当天晚上，韩铭愈回到家后，阮氏赶过来看了一眼，见他完好无事，这才放下心来。她拍着心口，一脸惧怕地说道：“哎哟喂，刚刚那几声差点没把我的魂儿给吓没了！跟着又听见下人说那边起火了，到底是怎么回事呢？那些歹人抓着没？里面的人质救着没？”韩铭愈抿了口茶，笑了笑说道：“歹人一个也没抓着，你最讨厌的那个香草也活着被救出来了。”
    阮氏大为失望，轻轻摇头道：“那丫头到底是什么命呀？竟然大难不死？我还以为那些乞丐会收拾了她呢！”说到这儿，她又掩嘴笑了起来道：“不过她也高兴不了多久。要是她知道自己千方百计想保住的宝镜斋没了，一定气得跳脚！”
    韩铭愈好奇地问道：“这话从何说起？”阮氏笑道：“你奶奶那性子你还不清楚吗？虽说都做到太夫人那份上了，可到底是女人，心眼小着呢！香草多次顶撞她，又打了你一拳，她能咽下那口气儿吗？香草那死丫头总以为太夫人嘴上说不过，就天下太平了，可惜啊，到底是乡下丫头没见识，那是太夫人还没使真本事出来呢！现下可好了，宝镜斋没了，看那死丫头怎么哭去！”
    “原来是这样啊，”韩铭愈冷漠地笑了笑说道，“奶奶是该收拾收拾那丫头了，最好叫她和蒙时都滚回老家去，省得在州府里添乱！”
    “怎么了？这回陆判司府的事蒙时给你添了乱？那小子就是没安好心呢！”人完无儿。
    “哼，他自以为很聪明，跟刺史大人献计，用孔明灯的法子麻痹那些乞丐，然后再强攻进去。可惜，到头来还是一个乞丐也没抓着，真是自取其辱！”
    阮氏一脸厌恶地说道：“你是该早些打算了，把小子踢出州府，往后才不会挡了你的道儿！”
    “我自己心里清楚，娘，时候不早了，我送您回去歇息吧。”
    “不必你送了，”阮氏往对面房间看了一眼道，“让悦媛送我吧！”
    韩铭愈叫了悦媛出来，让她送阮氏回院子。半路上，阮氏不满地问她：“刚才那几声响动你也是听见的，铭愈回来你竟不出来瞧一眼，算哪门子媳妇呢？”
    悦媛回答道：“他并没有什么事，有什么好看的呢？他不是您儿子吗？不是很聪明吗？但凡遇着危险的事，他不会自己伸脑袋去的。”
    阮氏停下脚步，瞪着她问道：“你这是讽刺铭愈贪生怕死吗？要是铭愈出事了，你就只有做寡妇的命！韩家可是有规矩的，媳妇不能改嫁。所以你最好天天求菩萨保佑铭愈活得好好的！”
    “我没那闲工夫，”悦媛口气淡漠地说，“近来看账本都得熬夜，哪儿有工夫求菩萨呢？只怕菩萨给你们这些人求烦了，也不会搭理我的。”
    “现下是拿着太夫人给你的账本向我炫耀吗？”阮氏轻笑道，“我倒是要问问，你查出什么不对劲儿了？都是些芝麻蒜皮，连你自己都觉着没必要理会的小事吧？哼！少拿鸡毛当令箭！想找出我的漏子在太夫人跟前告我一状吗？我倒真是养了个白眼狼了！”
    悦媛轻蔑一笑道：“您是在说您自己吗？”
    阮氏瞳孔陡然放大，指着悦媛轻声喝道：“你这话是什么意思？你居然敢这样骂你亲婆婆，这就是郑家教养出来的女儿吗？”
    “您请慢走，我就不送了，前面路很平，只要心里没鬼的人自然不会摔着。我那儿还有一堆账本要看，先回去了。”悦媛说完吩咐含露打了灯笼原路返回。
    “这……”阮氏气得翻起了白眼，冲相思说道，“有她这样的儿媳妇吗？不行，我得给铭愈寻两个小妾放着，压压她那股子邪火！要不然往后只怕她会吃了我！”
    “这倒是个法子，夫人。不过，她肯吗？”
    “耽误了铭愈延后，这事放在太夫人跟前也不能容忍的，由不得她不答应！等我寻两个听话的收在铭愈房里，生下两三个孩子，看她还怎么嚣张！”
    这天晚上，香草搂着蒙时睡得特别的踏实。直到蒙时起床时，她还搂着蒙时的腰撒娇道：“再陪人家睡一会儿嘛……”蒙时俯下身去吻了她额头一下，笑道：“我得去官署，会晚些回来，你备了宵夜等我，听见没？”“嗯……”她闭着眼睛嗯了一声，然后松开手，往里抱着枕头又睡了过去。后来裘氏抱着小布谷来喂奶时，她也是迷迷糊糊的。直到日上三竿时，她才自然地醒了过来。
    睁开眼时，她搂着枕头重温了一遍昨晚蒙时踢门来救她的场景，美滋滋地乐了一回，咯咯咯地笑个不停。这时，亭荷推开门走了进来，轻声问道：“少奶奶醒了吗？”香草翻身起了床，伸了个懒腰道：“都啥时辰了？怕是快吃午饭了吧？”。
    “可不是吗？刚才雨竹还在问中午给您做啥好吃的呢！”亭荷冲兑了蜂蜜水递了上去。香草接过抿了一口，忽然想起了什么，便问道：“昨晚回家的时候我太兴奋了，没注意少了一个人。现下想来好像燕冲没出来欢迎我，他上哪儿去了？”
    亭荷道：“我也是早上才听寻梅说起的。那赵府的少夫人指使下人来抢了燕冲一回，好在千合郡主肯帮忙，这才把燕冲救了回去，要不然他现下该在元府里了。”
    “有这事？可燕冲去哪儿了？”
    “听寻梅说，千合郡主已经把燕冲送回老家去了。”
    “啥？”香草差点没呛着，噗嗤了一声，咳嗽了起来。亭荷忙替她抚了抚背说道：“您咋这么激动呢？燕冲回了老家，这是好事呢！”
    “好啥事啊！”香草连连摇头道，“那燕冲这样逃回去，算啥呢？畏罪潜逃还是做贼心虚呢？今年的秋闱他还赶不赶了？只怕他也是没那个胆儿进州府城了！难不成寒窗苦读了这些年，功名就断在这儿了？”
    亭荷想了想，点头道：“对呀！他要赶秋闱，横竖是要进州府的，除非能换了籍。”
    “你以为单是我能想着这一点，元府那边想不到吗？等到了秋闱的时候，那几天元府的人一准在城门口候着呢！现下元府失了个少爷，失了个命根子，岂能善罢甘休？要是你我，也是一肚子委屈和恨意吧！”
    “这倒是呢！除非燕冲少爷往后不往功名上奔了，那岂不是太可惜了？”
    “要是不把事情弄清楚，他自己心里也会有个疙瘩的。回头你去问问蒙易，可晓得燕冲老家在哪儿，派个人带个口信给他，叫他回州府来，横竖要把这事说个清楚才行。”
    这时，楼梯上响起了轻快的脚步声。寻梅端着热水，雨竹捧着热粥小菜，听雨拿着刚刚掐下的月季花，一块儿笑嘻嘻地跑了进来。屋子里一下子就热闹了起来。几个人动手帮着香草梳洗打扮。寻梅一边递帕子一边笑道：“少奶奶，您平安回来了可不容易呢！您不在的这几天我们天天都冲那观音像求了平安的，果真是灵验的。您说是不是得去寺庙里还愿呢？”亭荷正在给香草梳头，腾出一只手轻轻地掐了寻梅胳膊一下道：“准是有啥好玩的点子，想求少奶奶恩准吧？少奶奶刚回来，也不叫她多歇歇？”
    香草看着铜镜里笑道：“说吧，打算让我去哪儿还愿呢？”三个丫头齐声说道：“昭觉寺！”香草愣了一下，点头说道：“对哦，我们来了州府这么长时间了，还没去过闻名遐迩的昭觉寺呢！”
    “可不是吗？”寻梅脑袋像啄木鸟似的点着说道，“我听说昭觉寺比韩府还大呢！”雨竹接过话兴奋道：“我也听说了，那儿的树又高又直，一眼望不到尽头呢！殿前的香灰炉都是八宝玲珑造型的，有三四层呢！”
    “对呀对呀！”听雨捏了个小拳头跟着嚷道，“说里面的签可灵验了，求啥得啥！”
    香草噗嗤一声笑了，问道：“这是打哪儿听来的呀？是韩铭念跟你们说的吗？”三个人一齐点了点头。香草问道：“我不在的这几天，他都来吗？”
    寻梅道：“来，都来呢！您不在，少爷也不在，我们可担心了！有时候是铭念少爷来，有时候是他和千合郡主一块儿来。那两人倒一点也不见外，把我们府上当自己家似的进出。铭念少爷本来说带我们去的，可我们怕千合郡主吃醋发火，所以还是想央求少奶奶带我们去。”
    “行，等我歇一日，明天带你们去。顺道路过宝镜斋的时候，得去瞧一眼，有小半月没去了，不晓得铺子里咋样了？”话音刚落，寻梅三个脸上的笑容就唰地一下收敛了起来。香草见耳边没声音了，回头看了一下她们的表情，问道：“咋了？该不是宝镜斋又出啥事了吧？”寻梅看了一眼雨竹，雨竹又看了一眼听雨，听雨一脸无辜地问道：“要我说吗？”
    “到底出了啥事了？”亭荷放下梳子问道，“莫不是韩府又来封铺子了吧？”
    听雨摇摇头道：“到底是咋回事我们也不清楚，横竖前两天我和寻梅姐姐路过宝镜斋的时候，发现招牌都变了，改成了个买笔墨的铺子了。”
    “啥？”香草嗖地一下从椅子上站了起来问道，“招牌都没了？”
    “是啊，”寻梅点点头道，“我和听雨还往里瞧了几眼，啥都变了，一点脂粉都没有，全是笔墨纸砚那些玩意儿了。看来，该是铺子被盘了的缘故。昨天铭念少爷来的时候，我问了一句，他好像有些为难，只说等你回来再跟你交代这事。”
    香草真是气不打一处来呢！被困了小半月而已，连铺子都改招牌，改主人了，她还真是头一回遇着。她立刻吩咐道：“去！上韩府里带个信儿，叫韩铭念现下就来一趟！我得问清楚，到底是咋回事呢？”寻梅跑下楼不久后，又折了回来。亭荷问她：“铭念少爷来了？”她摇头道：“不是铭念少爷，是那个上门找过少奶奶两回的吕二哥来了。”
    香草忙点头道：“他是宝镜斋的伙计，赶紧请了他进来，我正好有话要问他！”
    寻梅请了吕二哥到了楼下厅里。稍等了片刻，香草便匆匆走了进来，见了面就问道：“铺子到底出了啥事？为啥要盘了铺子？现下你在哪儿干活儿？”
    吕二哥起身给香草行了个礼，然后坐下轻轻摇头道：“说起铺子的事，我和掌柜的倒真觉着有心无力呢！”
    “是韩府的人做的吗？”
    “明面儿上不是韩府做的，可背地里一准就是韩府捣鬼的！”
    “这话咋说？”
    “您给困在陆判司府里没两天，我便在茶楼里听见两个差爷说起一桩子大事。他们说长安城的卉妙斋给抄封了，当家人也给斩了，说是进上的东西里有毒，伤了宫里的娘娘。我一听这话，忙跑回来让掌柜的把卉妙斋的东西下架。可谁晓得就有那么巧，我后脚回去，前脚就有人买了十盒卉妙斋的胭脂走！”
    “十盒？”香草诧异地问道，“就算是刺史大人府上，每回也顶多五盒罢了，是哪户人家一下子买了十盒去？”
    “不晓得少奶奶听过没有，这城里有户姓金的人家，在城外薄有田产，在城内经营了两三家书斋和笔墨铺子，还算殷实，却比不得元府那样的人家。”
    “金府？”香草想起来了，上回暗地里送她好轿子的就正是金府。她又问道：“是不是买去的胭脂出了啥毛病？”
    吕二哥拿手背拍了拍手心，气愤道：“可不就因为那些胭脂吗？买去的第二天，金府的人就找上门了，说他们家宣姨娘用完胭脂就起了红疹子，浑身发热晕倒了，差点没把命折了进去！我跟掌柜的一听也吓了一跳。头天我们还在说，卉妙斋的东西未见得样样都有毒，指不定他们买去的没毒呢！谁晓得第二天就出这样的事了！您没瞧见，金府来了四五个家丁和他家管家婆子闹得铺子没法子做买卖了，掌柜的只好关了一天铺子。”
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