东方明带领二人来到落英州西北角的一座豪华宅院。
    落英州城灯火渐灭，大街上空无一人。
    只有这座宅院一反常态，灯火通明。
    更为诡异的是，本应紧闭的府门洞开。门前既没有仆人，也没有家丁。
    东方明抬腿就进。
    落玉心跟朱多福捏着一把汗。
    “明哥，这样好吗？未经许可私闯民宅，打死都不用偿命。哪怕我们不怕打，打死人家更不对了。”
    “要是不想睡大街，就别说话，一切听我的。”
    东方明进了府门。
    “有人吗？有人在吗？”
    东方明大呼小叫。
    落玉心和朱多福吓的直冒冷汗。
    这也太明目张胆了，叫这么大声惊动了主人咋办？
    东方明不管那么多，依然大叫。
    叫了十几声。吱呀一声屋门响处。
    一个老者颠颠颤颤的走了出来。
    “哎哟，谁呀？一点也不让人心静。”
    老者那把胡子又白又长，年纪总有八十多了。
    “老人家。我等是远方的客人，因为进城晚了，错过宿头，请求在此借住一晚，不知方便否？”
    东方明半文半白，本来文化程度就不高，能说出这么文雅的话就不错。
    老头翻了个白眼。
    “你想住一晚上啊？不方便，你还是另到别处吧。我家不方便，快走吧。”
    老头说完，不等东方明回话，转身就走。
    朱多福与落玉心脸红似火。
    他们替东方明害臊，讨了一个大大的无趣。
    落玉心轻轻一扯东方明的衣襟，低低的声音：“明哥，我们走吧。人家不欢迎咱们。就这样直闯进来。任谁也不会欢迎。”
    “既然老人家不方便，我也不强求，这样好不好？我们吃顿饭再走。”
    老头头也不回。
    “没吃的。没有，你们快走。”
    朱多福不愿意了。
    不让我们住，不让我们吃，这都能理解，态度跟撵狗似的让人不爽。
    他一个闪现拦在老者面前。
    老头差点一头撞上。吓了一大跳。
    “你要干嘛？想动手？你打，你打。反正我也活够了。一家人都死了，我活着也没意思。”
    老头给了朱多福一个羊头，脑袋直往朱多福怀里钻。
    众人吓了一跳。
    “一家人全死了？老人家你能跟我们说说吗？”
    老头老眼含泪，抽着鼻子。
    “他们都上吊了，我绳儿都拴好了，被这位吵烦了，这位小哥个子不大，声音倒是大的很，穿过三层院子还能传到我耳朵。我耳朵聋的很，在耳边打雷都听不到。今天不知怎地？快要死了，耳朵突然好了。”
    落玉心与朱多福二话不说，往后便跑。
    果然最后一进房中，房梁上挂着十几口子。
    朱多福手指一弹，十几个小火球将绳子烧断。把人放下。
    落玉心暗暗施展治疗术。
    星光闪耀，那些人大声咳嗽，浓痰咳出。活了过来。
    东方明跟老头也赶到了。
    “太爷。”
    “爷爷。”
    “父亲。”
    各种称呼响起。
    老者老泪纵横。
    “你救我们干嘛？今天晚上一定会死，躲不过去。”
    朱多福老大的不高兴。
    “你这老头好不晓事儿。白活这么大年纪了，你死了不要紧，反正都七老八十，活够本了。这孩子才多大。他的人生还没开始就要结束了。”
    朱多福搂过一个五六岁的娃娃。
    老头：“呸，你以为我愿意死？蝼蚁尚且偷生，好死不如赖活，要不是到了绝路，谁愿意死啊？”
    朱多福：“你要死也行，我老朱最爱听故事了，反正你都要死了。不如给我讲讲，就当给我们解闷了。”
    说着朱多福还拉过一把椅子，大大方方的坐下了。一副看好戏的模样。
    落玉心暗暗狠瞪着朱多福。
    “这朱多福也太没礼貌了。”
    东方明用眼神制止了落玉心，轻声告诉落玉心，静观其变。看看朱多福葫芦里卖的什么药。
    老者气的胡子直翘。
    “哪里来的乡下小子，无礼至极。”
    朱多福对老头的怒骂一点也不在乎，脸上笑嘻嘻的。二郎腿翘的高高的，双脚放在桌子上。
    “这老头。都快死了火气还这么大。你现在想说，我还不想听了呢。死你们的，别管我们。我们随便找找点吃的填饱肚皮，再找个地方睡一觉，绝不掺合你家的事儿。”
    老头抄起拐棍当头就打。
    “给我滚出去，我家的饭就算喂狗也不给你吃。”
    朱多福二指伸出夹住拐杖。
    老头脸涨的通红，拐杖落不下，抽不回。
    “我杨家做了什么孽啊。死也死不清静。”
    老头瘫坐地上，呜呜咽咽的嚎哭起来。
    落玉心实在看不去了。
    她扶起老头，瞪着朱多福。
    “老人家，你有什么为难事儿，跟我们说说，朱兄弟，你把老人家气成什么样子了？”
    老头一哭，他的家人跟着痛哭。
    “别哭了。”朱多福大吼，“哭能解决问题吗？”
    一个中年男子上前。
    “爹爹，这几位都不是寻常人。肯定都有大本事儿。不妨说给他们听听。”
    朱多福一拍手。对中年男子的话大为赞赏。
    “大哥说的对，他都看出我们不是一般人。万一我们能帮上忙。你们就不用死了。”
    老头长叹一声。
    “也罢，给这几位弄点吃喝。”
    大户人家的饭都是现成的。虽然仆人跑了。弄几样饭菜不是问题。
    很快摆了一大桌子丰盛的酒宴。
    东方明他们早就饿的前心贴后心了，并不客气，举箸如飞。顷刻间吃的酒足饭饱，沟满濠平。
    朱多福摸着鼓起来的肚子，打了几个饱嗝。
    “敢问老人家贵姓？”
    老头名叫杨百万，是落英州最大的酒楼——四方源的掌柜。
    “四方源是不是在西大街的丁字路口？我们来的时候看到了。”
    落玉心将一块糖饼放进嘴里，小口品尝。
    “杨先生，我们从酒楼旁经过的时候，里面灯火通明，人声鼎沸，生意好的很。那么好的生意，你不在酒楼盯着，一家人躲在家里上吊玩？”
    杨百万对朱多福的调侃哭笑不得。
    “四方源已不姓杨了，被人夺走了。”
    “酒楼被夺，那也不至于全家人都去死啊？四方源酒楼传到你这一代，已是第四代。你们也赚了数不清的钱财，即使不经营四方源，一样过着锦衣玉食的生活。何必想不开寻死呢？”
    “就是啊，凭着你这么多年积攒下的名气，搬到任何一个城市，用不了多久就能再干起一座四方源。非得在落英州死守。”
    杨百万连连叹气。胡子直哆嗦。似乎有话难言。
    中年男子是他的大儿子杨半城。
    据说杨百万年轻时，用自己的手艺，挣下了百万家私。
    而杨半城更厉害，他接过四方源，生意做的更红火。挣扎的家产买下落英州半个城的房产商铺。
    杨半城：“爹爹上了年纪，不宜动怒。还是我来说吧。”
    杨家不光厨艺精，做生意头脑灵活，他们家还有一个独门厨艺。
    靠着这门秘密手艺，四方源才能众多酒楼饭馆中脱颖而出。独立鳌头。
    “什么手艺啊？”
    落玉心吃饱食困，正打盹呢，听到独门手艺一下子来了精神。
    “扒皮术。不管什么食材。只要用我杨家的独门扒皮术，都能干净利落的把皮肉分开。而且在扒皮过程中，食材还活着，绝对不会感到一丝痛苦。这样食材的肉非常新鲜，没有半点血腥气味儿。”
    东方明想到了庖丁解牛。
    “能让被扒皮的牛羊不知不觉地死去。这真不简单。”
    “唉，扒皮术向来法不传六耳，靠着口传心授，一代只传一人。学会了扒皮术的人便是四方源未来的掌柜。”
    “这不挺好吗？四方源酒楼即使被人霸占了也不怕。有独门绝技在手，何愁不能东山再起？更犯不上自杀了。”
    “前些天，在落英州的第十届厨艺交流大会上。我的独门秘术捅了大篓子。惹来了杀身之祸。”