一周后，一年一度的王室比赛，在王宫武斗场拉开序幕。
    托马德携王后作为主审，根据二十名大臣评分，给出参赛选手最终的分数。
    分数靠前的五名选手，可以收获自己想要的奖励。
    本次参加比赛的子嗣，人数一共有四十六人。
    艾文听从卡尔娜的建议，向托马德请求参加比赛。
    本来依照他现有的实力，艾文没有必要参与其中。
    托马德一直很看重他的军事才能，早晚都会领兵出征。
    他不想让艾文抢大家的风头，尤其是“阻碍”巴德龙夺冠。
    艾文获知他的顾虑，直言他不会太过高调。
    他只要一个露面的机会，通过正规的渠道收获奖励。
    托马德看到艾文心意已决，只好让他参加比赛。
    不过他特意强调，只要艾文进入前五，那就立刻弃权。
    “陛下，那个身材魁梧、气宇轩昂的年轻人，就是您非常看好的艾文王子？想不到瓦拉莎这个孩子，居然能调教出这么厉害的儿子。”
    观众席上，一个端庄典雅、风韵无存的妇人，身着红白相间的王后礼服，坐在托马德身旁，笑指艾文，道。
    艾文的出众令他欣喜，没少在王后耳边提及他的名字。
    也不知他和王后是否“八字不合”？
    艾文两次参加王宫宴会，王后两次生病没有出席。
    她只见过艾文小时候的样子，印象早已模糊，无法用做参考。
    托马德庄严肃穆地端坐椅上，穿着一件金色镶边、黄白相间的国王礼服。
    他带着一顶镶有三颗宝石的王冠，手持国王权杖，来回扫视场下。
    “玛尔塔，艾文这孩子十分厉害，年纪轻轻便已身经百战：他是有史以来第一个，仅凭一己之力抗衡魔兽，还有亡灵大军的人。
    “我听说亡灵降世的时间很短，没有殃及到北方三国；我相信这和艾文有关，不然教会没必要承担北军费用。”
    兴许觉得脸上有光，托马德一提及艾文的事迹，便不由自主地笑了出来。
    他未必是王室中最杰出的子嗣。
    可是艾文这两个月的经历，足以吊打各国王子。
    玛尔塔看着托马德脸上的笑容，心里隐隐觉得不安。
    她是皮尔特的生母，也是巴德龙的奶奶。
    托马德让艾文弃权的目的，就是希望巴德龙夺冠。
    管理好旗下的封地事务，是每个国王继任者都会经历的过程。
    皮尔特也曾当过领主，并且做出了许多贡献。
    托马德将他调回王都，准备将他培养成下一任国王。
    “艾文表弟，你怎么会来参加比赛？我不记得报名人选中，你的名字在上面出现过。”
    选手准备区，艾文更换比赛服饰，顺便系上靴带。
    他刚一出门便碰上巴德龙。
    对方看到他的身影，心里诧异的同时，也很紧张。
    他不知道艾文和托马德说好，进入前五便会退出。
    一想到自己和他较量，不管巴德龙有多高傲，压力也会很大。
    “表哥，作为王室子嗣，每个人都要经过这一关；我不会和你争夺冠军，只想找外公要点好处罢了。”
    “是吗？”
    看着艾文脸上高深莫测的笑容，巴德龙不是特别相信。
    虽说前五名都能获得奖励，可是冠军和亚军的差别很大。
    巴德龙这人好大喜功，做什么都喜欢讲究排场。
    为了炫耀自己的能力，他早在比赛前三天，便对外宣称他会夺冠。
    如果巴德龙到时得不到冠军，那他这人也就丢大了。
    “参赛选手过来领取号牌，前面的基本测试分组比拼，后面的个人能力，则需要单独较量。”
    裁判站在百米外的发令台上，交叉挥舞着信号旗。
    所有子嗣排成一列，挨着顺序领取号牌。
    武斗场一共分为五个区域，靶场、马场、沙场、泥场、跑场，以及擂台场。
    其中，靶场用于射箭，判定选手的射击能力。
    马场主要检验选手的骑术。
    骑马这项常规操作，乃是一名贵族必备的技能。
    沙场用于测试选手的技巧、泥场则是考验他们的忍耐力。
    “诸位选手听令，我们马上要进行第一项比赛——射箭；每个人有三次机会，请大家务必放松心情。”