直到亭荷端来了热茶给宣姨娘，她才哆哆嗦嗦地捧着喝了一口，裹了裹短衫，却不敢坐下来。香草吩咐亭荷把床下面藏的衣裳拿出来，给她披上了。她一看这衣裳就认出是自己的，惊讶地问道：“衣裳……衣裳怎么会在床下？”香草笑道：“我叫亭荷帮你脱的，她就把衣裳藏在床下咯！”宣姨娘用畏惧的眼神看着香草问道：“都是你设计陷害我的，是不是？”
    香草点点头说道：“不妨告诉你，我早派了伙计盯住那隐法道士了。可我真没想到，你跟那道士居然还有往来，这只能怪你自投罗网了！”宣姨娘双手掩面，后悔得肠子都青了，嘴里嘀咕了一句：“果真是流年不利犯太岁，做个法事居然还撞鬼身上了！”
    “嘀咕完没有？”香草笑问道。
    “不对！”宣姨娘抬起头来说道，“我今晚是第一次来隐法道士这儿，你怎么能未卜先知呢？”“我要说我是半仙，你信吗？”
    “半仙？”宣姨娘的眼神里真还流露出了几分相信的味道。
    香草笑了笑摇头道：“这世上哪儿有啥半仙呢？你先前派了一个丫头来吧？我的伙计已经从这丫头嘴里套出了金府这两个字。虽不清楚是哪一位主子的丫头，可我的伙计也不笨，拿她的样貌往金府上一问就能问到，对吧？你我还真有缘分呢，才分开一天又见面了。”
    “我才不想跟你有什么缘分呢！”宣姨娘都快哭了，咬着衣裳，牙齿磨得格格作响。这会儿，她都悔到祖坟上去了！
    “其实今晚并非是特意为你设局，因为就算没有你，我照样会找个鱼饵。可谁晓得，你那么主动地当了鱼饵，我就只好成全你了。”
    “所以，把我捂晕弄到这儿来的人，是你的伙计咯？”
    “没错，是我的伙计。然后再让亭荷扶着你敲开了隐法家的后院门，谎称你心绞痛发作了，要歇息一会儿，就进来了。跟着发生了什么事你该明白了吧！”
    “可恶！”宣姨娘握紧拳头捶了桌子两下，向一旁幸灾乐祸的亭荷瞪了两下，除此之外她只能低头揉着衣裳泄愤。
    “废话说完了，我们该说说正事了吧？”
    “正事？”宣姨娘抬起头问道，“你我能有什么正事可谈？莫非你就为了那间铺子？”
    “那间铺子我迟早会要回来，而你，得把污蔑宝镜斋的事情一五一十地说出来。”
    “我凭什么要跟你说？你带着一伙儿人把我掳劫到这儿来，又是吓唬又是逼问，还动手对我无礼，我一定会报官的！”。
    “哦，那为啥我要把你掳劫到隐法道士的家里呢？”
    “那就只能问你呢！没准你跟那道士有扯不清楚的干系……”话没说完，小七就一拳头捶在桌上喝道：“说啥呢？皮子痒痒了是吧？要不要小爷给你松松筋骨？”
    宣姨娘吓得惊叫了一声，不敢再说话了。香草对小七笑道：“莫这么粗鲁，文明人办文明事儿嘛，淡定淡定！”她又对宣姨娘笑了笑说道：“要不要我叫赵大人把隐法再送回来？弄一个你们俩私会的场景？再派人通知了你家老爷前来观赏？对了，你来时还带了好些值钱的物件儿呢，没准那是你私养年轻道士的证据呢！我可没贪你一样儿，亭荷都给了隐法收着了。叫你家老爷一搜，准能搜出来！”
    “你……”宣姨娘急得又捶了两下桌子，眼泪花儿都出来了。她委屈地瘪着嘴巴说道：“你找我也没用呀！这事也不是我愿意的！”
    “那就说说吧，到底是咋回事？要是你肯把实话说出来，兴许我可以放你一马。”
    “真的？”
    “其实说到底，你我有啥杀父之仇不共戴天吗？要不是宝镜斋的事，我们是八竿子都打不着的，是不是？你呢，顶多是个小喽啰，何必死撑着替上面扛着呢？”
    “上面？”
    “就是你头顶上指使你干这事的人。”
    宣姨娘低下了头，两手紧紧地握在了一起，反复地挫揉了几十个回合，这才下定决心开口道：“其实……这事是我婆婆吩咐我做的。”
    “金太夫人？”
    “嗯！”
    “理由呢？”
    “她吩咐我的时候，并没有多说什么理由。”
    “你就这么听你婆婆的话？”
    宣姨娘摇摇头说：“你有儿子，哪里知道我们这些没有半个子女的人活着有多苦！我婆婆其实是我的亲姨娘，当初她哄着我娘，把我嫁给了她儿子做小，说只要生了娃儿就能扶正了。可自打我嫁给了我们家老爷，连个屁都没放过，上哪儿要娃去！药汤倒是喝了不少，可就没见着娃儿的影儿。别说我了，那正房也单得了个闺女，再也生不出儿子来了。”
    香草想了想说道：“这是京子存活率低下吧？是病，得治！”
    “什么低下？”
    “继续说吧！”
    “我背地里也问过大夫，大夫说老爷身子不行，只怕没福再生养了。我婆婆说什么都不信，弄不少好东西给我家老爷补身子，可到这会儿子，还只有一个闺女呢！我也死了那份心了，不求什么儿子闺女了，单求老了有个依靠就好。正房那位还有个闺女，我有什么呀？所以，这次我婆婆跟我说，要是我能办了这事，她就把宝镜斋那铺子落到我的名下，算是给我一点补偿，我这才答应的。”
    “想来你也还是挺可怜的，好好的，就给你家老爷耽误了。没准你跟他和离了，嫁了别人早生了一堆子儿女，还有孙子呢！”
    “敢和离吗？能和离吗？我要提和离，准打死我呢！可不就耽误到眼下吗？”“那我问你，当天你到底是怎么了？”笑口短问。
    “我不能吃虾蟹，吃了就会发热脸红，出红疹子，严重的时候还会晕倒，呼吸不过来。”亭荷忍不住插了一句嘴：“为了一间铺子，你倒是把命儿豁出去了？你那婆婆也太狠心了吧？横竖是做戏嘛，走走过场就行了呗！非得叫你吃了虾蟹呀！”
    宣姨娘点头道：“我起初也这么跟我婆婆说，可她老人不答应，说就算是做戏，那也得做得有板有眼的，不然叫人瞧出端倪来，就麻烦了，不好交代。”
    “给谁交代？韩太夫人吧？”
    “到底是给谁交代，我婆婆不会跟我说的。可自打宝镜斋出了事后，我婆婆常往韩府里去，回回都能拿些好东西回来，还盘下了宝镜斋那铺子，当真是落在了我的名下。”
    吕二哥抄手道：“还用说吗？准是韩太夫人给的。那老太太为了对付少奶奶您，可真是费了一番苦心呢！您可要好好地跟她算上这笔账才行！”
    宣姨娘盯着香草问道：“你真打算跟韩太夫人斗？我劝你还是算了吧！不是我怕事，你想想州府城里谁家势力最大？不是刺史大人，是韩府！就连刺史大人也得让着韩府三分呢！”
    “你咋晓得的？刺史大人不是州府的首官吗？韩府再有封爵，也不过是个虚衔而已。”香草故意问道。
    “我也是听我老爷嘀咕了那么几句，说这次陆判司府出了事，连刺史大人都没处抓拿了，急得连番地请韩府的太老爷和韩铭愈少爷过府碰面呢！你说，这州府到底是谁家的天下，还不就是韩府的吗？”
    香草冷淡地笑了笑说道：“也就怪不得韩府的人都那么嚣张跋扈了！行了，你该说的也已经说了，写下来吧！”宣姨娘傻了眼，忙问道：“还让我写下来？这不是要去衙门里告我一状吧？蒙少奶奶，你就不能放过我吗？大不了我把铺子退给你呀！”
    “你只管写出来就是了，把金太夫人跟你说的话都要写下来。”
    “这……能不写吗？”旁边小七跳起来说道：“横竖我也坐烦了，去金府走一趟！”宣姨娘忙招呼小七道：“这位兄弟，不急不急，我写就是了！可我……我不会写字，也不认字儿呀！”
    香草笑了笑说道：“那更简单，让亭荷帮你写，你签字盖手印就行了。不过，亭荷要咋样写就是她的事了，没准她脑子一出错，把你和道士深更半夜私会的事也写进去……”
    “别别别！”宣姨娘忙摆手道，“我写，我识字儿，我自己来写！”香草点点头笑道：“这就对了嘛，自己动手才能丰衣足食呀！”她随后叫亭荷找来纸笔给了宣姨娘。
    半柱香的时间后，宣姨娘就把经过写完了，递到香草手里，兢兢战战地问道：“你不会真拿着去衙门吧？那我可就死定了！”
    “我做事自有分寸，我会斟酌着办的。其实你想离开金府，有个前车之鉴，你可以学一学。”
    “什么前车之鉴？”
    “吴良仁你该熟悉吧？你家小姐的前姑爷，给和离掉的那位。”
    “自然认识了！”
    “对金家而言，那些没用的，又令家里丢脸的或者是不利于他们巴结韩府的，统统都会给踢开。吴良仁能给和离了，你也可以的。”
    “可那不一样呀！霓儿没资格休了吴良仁，只能和离了事！吴良仁离开金府的时候，身上没带多少值钱的东西，等于是光着屁股滚蛋！我要是给老爷休了，只怕下场比吴良仁还不如呢，往后靠谁过日子呀？”
    “那你自己考虑了，究竟是继续待在金府，过无儿无女的日子还是回娘家或者到别的地方重新再来。其实你瞧着也就四十来岁的模样，再咋说也是个老半徐娘。我会给你一天一夜的时间考虑，后天我就会去韩府，你瞧着办吧！对了，我好奇地问一句，吴良仁当初到底为了啥给罢了官？
    ”“听说是与前任录事贪了赃，给人告到了刺史大人那儿，报了御史台，后来就给罢了官，还因为殴打了前任录事，而被割了功名呢！你认识吴良仁？”
    “算老乡吧！”
    “你也是龙泉镇的人？”
    “对！”
    宣姨娘看了香草一眼，轻轻摇头道：“你跟吴良仁可不是一样儿的人！你比他聪明多了。”香草让宣姨娘盖了手印儿，收了那张纸，吩咐亭荷和吕二哥道：“让宣姨娘梳洗一番，你们俩好生送了宣姨娘回去！”
    宣姨娘还是有点担心，却不敢再多问了，只好跟着亭荷两人走了。随后，香草带着小七离开了隐法道士家后院。走出巷子时，宝儿正等在轿子旁。
    香草笑问道：“你家少爷回去了？不放心吗？劳烦我们宝儿爷来接我呢！”宝儿无奈地笑了笑说道：“少爷可没那好命呢！现下都还在刺史大人府上，一时半会儿估摸着走不了。他先打发了我回去跟您报个平安。我听说您上这儿来了，赶紧过来瞧一眼，有啥能帮上的。”
    “宝儿爷可真是越来越心细了！”香草一边上轿一边问道，“刺史大人还留着你家少爷做啥呢？就为着陆判司府的事？”
    “今天刺史大人接了公文，说是朝廷派了位御史下来，专为陆判司府这事来的。刺史大人这下着急了，那御史应付不好，回头一道折子递上去，他那刺史大人就做不了了。趁御史没来之前，可不得做些门面功夫吗？叫了一众官员去他府上，问问话，训训事啥的，御史来了也总有话说吧！”
    宝儿一边说一边让轿夫起了轿，打了灯笼护着往回走。“那群乞丐倒真没影儿了！不过，就算他们大摇大摆地走在街上，也未必有人能认得出来。当时他们个个都花着脸儿，谁认得出来呢？”香草在轿子里说道。
    “这才是最为难的地方。要画像没画像，要字迹也没字迹，横竖是摸不着人家半根头发丝儿，所以刺史大人急上眉毛的！”
    “韩铭愈也在吗？”
    “在呢！但凡是刺史大人召集入府，他都去了。虽说是外放的官，可到底是兵部侍郎的衔儿，脸面大着呢，回回都摆谱儿，我瞧着十分不顺眼。上回少奶奶揍他一拳算轻的，逮着机会我也得帮少爷揍一拳回来！”
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