马氏惊愕不已，冲到南青跟前使劲地推了她一把，将她推到在柴堆上骂道：“想挑拨离间哇？啥兰嫂子？”南青还以刚才的轻蔑说道：“你又不是不晓得，哥每晚都会去吴良生家摸牌。哥跟那兰嫂子早厮混不清了，你出去打听打听，哪个伙计不说他们有私情的？你还得意呢？生了个儿子又咋样？我哥休了你，照旧再娶一个就是了！”“我打死你！”
    马氏捡起火钳子就朝南青脸上打去。南青怕破相，急忙用双手挡住了。马氏不解气，又朝南青背上打了两下，这才丢了火钳，找南强哭闹去了。
    南青刚缓过劲儿来时，南强旋风般地冲了进来，像提小鸡仔似的将她提量起来丢在地上，骂道：“还会告小状？连你哥的是非都敢说，找死呀！自家没能耐还怪得了我？要是香诚真心喜欢你，你是头猪也喜欢！死丫头，你最好给我清醒点，再不找个男人嫁出去，往后我有你好日子过的！”
    牌柴上去。付大娘急忙追了进来，拦住南强道：“小祖宗，你才是找死呢！再嚷嚷，整个镇上的人都晓得你没走了！小声点，莫嚷了！”南强怒视着地上卷曲着的南青骂道：“你再敢胡说八道，当心我丢你到后面粪坑里去！哼！”“好了好了，回去陪你爹喝酒吧，那混汤面一会儿凉了就不好吃了！”
    付大娘推着南强出了灶屋，回头把南青从地上拽了起来，说道：“你真是自找苦吃呢？说啥不好，说你哥的坏话？那些话你从哪儿听来的？”南青脸上挂着泪痕，表情冷淡地说：“我说错了吗？”
    “还犟嘴呢？千万莫再说了！惹怒了你哥，我都拦不住的！一家人咋能内里起哄呢？你放宽心，娘指定给你找个好的。明天跟着娘去帮吴三娘家做酒席，先挣两个小钱才说，晓得了不？”
    南青拨开了付大娘的手，默默地走回了自己屋子里。付大娘回到饭桌上，冲马氏数落道：“我生养的闺女，你凭啥拿火钳子打呀？打坏了你养着一辈子，行不？真是以为自己生了个儿子了不得了！”
    马氏刚刚停下哭闹，正要发作时，许道拍了拍桌面喝道：“再嚷都扔出去，留下我孙子，你们俩都给我滚！”马氏这才没敢开口说话，闷着头吃自己的饭。
    南强忙给许道斟了一杯酒，讨好道：“爹舍不得我们呢，哪里会扔我们出？不过爹，得早点把南青打发出去，女大不中留嘛，是不是？”许道白了南强一眼道：“你以为我瞧不出你啥心思，是吧？早点把你妹子嫁了，省得我跟你娘两腿一蹬，你还得养着她，对吧？”
    “您误会了！我是替南青打算呢？她整天吊着脸子的，给谁看呀？您瞧见了心里也不痛快，是不是？”
    “自己长进点，少打南青的主意。我家南青长得不错，要娶她，没那么容易！这笔礼金少了这个数，谁都莫来说！”许道伸出了两根指头比划了一下。
    马氏在旁边瘪嘴冷笑了笑，心里嘀咕道，那样子也值二十两银子？谁娶呀！南强没敢再说了，劝着父亲继续喝酒。
    再说香草和蒙时在月圆居吃过晚饭后，一边往回走一边说起了给张金办寿的事情。刚才在桌面上，许真花和张金一句话也没说，但最后还是一块儿回家去了。许氏这才放下心来。
    香草问蒙时：“你那舅舅这么快就回去了，是怕了我的菜，还是怕了我这人了？”蒙时牵着她的手，一边走一边说道：“你说呢？我估摸着下次他再看见你就该躲了。”
    香草掩嘴笑了起来，说：“他临走前就没抱怨两句？”“在我书房里抱怨了一下午呢！得了玉娘离开的信儿后，他就走了，说不敢在我家耽误着，小心把命给耽误没了！”
    亭荷几个都在他们身后笑了起来。寻梅道：“那舅老爷瞧着比韩少爷还喜欢逗人呢！见着我们几个丫头，夸了好一阵，真跟韩少爷是亲父子呢！”蒙时点头道：“我这二舅就是养尊处优惯了，极少出门，嘴巴又很油滑，我外婆最心疼他了。韩铭念那一身本事就是遗传于他的。”
    “看来你外婆喜欢听好话，奉承话呢！”香草翘了翘嘴巴道，“可惜我最不喜欢说那不真不实的奉承话了。”蒙时笑道：“你不是不说，是得看对谁说。刚才饭桌上我瞧你奉承姨夫那么起劲儿呢！说啥姨夫又能文又能武，重情重义，难得的好男人呢！”
    “咋了？没夸你，你吃醋了吗？”香草笑问道。
    “也不吃醋，一会儿回去你再夸夸我就行了，一定得比夸姨夫更好了！”
    “真不害臊呢！”
    几个人正打着灯笼在路上走着，迎面忽然匆匆走来了几个人。蒙时忙把香草揽进怀里，让开了路。香草眼尖，一眼就认出了那背上背着的人是南青，身后跟着的妇人是付大娘。她心里隐约觉得不对劲，因为他们像是朝翠微堂去的。
    亭荷也认出了，望着那几个人的背影说道：“那不是南青吗？她咋了？”
    “亭荷，”香草吩咐道，“你去翠微堂看一眼，我觉得南青好像很不对劲儿。”
    亭荷和宝儿拿了灯笼，匆匆地跟着那几个人去了。寻梅打着灯笼，照着蒙时和香草回了蒙香楼。
    进门后，寻梅喊了一声：“哎，这两小丫头上哪儿去了？主子都回来了，连个照面都不打了？雨竹，听雨，死哪儿去了？”
    香草和蒙时先上二楼去了。刚坐下，雨竹就捧着茶跑了上来。香草笑问道：“刚才上哪儿打瞌睡去了？寻梅那大嗓门都没能叫应你们呢！”雨竹笑道：“我和听雨在后院那儿看热闹呢！”“后院有啥热闹好看的？”
    “有呢！隔壁那刘好月蹲在后院那儿烧纸钱，不晓得烧给谁的，烧了挺大一堆纸灰的。她一边烧一边嘴里念着啥话，可惜我和听雨听了半天也没弄明白。”
    “可不是就她一个人吗？那兰嫂子早忙活自己闺女去了，哪儿还能像往常那样跟着她呢？我今天上午看见那兰嫂子了，一身新衣裳别提有多得意了！”
    香草笑道：“听雨胆子向来就小了，瞧了刘好月烧纸，一会儿又该睡不着挤寻梅了。”
    雨竹咯咯咯地笑道：“早些把她配给宝儿，她不就有个伴儿了？这几天，宝儿一直在听雨跟前转悠呢，让听雨来问你们求个恩典，早点把她配了。”
    香草回头看了一眼蒙时道：“你不是向来心疼宝儿爷的吗？这回咋吝啬起来了？”蒙时斜躺在榻上，抿了一口茶说道：“听雨才十四，宝儿也才十五，我觉着早了些。过一两年再配也不迟。我跟宝儿说了，横竖听雨不配给别人就行了。”
    正说着，亭荷和宝儿跑了上来。宝儿说道：“少奶奶，您猜得不错，那南青是出事了，自己割腕自杀了！”
    “啥？”香草心里微微一惊，忙问道，“救活过来没？”
    “救活过来了，司璇姑娘说了，割得不深，就伤了些皮肉，不碍事的。”
    亭荷接过话说道：“我瞧见是她爹娘和另外两个人送去的。付大娘见了我，就扯着我一直哭呢。她说，南青是因为晓得大舅爷不娶她了，这才伤心得自杀的。我估摸着，明天她肯定会上客栈哭闹。”
    “这是啥道理呢？”香草摇头说道，“那但凡八字不合的都去自杀了吗？那付大娘也不啥省油的灯，见自家闺女没给我娘挑中，少不得要数落几句。宝儿，你去跟我娘说一声，省得她明天受惊吓了。付大娘要闹也站不住理儿的，任她闹去。”
    不出亭荷所料，天刚亮，客栈的大门刚开，付大娘就急匆匆地闯了进去，直奔月圆居。来到了院门口，许氏还没开门，她便在外拍着门喊道：“许三娘！你出来说句话！你可不能做着不仁不义的事情！”
    许氏刚起床，正要去灶屋里打些热水洗脸，听见付大娘的声音已经知道她想来干什么了。她刚把门打开，付大娘就一头撞了进来，险些撞进了她的怀里。她忙说道：“站稳当些，有话慢慢说！”
    “许三娘呀！”付大娘急忙扯住了许氏手里的木盆说道，“你可不能不管呀！为着你家香诚，我那傻闺女昨夜里已经……呜呜呜……”话没说完，她先嚎啕大哭了起来。
    香实也已经起了床，从二楼上走下来说道：“付大娘，你哭啥呢？你闺女昨晚不是已经救过来了吗？你一大清早地冲我娘哭啥呀？”
    “是救过来了！可你去瞧瞧她那样儿，指不定啥时候又一刀子划过去血流一地呢！家里那摊血你们是没瞧见，我这会儿子想起来还直打颤呢！”付大娘扯着木盆使劲地晃道，“三娘，我们可都是许家坝的人，连着亲戚呢！你可不能丢了我闺女不管呀！论起来我们都是一个祖宗的呢！”
    许氏道：“你先莫拽着我的木盆，等我放下来，坐下慢慢说行不？我给你拽得够累的。”她说完冲香实说道：“你要去翠微堂就去吧，这儿我会照应的。”
    香实瞥了付大娘一眼，转身出了院门。付大娘坐下后，掩面大哭道：“我那闺女心眼实诚着呢！三娘，你不能撒手不管呢！这前村后店的哪个人不晓得我闺女是说给你家香诚的？往你这屋里屋外走了也无数遭了，一句话就不要她了，她脸面往哪儿搁呢？”
    许氏道：“那八字不合，我有啥法子呢？难不成还能改八字吗？你问问金大姑，说亲的一说就准吗？合了八字不对，那是不能勉强凑在一堆呀？一辈子的事，谁克了谁说得清楚吗？你朝我哭也没用呀！”
    “我听人说，那八字相冲是可以化解的，你不信去土地庙里问问那大仙，我不哄你的！”付大娘急忙说道。“你这么说是非要我儿子娶了你那闺女不成？这不是逼人吗？”付大娘激动地拍了拍椅子扶手，哭道：“是你们逼我闺女呢！我闺女连命都快没了，你真狠得下心去？她一见你们香诚就喜欢上了，说非香诚不嫁呢！三娘，这叫啥呀？这就叫缘分！我闺女跟香诚有缘分呢，你可不能这么拆开了，造孽呀！”
    “哎哟，我还真摊上了呀！”许氏有点生气地说道。
    “你瞧着办吧！我那闺女横竖在家躺着呢！她说了，要是香诚不娶她，她立马就跳河去！三娘，你忍心瞧着她命儿都没有吗？昨晚你不来翠微堂瞧一眼，多吓人呀！造孽呀！你要不喜欢，早点说呀，哪里会叫我闺女耽搁到这会儿呢？早先城里有个做买卖的人来说亲，我都退了的呀！不就是因为你和香诚都喜欢我们家南青吗？以为他们俩的事一准能成，才一直这么等着的。你这一句话多伤南青的心呀！”
    许氏无奈地笑了笑，问道：“那你打算咋样？索性都说出来吧！”谈到正题上了，付大娘这才收住哭声，说道：“我敢有啥大的想法吗？只求南青能好好活着罢了！要冤死一条命，你心里也不好受呀！再说了，你要是看上了别家的姑娘，南青也不介意，你家大业大，多娶一个伺候你们家香诚也是好事呀！人家说齐人之福不是人人都能享的。难得我们家南青不计较，这么大度你就该容了她才是。”
    “啥？”许氏叫道，“齐人之福？”
    “是呀！你家香诚是个有福气的人，娶两个不在话下呀！瞧瞧人家吴良生，不也娶两个吗？你只当是可怜可怜我们南青，给她一个栖身的地方，救她一命吧！”付大娘一把鼻涕一把泪地拱拱手求道，“那佛祖都说了，救人一命胜造七级浮屠呢！”
    许氏摇头道：“你这门亲我还真不敢接，瞧着你今天这闹腾的劲儿，往后要做了亲家，遇着点事，你不得天天上这儿闹吗？”“不止呢！”香辛出了房门，靠在栏杆上说道，“娘，您还不晓得呢！人家早就盘算好了，等南青嫁过来，就找个借口住进来，朝东的屋子不跟你和爹争了，可朝西的屋子得腾三间给她，一间住她和她男人，一间住她儿子媳妇，再有一间住她孙子呢！”。
    付大娘顿时哑然了，心里暗暗叫道：这丫头啥时候把那些话听去了的？
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