说到冲天腊神的死，起因很简单。
    雄州是宋朝边关么，不就是鏖战白沟驿导致的。
    这一场惨烈鏖战，恰恰是因为元度、元斤子、管英戗、元避祸四侠，堵截了辽国三巨商。按说，宋朝四大侠对付辽国三商，根本不是问题。
    问题是什么？还是孙子的那句话：知己知彼，百战百胜。
    元避祸等四兄弟，知己而不知彼，导致了元避祸这个宋辽第一猛的阵亡。
    当时，辽国的涿州和宋国的雄州以巨马河为界。巨马河以北是辽国涿州，南边就是宋朝雄州。宋辽对峙于巨马河的大将，是杨延昭和宋长谈。
    这个宋长谈，就是辽国三巨商之一宋岸谈之弟。宋岸谈的大号乃熏香无常，宋长谈的大号却是“捉鬼无常”。今年的熏香无常宋岸谈是六十整，弟弟捉鬼无常宋长谈是五十二岁。杨延昭呢？五十六岁。
    他们的岁数和阅历旗鼓相当，武学谁也不比谁差。关键是宋辽两国大战期间，白沟驿这一带边境，沿着巨马河南北两岸，宋辽军队星罗棋布。
    北岸是辽国，每五里一帐，有一个哨卡。每个哨卡都有骑兵一哨，是五十骑。小小一个哨尉，其军帐宛如宋军元帅军帐。为什么会这样？
    按辽朝兵制，一哨是五十骑。十哨为一队，五百骑。十队为一道，五千骑。十道为一面，五万骑。而保障这些骑兵的，每名骑兵有两名随从，一个负责打谷草，一个负责守营铺。哨下有伍有火，五骑为伍，十骑为火。
    还有不可预料的是，每一个骑兵，规定是两人随从，但是，一个正军和两个随从，都有家小，全都在一起随同征战。这么一算，一个正军的身后，到底是多少人？谁能给个准确数据呢？
    因此，真的干起仗来，两名随从绝不会袖手旁观。正军加上两名随从，都在军事编制，是三个人。他们的妻儿老小也不会等死。那么，辽兵五十骑，最少有一百五十人参战。多者二至三百人。
    所以，探马来报，如果说辽兵一千杀来，你派遣一千军队去迎战，必然会大败亏输。宋史万千战役，一千对一千全胜的记录，只有杨延昭一人。
    只看数字，好像辽兵战无不胜，不好打。实际上，完全不是那么回事，那是因为双方兵制大为迥异。那么，巨马河南岸的宋军是怎么防御的呢？
    巨马河南岸是宋朝军队，当然是针锋相对。这边也是五里一队骑兵。
    按宋朝兵制，跟唐朝、五代基本相同，只是上层将领的官职名称不同于唐朝、五代。这边的一队仍然是唐朝的五十人，队正也是九品正官。
    两队为一旅，两旅为一团，四至六团为指挥使。队下有火，十人为火，由火长带领。指挥使就到了高级将领行列，再往上就是各层级的都指挥使。
    一般情况下，战端一启，都指挥使直接指挥的兵，不超过六个指挥使的兵马。也就是说，最多直接指挥七千二百人。在宋代军事史上，只有这次澶州大战，杨延昭被真宗一次给了一万人马。
    就算郑子明、潘美、高怀德、曹彬、石守信、李继勋等大宋开国元勋，他们统兵的时候，自己直接指挥的兵也从没超过八千。
    宋朝开国皇帝赵匡胤，及后周大将李重进、张永德、郑子明等，这些柴荣的后周开国元勋，直接统兵的数量，也同样没有超过六个指挥使的兵。
    足见杨延昭的厉害，的确是朝廷倚重的超级大将，也是宋朝皇帝万分信任的忠臣。为什么杨家将的故事被百姓津津乐道？并非是其爵位多高，而是这种赤胆忠心，令人赞佩不已。
    还有一个概念混淆，辽朝的一队骑兵，那可是指的五百骑。而宋朝的一队骑兵，跟唐代一样，是五十骑。
    我们如果看宋辽两国的史料记载，好像宋朝一队，与辽朝一队的对战，全部是一触即溃。我们看到的文字都是“队”与“队”的比拼，而实际上是十比一的对决，你就算现代高科技，十比一对决，你敢吗？
    所以，宋代武将之厉害，他们的勇猛无敌，绝非唐人和后代可以理解。就这样，还被设定模式，必须被文人掌控。
    民间传说、戏曲文化，凡武将、侠客，最为称奇者，全是描写宋代的，这就是其中原因。包括本书所写前四部，唐代那些封侯拜将者，假设来到宋代，基本就是找死的节奏，不会有什么成就。
    更别说像杨延昭这样，被宋辽两国敬重。
    所以，宋太宗设定的文人管军模式，虽然结束了五代战乱，防止了周世宗和他亲二哥的悍将兄弟们争帝位，却也造成了后代孱弱不堪，畏敌如虎。
    宋辽双方的兵制，基本搞清楚了，才能往下说宋辽第一猛，我们心爱的元避祸是如何战死的？
    这天，已经过了闰九月，进入殷历十月。澶州那边已经被辽军三面围困。
    而巨马河这边，杨延昭所率一万宋军，与辽国宋长谈所率两万军，呈犬牙交错态势。宋军一万就是一万，辽军两万实际是六万甚至更多。
    杨延昭的先锋指挥使是儿子杨宗保和儿媳穆桂英，他们夫妇带三千宋军，早已攻下了巨马河以北的辽国新城县，还在往北攻打。
    新城之南与巨马河中间地带，却又有许多辽兵，新城之北当然也是辽兵。双方战局形成犬牙交错。
    因而，在这种情势之下，宋岸谈带领萧济鲁、杨虎岭及十五个随从，亮出商家出身，被宋朝白沟驿守将焦赞放过。
    熏香无常宋岸谈等人刚刚过去白沟驿，恰好巡查到这里的冲天腊神元避祸带着元斤子赶到。元避祸他们当然认得宋岸谈和萧济鲁，为什么认得？
    萧济鲁不是结义了绝尘七骠么，全都参加过太元正商上帝朝觐大会。冲天腊神、辰阳侯元避祸作为大会组织者之一、礼山八侠的老幺，对宋辽两国的商家巨子，他全都认得。
    元避祸一看他们三个，赶着几辆空马车，带着十五个随从，情知没干好事。急忙问焦赞：“贤弟，前面的宋岸谈和萧济鲁，拿的是哪里的官凭？”
    焦赞一看，宋辽第一猛巡查到了这里，赶紧抱拳，就要单膝跪倒：“千岁呀，他们拿的是汴京的官凭。没什么大毛病呀？”
    元避祸紧紧托住他，免了跪拜礼，倒抽一口冷气，叫道：“辽国巨商，从汴京出来。那么，他们在汴京能干什么？两国交战期间，还能去汴京做买卖么，必然进去实施反间计了。快，放我过去，抓他们回来审问。”
    焦赞一听，果然有理，惊呼：“快，开关开船，送千岁过去。”
    看情形，元避祸与焦赞也熟悉得很。
    当然熟悉了，焦赞是杨延昭帐下的顶梁柱，巨马河两岸，谁不认识焦赞，除非眼瞎。元避祸那可是天下第一猛，辰阳侯，这时候比杨延昭的身份高出许多，焦赞要不认识他，脑子肯定也有毛病。
    再者说，杨延昭还与元避祸同岁，都是五十六岁。杨家将的老家麟州新秦县那边，杨延昭的堂叔杨重锐还是商界的阑干十虎五哥，现年七十四岁。因而天波杨府的人与这些商界豪侠全都熟得很。
    冲天腊神元避祸向元斤子一挥手，两人牵马执兵，快速渡河。到了对岸，元避祸将他的一百二十六斤车轮板斧举起，急忙追赶。
    元斤子郎子廛四十五岁，血洗飞寒刀重达九十二斤，比之当年叧血道长及血洗众侠的刀，足足多出来二十八斤。多出来的分量，恰好是大唐之世普通骑兵配置的陌刀分量。比三国的关云长所使青龙偃月刀多出十斤。
    在大茂八廛中，郎子廛还不是兵器最重的，他的六师弟元端。也就是北平王郑子明次子郑开端。他的兵器是多重呢？
    虔王陶三春去世那年，是个开宝二年（969年），郑开端才十岁。
    开宝五年（972年），叧血道长来到大茂山建设元信宫，很大原因就是为了北平王的儿子们。为什么？
    因为叧血道长叫个郑丁寡，是北平王郑子明的叔祖，都是晚唐枪王、和川侯郑哭休的后裔。北平王虽然被天子冤杀，但其荡气回肠、震动江湖、名满华夏的一生，毕竟是他郑家的荣光。
    所以，郑子明的长子郑开疆，就将二弟郑开端交给了曾叔祖叧血道长。那他自己为何不拜师，他是长子，父母归天了，必须撑起家业，坐镇北平王府。故而有此安排。叧血赐名郑端廛，道号元端。
    郑端廛现年也是四十五岁。他的血洗飞寒刀，重达一百零四斤，比之元斤子的多出来十二斤。比他爹郑子明当年的赤金班龙槊多出二十二斤。这次下山巡查，他跟着啖鬼天官全后惨、斩妖天官李飞扬夫妇。
    元斤子舞动血洗飞寒刀，紧随元避祸，飞驰前追宋岸谈三人。
    宋岸谈当然知道，焦赞虽然放过了他们，但肯定宋朝还会安排别的力量巡查。所以，渡河之后，他将七十八斤虎头湛金枪，从得胜钩袅丝环上摘下，望空一举，急令众位狂奔。
    他们正跑得欢，看到了辽军的大帐，以为放心了。却发现天下第一猛和元斤子追来，吓得辽国三商魂不附体。
    宋岸谈飞跑闯入辽军大帐，大喊：“某乃你们的元帅宋长谈之兄，熏香无常宋岸谈。后面宋国大将追杀我等，还请快出兵救我们啊。”
    这一军帐是个队指挥，统帅五百人。指挥一听是这边最高将领的哥哥到了，当即抱拳施礼：“末将蒋勃厉，这就随你出战。”
    蒋勃厉说完，急令众兵丁火速上马，杀出军帐。