腊月十四，小雪。
    一片一片，一点一点，慢慢悠悠，落地消失不见。
    “可惜，雪太小了。”望着窗外的瑞雪，刘老爷子独自叹息，若有一场大雪，今天或许真能查到点什么？雪地的脚印能让很多事情变得简单。
    下雪天，有人还在被窝里，有人在泡澡。
    浴桶里装的是药汤，价值万两的‘八宝培元汤’，刘海舒舒服服的躺在水底，想起老爷子心疼银子的表情十分有趣。
    出自方正化的药方本身便有奇效，它能增强体质，修复受损的组织，还能增厚手脚的角质层。
    刘海却在药汤中做着实验，他想知道在水底到底能呆多久？他昨晚就试过了，离开了水闭气，也就比常人坚持多一些时间，并没特殊之处。
    可这会儿，药汤都凉了，药性也被身体吸收干净，他只有轻微的气闷，只要他愿意，或许还能在水底呆上一个时辰。
    想不明白的事越来越多，刘海结束了药浴，桶里只剩下了清水一汪，丹田中的能量漩涡吸走了药性，恢复了最初的大小。
    刘海倒掉了清澈的洗澡水，不再去想这些伤脑筋的事，今天还有很多事要做，老天却下起了雪，泥泞的地面会让衙役们吃尽苦头。
    ……
    ……
    下雪天对富人来说或是诗情画意，在农人眼中也是瑞雪兆丰年，可这瑞雪对王元章祖孙二人并不太友好，气温陡降会拖延伤势的恢复时间。
    人皆惜命，可有的人将信念看得比生命还重，无论是身上的痛楚，或是刺骨的寒风都不能阻挡他的脚步，王元章老人带着孙儿谢罪来了。
    丁家与王家仅是一街之隔，曾经也算是友邻，可如今丁家的门却并不好进，幸好有了书生打头，王老二人才没被棍棒加身。
    丁员外几将王家人视作仇寇，别说热茶招待，连凳子也没给搬上一张，不过这却让书生舒了口气。
    以王老的性格，若有丁员外请坐，他怕真的会不顾伤势坐下去。
    丁小翠未及笄便身殒，丁家也未设灵柩，草草掩埋了事，王卜凡只能跪拜丁员外，未及开口早已泣不成声。
    两小无猜，青梅竹马，若不是爷爷年纪大了，若不是王家后继无人，他早就追随翠儿而去。如今自己无碍，佳人却已香消玉殒，怎么可能不难受，心丧若死。
    咚咚咚……的九个响头，已是最重的赔礼，爷爷说一个不能多，一个不能少，磕完之后任凭处置。虽然额上的血已经流进了嘴里，王卜凡却觉得不够，翠儿因他而死，怎是几响头可以抹消的。
    王元章老人如松的背脊也被压弯了，不是天上的雪，而是对丁家的愧疚。
    无论王老如何自责，任何方式都不能浇灭丁员外的悲愤，若非书生在场，王卜凡决然不能活着走出丁家。书生也是刚了解到，王家的中墙就是丁员外派人推倒的，这是解不开的仇。
    饶是书生说得口干舌燥，也无半分用处，最后只得搬出刘海的作派，道：“丁员外，我受刘捕头所托护送王卜凡来此，你可知是何意？若王卜凡出了意外，刘捕头会怎么想，他的脾气你应该有所耳闻，。
    令嫒已逝，抓住真凶才是最重要的事。刘捕头说了，他已经找到线索了，并于今早下了严令，为令嫒全城缉凶，直到抓获真凶为止。”
    “当真？”
    丁员外终于动容，若能抓住真凶，定要亲眼看到凶徒授首，为早逝的女儿报仇。
    “千真万确。”书生其实也是一头雾水，此案已经锁定了屠夫，刘海却将范围扩到全城，这么大的县城岂是三两天搜得完的，反而会打草惊蛇，让凶手逃脱。
    书生猜到了一半，搜捕不是目的，要的是声势和动静，才能将隐藏在暗地里的毒蛇驱逐出来。
    可诺大的县城，诸多的富户士绅，全城大搜捕哪里是那么容易的。即使是刘海亲自出马，也不敢得罪全城的富人，这就苦了众多皂隶衙役了。
    一大清早，大街小巷就响起了拍门声，各种盘问幺五喝六，可是还没查过几家，这些衙役就个个蔫头耷脑，被骂得狗血淋头。
    但这并非没有收获，骂人只为了发泄不满的情绪，亦或仅仅为了骂而骂，该回答的问题还是要答的。
    这股风刮过了整座县城，衙门在追缉凶徒的消息，像雪花般落入千家万户。
    同时，那些阴暗的角落里，也有无数双眼睛在盯着。
    青楼茶馆，赌坊酒肆这些地方，只要你形迹可疑或是面相凶恶，那么恭喜你，你的基本特征已经被柳家马店记录在册。
    刘家，山阴的王，当它露出了獠牙，无需咆哮恐吓，蛇虫鼠蚁四散奔逃。
    ……
    ……
    绿柳湖边，一胖一瘦两老头下着棋，每日三局，风雪无阻！
    “你这步棋走的多余了吧？”秦老头抖着烟锅，似是论棋，实则是询问刘家的动作似乎太大了。
    “你不老老实实的去打渔<。)#)))≦管我陆上的事干嘛？”刘老头吹开漂浮的茶梗，瞥了瘦老头一眼。
    “老鬼，天气这么冷，火气还这么大！
    最近的风是大了些，可也吹不倒你家那棵老槐树吧。”
    秦老头是最早发现异常的，但他只是提醒一下老友，谁曾想老鬼搞的这么大。
    刘老头眯缝着眼，看着飘雪入湖，品味着香茗的芬芳。他慢悠悠的回道:
    “马上过年了，街面上早就该扫一扫了，趁着这股风，将一些枯枝败叶都清理干净。等过完了年，那些蛇虫鼠蚁该回来还是会回来的。”
    只要挨过了这个寒冬，春风归来万物复苏，垂柳抽了新芽，绿柳湖也将回复他往日的风光。
    ……
    ……
    手指扣动扳机，燧石狠狠的撞击在火门旁的击砧，火星飞溅端的引燃了火药，一声炸响，前方的目标纹丝未动。
    还好左右无人，除了三斤。
    刘海也没什么好尴尬的，这是枪的弹道问题，他刚才明明瞄准了前方木板，子弹出膛后发生了偏移，他隐约可以看到弹头的飞行轨迹。
    “这枪不好！”刘海作出了肯定的判断，若是有一把微冲，他还是会考虑使用的，这把燧发枪就算了。
    “这是把好枪。”三斤比刘海更加确定。
    “哪里好啦，装弹又慢，准头不好，威力再大也没用。”刘海将燧发枪递给了三斤。
    三斤拿起一颗纸弹，咬开了火药包装，装填火药的动作比刘海熟练多了，一边用捅条压紧弹头，一边解释道：
    “海上乘风帆舰的金发海盗也有枪，但他们用的是火绳枪，装填更慢，雨天还打不响。”
    三斤扣动了扳机，枪声随着一阵白烟响起，五十米外的木板瞬间被洞穿，比弩矢的穿透力强了无数倍。
    “看我的。”刘海不服气，在他的印象中燧发枪只是一种原始火器。
    他从附近选了一颗趁手的石子，以蟾劲激发射向另一块木板，还好这次没有偏离目标，啪的一声，木板碎成两半倒在地上。
    谁胜谁负一目了然，刘海这次憋红了脸，仔细想想才愰然大悟，自己以蟾劲发力虽有六千斤，但激发时力量已经溢散，石子在飞行过程中阻力比圆形弹丸更大，所以威力不可同日而语。
    看着三斤那平静的脸，刘海就来气，于是他道：“你再打那棵树试试。”
    结果很明显，弹丸嵌入了树杆，而刘海却一刀将树劈成了两半，这才得意洋洋的对三斤说道：“怎么样？还是我的刀厉害吧。”
    三斤不置可否，他知道刘海偶尔喜欢抬扛，这是两种不同的力量，能起到作用完全不同。
    三斤道：“既然你用不习惯，今晚这枪先借给我用，关键时候可以帮到你。”
    对于刘海的实力，三斤比谁都清楚，以打架来说他们二人半斤八两，可若是搏命十个刘海也不是他的对手。
    可这几天刘海的变化实在太快，在三斤还没反应过来的时候，他连跟随刘海行动都变得有些勉强。
    今晚他们要去杀人，有了这把枪，三斤心里已经有了十成把握，他的本意是独自去杀薛元的，可刘海死活不同意。二人一番比试，三斤完败，这才重新评估了刘海的实力。
    “你杀过人没有？”刘海并不像表现的那么平静，对于杀人，后世今生都没有过，紧张是正常的，为了自己，为了家人，薛元必须死。
    “很多。”三斤陷入了回忆，箭雨、排枪、火炮、血肉横飞的战场，暗箭、毒烟、陷阱、你死我活的暗战……
    “很多是多少？几百几千？”刘海对三手的过往颇有兴趣，可这小子从不愿细讲。
    三斤像看白痴一样看着刘海，没有回答这个问题，只道：“今晚你若下不了手，就让我来。”