翌日傍晚。
    还是熙熙攘攘的闹市上。
    李迎坐在林二狗子背上，呆愣愣地望着来往行人。
    一旁，白河与赵甫互相道别。
    “就送到这里吧，我们先走一步。”
    “路上小心。”赵甫也不拖沓，挥手道别。
    “走啦！”白河拍了下李迎的脑袋，让他回过神来。
    “诺，这玩意给你。”白河递出一张垫子，道。
    “这是……”李迎接过垫子，有些不解地望向白河。
    “你不是嫌坐在狗子身上硌得慌吗？特意给你买的。”白河随意道。
    他转头望了一眼卖马具的小店。
    还是骑马比较帅啊……
    算了算了，中看不中用，还没自己等人跑得快。
    五男，一女，一狗。
    倒影在黄昏的落日下渐渐拉长。
    赵甫回身离去。
    ………………
    包子铺的门口。
    老板娘找完一个老顾客的零钱，笑着道了声别，叫他路上走好。
    抬起头，却看见一个魁梧的身形，那人用兜帽和斗篷将浑身裹得严严实实。
    他着急忙慌地掏出钱，道：“五个肉包。”
    老板娘愣了愣，道：“诶，好。”说着，动作娴熟地掏出五个肉包装好。
    裹得严严实实的男人一把接过，甚至可以说是夺过袋子，转身快步离去。
    “诶，客人，找钱！”
    男人没有理会，加快了脚步。
    兴许是走得太匆忙，一块红木制的腰牌从他身上掉落下来。
    没有人注意到这个细节。
    脚步愈来愈快，最终，不可避免地撞倒了来往的一个行人。
    他弯着腰，连到几声“对不起”，抬起头一看，微微一愣。
    他撞到的人是赵甫。
    视线交织仅仅一瞬，他就错开了视线。
    欠身又道了一声抱歉，他也不管赵甫的反应，一瘸一拐地朝远处奔逃。
    赵甫感到有些莫名其妙，接着向前走。
    他今天和刘婳约好了要在老地方见面。
    走着走着，眼角余光瞥到地面上一块红木腰牌。
    他弯下身子，拾起这块腰牌，上面写着一个苍劲的“孙”字，下面还写了个歪歪扭扭的“根”字。
    思绪转幻，一晃来到十年前。
    年少的太子殿下，对着比自己高出许多的青年道：“可是……姚大哥，这两块腰牌一模一样，我怎么才能分清哪个是你的，哪个是我的啊？”
    “那还不简单，就像这样……”青年在木牌上用小刀刻下一个歪歪扭扭的“甫”字，又在另一个木牌上刻下一个歪歪扭扭的“根”字。
    “这个‘甫’字，就是赵甫的意思。这个‘根’字，就是姚树根的意思。”
    孩子望了一眼木牌，不禁笑出声道：“姚大哥！你刻的字好丑啊！”
    青年无奈地笑了笑：“我就是个粗人，哪能比得上宫廷里的巧匠呢？别说刻字，就单说写字，我也是连八岁孩童都不如。”
    “先生说，写好字非常重要！一手字就是一个人的颜面！”
    “好好好，那我之后就好好练字！不过啊，明天我就要去参军了，也不知道有没有机会。”
    城门外。
    被裹得严严实实的男人走了几步，确定四下无人后，无力地躺倒在地。
    兜帽下的面容露了出来。
    他正是被恶狼咬过的那络腮胡汉子。
    意识渐渐模糊，而钻心的疼痛却越发清晰。
    黑紫色的纹路，渐渐爬到他的面颊上。
    紧握的双拳上青筋暴起，布满了紫黑色的纹路。
    挣扎数秒，双拳终究是松开了。
    天，下起了小雨。
    城内。
    雨丝渐渐稠密了了起来，天灰蒙蒙的，视线都有些被遮挡。
    赵甫怔怔出神着，漫步到了约定的地方。
    “第三个路口……还有一个路口，就是前面了。”
    就在此时，他脚步一顿，双眼微眯，剑刃出鞘，猛然一个转身，刺穿一名穿着夜行衣的男人胸膛。
    剑方才拔出，五道带着强大内力的掌击拍在自己后背——从内力的雄厚程度来看，对方都是比自己稍次一级的高手。
    但，尽管稍次一级，这五个同时击中自己的掌击还是让自己脑袋一阵发昏。
    方才勉强稳住身形，又是一轮掌击，击打在身体各个部位。
    他踉跄后退几步，有些发黑的视线瞥到一个重拳朝自己脑袋上招呼过来。
    他本能地一抬手，却没能在手上附上内力。
    重拳被勉强用手挡住，借力错开，却又有一拳轰在脑袋上。
    赵甫的身子无力地渐渐躺倒在地上。
    他手指微动，似乎奋力在握紧双拳，却最终没有成功。
    一个壮汉抓住赵甫的脑袋，将他拎起来。
    失去意识前的最后一眼，赵甫记住了来人的脸——那是一张带着嘲讽笑容的脸。
    玄武帮……我记住了。
    一众人等扛着赵甫缓缓离去。
    后面的一个小巷口，渐渐走出带着惊恐面容的刘婳。
    ………………………
    刘府。
    身着华美盔甲的男人单膝跪在刘钧身前。
    此外，别无他人。
    刘钧缓缓开口道：“堂堂王宫侍卫竟然亲自出马，不知所为何事啊？”
    男人低下头，轻声道：“近日，妖兽活动越发猖獗，神皇陛下力不从心，甚至身负重伤。正值多事之秋，却有目光浅陋的小人显露出狼子野心，意图一举夺得皇位。若是太子殿下再不回去，恐怕……”
    刘钧沉吟着点了点头，忽而猛一转头，内力翻涌，轰向门口处。
    “谁？！”
    门，应声被击成四分五裂。
    ……………………………
    天机阁，顶层。
    老道士遥望远方，久久不语。
    “老神棍，”一老头子凑上来，道，“又在看京城的龙气？”
    那老头子，正是茶馆中的说书老头。
    当然，他还有很多重身份，比如“绿洲”上被余衔杀掉的老顽童，比如……收麦尔特为徒的高人。
    老道士不置可否地笑了笑，道：“确实，京城的龙气一天比一天衰弱，已有消亡的预兆……不过，我看的，却不是京城。”
    “哦？这倒甚是好玩。那你就是在看那群天外的来客？”
    老道士一甩拂尘，望向灰蒙蒙的天空。
    “索取力量，一如索取任何事物。得到了多少，便背负了多少。”
    …………………………
    荒野上。
    雨中的林二狗子忽然止住脚步。
    众人随之停了下来，望向林二狗子。
    他装过头，望向襄阳城的方向。
    或者说……他望向的地方，是天机阁。
    …………………………