联邦历4692年4月8日、盖伦特首都星系寇斯特、联邦海军学院、校长办公室
    “报道！”
    “进来。”
    听到回应的白羽整理了一下银白色的头发，推开厚重的木质大门进入校长的办公室，布雷德利校长的办公室大门，是整个海军学院唯一一扇木质大门，而且是手动的，据说原本也是金属自动门，可是校长上任第一天就命令拆掉了，校工们在校长亲自监工下，废了好几个小时的时间，才在合金墙壁上装上了老式的大门合页。
    “您好，长官，联邦海军学院4687级，第一期毕业生，少尉白羽，考核通过，奉命向您述职，请指示。”白羽右脚磕碰左脚跟立正站好，同时抬起左手，五指并拢手心向下，指尖斜指向眉心敬礼道。
    “哈，是我们海军的‘明日之星’啊，我还在想你什么时候会来我这里述职，坐吧。”布雷德利校长从宽大而简洁的亮灰色，兰星木质地的办公桌后站起身，摘下脸上只是用来装饰的平光眼镜，高兴的挥了挥手示意白羽免礼，指了一下一边的一组真皮沙发。
    “那么，陪我这老头子，喝点饮料吗？”布雷德利校长嘴上这么问，可已经拿了两个杯子。
    “谢谢您，长官。”白羽后退坐下，她知道来校长办公室，无论学员还是军官都得喝点酒精饮料，这是布雷德利校长的规矩，据说有几名教官曾经跟校长研讨学术课题，但是由于课题过于深奥，所以呆的时间过长，当然，喝的也不少，其中有名教官酒量不好，结果喝的酩酊大醉，出门后竟然栽倒在校长办公室门口的走廊里，最后被校长亲自命令关24小时禁闭，然后送交海军军法裁判庭处理，理由竟然是‘勤务时间醉酒’。
    后来该军官在海军裁判庭上辩解道，‘是布雷德利校长提供的酒精饮料，并且准许当时在座的军官饮用，自己酒量不好才喝醉的’，谁知死脑筋的海军裁判庭裁判长康法克，当场对布雷德利校长进行了远程裁判询证。
    校长蛮横的回答道：“靠（康），法克，我是海军上将，在我的办公室喝酒是我的自由（确实如此，海军高级军官，有权在非战斗时间，自己的私人区域，如：办公室、休息室内饮酒及吸食、注射非致幻类药物，这也是太空中工作性质导致的，当然如果因此影响正常勤务则是不允许的。），联邦大总统都管不着，但在我的办公室外，勤务时间，海军军官及海军士兵禁止醉酒，这是海军军规，必须处罚！”。
    在康法克裁判长嘴角神经质的抽搐下，布雷德利校长还挑衅般的扔下一句：“喝那点酒就醉成一坨屎，简直是海军的耻辱”。
    随后，他就毫不客气的切掉了视频通讯，要知道康法克裁判长的禁欲作风，可是出了名的，从不饮用任何刺激性饮料甚至连酷菲都不喝，最后裁判长铁青着脸，捂着胸腔里不按节奏跳的心脏，判决该军官取消三个月休假，三个月内，每周执行48小时额外勤务，并且军衔降一级。
    后来布雷德利校长不到三天，就取消了处罚，并且恢复了该军官的军衔，还在公开场合说康‘法克’那老东西公报私仇，判决太重。至于康法克裁判长知道后，则直接被送进了克.隆舱，他的心脏几乎破裂了。
    布雷德利校长倒了两大杯掺有足量火蜥威士忌的酷菲放在办公桌上，随后在立体投影上调出白羽的履历：“让我再看看，体能训练a+，心理测试ss，这很不容易，独立任务执行能力评价ss，嗯，出类拔萃，舰队理论又是一个双s，战术配合c+，嘿嘿……啊，战史c+，还补考过，战略及军团指挥s……，很有意思。”
    校长喝了一大口所谓的‘饮料’：“从你毕业考试的时候我就注意到了，并不拘泥于课本上的战例，作风没有丝毫的犹豫，也不畏惧强敌，是你自己要求挑战最困难的考核任务，你的作战方式方法可谓……新颖之极，是个很优秀的飞行员，但是有时候不喜欢服从命令……或者说厌恶服从命令。”
    “抱歉，长官，我不认为不合理或愚蠢的命令需要服从，即使有克.隆体技术，我也不认为让部下执行明显是送死的命令，不会出现部下哗变的情况。”白羽立刻想起上次舰队联合演练，那个抽签抽到指挥官的学员，给她的小队下达的种种白痴命令，以及那个学员事后被她打断的鼻梁的事，马上辩解道。
    “护短是好事，好的海军军官没有一个不护短，但命令必须服从，战争也总要有牺牲，我承认这几届的学员水平跟你配合起来很……尴尬，但是没有哪个军官会接受一名，关键时刻有可能不服从命令的飞行员，更不会毫无保留的信任刚毕业的飞行员而委任指挥权，所以我为你选择的部队很有限，要么去星际之门安保部队磨练几年，要么去你昨天考试的鬼地方当侦查舰飞行员，那里总是缺乏人手。又或者你能告诉我哪个舰队愿意接收你？当然，联邦海军学院永远欢迎最优秀的学员回学校当教官，如果你选这条路，我甚至可以马上晋升你上尉军衔，你的选择呢？”
    白羽默不作声慢慢啜饮着酒杯里的酒。她其实心里早就有一个想法，她不知道会不会得到准许，也不知道会有什么结果。良久白羽把心一横，喝光杯中的饮料，在布雷德利校长关切的注视下，缓缓答道：
    “我想退役。”
    “你确定你没喝多吗？孩子。”布雷德利校长先是楞了足够长的时间，然后神经质的挥了两下手，脸色有些难看的问到：“如果你承认喝多了我就当没听到过。”
    “没有，长官，我很清醒。”白羽确认道，贿赂后勤官总能搞到各种酒精饮料，虽然她的酒量不好，但也不会这么快倒下。
    “你都知道些什么？”校长貌似淡定的喝完杯中的酒，可牙齿碰撞玻璃杯的声音，听起来像是要把酒杯咬碎一样。
    “长官，根据联邦海军e419协议，如果学员日常平均成绩在a＋以上，并且毕业考试通过s级测试，在有高级军官推荐的情况下可以选择退役……”。
    “不，我是问你，你知道你那所谓的退役是什么吗？”布雷德利校长打断了她的陈述。
    “知道，符合以上条件，毕业后可以选择成为‘退役者’，‘退役者’要以私人身份为联邦海军至少服务10年，如果联邦进入战争状态，则无限期延长，执行任务期间身份不被承认，甚至有可能因执行任务，被联邦以间谍罪或叛国罪通缉……”
    “够了，这些事情是谁他妈嘴欠告诉你的？”校长粗暴的扯开上将外套的领口咆哮道，显然一个刚毕业的飞行学员没有权利知道e419协议，甚至知道这条协议的教官也很少，也不准许在学员中讨论该协议，而白羽则更不被允许知道这些。
    “长官，我是被一群‘退役者’飞行员养大的。”白羽冷静的低声回答道。
    “罗伊?福克……”校长想都没想就说道，口气像是询问，又像是别的什么意思。
    白羽肯定的点点头。
    “他妈的，混蛋……”布雷德利校长还算文雅的骂道，他紧接着问：“你还需要一名该死的在役的高级军官推荐，是哪个白痴？”
    “我想……您可能愿意”白羽小心的说，然后从腰间的口袋中抽出一张背面印有盖伦特联邦海军绿色‘展翅鹰’标记的扑克纸牌，扣在桌上，布雷德利单手翻开纸牌，下面只有一片黑色，其他什么都没有，他随后把纸牌推还给白羽，这张纸牌代表了他的一个承诺，但持有这种纸牌的人们，显然不会用在今天这种情况上，更不可能给她。
    “最后一个问题，你知道联邦海军左手敬礼的真正含义吗？”布雷德利校长问到。
    “右手时刻持有武器，保持警觉，准备战斗。”白羽起身立正，左手敬礼道。
    “白羽少尉，我以联邦海军上将的名义，批准你于今日，联邦历4692年4月8日1700时正式退役，将对你执行‘e419协议’，同日1800时去我的私人机库找伦纳德教官，他会为你准备一切，以上！”布雷德利校长立正敬礼，并命令道。
    “是！长官！谢谢您！长官！”白羽高兴的说道，这意味着新的生活即将开始了，按‘退役者’的说法就是：不用把自己的小命捏在白痴上级手里了。
    “再来一杯吧，就当是祝你好运……”校长在两个空杯子中直接倒了两指高的火蜥威士忌进去，放在白羽面前，白羽看着酒杯里的酒液，用开始麻木的舌头舔了舔后牙，校长打算杀人灭口？
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    寇斯特星系、联邦海军学院、高级军官机库
    联邦海军学院其实就是一个超大型的军事空间站，它位于盖伦特联邦寇斯特首都星系的第九行星的固定轨道上，远离人烟，其内部可以说就是一个大型城市，很多教官干脆将家都搬到空间站里，空间站内甚至有两个可容纳航空母舰或无畏级战舰的停泊位，只不过现在泊位都空着，据说联邦与多美星域的艾玛帝国海军关系紧张，原本停靠的‘艾贝丝元帅号’航空母舰，得到命令，前去威慑敌人了。
    据说两百多年前，联邦历4413年至4416年的‘四年战乱’，导致了宇宙格局的巨大变化，先是盖伦特联邦大举进攻神圣艾玛帝国的战争失败，招致艾玛帝国疯狂反击，双方各主力舰队伤亡惨重，然后是盖伦特联邦政府，报复性质的煽动了艾玛帝国边境三个奴隶星域的大型暴动，结果暴动愈演愈烈，三个奴隶星域将暴动演变成了军事起义，并且成功脱离了艾玛帝国的掌控，建立了米玛塔尔自由部族共和国，与此同时，内部空虚的艾玛帝国发生军事政变，帝国皇帝康德，被帝国女王索菲娅取代，最后，在艾玛帝国近乎明火执仗的帮助下，加达里星系的十数万个财团及私人舰队，联合该星系的民众叛逃出来，在盖伦特联邦政府及海军，疯狂的追杀下成立了加达里经济合众国，本来两个超级大国盖伦特联邦和艾玛帝国，几千年不曾停息的战火，演变成四个国家的联合战争，四个国家互相接壤，地区冲突频发。
    好在加达里是联邦制国家出身，相当鄙视刚刚结束奴隶制的艾玛帝国，但是迫于经济发展的需要和局势的稳定，与艾玛帝国联盟，而米玛塔尔共和国也在独立期间，未接受联邦的‘建议’并入盖伦特联邦，所以两者之间互相在政治摩擦频繁的情况下，军队也偶尔“擦枪走火”，后来迫于加达里和艾玛的联盟压力也结成防御联盟。
    现在，加达里经济合众国和米玛塔尔自由部族共和国立足未稳，羽翼未丰，都无力单独对抗盖伦特和艾玛两个超级大国，而盖伦特由于加达里星系十数万个大型财团的叛逃，经济差点崩溃，没有三五个世纪以上的时间休想缓过气来。
    至于艾玛帝国，因为奴隶起义直接丢失了三个星域，而且剿灭奴隶暴动接连失利，所以身为帝国皇室的索菲娅公主，借机会直接率领新贵族，奇迹般的消灭了康德皇帝和他的六个直属皇家舰队，宣布自己成为神圣艾玛帝国的统治者，并且废除奴隶制度来缓和与米玛塔尔共和国之间的关系，但是由于部分旧贵族支持康德皇室后裔意图复辟，所以国内也是一片混乱。
    当然，以上都是联邦说的，不过有一点倒是真的，从索菲娅女王登基起不到300年的时间内，旧贵族就夸张的针对女王发动共1万余次的刺杀和恐怖袭击，虽然刺客们连女王陛下真正的寝宫都没找到，但平均一周一次的抓刺客活动，也让索菲女王头痛不以，更加没有调动那些清洗尚未完成，机构臃肿的帝国舰队，收复米玛塔尔共和国的领土，甚至进攻盖伦特联邦，一段不稳定的和平悄然而来，四个国家都在料理自己国内的烂摊子，积蓄力量。而白羽所在的联邦海军学院也是大松了一口气，不然白羽也不可能选择“退役”，被海军裁判庭抽上10鞭，然后被裁判庭押送前线的可能性更大一些。
    白羽确实喝多了，幸运的是，她是强撑着到了宿舍才昏睡过去，下午醒来后，她穿着一身去掉标识的海军飞行员制服，来到校长的机库，行李并不多，除了洗漱背包，就只有那个放在床下，装着各种纪念品的合金弹药箱，看脸色伦纳德教官好像已经等了很久了，伦纳德教官的军衔是联邦海军首席士官长，他看起来30多岁，当然只是看起来而已，当克.隆体技术普遍应用于军事后，几乎所有的飞行员、政要甚至富裕的普通民众都在使用，各种非先天性的疾病甚至伤残也都让人毫无顾虑，年龄自然也固定下来。
    伦纳德还是一副万年寒冰般的表情，负手跨立站在一艘特里斯坦级中型护卫舰旁，其实白羽早就知道这位从格斗到战舰驾驶无一不精的教官，能冻死人的外表下面是什么模样，他喜欢抱着整瓶的自酿烈酒给老学员讲述‘四年战乱’中的战争故事，虽然他参加战斗的时候，战斗都快结束了，也跟大家讨论艾玛帝国飞行员的战斗技巧，当然还会出手痛扁那些“骄傲的过火”的新兵，白羽就曾是其中一个，也是他下手最狠的一个。
    “长官好！”白羽放下行李立正敬礼。
    “免礼。”伦纳德极不喜欢啰嗦：“这艘‘特里斯坦’是你的了，包括里面的东西，走吧。”
    “谢谢您，教官，那……我走了。立正，敬礼！”白羽再次敬礼。
    “敬礼！出门后不许给校长和我丢脸！现在！滚蛋！”伦纳德教官回礼后震耳欲聋的吼道。
    “是。”白羽提起行李迅速登上崭新的特里斯坦级护卫舰。
    舰船被牵引出停机舱，进入气闸隔离舱，随后在自身推进器的推动下离开空间站，匀加速到最大舰速后，开启跳跃引擎跳往星际之门，伦纳德看着因跃迁跳跃而消失的护卫舰，自言自语的说了一句别人永远不会听到的话：“记得回来看看，祝好运，退役者。”