振威打马而过，只微微拱手，面有不愉。史晴晴则大声告辞，喊道：“孟统领再见，哈哈。”
    孟奇笑着挥手，回道：“凯旋。”第五营士兵居队尾，三斤正好经过，跟着大吼道：“凯旋！”
    士兵们微微错愕，三五人跟着喊，参差不齐，第五营士兵一起喊，声威不足。
    “凯旋！凯旋！凯旋！”
    直到整支队伍齐呐喊，发出男人心底最原始的咆哮，气势如虹，声震四野。护商队出征了！
    “哈哈……”
    孟奇笑得畅快，豪气干云。
    山阴卫若是不相信他的话，就让世人看看‘绣春刀’还利否？
    ……
    ……
    黑玫瑰的背上很稳，像跟着风前进。
    不到一盏茶时分，刘海就奔出几里地，看到山阴的南城墙，抚过马颈的鬣毛，心中赞叹:“真是匹好马。”绕到城西土地庙，给熊外婆留下信号，这才打马入城。
    一路看过来，家家户户蒸笼上了灶，里面必有烧白、夹沙肉、酥肉、九米饭四大碗。
    小孩儿穿上新衣服，到处跑到处看，小手滑腻腻，小荷包鼓囊囊，脸上必定带着笑。
    “过年了。”
    鼓楼前搭起了戏台，小媳妇们端着小板凳提前占好位子，遇到熟人都说过年好。今晚，大家一起守岁，唱到五更天。
    刘海驻足观看，青石铺就的坝子上，几个小孩儿在抽陀螺，彩带抽动声似爆竹，木陀螺转得喜庆，冲天辩的小丫头笑得纯真。
    小丫头连续抽了几次，一个不注意，陀螺飞起来，滚了好远，撒丫子追上去，前面有个大个子，陀螺就在他脚下。大个子长得凶神恶煞，小丫头有些害怕，“叔叔，我的陀螺。”小手指向脚下。
    刘海蹲下来，拣起陀螺，看着丫头。小丫头很可爱，却很胆小，终究不是小喜儿。将陀螺放在原地，纵马离去，声后传来脆脆的声音，“叔叔，过年好！”
    “都过年了啊！”刘海没有回头，自言自语，“希望你们能过个好年。”
    城里处处都是喜庆的味道，也时时能闻到血腥的气味，就在刚才经过的青石板路上，缝隙里，还残留着未被冲洗干净的血迹，那不是牲畜的血，而是新鲜的人血。
    昨夜发生了什么？满城的血腥气是哪里来的？
    黑玫瑰有些燥动，不时打着响鼻，它似乎也能感受到，这欢腾的气氛下藏着恶念与杀意。
    临江楼冷冷清清，典小二在柜台边打着磕睡，偶尔抬头看看对面雁回楼，必会啐上一口，骂一声卑鄙无耻。
    街面上传着一条消息，柳湘云得罪了人，谁要敢去临江楼光顾，夜晚肯定有强盗光顾你。
    典小二觉得这一定是雁回楼散布的谣言，老板娘那么好，才不会得罪人。可来来往往这么多人，真没人敢进临江楼，最多望一眼，又远远的躲开。
    刘海没有望一眼临江楼，这里已经没有相关的人。高起潜做得很绝，柳家马店也被烧成了废墟，与柳湘云相关的人死的死，躲的躲，再也不敢公然露面。
    刘海一路走来，已经了解了大概。
    昨夜的打斗，大多来自江湖人之间的寻衅寻仇，或是路见不平，已经见到许多带伤的人经过，急匆匆的呼朋友唤友，天黑再找回场子。
    只是，许多大户家里挂起白幡，就很诡异了。还看到熟悉的班头捕快在这些人家进进出出。
    刘海知道，相比较于江湖斗殴，城中大户的身家安全，才是衙门重视的大事。
    刘海离开大部队，独自回城，一是不想看王振威脸色，再就是想回来看看，能不能发现高起潜的踪迹。
    只是不知，这些大户人家的命案，是否与高起潜有关？
    刘海骑在马上，看似悠闲，实则脑子里想着许多事情，也注意着附近的动静。
    快到转角之时，猛地回头，视线扫过，小巷中一个脑袋缩了回去。
    “驾。”猛拉缰绳，黑玫瑰人立而起，几乎是原地转向，忽律律向着小巷奔去，转瞬即至。
    偷窥者仍未跑远，是一个乞丐，被吓得屁滚尿流。本已失望，却见乞丐转头看了一眼，接着翻墙而逃。“黄半仙。”刘海喊出声，那两撇胡子太容易认了，谁知这一声喊，让乞丐跑得更快。
    巷子太小，黑玫瑰进不去，为了抓黄半仙，着实费了些工夫，如果不是靠着嗅觉，真能让他甩丢了。
    刘海在一个吊脚楼柴房的土灶里，将黑漆漆的黄半仙提了出来，扔在地上。“饶命，饶命。我什么都不知道。”黄半仙蜷缩在地，抖动得像筛糠。
    “我是刘海。”刘海蹲在黄半仙面前，听闻这句，黄半仙也不抖了，抬头打量一阵，笑道：“真的是你！”然后得意洋洋开始吹嘘，“我黄半仙之名，还真不是吹出来的，你的易容术虽然很厉害，但面相却是改不了的。骑马经过临江楼，我一眼就认出你来。哈哈！”