宝儿有点惊讶，问道：“少奶奶，为啥呀？您难道真的是害怕去州府吗？”香草微微一笑道：“我从前听了徐妈妈的话，的确有些顾忌，但不是害怕，而是不愿意去淌那摊子浑水。既然避无可避，夫妻本该同心，我只能迎头上去了。只不过，眼下我还怀着娃儿，再过三个月就出生了，我不想我的娃儿在州府有任何意外，所以我认为暂时留在镇上是最好的。”
    亭荷问道：“少奶奶是担心有人会害你的娃儿吗？”“以我现下的情况，到了州府也是需要被人照顾的，不如留在这儿，等有能力去帮助你家少爷时再去，省得给他添麻烦了。我虽未做过官，但也晓得官场如战场，不得掉以轻心。我待在镇上，你家少爷就可以后顾无忧了。”
    “可是如此一来，你得跟少爷分开三个月呢？”
    “人生何止三个月，得往长远处想想。安心在此安胎三个月，图往后长久平安，不好吗？”宝儿点点头道：“少奶奶，我明白了。您的话我会全数转告少爷的。”
    “今天你就动身回州府吧！我会让亭荷和寻梅收拾了你家少爷的行装交给你的。眼下你少爷身边只有你一个伺候着吗？”“太老爷派了两个人，一个叫黄平，一个叫韩忠，都是从前跟过太老爷的人。”
    “丫头呢？”
    “少爷都住在太夫人那边，横竖就是太夫人院子里那几个丫头，”宝儿笑米米地说，“少奶奶，您放心吧，太夫人的院子跟韩大少爷的院子隔得远呢！”
    香草笑了笑道：“你想哪儿去了？我怕你家少爷跟圆明园咋样吗？那就不会留在这儿三个月了。我只是担心他身边没人照顾衣食，不够方便。”
    “那您只管放心，太夫人对少爷好着呢，当自己亲孙子似的！那天二夫人还说，太夫人干脆收了少爷入韩家族谱算了。少爷当时就拒绝了，二夫人才没好意思再说了。”
    “那叫树大招风呢！守着一个蒙姓就够了，去贪啥韩氏荣耀呢？你家少爷不是那样的人。”
    随后，香草看着寻梅和亭荷把蒙时的行装收拾齐整了，一样一样地跟宝儿交代了，这才送了宝儿上了马车。看着马车渐渐远去了，香草心里颇有些感触，可是并非全是伤感。一回头，她倒是看见听雨的眼眶是红红的。她忙笑道：“横竖就三个月，忍忍就过了。”
    亭荷打趣道：“她是怕宝儿见了州府里漂亮的丫头变心呢！”香草道：“那要变心的迟早是要变的，留着他不放了出去，反倒瞧不出他的真面目了。若是这一回都经住了，宝儿合该是你的了。”
    听雨擦了擦眼泪，不好意思地低头笑道：“少奶奶说哪儿去了？您都不着急，我着哪门子急呢？”香草道：“我也着急呀，可这娃儿不是着急就能生出来的，安心待着吧！”宝儿走后，香草没把这事宣扬开来，只是告诉了许氏和张金这两家人，并嘱咐他们不要跟别人随意提起。
    许氏是高兴了好一阵，还抽空拉着香草去祖先坟前上烧了一回纸钱。那天，许氏跪在坟前一边烧纸钱一边在嘴里念叨：“香家也算出了个人才，虽说是个女儿身，但已经很不错了，现下是官家夫人了！祖先保佑，往后我家草儿买了金屋银山来给你住，买了金宝银锭来给你们花，保佑我家草儿生产顺利，我外孙平平安安健健康康，保佑我家姑爷官运亨通，事事顺心……”
    许氏一直跪在坟地前那片青草上，恭敬地跪着念叨那些话。香草站在她身后，听着听着，忽然有种想哭的冲动。她从前一直不会去在意许氏嘴里到底念些什么，可今天仔细听听，竟觉得是那么地感动。每一个字都是母亲心里最温暖的话，虽说那是迷信不可信，但却是一个母亲最真心的祈求。
    或许也要做母亲了，香草的感触不再同与往常。她忍住了眼泪，让亭荷扶着她勉强跪下。许氏忙说：“你怀着娃儿呢，不用跪了。”香草笑道：“祖先会生气的，那敬拜不得诚心吗？我也来学着您念几句。”
    “你肯学了？往常你不是说没用的东西吗？”许氏笑道，“娘没哄你吧？那求求也是好的。”香草一边烧纸钱一边念叨：“求祖先保佑我爹娘身体健健康康，万事顺心，保佑我夫君官……娘，官啥来着？”。
    “官运亨通！”
    “算了，还是说点别的，吃饱喝饱最好了！”
    “咳！你这娃儿咋能乱说呢，祖先听得到，要听了去咋办呀？要求那得求好的！”
    “就求这个！”
    “不行不行，再重新说一个，跟着娘一块儿念，求官运亨通，诸事顺利……往后你去了州府，连这个都不会说，人家会笑话你的。”
    “呵呵……”母女俩有说有笑地拜完坟后，许氏搀着香草的手从坟头上走下来问道：“这么说来，姑爷连过年都回不来了？”
    “他写信回来说，得空便回。”
    “哦，草儿，有个事想跟你说说，可又怕你嫌娘多嘴。”
    “您是不是想说蒙时花心啥的？”
    “咳！真给你猜准了！眼下他离得远，你也瞧不着呀，你就一点都不担心？万一韩府给他纳个小妾啥的，你去州府指不定还要受气呢！我觉着还是从前好。”
    香草笑问道：“您还担心上这个了？刚才在坟前不是还叫祖先保佑他官运亨通吗？”
    许氏一脸忧愁地说道：“官做得越大，自然越好。可娘担心你去了州府，会叫人欺负了。娘听说州府那些人个个都是有权有势的，稍微得罪就要打骂呢！跟我们这镇上，县城里的都不一样。”“那不得去见识了才晓得是咋样的人吗？横竖是蒙时的外公外婆，不会太为难我的。”
    “娃儿你也带去吗？不如留给我，我替你照顾？”
    “我自然要带在身边的，亲自照顾，走到哪儿我们一家三口也不会分开的。”走进镇西口时，许氏忽然想去看一眼香实和司璇，跟乔大夫说一声提前给两人办了亲事的事。香诚的事一直这么拖着，许氏自己也觉得不太好意思了，就和香附商量了一下，趁着过年的喜庆，干脆给他们找个由头办了为好。
    还没走进翠微堂，香草就看见门口站着好些人，像是在看热闹，堂子里传来了女人呜呜的痛哭声。许氏哎哟了一声，快走了几步说：“不是翠微堂遭啥麻烦了吧？”挤进去后，许氏这才看见原来是钱八姑坐在凳子上，一边让司璇给她缝额头上的伤口，一边让哀哭着。
    许氏吃了一惊，问道：“八姑，你这是咋了？”旁边看热闹的麻二婆拢着手对许氏说道：“给曹东打了！”
    “咋出手这么重呀？瞧着额头都打破了！”
    钱八姑立刻激动道：“三娘，你说了句公道话呀！你瞧瞧我这额头，破成啥样儿了！那曹东好歹算是晚辈儿了，有这么打我的吗？仗着一身子肥肉，了不得呀！我也有儿子的，非烧了那姓薛的老窝不可！”
    “他为啥打你呀？”
    “哼！”钱八姑瞪起两只眼珠子对许氏比手画脚地说道，“说起来就是气呀！他那娘，薛姑姑你晓得吧？都多大年纪了，还敢那不要脸的买卖呢！你只当曹东杀猪挣了多少银子，养得活他们那一家子吗？”许氏给钱八姑这么说了一通，有些糊涂，再想打听点八卦时。司璇忙说道：“先莫说话了，八姑再动来动去，这伤口缝不上了！”
    钱八股这才安静了下来，哭丧着脸坐在那儿，像尊哭佛相似的。许氏见司璇和香实不得空，便招呼了一声就走出了门外，一边走一边跟香草说起了钱八股头上的伤口。香草十分奇怪，问道：“曹东哥平日里多和善的一个人儿呀！你跟他开两句玩笑话，他都不带臭脸的，打八姑做啥呢？”
    许氏摇头道：“没说清楚，我也没听清楚呢！”香草等人走到蒙香楼门口时，香缕忽然火急火燎地跑来了，抓着香草的手腕着急地说：“堂姐，你可得帮帮曹东呢！”她说着就要跪下去了。香草忙叫亭荷寻梅拉住她，说道：“快起来，你怀着娃儿呢！万一动了胎气咋办呀？莫着急，慢慢说，出啥事了？我去拜坟之前还路过你家门口呢，见着你和曹东在说说笑笑的。”
    香缕起身着急地说道：“可不是，我都还没闹清楚是咋回事呢！我跟你招呼了一声没多久，钱八姑就冲进来了，啥也不说，捡了院子里的桌椅板凳，但凡是拿得动的东西都朝我娘砸过去！我当时都吓傻了！我不敢跟钱八姑硬拼，只好大声叫曹东出来。曹东从杀猪场子里出来后，就把钱八姑给打了！”
    “人呢？”香草问道。
    香缕呜咽道：“钱八姑的儿子侄子混着吴良生那几个跑到我家来把曹东一顿好揍，这会儿子捆绑到忠义堂去了！说要交给镇长，还个公道！”
    香草不禁冷笑道：“这是还哪门子的公道啊？镇长的儿子捉了曹东，抓到镇长跟前，替镇长的婆娘讨公道？他咋不直接就地正法了呢？吴良生几个起啥哄呢？”
    亭荷插嘴道：“少奶奶，您不晓得，镇长那儿子跟侄子最近同吴良生走得亲近呢！我经常夜里瞧见吴良生邀了他们一块儿去家里摸牌呢！”香缕恳求香草道：“这镇上我也没人可找了，只能来寻你了！我瞧着他们那阵势是要把曹东往死里揍呢！我娘在那儿求着他们，我就跑回来寻你帮忙了！”
    “先莫哭了，哭多了对自家娃儿不好的，”香草劝着香缕道，“这样吧，我们先去公义堂瞧一眼。”
    亭荷忙道：“叫了小满和小盘一块儿，省得叫吴良生那起人嚣张得没头了！”
    正说着，钱八股被人扶着气呼呼地从翠微堂那边回来了。她一边气愤地诉苦一边淌着眼泪，十分委屈的样子。见着香缕时，她忽然停下脚步指着香缕嚷道：“你家那婆婆呢？死哪儿去了？我这头上的伤口可不是白挨的！她等着，非把她丢下河去不可！伤风败俗的东西！”
    香缕好不气愤，回嘴道：“八姑，你打人也得说个缘由出来呀！刚才一进门就要打要杀的，连半个字儿都没说，这算哪门子道理呢？”
    “跟那贼婆娘说道理都是白费！柳花巷子里出来的玩意儿，真是一堆钻！”
    “啥叫一堆钻？”香缕听出钱八姑话里连带她一块儿也骂了。
    “装啥蒜呀？你娘到底先卖给县大老爷，还是先卖给柳花巷子的，你自己清楚！也只有那贼婆娘才会让你这样的丫头进门！”
    “你这话越说越没谱儿了！”香缕回话道。
    这时，好月从她家铺子门里走了出来。她是听见钱八姑的声音才出来的。一见面，她就上前打量着钱八姑的伤口，一堆子心疼抱怨责骂同情全写在脸上了。她那股子哀怨劲儿跟替自家亲娘难过似的。她说道：“那天杀的曹东真能下得去手呢！瞧把八姑你打这样血肉模糊的，还是个晚辈儿呢！要是这额头上留个伤疤，那就难看了。八姑，你得问乔大夫买些好药涂涂那才成呢！”
    钱八姑最在意的就是这事，气得跺脚道：“要是我脸上要留了伤口，非叫那薛婆娘毁容不可！”
    “放心放心，八姑！”好月忙抚着她的心口安慰道，“刚才我们家良生已经帮着您儿子绑了曹东去公义堂了！”“是吗？我现下就回去瞧一眼，那龟孙子养的有啥好下场！”钱八姑甩开好月的手，往前快步走去，一副要去报仇雪恨的样子。
    同府香无。好月还在后面喊了一声：“八姑，莫太生气了，横竖都是些陈年往事了，您计较那些事做啥呀？”她喊完后，笑盈盈地盯了两眼，眼神里全是嘲弄的目光。
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