他们这些老少王侯在临海郡王府，说到半夜才睡。
    第二天一早启程，二百名皇宫卫士，押解着十二辆马车的财宝，一路浩浩荡荡往南诏进发。
    临海郡王望凌通、长阳侯文烈、平昌侯漆雕又、巢侯介攻、遒侯望钧、珍珠侯介克、竹山伯牧雨、南平伯望大津等一王五侯二伯，各有自己的甲仗、护卫大将及多少不等的亲卫兵，一路紧赶七天，正月十八到了汉州。
    这里屯着援兵一万及定边军节度使窦滂的五千人马。经巢侯介攻、遒侯望钧打探一番，援军万人却有三部，分别来自凤翔节度两千兵、剑南东川道五千兵、山南西道三千兵。
    山南西道的主将却是沙大洲，一见这个名字，必然是自己人，果然是沙进班的孙子，今年三十八岁。
    他爹是大宁伯沙靠榜，现今担任岭南的笼州刺史，跟着邕管经略使、唐兴侯吴雕在一起。沙靠榜也成了五十八岁老将，因战功获封大宁县开国伯、笼州刺史。封地大宁县在河东道的隰州。
    沙大洲虽然力大无穷，武艺高强，善使点钢枪，但脾气特犟，老爹指挥不动，所以他们父子不在一起。
    看官注意到了没？沙大洲、柴大渊、望大津三员同辈大将的名字都带“大”字，末尾都是三点水的字，为什么都这样？
    这里面有个小故事。有一年，这些孩子还都是十七八岁的时候，长阳侯文烈在长安新买了宅子，传书各处亲友到他长安的家过元宵夜。平昌侯漆雕又当然早早就到了长安，专等孩子们到来。
    礼山五雄的第二代及子弟，镇州八骏的子弟，安唐十虎带着第二代及第三代，贩门十七将也是带着各自的子弟，全登为首的朝歌八剑、柴署为首的崇信九使也都带着孩子齐聚文烈家吃酒。
    席间，无虞侯、陷目神陈果给柴大渊这一辈的孩子们提议，为了一眼就能看出是自家人，各自取字的时候，中间用大“字”，末尾用三点水的字。已经二十岁举行过成人冠礼、取过字的就算了，不必强求。
    当场，柴大渊、望大津、沙大洲就在陈果参谋下起了字。之后，在晚唐见到这样的名字，一看就知道全都跟礼山五雄所延伸的支脉有关。
    内中，陈果原来不是真乡侯吗，怎么又成了无虞侯？
    是因为贩卖澄泥砚路途中，先是偶遇军乱而立功，被册封为真乡县开国侯，赐金牌澄泥贩侯，封地在关内道银州下辖。这里多被胡人袭扰，百姓不得安宁，因而，陈果就不去那边建府。
    后来又因为遇到经商途中遇到劫匪，被他和妻子白淼生擒匪首。一报官，正是朝廷捉拿的逃犯。
    天子褒奖，改封陈果为无虞县开国侯，御赐金牌“砚侯”。这个无虞县属于岭南的邕管经略澄州下辖。回头自然涉及，到时候细说。
    当曾师祖的文烈一眼就看穿了，沙大洲脾气犟是两方面导致的。一方面是这小子的确比他爹大宁伯沙靠榜、他爷爷沙进班的本事大，不但武功比父祖高强，而且韬略也高一筹。
    一方面，这小子在山南西道军中，一直干了十八年，在这里结交了兴元十三枪。山南西道节度使治所在兴元府（今汉中），所以这么称呼。沙大洲在兴元十三枪中排行老三。
    这十三员大将，每人身长都在七尺六寸以上，最高的达到八尺三寸，绝对的巨人，个个力大无穷。
    他们所使兵器除了两名双枪将，都使丈八长的五十八斤超重大枪。虽然蛇矛、湛金枪、亮银枪、方天画戟、点钢枪、钩镰枪、素缨枪不尽相同，但他们全是枪王级别的悍将。
    要说起来，晚唐的这些大将，比之中唐大将的战力水平明显高出一大截，但唐朝却一直走下坡路，这又是为什么？
    所谓运气好坏，全看头羊；天子不强，文武遭殃。
    宣宗虽然还有些地方较为明白，但比之前代唐皇已经不怎么样了，接下来他儿子懿宗彻底混蛋，遇到这样的天子，再强悍的武将也白费。
    就说宣宗吧，张议潮沙州起义之后，陇右收复失地闹起来那么大的声势，天下富商几乎没几个图回报的。不但个个倾囊相助，而且绝大多数都直接参战。这么好的人气，他老仙儿却并没什么大动作。
    吐蕃当时国内早已乱作一团，只要唐天子一声令下，不消十万兵就能将吐蕃荡平，叫他们结束独立局面，彻底成为大唐领土。
    沙州及陇右都收复了，一鼓作气收复西域就是必然的一步棋，他也无动于衷。白费了于阗五老数十年积累人脉，只落了个归天封神。
    沙大洲、柴大渊、望大津这些人假使放在宪宗的元和年间，任意提溜一个出来，都堪比李愬、薛平，更不要提韩弘、田弘正等人。
    这就恰合《陈尤问答》所谓的势迫、人得、情挚、事胜占全了，唯独时不允。昏脑壳皇帝制造的时势，使得无数能臣战将变成了混乌纱、混王侯，而不是用脑袋拼出个封侯拜将。
    长阳侯文烈听曾徒孙沙大洲一说，这援军一万是三拨势力，各自为政。又经窦滂瞎掰活，怪不得都在这里观望？
    只需要派一名得力大将把援军全部统帅起来就齐活。这么小儿科的事情，朝中宰执连这都不会管，泱泱华夏天朝上国，也真够滑稽。
    气得长阳侯文烈哇哇怪叫，九十六岁的他仿佛又要与敌人拼杀，顿时气冲斗牛，当即打马直奔窦滂大营。临海王望凌通深恐有失，紧紧跟定。南平伯望大津也紧随而至。
    窦滂听辕门来报，临海王、长阳侯驾到，这两位耄耋老将这么老了，今儿是咋了？他哪敢怠慢，飞跑出帐迎接，将三位接到大帐。
    文烈耐着性子审问：“窦滂，成都危在旦夕，卢子严屡屡求救，缘何这里驻屯一万五千人却逡巡不前？说，今儿不说清楚，有你的好看。”
    吓得窦滂慌忙跪地，两边大将也都纷纷跪地。
    窦滂一五一十将自己如何被严对、程澼逼迫，如何丢失了许多地盘，如何想着叫援军一起承担责任，等等情由毫不隐瞒，和盘托出。
    文烈气不打一处来，叫道：“你爹锯齿银斩窦橙檀与寡人礼山五雄的二哥五金贩神范丹，当年运河护粮，杀个几进几出，何等英雄？你小子怎么就这么熊包？朕就不信了，拼了老命胜他一阵，总不至于这么狼狈吧？
    “老实告诉你，朕这是执行密令路过这里。临行，天子面谕临海王，路过成都，凡发现援军逡巡不前，让临海王专行军法。要不是你爹跟礼山五雄三位正神哥哥都曾列于金檀二十四骠，今儿就将你砍了。
    “如果能配合好，打好成都这一仗，虽不能保住节度使，但继续做刺史还没问题。说吧，毕竟你在前线经了这么多场苦战，报出一个合适人选，将援兵连同你都统帅起来，一鼓作气击灭南诏兵，叫他永远无力再战成都。”
    文烈这一通训斥，吓得窦滂及满帐大将无不是汗珠滚滚。
    窦滂以头磕地，老泪纵横，高叫道：“千岁，文伯伯，老将及属下不但兵少而且能征惯战的大将也就一两员，如不是忠心为国早已经投降了。
    “算了，都是小侄无能。为了扭转战局，小侄举荐一人，除非左神武将军、前泸州刺史颜搏可以指挥得了这几股援军。如果朝廷另外派人，恐怕只会添乱，成都必被南诏攻陷。”
    此时，长阳侯文烈看看望凌通，见望凌通欲言又止，说道：“临海王有何钧示，还望在此说明。”
    临海王说道：“朕以为，窦大帅说的有理。这边援军各将包括窦大帅都不能形成统一指挥，稍微有风吹草动，必然各自保命。这个颜搏，字庆复。朕知道他在北衙任职多年，武功、韬略都堪称一流，这次又与彭州刺史吴彝联袂防备，颇善用兵，是个合适人选。”
    长阳侯听他这么说：“既然如此，临海王现在就写一道奏章，一面奏请天子册封颜搏出任，一面飞驰往报颜搏、吴彝做好准备。”
    临海王望凌通当即抓起帅帐中的小楷笔，草了一道奏章，向天子举荐颜搏为东川节度使，统一指挥各路援兵，紧急驰援成都。并奏请天子，对窦滂暂不处置，继续军前用命，将功补过。
    望凌通写好，叫四叔看过，又交窦滂看一遍。
    窦滂顿时热泪盈眶，抱拳施礼：“多谢千岁垂怜，窦滂必将以命相搏，换回颜面，补回过错。”
    临海王望凌通看窦滂就范，当即命汉州刺史派出加急快马，飞驰长安，为颜搏讨册封。
    长阳侯看这里说好，飞驰出来窦滂辕门，相随望凌通，带上望大津，一起回到孙大洲营帐。孙大洲听说举荐颜搏为援军主帅，也心悦诚服。
    当窦滂举荐颜搏之时，望凌通为何也对颜搏看好？
    这个颜搏，字庆复，乃谷梁广、范职、望准通、缭云、薛焘五大虎师联袂所收弟子义成十八虎之一。颜搏等五名弟子专攻望准通的蟠龙棍法，这五人号称蟠龙五魔。
    当年，陈哲、漆雕卉、范职、望准通及谷梁广、缭云、缭相、薛燕、薛焘等九将，经胡轸搬动，紧急驰援青州，帮助薛平杀逃七千，一时间震动海内外，使得青州六十年无战事。
    义成军驰援九将被天子全都封为伯爵，相当于刺史品阶。这在当时，是极其罕见的封赏。因而，九将的威名被天下豪杰争相传颂，各类想争取战阵功名者，皆带上孩子到义成军拜望，拜师者络绎不绝。
    此时，薛燕在青州东门投入了甘茨山怀抱，就此留在了平卢军薛平帐下。陈哲、漆雕卉夫妇战殁封神。缭相辗转黎阳县、卫县，也被薛平要到平卢军效力。望凌通、牧雨是跟随薛平一起去的青州。
    驰援青州的九将，只有范职、望准通、谷梁广、缭云、薛焘还在义成军。谷梁广、望凌通是白马五义的大哥、二哥，在义成军这五个人里面自然也是老大哥。
    驰援青州回来，转眼就过了年，已经是长庆二年，是个壬寅年，虎年。
    经谷梁广提议，五个人都可以按照自己的标准收弟子，但正式的拜师仪式，效仿朝歌三贩的模式，叫徒弟们一下子拜五位师父。看看有多少徒弟拜师，恰好是虎年收徒，就号称义成多少虎。
    弟子们出师后，想在义成军的就地当兵，不想留下的举荐到其他军中效力。总之义成多少虎，从此必将成为后世大唐中流砥柱。
    那么，颜庆复在五大虎师的门下，水平到底怎么样呢？