司璇急忙绕出柜台，扶起了坐在地上的南青，替她抹了抹眼泪说道：“没想到那兰嫂子是这样的人，你往后也莫在她跟前去了。”南青轻轻摇头道：“抬头不见低头见的，我跟我娘在吴三娘家帮厨呢！她又是吴三娘的亲家母，受她点气，算不得啥！谢谢你，司璇姑娘，我没啥事了。”
    香诚紧皱眉头地看着南青，心里泛起不少滋味。司璇瞧见了她的布条，问道：“手腕好了吗？伤口该结疤了吧？横竖你已经来了，让我替你瞧一眼吧。”
    随后，司璇带着她去了里间，帮她换药去了。香实见香诚闷不吭声地沉着一张脸，便说道：“哥，你咋了？”
    香诚表情凝重地摇摇头说道：“没啥事。”
    香实知道香诚是为南青的事不舒服，拍了拍他的肩头说：“这事也怪不得你，你赶紧回客栈去吧，指不定有事等着呢！”香诚担心地问道：“南青那手腕上的伤口没事吧？”
    香实道：“就是破了皮肉，没啥大事。你放心吧，等司璇看了我再告诉你，省得你心里不舒坦了。”香诚往里间帘子上瞟了一眼，这才默默地转身离开了翠微堂。他缓步往前走着，没走多远，南青忽然匆忙地跑了上来，撞了他一下，险些摔倒在地上。他忙伸手拉住了南青，问道：“没捧着哪儿吧？”
    南青忙缩回了缠着布条的手，轻声说道：“没事，是我不小心撞上你的。对不住了，我得赶回去，还要帮我娘切菜呢！”
    香诚皱眉看了一眼她的右手腕说道：“你那伤还没好呢，咋能拿菜刀呢？小心伤口又裂开了。”南青眼里泛起了泪光说道：“这点伤算不得啥……我要待在家里，准会给我嫂子和哥……不是，我爹他们唠叨的。说我是个赔钱货，再不嫁出去就卖给人家做丫头子去……”她说着抹了两滴眼泪哽咽道，“香诚哥你心里莫觉得有啥不舒服的，我寻死不是因为你，是因为我家里头那些人逼得太厉害了……”
    “倒是我害了你……”
    “莫这样说，都是我自己命不好，摊上那么一个哥哥。只当是我上辈子欠他的吧，索性这辈子都还了他，省得下辈子还来找我麻烦，坏我姻缘……罢了，不说这些了，我真得赶回去了，否则会给我娘骂的。”南青说完小跑着走了。
    香诚轻轻叹了一口气，无奈地摇了摇头，继续低着头往前走去。走着走着，前面响起了香草的声音：“哥，你快撞上树了，往哪儿走呢？”他猛地抬起头一看，自己真的差点撞树上了。他冲香草尴尬地笑了笑说道：“这么快就回去了？”
    香草点点头，然后问道：“你咋了？像是有心事似的？”香诚沉吟了片刻后，问道：“草儿，你说我是不是太过分了？南青因为我才惹上那么多闲话的，闹得还要自杀寻死，我想着心里真是过意不去呢！”
    “说实话，你愧疚也是应当的。你自家要拿些主意出来，喜欢不喜欢都说一句话，娘也不会瞎忙活儿。往后要是分了家，你自己单过，那问谁主意去？娘和爹总不能一辈子给你出主意吧？对了，你咋忽然说起这事了？南青跟你说了啥吗？”
    “没啥，”香诚忙摇头道，“就是刚刚看见兰嫂子欺负她，心里有些不痛快。我先进去了，你慢慢回去吧，小心点。”
    香草瞧着香诚那神情有些怪异，便劝了一句：“哥，你可莫钻牛角尖。”
    “嗯！”香诚说完就进了客栈。
    香草有点不放心，看了香诚背影几眼，这才转过身来往蒙香楼走去。到了蒙香楼，小满正在偏厅里跟雨竹和听雨说话，听见香草回来了，便起身走过来说道：“跟你说个事，派去盯着南强家的伙计回话了，说南强应该在家里呢！”
    香草问道：“看见他人了？”小满摇摇头道：“他不出院子，瞧不见真人，单是夜里瞧着一个男人的影儿。你想，他家能有几个男人，数来数去就他和他爹两个呗！伙计应该没看错，那小子就躲在家里不敢出来呢！你说，要不要上门去抓了他出来？”
    香草摇头道：“不必费这功夫，省得跟付大娘他们吵起来。我倒是有个法子，能把那南强引出来。”
    “快说，啥法子？”香草对小满交代了一遍后，小满笑米米地点头道：“我立刻去交代伙计，不出三四天他准自己就出来了！对了，大表妹，明天我去趟城里，跟你说一声。我爹说，横竖已经惊动了这么多人给他做寿，就该请了城里的张大叔和往常与他一起走马道的几个兄弟来吃顿饭，叫我送几张帖子去。”
    “那是应该的，你明天就去了吧，”香草说完刚走了两步又转身对小满说道，“你要是去蒙府的话，顺便……”
    “进了城，我指定去蒙府，”小满冲她笑笑说道，“你也不必帮我找借口了，我自己晓得去的。”香草点点头道：“这才算个爷们嘛！不过得做纯爷们才行，等着你给姨夫做寿添点惊喜呢！”
    “你瞧好吧！”小满说完就往门外走去。他刚走到门口，旁边就一阵炮仗噼里啪啦地响了起来。他吓了一跳，嘟囔道：“大白天地放炮仗，家里死人了吗？不是明天才迎亲吗？这会儿子放啥炮仗呢？”“哎哟，你这说得是人话吗？”
    兰氏刚巧就站在两屋之间的狭长过道里，听见了小满的话忍不住回头骂道，“你这黄毛小子不懂就莫吭声，大好的日子你说啥死不死的呀？给我们家添晦气是不是？”小满也不甘示弱地回话道：“你们家？哪处是你们家啊？到底是你闺女嫁还是你嫁呀？真好意思说出口，你们家呢！那边是人家吴三娘的家，这一处好像还是人家刘好月的屋子，你家不在镇上呢!”
    “咋的了？今天你们香家的人非得给我找不痛快是不是？刚刚我训那南青香诚来帮忙，都不要的人了还来帮衬着，冲啥英雄好汉呐？这会儿子我娘家人给桑儿送嫁妆放一回炮仗你也来添乱，是存心跟我们良生过不去吗？镇上开了客栈了不起呀！”
    香草走出去用手扇了扇弥漫在空气中的烟雾说道：“我倒想问问，你凭啥训人家南青呢？她是你丫头，还是你家儿媳妇？你还好意思理直气壮地说出来？我大哥看不过眼帮了一把又咋了？谁说南青是我大哥不要的？人家姑娘清清白白，指不定往后能嫁个好男人呢！”
    “哟，这会儿子来说这些乖乖话有啥用呀？不要的就是不要的，许了也没人要！”
    “那总好过给人做妾吧？”香草冷冷地讽刺了一句。
    “真是给我找不痛快呢！”兰氏听得出香草是在讽刺她把女儿给人做小呢。
    母泪道家。“我可没功夫跟你找不痛快。你这炮仗是替我庆贺还是替你女儿庆贺呢？要是替我庆贺，就再挪过来点，到我家门前放着，我听着也舒服；要是替你女儿庆贺，就请挪到你那边去，省得别人以为我家出啥事了呢！”
    香草转头吩咐亭荷道，“要是待会儿他们还这样分不清谁家屋前地乱放炮仗，就多买几串还给人家，省得说我们占了便宜！”
    亭荷高声应道：“是，少奶奶，他们乱放一串，我们就还他们十串咋样？他们算捡便宜了！还是从前在蒙府吓唬三老爷家那些工匠的法子省事，丢过去看他们乱跳了再说！明晓得我们家少奶奶怀着娃儿，不能受惊吓，还非得挪到我们这边来放，啥意思呀？”吴氏正好过来交代事情，听见了这话，忙走过来对香草说道：“对不住了，香草，我一会儿叫他们挪过去点就是了。你怀着娃儿，刚才没吓着你吧？”
    香草向来很喜欢吴氏爱憎分明的性格，便笑了笑说：“没啥事，就是耳朵嗡得很。我晓得你们是办喜事呢，也没啥好说的，该放就放吧。可都是邻里，说话做事该互相体谅体谅。”
    “那是那是，我回头就跟他们说说，不惊扰到你。我家也有个怀儿婆呢，听着炮仗就往屋里躲，你也一样儿呀!你先进去吧，我跟他们招呼一声就行了。”。
    香草点点头，叫上亭荷关门进屋去了。吴氏看了一眼地上的炮仗纸屑，有一大半儿都在蒙香楼这边。她微微皱眉对兰氏说道：“亲家母，隔壁有个怀儿婆呢，你也不怕吓着她？这炮仗往自家门前放才喜庆呢，往别人家门前放，那是给别人贺喜吗？”
    兰氏听着吴氏的口气不太好，心想我好歹是你媳妇的亲娘，你能这么说话吗？她也回了一句道：“又没伤着她哪儿，亲家母，你也跟你那四弟妹似的怕那少奶奶吗？”
    吴氏竖起了眉毛，指着蒙香楼道：“我怕？行，你不怕，你去惹一个试试，我不拦着你！”兰氏被将了一句，憋得说不出话来了。吴氏冷冷地打量了她一眼道：“都是些老街坊老邻居，你招惹那么多是非做啥呀？横竖你闺女明天嫁过来，你也是要回家去的，少给我们良生惹点事，也少给你们桑儿结些仇怨，省得往后不好相处。”
    兰氏愣了一下，拉着吴氏说道：“啥？让我明天走？之前不是和姑爷说好了吗？我留下来照顾桑儿呢！”吴氏轻蔑地笑笑说：“你还打算我们家养你一辈子呀！之前良生考虑得不周全，怕桑儿住在好月这边受欺负了，所以才答应你暂时看顾着。眼下我跟良生商量过了，成亲之后，好月住她的屋子，桑儿住我们院子里，两处分开就没啥是非了。桑儿是我儿媳妇，你放心，我会好好看顾的。”
    “不行呀，亲家母!”兰氏追了吴氏两步，吴氏没有理会她，对门口的人交待了些话便抽身走了。兰氏气得冲吴氏背影跺了跺脚，转身奔进了屋子，跑到了桑儿暂时住着的房间里。
    桑儿见兰氏一脸惊慌的样子问道：“娘，出啥事了？”
    兰氏反拍着手说：“出大事了！你婆婆说了，等你和姑爷明天成亲了，就叫我回家去呢！桑儿，我可不放心你一个人在这儿呢！你姑姑是啥脾气的人我还不晓得吗？我一走，你准给她欺负死了！你跟姑爷说说，家里横竖要买个丫头伺候你，索性就让我伺候算了。”
    “真的吗？”
    “可不是真的？你想想，我要走了，你往后的日子咋过呀？你姑姑肯放过你吗？要是你怀了娃儿，指定整死你们母子俩呢！所以，我一定不能回去，晓得不？”
    桑儿若有所思地看了兰氏一眼，问道：“娘，您是不想回去了吧？”
    “啥话呢？我留在这儿都是为了你呀！没我这个娘家人看护着你，你姑姑会把你活吞了的！你忘了，那天她打你的时候谁替你挡着的……”
    “行了，娘，”桑儿有点不耐烦地打断了兰氏的话，“一会儿我见了良生，跟他说说吧。”
    “一定得跟姑爷说，留我住下，对你好呢！那银耳汤你喝了没？那该死的翠微堂短了我的斤两，这笔账我记着呢！死南青也气我，气我买不起丫头呢！我们家桑儿往后多得是丫头伺候，对不对？”
    桑儿岔开了话题，说道：“银耳汤还在灶上呢，我刚才没胃口，没喝。”
    “那是好东西，得喝了明天洞房的时候才漂亮呢！”兰氏说完转身去了灶屋里。刚进门，她就看见好月在望灶膛里撒什么东西，便问了一句：“好月，你都快做新娘子了，还上灶屋里来做啥呀？”
    好月没理会兰氏，冷冷地瞥了她一眼道：“你又想弄些啥名堂呀？想咒死我让你闺女做大吗？我劝你省省吧，来日方长，早着呢！”
    “我下咒害你？我有那功夫吗？只有你因为生不出娃儿才狠毒到下咒咒那些怀儿婆呢！”
    “这法子当初是你告诉我的，眼下你倒得意了！”
    “横竖我没为我自己做过，那都是你造的孽！我晓得你心里不痛快呢，我闺女抢了你的男人，可这又啥法子呢？但凡你能生出一个两个来，姑爷也不会纳了我们家桑儿了。等桑儿生了男娃，你这正妻的位置就该让出来了！”
    “再让也只是个填房，补进来的，算啥呢？”好月咬紧牙关瞪了兰氏一眼，转身出去了。
    兰氏见她走远后，猫着腰在灶膛里看她刚才到底丢的是什么东西，谁知道一颗红色的东西印入了她的眼帘，居然是一颗没被烧焦的枸杞!兰氏忽然明白过来了，冲着灶膛里骂道：“这个刘好月太狠毒了，居然藏了我的枸杞和川贝！害我上翠微堂去丢了一把脸，真是没安好心呐！这回还不叫我逮住了！”
    她说完急匆匆地往好月房间里走去。好月前脚刚进屋，后脚兰氏就跟了进来，拿着枸杞问她：“之前是不是你从我那儿偷拿了枸杞？”
    “你发哪门子疯呢？我啥时候拿了你的枸杞了？”好月不耐烦地问道。
    “刚才你扔灶膛里的东西，”兰氏把枸杞丢在了桌上，气愤地说道，“你还敢不承认？你就是看我不顺眼，故意挑拨我去翠微堂找乔司璇算账呢！你安啥好心了！”
    “咋了？你还在这儿装好人了？”好月抄手冷冷问道，“原来你往我床铺下弄了这些玩意儿不是下咒呢？是想等着这会儿子来冤枉我是吧？你枸杞少了还上翠微堂去找乔司璇算账了？骂了她还是打了她？”“我骂她又咋样了？那不都是你害得吗？刘好月，这亲事还没成呢，你就下这狠手了？”
    “嫂子，装无辜你最在行了，不过你以为你装无辜就能留在这儿吗？没道理让吴良生养你一辈子吧？我晓得你是不愿意回家了，不想跟我哥过那穷日子了，想死活赖在这儿，找个跟南强似的姘头混一块儿是吧？我劝你歇口气吧，吴良生不笨，哪里会舍得白花的银子养着你呢！你又不是他的小妾，要不然，你也嫁了他？”
    “胡说啥呢？”
    “哟，”好月靠在桌子边上调笑道，“这会儿又装桢洁了？你立哪门子桢洁牌坊呀？你和南强在那灶屋里滚柴堆的时候只当我没看见吗？叫得那么起劲儿，只怕跟我哥一块也没那么舒服吧。我晓得你是嫌弃我哥了，可你莫忘了，你还是我哥的媳妇，得跟他回家呢！回到家里，他咋收拾你就是他的事了，旁人管不着。”
    “你……”兰氏指着好月骂道，“你跟你哥胡说啥了？我跟南强没那事！倒是你，跟那些来赌牌的人眉来眼去，没个正经，我现下就去告诉姑爷，叫他莫娶你了！”
    “你去吧，”好月冷笑道，“横竖巴掌打在你自己脸上，可莫怪我没提醒你。你只当你和南强的事他不晓得吗？你这会儿子跑他跟前叫委屈，不等于是跟他说你还是黄花大闺女吗？嫂子，收拾收拾跟我哥回家去吧，想留在这儿，门儿都没有！”
    外面忽然想起了良生和几个赌徒的声音。好月冲兰氏挑衅地笑了笑说道：“去吧，嫂子，你姑爷来了！看大家都是一家亲戚的份上，我再告诉你一件事。翠微堂那乔司璇才是你姑爷最喜欢的，你家桑儿不过是个替身罢了。你有种把你今天上翠微堂骂乔司璇的事告诉他，看他给不给你好脸色看！”
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