这一日，端午早过了半月多。
    村外大楸树下，小溪边，望云端在收拾小船。
    准备带家人到附近一处溪水中玩耍。顺带到蓬莱城，看看是不是有消息。毕竟从隆虑迁来这里，如果老大考中，也无人能知会。
    长孙高兴得很，围在身边，像小鸟般欢快，嘁嘁喳喳。
    望云端专心弄船，哪里顾得别个。
    忽然，长孙跑来喊起：“爷爷，爷爷，有人来了，说是找你的。”
    望云端站起来，掸掸尘土。举目一看，骇得他三魂出窍。
    你道是哪个？居然是卫县县令陈哲，就站在跟前。
    这可如何是好？望云端被陈县令堵个正着，无处躲藏，心下焦躁。
    哪知道陈县令到他跟前，衣服也不整，翻身就拜，泪流满面。
    这倒是怪了哈，惊得望云端张嘴结舌。不知道他这是怎么了。
    赶忙将县令老爷扶起，问他情由。竟然是看过宝镜，发生了一系列事情。现今辞官不做，到处寻找望兄，想拜师，跟着做贩卖。
    这么回事啊。远方贵客来了，还等什么。急忙让到家中，喊来苌卜曲，一起陪着陈县令说话。指挥老伴、媳妇们整菜，摆起酒席，为陈县令远道而来接风洗尘。
    范朱公却不在家。清明过后，就带了儿子回老家潭州浏阳，办些锡锭，运蓬莱货卖。往来大约两个月，此时还不该到家。
    他们新建的贩望村，村后依着平山，村前就是平山河。顺河而下，三十里就是渤海。
    酒席摆起，一面用酒，一面听陈哲讲起他的酸楚。
    陈哲，字智之，郑州管城县人，大历二年生（即公元767年），四十六岁。家中行六，也称陈六。贞元十一年明经科及第，时年二十八岁。
    辗转地方，为官十八年，朝中无人，建树不多，止于卫县县令。
    自打正月初七宝镜明示家丑，次日即休了婬妻，辞了主薄，续娶丫鬟田珠。升堂审问阴氏、卜涂赐、苌南乡、费卦师、王舵等人。
    因宝镜有显现，他们无法抵赖。阴氏杀人，虽未致死，行为恶劣。判流刑三年，原地戴枷服役，杖七十。
    卜涂赐谋人财宝，虽未得逞，性质严重。判徒刑二年，原地戴枷服役，杖六十。
    苌南乡忤逆养父，与奸父**合谋，致使苌家遭祸。判徒刑一年，原地戴枷服役，杖五十。
    费卦师耍奸弄巧，助纣为虐。判罚没所得，杖五十。
    王舵贪人宝物，搬弄是非。判笞刑，荆条抽臀四十。
    案子了解，具状上呈。
    到端午一过，递交辞呈，以奉孝老父为由，请求返回原籍。得吏部照准，结了职田米，带了田珠、子女，回了管城县。
    为了生计，终究要有事做。就想起望云端、范朱公、苌卜曲等人做贩夫，何不寻找，拜师从商。这就告别家小，往来查访。
    又回到卫县朝歌城，找到苌春花，看了书信地址，知道了三位迁居蓬莱。
    哦，那些恶人得到了判处，还不错。
    苌卜曲听他说完，不免又一通落泪。毕竟数十年经营的家业家室，就这么烟消云散，心中滋味，实在难过。
    就留陈哲逗留，让他慢慢了解贩竹、贩昆布的路数。望云端将船弄好，又带他到了海边看景，尝了蓬莱小面。
    到了城中，并未发现有长子望高之得中的消息。望云端难免怅惘若失，到了家中，就与老伴商议，准备进京找找儿子。
    陈哲以为，无需进京，修一封书信到隆虑老家，自然知道下落。
    那就由陈哲代笔吧。连写两封，一封寄给隆虑老家人，一封寄给隆虑县令。无论中与不中，肯定都会有消息。有了回信，再做打算。
    转眼又过了两月，就到了七月中旬。天热得要命，整天就是坐在大树下乘凉。
    苌卜曲今年只打算冬腊月贩卖一趟海带和带鱼，中间纯粹休息。
    范朱公回到贩望村。看他的样子，这趟生意还不错。锡锭办了八百斤，从浏阳一路货卖，到蓬莱只剩百斤。
    这天，老范没事，早早弄些酒菜。叫齐大哥望云端、三弟苌卜曲，一并叫上陈哲，热闹喝酒，谈些典故。
    正说着，外面有牙门快马来到。说是望高之到了登州府，刺史大人留下饮宴，特来请义父过去赴宴。
    谁的义父？这到底是怎么个说法？
    快马也不甚了了，只好到了再说。
    望云端、望照之父子急忙别过几位，从贩望村出来。随快马来的还有两匹马，父子二人骑上，跟随快马，飞奔刺史府。
    到了登州刺史府，的确要比县署气派。
    中轴依次过了照壁、大门、二门、戒石坊，再过大堂、二堂、三堂。看两边，依左文右武排列，鳞次栉比。前部东列吏户礼、西列兵刑工。后部左首长史、右首司马。
    过了外牙，就是后邸，花园、箭亭错落有致。
    远看假山之巅，古松之下，一处箭亭中，坐着两人。刺史不认得，儿子一眼就看见了。
    望高之忙不迭从箭亭下来，接住父亲大人和二弟，父子们相拥成泣。说着别后思念，慢慢到了箭亭之上。
    与刺史见礼，就要一起坐下。却见刺史向望云端深深一揖：“义子姬考击参加义父大人。”
    这可把望云端给惊到了，忙问这是从何说起，怎敢如此僭越。
    刺史扶着他，笑道：“义父培养出一个超绝豪杰，本刺史与高之弟在长安城义结金兰。事出突然，为能先行禀告，还望义父恕罪。”
    原来是高之在长安结义的兄长，后文详叙。
    看这登州刺史，姓姬名杵，字考击。三十七岁。单于大都护府云中都护府大同人也。德宗朝贞元十六年（即公元800年）庚辰科进士，辗转四五个县州，到现在居官已十三个春秋。
    他便装长袍，花白须发。目若朗星，皓齿朱唇。五绺长髯，身材高拔。隆额高鼻，威严之相。坐如钟，站如松，有大将之风。
    高之与刺史说得热闹。望云端与照之无甚可说，简单吃了，退席下来，在这后邸中转悠，看花看草看古木。
    越一个时辰，高之向刺史哥哥告辞。父子三人出来刺史府，到了登州街面。雇请一辆马车，往贩望村而来。
    于路攀谈，已知高之明经及第，现在是守选。至于何时授职，等上三五七载，能参加吏部铨试，顺利授职算是好的。朝中无人，寒门子弟，等到更久，不是什么稀奇事。
    那就往吏部送钱吧。这样倒好，能快点授职，也要等空缺。唉，这官不做也罢。跟老爹一起贩卖货物，发家生子，也不是不行。
    父子三人与赶马车的一路好聊。谈笑间，约略半个时辰，到了平山之下的贩望村。
    长子望高之，以字行，名凌通。德宗朝贞元三年丁卯生（即公历787年），属兔，二十六岁。十七岁娶妻李氏，十八岁得子。
    长孙乳名九州，德宗朝贞元二十一年乙酉生，属鸡，也已八岁。长孙出世之后，高之致力于科考游学，长媳未再生育。
    次子望照之，照之也是他的字，名准通。比高之小三岁。也是十八岁娶妻王氏。
    长子一路说得怪热闹，老爹心中却打下了三个问号。第一，科考结束这么久，为何不给家里来个消息？第二，这次到登州缘何跟刺史姬大人坐在一起？第三，到底跟媳妇一起还生不生孩子？
    到了门首，九州早就在这里张望，飞也似的跑来，扑入爹爹怀中。父子两个相拥而泣。
    九州飞跑入内，发声喊：“爹爹回来了。”