媚儿忙点头道：“我自然是愿意的！我瞧着少奶奶您不是普通人，您肯收着我，我自然乐意。”“你做过掌柜没有？”“掌柜？没有，我伺候的掌柜倒是挺多的。”
    “那就不难了，没吃过猪肉还没见过猪跑吗？眼下我要开家成衣店，打算让你做掌柜兼形象代言人。”“啥是形象代言人？”
    “往后你就晓得了，眼下你得先替我把铺子的事打点好，问一个叫武慎行的人买下铺面。”
    “这人我倒是听说过，只是买卖上的事我不懂，怕给你谈砸了。”
    “你放开手段去谈吧，谈砸了再说。这武慎行与我家有些私人恩怨，所以不方便出面。”
    “他得罪了少奶奶？”
    “嗯，他伙同一群人抱走了我才出生三天的小侄儿，你说可恶不可恶？”媚儿气愤道：“我从前也是死了娘才进了教坊，最恨这样的事！少奶奶，您等着，这铺子我能替你买下来，那人我也替你顺道收整收整，才晓得我媚儿的手段！”
    几天过去了，城里并没有什么大事发生，一切都是风平浪静，不同的是香草和蒙时都没回镇上。这让蒙老夫人感觉有些不安，心里怀疑着两人留在城里一定是为了蒙靖的事。虽说蒙靖在手里，但她仍然觉得蒙时夫妻是个威胁。
    今天，候温楼的掌柜来向她禀报，说豆瓣酱已经断货几天。专卖店的奉掌柜已经说了，往后不再供货给候温楼，连汪嫂子家的酒也不供应了。没了那八道菜撑场面，候温楼的买卖是一落千丈。蒙老夫人知道这是蒙时和香草故意的，可一时之间也拿不出什么法子来，只能吩咐掌柜尽量想出新菜式来替代。。
    第二天，蒙娴来向蒙老夫人辞行，说后天就准备回老家了。蒙老夫人有些不悦地说道：“银钱卷够了？这会儿子是回家拜寿呢还是捐款潜逃啊？”蒙娴撒娇地说道：“娘，您以为我愿意回去住武家那老房子吗？我可不愿意跟一堆乱七八糟的人挤在一块儿呢！可是我也没法子呀，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，慎行要回去，我也只好回去了。”
    “你们俩真是一点良心都没有！”蒙老夫人生气地说了一句。
    “您交代我们办的事我们都办了，眼下连蒙靖都在您手里了，您还不满意吗？”
    “那香草和蒙时虎视眈眈地盯着我呢！候温楼的掌柜来跟我说连豆瓣酱和麻家酒坊都断了货了，我能安心吗？你们倒好，一抹屁股就开溜？想当初大姑爷欠了债，你们一块儿来投奔我的时候是咋说的？好好侍奉我，一辈子也不离开了；念着我的恩，一定会图报的；你们就是这样图报的？”
    蒙娴翘嘴道：“娘，您莫觉得我们无情无义。我到底是个女儿身，慎行是姓武的，虽说是大姑爷，可也就是外表光鲜而已，内里哪里有实权呢？他到底是个男人，能不要些脸面吗？他觉着在蒙家憋屈得慌，所以才要走的。娘您试着给他一两间铺子，他准就不走了，到时候我和娘也好长久地待在一块儿。”
    蒙老夫人瞪了她一眼问道：“是慎行叫你来说的？”
    “不是，是我自己的主意。但凡能拿一间铺子给我们打理，我们也想得过去呢！像这样在蒙家有名无实地待着，还不如回老家呢！”
    “你们卷的那些银钱不够在城里开店的吗？”
    “能有多少呀？娘您又不是不晓得，在城里开店花销可大了，单是雇人都是一大笔呢！慎行对古玩倒是在行，可他觉得城里古玩买卖不好做呢。”
    蒙老夫人冷笑道：“究竟是古玩买卖不好做，还是好吃懒做，只想扣了蒙家的钱填他武家的肚子？你只当我不晓得你们手里有多少银钱吗？城里有一处宅子是你们的吧？二仙桥边两个二层门面铺子是你们的吧？当铺里丢的那些古玩全进了大姑爷腰包里了吧？这些东西大概已经给你们倒卖了，准备拿着钱回老家过好日子，是吗？”
    “娘，真没那么多呀！”蒙娴着急地辩解道，“宅子是有的，那不也是为了替您想后路吗？万一您在蒙府站不稳脚了，还可以有个地方住呢，是不是？”
    “少哄我！宅子是给我买的，为啥我连个信儿都不晓得？娴儿呐，娘可先把话撂在这儿，往后你们再亏了钱，欠了一屁股债来找我，我可连蒙家的门儿都不会让你们进了！你是嫁出去的闺女，原本就不该再回来。我念着你是我唯一的亲闺女，所以才收留你们，又屡屡庇护。谁晓得，你们就是这样忘恩负义的！行，走吧，我不拦着你们，我再收养个懂事孝顺乖巧的孤儿，不怕不对我好！”
    “您不是有蒙靖了吗？”
    “那蒙靖算个啥？蒙家的家业他沾不到一分半分的！罢了，我跟你说这些也无用，你就跟着你那没出息的相公回去吧，从今以后，也不必来看望我了，我应酬不起。你叫大姑爷好自为之吧，手里那点银钱估计够他花销一阵子了，往后兜里缺钱，就莫想打蒙家半分主意，去吧，我不愿意再见你这不孝的东西了！”
    蒙娴听着这些话，心里特别忐忑不安。她清楚母亲是说到做到的人，一旦撂下这话，往后肯定是不再理会他们夫妻俩了。她急忙下跪哭道：“娘，我是实在舍不得您呐！可慎行是我的夫君，他往哪儿我不得跟着吗？说起来这亲事当初还是您替我张罗的，这会儿说这些渗人的话，您叫我咋办呢？”
    “哟？这会儿子倒怪起我来了？我真是白养你了！”蒙老夫人气得把矮几上的墨砚砸在了地上，“我指望你啥呢？啥也莫指望了，我没给过你和大姑爷机会吗？头两年老二身子不行的时候，大姑爷正是拿权的好时候，你和大姑爷干了些啥？顾着自家腰包里装银子去了！我要真对不住你，那些银子也够补偿你了！不必在我跟前废话，滚吧！”“娘啊，您不能不管我呐！”
    “滚！”
    就在这时，武慎行匆匆跑来了，见蒙娴跪在地上痛哭，忙问她：“这是咋了？”
    “你来做啥？”蒙老夫人冷脸子问道。
    “娘，吴良坤一家子把我告到了县衙里去了！衙差在我家宅子……不是不是……”象肯乐店。
    “瞒啥瞒啊？我晓得你们在外面有个宅子，有话就说吧！”
    “娘，衙差来带我了，我赶紧从后门溜了，这回您可得为我做主才行。当初蒙靖是您让我去抱的是不是？出了这事，您可得替我兜着。”
    蒙老夫人轻蔑地笑了笑说道：“这可就是我的好姑爷呐！遇事就像个窝囊废似的只晓得躲，蒙娴呐，你好好考虑吧，娘刚才说的那些话在不在理，跟着这么一个男人，你的日子会好过吗？”武慎行很茫然地看了蒙娴一眼问道：“咋了，还不打算跟我了？你们母女俩把我摆弄了就想丢开？”
    “你先去吧，衙差那边我会打听清楚的。叫你去问话，你就去，几个乡下人你就怕了，还想掌管蒙府的家业？哼，回去管你们武家那几亩薄田吧！”蒙老夫人说完起身吩咐丫头道，“跟门子知应一声，往后大小姐和大姑爷来得要通传一声，不能随意放了进来。大小姐是嫁出去的女儿，常常回娘家，外人会说道的。”
    武慎行和蒙娴的脸都白了，可蒙老夫人拂袖而去，看都不看他们一眼。两人黑着脸从蒙府出来了，武慎行指着蒙娴说道：“我要出了事，你只等着做寡妇吧！要再想挑拣个男人嫁，保你日子过不安宁！你们母女俩算是把我坑害惨了！”
    蒙娴心里难受，不想跟武慎行当街争吵，便上轿走了。武慎行窝着一肚子气儿又不敢明目张胆地走回去，只能暂时往他一个朋友家去了。
    半路上，一行小轿停在了武慎行的跟前。撩开轿帘子的不是别人，正是媚儿。媚儿对武慎行美美一笑问道：“武大相公着急往哪儿去呢？昨天我们说定那事你不急，我可急了！”
    看见美人一笑，武慎行心里的忧烦便去了大半。他走近轿边笑问道：“往常倒没瞧出媚儿姑娘是这么能干的一人儿呢！等不及要开张了？”
    “可不是吗？虽说从了良，可身边没个依靠，还不得自己挣饭吃呢！说啥能干不能干的，我听着就像在数落我命苦似的。”
    “你这话就矫情了，我哪里有挖苦你的意思呢？”
    “那就找个地儿，我们银契两清，才算成了这买卖不是？你要拖着，我可不答应的。”媚儿说着还耍了一个娇嫩。
    武慎行正愁没处打发时间，遇上媚儿，自然是最好不过了。他忙说：“也不用另找地儿了，就去我那铺面上坐坐。”
    “行，我吩咐人去置办些酒菜，买卖成了同你喝上两杯！”武慎行听了心里乐滋滋的，立马在前面带路了。
    一个时辰后，媚儿拿了契约回到了蒙香楼。她去见香草时，香草正在检查裁衣匠们做出的头一批束身衣。媚儿递上契约笑道：“铺面已经买下来了，武慎行也送回去了。”香草问道：“你亲自送回去的？”
    “自然是亲自送的。到了门口，正遇着他那婆娘。那婆娘凶巴巴地问我跟武慎行做啥去了。我说：‘不过就是签个契约，把个盏儿，还能做啥呢？你要不信，只等你家相公醒了问吧！’那婆娘气得脸都白了。”
    香草接过契约一看，微微一笑道：“这个价他倒是肯舍得买呢，可不是给逼急了吗？今天良坤家往县衙里一告，只怕他要逃呢！”
    媚儿点头道：“他还问我，愿不愿意跟他一块儿回安徽去。我说回去也是做他的妾，在这儿反倒是自在些。”“他咋说？”
    “他说，那丈母娘和婆娘把他坑害苦了，还想那婆娘做啥呢！”
    香草把契约放进了袖子里，吩咐道：“明天你往宝娟楼走一趟，把这些束身衣送给你平日里相好的姐妹。”媚儿惊讶地问道：“少奶奶拿这衣裳送她们？为啥呀？”
    “我得让她们替我宣传宣传，到时候你教教她们咋穿，她们要喜欢，等开张的时候给她们一个好折扣。”媚儿欢喜地笑道：“那成呀！那帮丫头瞧着折扣就开心，一准替您好好宣传宣传！”
    这时，下人来报说门外有位香槐秀才相公的媳妇来了。香草一听，便晓得是魏妙来了。进城这些日子，她倒没闲工夫去魏妙家拜访。她赶忙迎了出去，老远就听见魏妙那铃铛般的笑声。
    魏妙正带着一个年轻妇人和一个姑娘在厅外池子边看锦鲤呢！她一边瞧一边笑道：“我倒不喜欢这些花里胡哨的鱼儿，又不能吃的，有啥好呀！”
    旁边那位姑娘掩嘴乐道：“姐，你单晓得吃，可晓得你都胖成啥样儿了？你跳下去，只怕池子里的锦鲤都要推你做鱼大王呢！”年轻妇人拿手绢斯文地笑了笑说：“你懂啥呢？那喂了娃的奶可不饿吗？你倒是站着说话腰不疼，往后嫁了就晓得了！”
    香草走过去笑问：“咋想起来瞧我了？”
    “香草少奶奶！”魏妙跑过来拉着她笑嘻嘻地说道，“你来城里那些日子了，咋不来瞧我一眼呢？跟你家蒙时混在被窝里出不来了吧？”身后的年轻妇人忙说道：“魏妙，这儿还有你没出嫁的妹子呢！咋啥话都往外出说呢？也不怕叫人笑话！”
    “我怕啥呀？当着香草的面，啥话都能说，是吧？”香草点点头问道：“不晓得这两位是……”
    “这是我表妹，叫邱茯苓，那是我二嫂，本姓宋。今天我一时来了兴致，非得瞧你一眼不可，所以就带着她们来了！”
    香草忙把她们请到了自己院子里的起坐间里，吩咐下人奉了茶。那宋氏端庄礼貌，说话客客气气，倒显得很生分；邱茯苓模样有些像魏妙，却远没有魏妙那么活泼好动，但也挺喜欢说话的，时不时在魏妙和香草说话间插上那么一两句。
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