“怪不得昨晚没看见她，我估摸着也是这个缘由。她明晓得三伯娘跟我们不对付，却还要拿跟我们来往的事顶撞，这不是她有意的吗？”
    亭荷有点纳闷地问道：“为啥呢？晓得自己要挨打了还说，那不是给自己找麻烦吗？”“你往后就晓得了，管姨娘这人心思深着呢！可怜之人必有可恨之处。”
    这时，雨竹回来了，笑嘻嘻地跑进来对香草说：“灶屋里都备置妥当了，只等开席了！厨娘们都在问，游园会都有些啥名堂呢！我说，那得回去问问少奶奶才行。”
    香草笑问道：“你们喜欢啥名堂呢？”亭荷抱着那盒糖酥，一边吃一边说道：“那得好玩儿的！我来府里之后没办过一次，我倒是挺别人说过，啥打秋千，投壶，踢毽子，踢蹴鞠，打双陆都有。少奶奶挑拣几样也就成了。”
    寻梅听到这事，急忙跑进来抹开袖子说：“少奶奶，要不然再添一样儿斗叶子戏？”
    亭荷乐道：“这女赌鬼又想赢我们的银子了！少奶奶可莫答应她，不然又让她得了一个挣钱的好机会！”香草笑问道：“莫非寻梅还是个叶子戏的高手？”亭荷点头道：“过年时候，府里都放了下人们敞开了玩儿。寻梅可了不得了，一人大杀三方，赢了好几两呢！府里的男人都比不过她！”
    寻梅道：“这叶子戏倒比那打双陆好玩吧？打双陆太费心思了，少爷们玩玩还成！”她笑米米地对香草说道：“少奶奶，您觉着咋样？”
    香草道：“府里平日里可是禁赌的，我瞧你憋得慌，要不然今晚我们关起来偷偷地玩儿，横竖连你们少爷不告诉！”几个丫头都笑了起来，正巧蒙时回来了，听见笑声问道：“乐啥呢？”
    香草道：“姑娘们自有姑娘们乐的地方，你问那么多做啥呢？咋回来了？”蒙时坐下后，接过亭荷手里的茶说道：“三娘要歇歇了，等会儿该开席了。我瞧着会春园的人已经来搭台子了，跟二哥商量了一下，三娘怕吵，就摆在蝶花园里，离得荷花池远些。对了，娘她们啥时候到？”
    “下午吧，我叫了她们提前一天来，屋子都腾了出来，就住我这院子，省得我娘觉着进了大院子不适应呢。”。
    “那我打个盹儿，昨晚没睡好呢！”丫头们全都出去了，蒙时躺在旁边凉塌上说道：“该撤了这凉塌了，快立秋了，换个竹制的睡着更舒服。”
    “你倒是跟你娘一样，喜欢竹制的东西。”
    “有竹香气儿呢！”
    “蒙易上哪儿去了？今天瞧他跟在三娘后面，低着头不肯说话呢！”
    “一时半会儿，他心里还缓不过来，过些日子就好了。对了，”
    蒙时忽然想起了什么，坐了起来说道，“你给蒙易挑拣的那个丫头我有点眼熟，像是州府里的人。”香草点头道：“她是个官婢，别人都不肯要了。我怕她再回去给牙婆子狠打一顿，连命都不保了。”
    “哪里人？”“说是州府本地人，她爹曾是州府军曹，给人告了谋逆罪，抄了全家，女眷都发官卖了。”
    “怪不得有些眼熟，想必是我从前在外公家看到过的。”
    “有啥不妥当吗？”“没有，随口问问罢了，我可得眯一会儿，记得叫我。”香草随手拿了一条毯子给他盖上了，起身走到院子里亭荷吩咐道：“去四少爷那边瞧一眼，水兰新到他跟前去伺候，怕是有些促手促脚。”
    亭荷飞快地往蒙易院子跑去了。一进门就看见水兰在园子里浇花，便问道：“四少爷哪儿去了？”水兰忙放下洒壶道：“穆儿跟着他往外面花灯架子那儿去了。”
    亭荷见她神情不安，有些疑心，问道：“是给四少爷骂了吗？”
    “没有。”她垂首摇了摇头。
    “不必哄着我，你脸上都写着呢！”亭荷笑道，“做奴婢的哪儿有不挨骂的呢？偏偏你又撞上四少爷心情最不好的时候，倒委屈你了。”
    “没有，不过是数落了两句。”
    “四少爷心底是好的，只是最近遇着的事太多了。我晓得你从前算得上是官宦小姐，可眼下既然已经落到这儿了，也算遇着好主子了，那就该放下身段，好好地伺候，是不是？”
    “是。”水兰轻轻柔柔地回答道。
    “瞧你这声音，要是耳朵不好的，只怕听不见呢！那答主子的话不必多响亮，可得清楚，好叫主子听见我们在说啥呢。四少爷又是个性子急的，多问你几遍，可不得发火吗？”
    “是。”
    “有啥不清楚的问问穆儿，他好歹在少爷身边伺候了两年，或者来问少奶奶也行。你莫总是低着头，一副委屈极了的样子，任凭哪个主子见了都会不高兴的。”
    “是。”
    “待会儿就开席了，你该去瞧一眼少爷在哪儿，提醒提醒他，顺便叫他回来换身衣裳。”
    “是，我这就去。”
    亭荷看着她那一脸楚楚可怜的样子，无奈地摇了摇头说：“你还得慢慢学呢！要不然去了哪儿都是受罪的。赶紧去找少爷吧，莫等开席的时候还不见人影。你比少爷大两岁，又识字懂琴，正因为这样少奶奶才会派了你到少爷跟前。”
    水兰点了点头，匆匆地小跑着出去了。她一路往花灯架子那儿去，却一时有些迷路了，幸好旁边有两个抬着竹杆的人路过，这才带着她到了竹桥旁边。
    蒙易正蹲在树墩子上，看着下人们搭架子，时不时地自己还起身动两下手。水兰走过去叫了他一声，太温柔了，而且旁边挺嘈杂的，他根本没听见。水兰又连叫了两声，可他还是没听见。旁边一个下人实在忍不住笑了笑说：“你得叫大声点，那声音跟蚊子似的嗡嗡叫，谁能听见呢？”
    蒙易这才回过头来，看了水兰一眼问道：“啥事？”水兰有点胆怯地看了蒙易一眼，小声说道：“一会儿该开席了，您……您得回去换身衣裳……”
    “说啥呢？”蒙易皱起眉头打断了她的话，“你老是这样蚊子叫，一句话我问你三遍才能听得见，就不能大声点吗？”她尴尬地抿了抿嘴，嗓子里像卡了骨头似的说不出话来。
    麻伯跟打。蒙易忽然觉得自己语气好像重了点，软和了口气说：“再说一遍吧，到底啥事？”她鼓足了勇气说道：“叫您回去换身衣裳，一会儿该开席了。”
    “这样说话不是挺好的吗？刚刚在院子里我问你花浇了没，也是问了三遍才听清楚你在说啥，可磨人了，晓得不？”
    “是，下次奴婢会大声些。”
    “行，去桥那头叫了穆儿，一块儿回去吧。”
    “是。”水兰松了一口气，匆匆上了竹桥。竹桥上，几个下人正在绑竹杆加固，好像也是要挂灯笼上去。穆儿正在桥那边，帮着他爹拴绳子，见了水兰跑来，问道：“少爷叫我吗？”
    “嗯，叫你一块儿回去呢！”
    “晓得了，我绑完这段就来。”这时候，蒙钟一脸浮肿地从旁边小径上快步地走了过来，身后跟着月娘和两个下人。月娘一边追一边说道：“钟儿，大姐说了您不能出来，您的伤还没好呢！”蒙钟回头瞪了她一眼说道：“少跟着我！回头我自己跟我娘说去！我听见这边闹了一上午，倒是要瞧瞧在干啥呢！”
    “横竖就是在搭架子挂花灯，说是要开个游园会儿呢！”“啥？乡巴佬还能开游园会儿，玩啥呀？玩斗鸡，还是斗猪？这可有趣了！”蒙钟一边说一边往竹桥边走了过来。
    几个下人瞧见了蒙钟，装着没看见，只管忙手里的活儿。穆儿帮他爹拴紧了绳子，起身抹了一把汗，对水兰说：“行了，我们赶紧去找少爷吧！”穆儿一抬头就看见了蒙钟，立刻想起昨天蒙钟骂自己少爷的事，心里便有了火儿。蒙钟瞪了他一眼道：“作甚呀？瞧着不服气的小样儿，还想再来一次？”
    背对着蒙钟而站的水兰忽然愣了一下，整个人僵在那儿了。旁边穆儿小声嘀咕道：“自己脸上都还没好全了，又敢出来嚣张了！”
    穆儿的爹轻轻地拉了他一下，摇头道：“少说话，赶紧过去，少爷还在那边等着呢！”“走吧，水兰姐姐！”穆儿不满地瞥了蒙钟一眼，然后叫了水兰一声。水兰忽然回过神来，扭头就往桥那边走去。
    “等等！”蒙钟忽然朝水兰喊道，“那丫头先站住！”穆儿问道：“蒙钟少爷，您又想干啥呀？她不是您的丫头，您回家使唤您自己的丫头吧！”
    蒙钟几步追了上去，往水兰脸上看了几眼，忽然大笑了起来。他击掌拍手道：“原来是你呀！我是觉着有些眼熟呢，真是巧了！你咋在这府上呢？”水兰的脸色顿时白了，一副十分窘迫的样子。穆儿问道：“蒙钟少爷，您认识水兰姐姐吗？”
    “改名儿啦？”蒙钟讥笑道，“叫甚来着？水兰？这名字多难听呀！还没你从前那名儿好听呢！我瞧着是给买进来的吧？”
    水兰紧咬着嘴唇，不搭一句话。蒙钟继续挖苦讽刺道：“哟，从前多得意的一个人儿呢！爹是成都州府军曹，外公是江苏按察使，大家闺秀为甚落到这地步了？我听说你家都被抄了，男的发配边疆，女的全发官卖了，我还想凑个热闹买了你回家呢，谁想到给人先下手为强了！”
    穆儿一脸惊讶地看着水兰，问道：“水兰姐姐，您从前跟这位少爷认识的？”
    “可不是认识吗？”蒙钟在水兰跟前，反背着手晃悠了两个来回笑道，“我瞧着你挺可怜的，在西院那边也不顺心吧？倒不如跟了我，日子好过些！”他说着抬手捏了捏水兰耳边的小辫子，水兰厌恶地抽回了自己的鞭子，绕开他径直下桥去了。
    蒙钟跟了下来，看见水兰走到了蒙易身边，料到是蒙易的丫头。此时，蒙易也看见了蒙钟，真是仇人相见分外眼红呢！
    蒙易看见蒙钟这副样子，忍不住好笑道：“还敢出来？咋不躲在家里好好养几天呢？小心出来又给人揍了，可没处哭去！”
    “得意啥呢？”蒙易摇摆了两下身子，盯着他身边的水兰说道，“捡了我不要的破烂玩意儿，还得意呢！”
    “啥破烂玩意儿？说清楚了！”
    “那个，”蒙钟指了指水兰道，“就是你旁边那丫头，是我从前不要的。没想到给你捡了去了，你竟喜欢这样的？”水兰尴尬至极，侧着身子眼泪都快出来了。蒙易盯了她一眼道：“认识？”
    “自然认识！”蒙钟摇头晃脑地笑了笑说，“从前在苏州时，我们两家还论过亲呢！可惜我看不上她这样儿的，根本没答应。你要觉着合意，捡了去使使还行！”
    “说啥呢？”蒙易瞪着蒙钟说道，“你嘴巴里就没点干净的？你娘咋宝贝出了你这么一个玩意儿！”
    “总好过你，赖在蒙家还不走，自称四少爷呢！要是我，一头撞死在墙上算了！往后，别在我跟前摆甚臭架子，啥少爷呢？不就是个野……”
    “四少爷！”亭荷忽然走了过来笑道，“该入席了，您还不快去换身衣裳，省得叫少爷少奶奶还有青尘人等久了。水兰——”她又看了一眼水兰道，“赶紧伺候少爷换衣裳去！这会儿太阳挺大的，莫晒坏了少爷就麻烦了。要是给三少奶奶晓得有人又在这儿乱说话了，只怕他们家又得多添一个干妹子了！”
    蒙易和穆儿都忍不住笑了起来，叫上水兰转身走了。蒙钟今早起床才知道昨晚的事，正为自己大哥窝囊而生气呢！他正要发火，亭荷理都没理他，径直跟着蒙易他们走了。
    月娘忙跟上来说道：“钟儿，跟这些人犯不着说这么多，赶紧回去吧！太阳晒了你这伤就不好了，一会儿你娘会骂的。”
    “月娘，瞧见了吧！”蒙钟指着水兰的背影说道，“往常娘要给我说的那个丫头，哼，从前还跟我摆谱儿呢！这下可好了，成了人家的丫头片子，幸好没娶她，不然我的脸可丢大发了！”月娘赶着劝蒙钟回去，敷衍了几句便拉着他走了。
    ()