第二日，雨一方停，阿笙又出门筹集灾款而去，叶寒因身份敏感不宜出门，便留在府中整理怀州的地理水志，而这也是她不能离开怀州的原因之一。
    怀州常年闹灾水患严重，除了雨量过大外，当地年久失修的防洪工程、也是很重要的一个原因，阿笙也想彻底解决这个问题，
    可无奈怀州的灾情实在太严重，远超出他们的想象，再加上怀州官商这一团乱麻事，所以光是赈灾一事、就已让阿笙焦头烂额，哪还腾得出手来去修缮、怀州各地被冲毁的水库堤坝。
    而且阿笙此次是被废黜贬谪至怀州，所带的随行人员也就只有那么几个，根本就不够用，每日跟着阿笙在外、风里来雨里去，忙得脚不沾地，哪还有时间整理、怀州这么庞大复杂的地理水志。
    所以这事，自然就落在了她这个闲人身上，最重要的是除了她，整个怀王府没人比她更懂地理水利了。
    正在主堂西席整理着、怀州历年水志卷宗，叶寒就突然听见一阵急促、沉沉的脚步声在外响起，然后就见阿笙像阵疾风般冲了进来，一脸怒气难掩。
    叶寒看了眼主堂角落、才至未时的更漏，又看了看堂中突然早归的阿笙，有些不太习惯。
    这段时日因赈灾一事，阿笙在外不忙到亥时、一般是不会回府的，今日不过才出去一个时辰不到、就突然回来了，再联想起阿笙今日出门、找人筹集善款一事，叶寒不用想也能猜出，他定是在外受气了。
    一同回来的宋家大郎、还有沈家小郎，也一脸怒气冲冲，脸色难看不输阿笙，叶寒倒了三杯凉茶端了过去，边问道：“怎么了，怎么这么早就回来了？”
    阿笙猛拍桌案一下，立即气怒回道：
    “那□□商恶霸，整一群地痞流氓，不捐钱赈灾就算了，还一个个追着问我要朝廷赈款，也不知他们哪来的脸？最可气的还是那个怀州太守程中和，我请他来是让他从中调和、劝这些豪门大户捐款的，
    他倒好，坐在那儿只知道喝茶、装聋作哑，什么也不说，谁也不得罪，就连我被这些奸商恶霸、群言围攻也不帮忙，还反劝我大度，莫要与这些人置气。您说，这事怎能让我不气！”
    叶寒安静听完阿笙的愤怒，边放下手中茶水在案，边耐心劝道：
    “前些年，东海夷国趁北齐内乱之际、攻占怀州，后来嫌这里太穷、什么也没有，还未等朝廷派兵、自己就先撤走了。就这么个偏远、贫困的穷山恶水之地，到这里当官的、都是跟你一样被朝廷贬谪到这里来的，
    仕途已尽、前路无望，又哪会真心做事，自然是浑浑噩噩、得过且过，谁也不得罪。再说了，你到怀州也这么久了，这样的事遇见也不是一两次了，怎么还没习惯？”
    “若不是灾情紧急火烧眉毛，朝廷的赈款又迟迟未到，我又怎会去找他们帮忙，受这个气？”边说着，阿笙又猛拍一下茶案，震得茶水四溅，边大骂着，“这群王八蛋，等我把怀州这些事处理完了，定一个个亲手宰了他们！”
    气怒上头难消，阿笙一时没忍住，心里的话都一股脑全吐了出来，待说完后、才后知后觉自己方才失态了，而且还是在娘的面前，心里不由升起一片悔意，不好意思道歉道：“娘，对不起，刚才我不应该说脏话。”
    叶寒笑了笑、示意无碍，唤人将茶案收拾干净，然后好声劝道：
    “遇见了不顺心的事，谁心里没气？骂一骂、发泄一下也是正常，没事的。娘在你这个岁数的时候，骂的脏话不比你少。
    不过娘还是要提醒你一下，怀州不比长安。长安的水再深、人再奸诈，但尚有法度在，再怎么你争我斗都不会失了分寸、乱了规矩，
    可怀州这个地方、山高皇帝远，朝廷法度难以企及，这里的人做事、是没个天理法礼的，他们才不管你是平民百姓、还是皇子亲王，你若真挡了他们的路，就算是天王老子、他们也敢杀。我们初来乍到，强龙难压地头蛇，
    所以你在外行事、切忌莫要冲动，一切小心为上，莫要再像去年一样，知道吗？”
    去年阿笙刚到怀州，正逢怀州发生水灾，怀州官府救灾不力，以致于到处是灾民、饿殍遍野。阿笙看着于心不忍，于是便拿出自己本就不多的钱财、找当地商铺买粮救民。
    可谁知，当地一豪商拿了阿笙的钱、却暗中偷梁换柱，将死了的灾民尸体挖出来、剁碎了混在粥里给灾民吃，美其名曰“肉粥”。
    阿笙虽在朝中历练多年、明争暗斗无数，但毕竟还是太过年轻气盛，尤其是去年亲眼目睹、如此丧尽天良之事后，一时受到刺激、没忍住，直接拿着刀、带人闯到那位豪商的家里，差点将人给杀了。
    还好当时护送他们到怀州的梁州都督长子、崔利还未离开，及时赶到、将阿笙拦下，要不然刚至封地、就添人命案，这事若传到长安，定少不了有人参阿笙一本。
    那时她正在赶往怀州的路上，所以发生这件事的时候，她并不在怀州，她也是在到怀州后，偶然从他人口中才得知此事，听后也是心有余悸，许久难消。
    阿笙被贬怀州、处境已经够艰难了，若再扣个以权压民、滥杀无辜的罪名，他以后还怎么回京城？难不成就在这个穷山恶水的地方、待一辈子？
    即便他们想，可树欲静而风不止，长安里的敌人无论是明面上的、还是藏在暗地里的，都是不会放过阿笙的，只有阿笙死了，对他们彻底没了威胁，他们才会罢手。
    所以无论在怀州过得有多苦、多不容易，她和阿笙都得咬着牙、忍下去，只有这样，她们有一天才能重回长安，绝地反击。
    去年的前车之鉴，阿笙一直记着，正是因为如此，他才会一路忍着怒火、回到府中才发泄，只是他没想到的是，又让娘平添为他担心了。
    阿笙心有歉意，所以当听完叶寒语重心长的劝说后，认真点了点头，向她郑重保证道：“娘，您放心，我都记着。”
    见阿笙脸上怒气去了不少，话语间也恢复了往日的冷静，看样子，是真把她的话听进去了，而不是单纯为了安慰她而说。
    见状，叶寒这才放下心来，而对站在一旁怒气未消的的宋宇、沈虞行，她也不忘关心叮嘱道：“不仅是阿笙，你们也要记住，在外行事一定要千万小心，怀州我们人生地不熟，又无兵无权，除非危及性命，凡事能忍则忍，知道吗？”
    离家千里，父母难见，独在异乡的艰辛、无人可诉，受了苦也只能默默咽下、无人安慰，现在能听到有人像娘亲一样、关心他们，宋宇、沈虞行两人自是说不出的心暖，都一一向叶寒保证、不会再冲动行事。
    “出去忙了这么久，累了吧？秋实今日熬了马蹄甘草汤，最是解渴去乏，你们先去喝上几碗、再回屋休息休息。”
    都是离家在外的可怜孩子，叶寒对宋宇、还有沈虞行是心疼的，而且两人还是为了阿笙，才来到这偏远贫困之地、吃苦受罪，她心里的愧疚更是不用说，所以平日里对阿笙的关心、亦不忘少了他们的一份，是拉拢，也是真心而为。
    宋宇、沈虞行知道夫人这是有话与殿下说，于是行礼一拜，识趣离开了。
    待宋宇、沈虞行走后，宽敞的主堂里、只剩下她与阿笙两人，叶寒这才走近问道：“怎么不高兴？可是娘刚才语气太重、伤到你了？”
    方才与宋家大郎和沈家小郎说话时，她无意间就瞥见阿笙微垂着头、坐在矮椅上，颓然丧气得很，心里大概知晓阿笙这番是何缘由，只是当时宋家大郎、还有沈家小郎都在，为顾全阿笙在下属面前的颜面，所以瞧见后、她没有立即吱声。
    “没有。”阿笙摇了摇头，抬头看了看叶寒、又缓缓低下头来，灰心丧气说道：“我就是觉得自己很没用。”
    “是因为筹款一事？”
    阿笙如实回道：“是，也不全是。只是想起以前在京城时、事事如鱼得水，而如今在怀州、却处处受制于人，现在看来，以前的我、无非是沾了太子这重身份的光。现在没了太子这重身份，我就是废人一个，什么事也办不到。”
    在怀州将近一年的时间里，阿笙在这里受了多大的苦、受了多少的气，她这个当娘的比谁都清楚，阿笙有此挫败感、也属正常。
    这是坏事、也是好事，既可让他体会一下民间疾苦，也可挫下他的锐气、磨练下他的意志，只是凡事过犹不及，阿笙如今这般全盘否定自己，再这么下去、定会自信心受损，不利于其成长，而这自然不是她这个当娘的、想看见的。
    叶寒于是在阿笙旁边坐下，握着他的手、轻轻拍着劝解道：
    “以前你是太子，是君，臣子尊你敬你、无可厚非，但这却并非是他们尊你、敬你的全部缘由。
    你想想，若你是平庸之辈，无力掌控好朝堂、处理好政务，这些在朝堂沉浮数十载的臣子、又怎会听从你一个才十几岁孩子的吩咐，心甘情愿、受你调遣。
    娘知道这些时日、你为了救怀州城里的灾民到处奔波，受了太多的委屈，那些人就是知道这一点，所以才会有恃无恐，用你的软肋、处处拿捏你。
    所以阿笙，不是你没用，而是因为你有一颗仁心，你做不到像他们那样、视人命如草芥，所以才会有所顾忌、处处受制于人。”
    听后，阿笙脸上的颓色去了不少，可眉间的愁色却难以消除：
    “如果能帮到受难的灾民，我受点委屈倒没什么，可怀州的这些豪商恶绅、就是群泼皮无赖，软硬不吃油盐不进，要想他们捐钱赈灾、比登天还难。我筹措不到灾款，朝廷赈款又迟迟不到，灾民无法救济，这就是一个死局，无法得解。”
    眼下怀州灾情猛如火，叶寒自是理解阿笙心里的着急，可她也是无计可施，只能劝道：
    “我们才到怀州不到一年，对这里的很多门道、关系都不清楚，所以才处处为艰，但娘相信，这再恶的狼、再凶的豹也是有弱点的，只要我们把他们的弱点摸清了，我们在怀州的困境、也就迎刃而解了。”
    “那得等多久呀？”他等得起，怀州城每日猛增的灾民、可等不起！
    “路要一步一步走，饭要一口一口吃，很多事急是急不来的。不过你说到这儿，倒提醒我想起一件事来。”见阿笙愁眉难消，叶寒只好转移着话题。
    “何事？”果然，阿笙听后立即生了好奇。
    “你随我过来。”
    说完，叶寒就起身向西席走去，阿笙也紧随其后、来到堆满书籍卷宗的西席处。