丹阑城很快就被新上任的监国太子整顿了一番。
    具体表现为，大量的店铺被关闭，财产被强制征收，凡是修为达到筑基后期以上的修士，统统都被编入了临时开辟的新军之中。
    “原来是想搞这一套。”
    别说是沈小明了，就连478都看得出来，大太子究竟想要用这些人做什么。
    “蛮有自信的，挺好。起码说明了他不是一个普通的蠢材，要么胆子很大，要么有人撺掇。”
    大太子都活了两百年了，胆量这种东西也不是一晚上就能有的。
    “……国师？”
    在一个遍地修士的国家里，会有这种职位很正常。然而从宣夜的表情上来看，这个国师的身上似乎还有一些职位以外的不正常。
    “对，而且这个国师的名号我此前从未听说过，但大太子和三太子对他都很看重。有小道消息说当日行刺皇帝之人突兀出现，出手后又迅速消失，很可能就跟这位新来的国师有关。”
    沈小明这段日子里也在琢磨该如何快速提升自己的战斗力，倒不是他有危机意识，而是因为眼下局势变化太快，没有相当程度的实力，就无法掌握足够的话语权。
    “连你都听到了，大太子和国师想必也是知道的，既然他们放任这种消息私下流传而不辟谣，就说明他们很有底气。”
    要么查不出来，要么无法追究。
    两种情况都有可能，但最大的可能还是两者皆有。
    “父王说他自有主张，但后来又派人通知我说允许我自由行动。”
    “消息来源确认过吗？不会是有人假传王令吧？”
    “……这你倒不用担心，我随时都可以找父王说清楚，谁能骗得了我们父子呢？”又不是见不到面。
    沈小明点了点头，这种事情宣夜自己能解决，也省的他在这上面多费精力。
    “你手上还有多少能调动的人？”
    “连你们在内，最多不超过二十人。”
    “可靠吗？”
    “绝对可靠。”
    “那就足够了。留一半守着你家里的人，你母亲或者其他什么你认为有必要守着的，你父王那边就不用了，反正也不差你这一点。剩下的人跟我一起，你自己要是想来也可以，咱们到战场上拾荒去。”
    “……拾荒？”
    “大太子这一波至少集中了数万修士，元婴以上的虽然不清楚多少，但估计也不会少于一百，这么大的规模，除了合园仙境之外，我想不到还有什么地方的通道，能一次性经过这么多人。”
    兵法中有所谓的半渡而击，用在修士身上，自然也是可以通行的。打开并维持一条跨界通道很难，但想要将它强行关上却很简单。再加上高阶剑修遁法极快，来去如电，但凡有一点风声漏出，那基本上也就跟当面开门没什么两样了。
    “可是就我们几个过去的话，不说收获如何，万一赶上化神乃至合体真人的全力争斗，岂不是很容易被余波误伤？”
    “你想多了。真有那种不顾自己人安危的傻子和疯子，也不可能会被大太子编入队伍里的。”
    几万人的大战场，兵对兵将对将才是正经打法，即便有人想不顾军令玩以大欺小，对面的修士也绝不会坐视这种事情发生的。一旦开了先例，很快就会变成无止境的互相屠杀，那样可就完全失却了战争的本义，变成纯粹地消耗人口了。
    “这一轮下来，大太子那边顶多也就是征了一批普通材料，好材料大家都藏得很深，我相信你这边应该也有不少，现在就到了该它们发挥作用的时候了。你给我弄一张清单出来，我们几个连夜做一批破烂，拿出去当投名状，混一个能通行战场的牌子回来。”这样也能安全一点，至少不用担心被自己人针对。
    虽然无法理解沈小明的做法，可宣夜既然已经决定任用对方做自己的军师，这会就不能显得太过多疑，只得打开私库，让沈小明又刮了他一波油水。
    “别心疼，舍不得孩子套不着狼。这些货加起来顶多也就值一块上品灵石，回头我们拾荒弄来的东西转手再卖给军需官，分分钟就能赚回来十倍。”
    一个最普通的乾坤袋，往少了说起码也可以装下百八十件下品灵器，甚至中品灵器也可以装下三五件。至于那些蕴含灵力，但却并未被提纯炼制成法器的原始材料，更是可以按斤算。
    以上这些数量限制并不是由被容物的体积决定，而是由它们所蕴含的灵力，以及乾坤袋所能容许的最大内外灵力差所决定的。
    “每个人带四个袋子，三个装货，一个装自己要留下来的。那三个袋子千万不要分类，直接混装，最好能保持三个乾坤袋里的法器总价值相差不大，这样万一有需要弃卒保帅的时候，丢了也不心疼。”
    更重要的是，丢之前不会犹豫思考该丢哪一个，这样才能有更多时间救下一条命来。
    “……你好像对这种事很熟练？”堂堂天枢峰主事的心爱弟子，平日里应该是没有机会做这种事的吧？
    “熟什么练啊，这都是常识，你们多动动脑子也能提前想到的。”
    沈小明当然不会承认自己确实干过许多次“拾荒”一类的工作，甚至连人都拾回来了一个。见宣夜和他的手下们都已经准备就绪，他也懒得再废话，一拍高大壮便当先飞入了如深渊裂口般的域门之中。
    合园仙境内部。
    这里已经被多位合体修士提前理过一遍，原本由幻术结合法阵构造出来的种种景象全都消失不见，只留下了大片的仙府遗址，以及在斗法中被打成残骸废墟的各种碎片。
    “果然是被妖元界拿下了啊，早知道我当初就装死不出来了。”
    按理说对面因为在开天元大会的缘故，高端战力也不会太缺，可最终这里还是如“故事梗概”里写的那般落入了妖元界修士之手，不得不让人感叹两界之间的综合战力差距。
    “确实可惜……还好你现在已经不需要再为天元界出力了。”
    状若不经意的提醒，并没有得到预料中的表忠心，而是反馈给了宣夜一个大大的白眼。无奈之下，他也只好按捺心思，重新组织语言道：
    “接下来该怎么做？”
    “一个字，等。等第一轮战事从热转凉，也要等化神修士们散场，最关键的是等那些耐心差又不愿意出血的‘聪明人’先替我们过去探路。要不怎么让你提前一步，先到大太子手下弄块证明身份的牌子出来，又让你许诺会把捡回来的东西都卖给军需官呢？”正所谓拿人手短，大太子那边占了便宜，后面自然也就不好再多管他们的小动作了。
    持续时间越长，规模越大的战役，对后勤补给的规模以及完整程度的要求就越高。士兵比装备易得，生产永远跟不上消耗，这在修士所组成的军团中也是一样的。
    “大太子希望借这场战事重新整合白民国境内的各大势力，剔除不忠心和无能的外人，将忠于他的人团结在一起。而那些有野心的人也会希望借此机会崭露头角，无论他们最后归谁所用，总之结果都是对大太子有益的。而九王爷那边，既然他已经决定了要站墙头，那咱们就更该多亲近大太子一些。如果不能让别人看见你的价值，那早晚你也会成为被让出去的弃子。”
    修士之间的战争是没有休息时间的，从早到晚都可以杀个不停，直到有一方彻底败亡为止。
    等到沈小明和宣夜他们拿着编号，按顺序离开合园仙境的时候，外面都已经打完一整轮了。
    凭着更加集中的军力，以及人人争胜的士气，妖元界修士此次出战一鼓作气，很快就击溃了留守虚空境的各派联军，并且连带着还在此地制造了许多与凡间类似的战争恶行。
    “哎呦，这可真是太巧了。来，宣夜王子，轮到你表现了，快去把苏师姐给我要过来！”
    宣夜并不认识苏梦这个人，不过她身为当初的“二十人团”之一，也是在合园仙境一事中露过脸的。这会由沈小明一提，他自然也就回忆起了那时候的情况。
    “你……”他本想问沈小明是否对她有意，可一张嘴猛然又想起沈小明已经有道侣了，而且还是个男人，只得将后半句话咽回去，默默地上前进行交涉。
    一个金丹女修，不过只花了两百颗下品灵石便换了回来。
    苏梦显然也是头一回知晓战争的残酷，脑袋上还带着血，头发也一片散乱，就这样一脸麻木地被宣夜拎了回来。
    “苏师姐？苏师姐你清醒一点，还记得我吗？”
    沈小明一边说着，手上动作也没停，迅速地用几道清洁法咒稍稍为对方整理了一下，又抬手去揭对方背心的那枚封禁符。
    “等等！在这里……不太好吧？”
    宣夜的担心不无道理，沈小明也不好替苏梦担保，只能就这样把浑身真元被封，变得与凡人无二的苏梦带回了他们住的帐篷里。
    “行了，现在可以揭了。”
    封禁符一去，过往数十年炼就的一颗金丹便自动沿着先前的轨迹，开始在苏梦体内运转。
    “……沈师弟？你怎么会在这里？”
    “哦，我刚才正好路过，见你好像是被俘虏了，就顺便让我们老板把你买下来了。”
    “俘虏……”
    遭逢巨变，苏梦的神志似乎也受了些影响，即使沈小明表现得足够镇定，她也不由自主地露出了明显的惊慌之色。
    “这些玩意苏师姐你还记得吗？我这回请你过来，就是想让你重新帮忙设计一套新的饰品。”
    徐长生的那份单子，肯定是没法按时交货了，不过他们到底也是收过定金的，即使延迟交货，至少也比无奈退单来得强。
    “这是……什么？”
    沈小明刚才递过去的，正是他之前仿制水云岛的那一批饰品，又让478帮忙改动了些细节，所制造出来的小法器，刚好也是一对耳坠。
    “我记得玲师姐下单要的是一整套是吧？具体多少件我也不懂，反正到时候交给苏师姐就对了，她可是水云岛织罗天的高徒呢。咱们那批货里，卖的最好的就是她设计的。”
    “织罗天……是了，我是要陪师父留下来的，可是他们人太多了，师父受了伤，我也不知道自己该做什么……啊！”
    苏梦这种情况沈小明见的多了，明显就是受刺激了精神不稳定。如果是寻常凡人的话，这种病症治疗起来还比较麻烦，可对于拥有神识的修士来说，想解决这个问题真的是再简单不过了。
    沈小明抬手在苏梦眉心一点，将毫无防备的她击晕过去，又迅速将人往宣夜怀里一推。
    “那个啊，王子阁下，又到了你展现实力的时候了。发动你元婴级的神识力量，把苏师姐的意识暂时封住一部分，最好能连带着把咱们的身份都解决了，比如说骗她当你媳妇什么的。”
    “……啊？”
    此刻帐中只有他们五人，高大壮和478都不会对此发表任何意见，所以宣夜只能独自面对沈小明的安排。
    温香软玉在怀，以宣夜的见识定力，本该是可以冷静对待这种事情的。可不知为何，明明应该是昏过去了的苏梦，此时却像一个做噩梦了的小孩子那般，不仅抓着他的衣服死活不松手，甚至还拱起身子，试图朝他的怀里钻。
    “这……这怕是不大好吧？”
    ……这算什么？考验？拉拢？试探？又或者只是单纯的一个恶作剧？
    宣夜不想猜下去了，但他此刻也没法立即起身离开，只好暂时将双手搭在苏梦肩上，让她略微消停一点，然后端正表情，一脸严肃地向沈小明道：
    “这件事、苏道友此事，我认为……还需从长计议。”
    “没问题啊，反正人就交给你了，目的我也给你说了，只要你能劝她老实留下来给咱们当设计师，无论用什么方法都没关系。”
    说着，沈小明干脆自己爬了起来，，无视对面宣夜错愕的眼神，拉着高大壮就钻出了帐篷。
    “啊，虽然我说这种话不太合适，不过我认为吧，像这种时候，比起她的心情，您更应该考虑的是，如何让她为我们带来更多的利益。”毕竟也是两百块下品灵石换的呢，这笔钱都够他给自己加个披风了。
    “……”
    就在沈小明于战场上开展第二业务的时候，徐长生也没闲着，正带领碧垣山派发给玲仙儿的那些外门子弟，四处扫荡溃败之后四散奔逃的天元修士。
    原本他都已经做好了被人暗中挖苦，或者当面指责他背叛出身大陆的准备。没想到几日下来，别说妖元界的人对此毫无反应，哪怕是那些被他追杀的天元修士，也完全没有拿这个出来说事的。
    孤身一人的徐长生无人可问，最后也只能把这件事抛在脑后，继续借着实战来磨炼他的剑术修为。
    上一世的这个时间段里，他还在万里之遥外北元山上修习，无论是灵界入侵也好，还是背叛师门也罢，都跟他没有任何关系。
    哪怕是他后来被师弟陷害的那个时间点，距此时都还有足足二十多年，更别说是再往后的事情了。
    ……明明一切都已经变得和记忆里完全不一样，但又仿佛丝丝缕缕地透着某种异样的熟悉感，好像那条冥冥中属于他的命运并未远去，只是隐藏在不远处悄悄地窥视着他。
    “太慢了。”
    徐长生盯着自己的手，下意识地开始数起自己掌心上的纹路。
    诚然他现在提升的速度在同龄人当中都可以算是最顶尖一流，然而对于修真界来说，先发优势实在是太过重要，即使他已经追赶得足够快，却依旧还距离能自由主宰自己人生的水平相差甚远。
    ……正道修行，先难而后易；魔道修行，先异而后难。
    这句在中下层修士中流传甚广的话，实际上不仅没什么意义，更是充满了不知就里之人对高深功法的幻想。
    修行之路，从来就没没有什么难易之分，对这一个人来说困难的关口，换一个人来做说不定很轻松就能跨过去。
    天底下有这么多人，每个人的根骨、门派、心法，乃至每次修行时运转周天的速度和顺序，都不可能完全相同。同门师兄弟尚有高下之分，更何况是将正邪两道的特征一句话概括出来呢？
    不经意地，徐长生忽然又想起了沈小明那张总是令人捉摸不透的脸。
    ……假如是这个人的话，说不定还真能被他找到一种合适的方法，可以快速提升自己的境界。
    终点也不需要定得很高，只要能踏入化神期就够了。
    至于由化神至合体的那一关，必须配合个人机缘，找到能将内外合一，同时还要做到虚实合一、身灵合一的唯一通路，不能有半分差错，否则便会像他前世那样，死在最后临门一脚上。
    “……有没有一种可以通过服用丹药，或者吃别人的金丹啊元婴啊之类的玩意，来快速增加自己的真元，然后让修为境界得以大幅度提升的方法呢？”
    宣夜面带惊悚地看了沈小明一眼，确认他并不是在开玩笑，又迟疑着看向站在他身后的478。
    “小明哥这几天一直在研究拿修士的元婴给我改装动力源的事，可能是又有了什么新想法吧。”
    “……”
    宣夜的目光向旁边移动，掠过惯常被当做不存在的高大壮，在外面转了一圈，又绕回到自己身边。
    察觉到他的视线，苏梦抬起头往上看了一眼，对着宣夜露出了一个浅浅的笑容，随后又重新低下头去，摆弄自己手边的那套模型。
    “你们说，如果我给一个人的身体里加装第二颗金丹，那他会变成什么样？”
    “如果兼容问题能解决的话，应该会提升一倍出力吧。”这是478出于机械角度给出的意见。
    “如果他没有当场死亡的话，应当会在体内互相吞噬，最后只留下其中一个。”这是宣夜从妖元界修士的思维出发，所给出的推测。
    “那你打算把它安在什么位置呢？虽然大家都说金丹位于腹中，可实际上它也只是灵力凝结而成的一种象征，人死了就消失了，又怎么弄来第二颗呢？”这是苏梦从一个理论派器修的认知中所得出的疑问。
    “唉，如果俘虏卖的能再便宜一点的话，我就可以用元婴修士来做实验了……哦不对，我自己现在还没到元婴来着，还得先想办法把自己变成元婴。”
    所以这个问题绕了一圈，又回到了它原本的位置。
    “……实在不行的话，也只能从双修功法上入手了！”
    这是沈小明目前所接触到的所有知识中，唯一具备超越极限的快速成长可能性的路线。
    “要不干脆先从你们两个开始吧，正好你们一个元婴一个金丹后期，让我看看你能不能通过双修功法，把苏师姐快速带入元婴，再考虑要不要用在我们两个身上。”
    “什么？这怎么……不行！”
    宣夜的拒绝也在沈小明的意料之中。毕竟绝大多数人听到“双修”二字都很容易得出这种结论，当初甚至连韩师诚堂堂化神真人都中过招，更别说在这开放度远高于天元大陆的妖元界了。
    “别激动，不是要你们脱掉衣服在花丛深处面对面坐着的那种，只不过是让两人同时开始修炼，看看能不能通过一个带一个的方式，让另外一个人快速提升境界罢了。这对咱们大家都有好处，万一真的能成，到时候你也可以找一些长辈来用同样的方法带你修炼，这样你才能更快追上三太子和五太子他们。”
    见沈小明说的郑重，宣夜垂着眼睛思索片刻，还是咬牙同意了这个提议。
    “真的不需要……不需要做那种事吧？”倒也不是说他真的就纯情至此，只是当着外人的面，又有异性修士在场，稍微有些放不开罢了。
    “不用，你放一百个心，这事我和我相公都做过不知道多少次了，顶多就是配合你们两个的心法再改动一些细节，绝对不会出现你最期待的那种场景的！”
    “……好。”
    在沈小明所知的幻想作品里，作者通常都会设置一些奇怪的定律，例如“越古越强”，或者“混血强于纯血”之类的。
    虽然无法确定自己现在身处的世界，究竟是由某个高维度“个体”所构造出来的，还是纯粹自然生成的，但沈小明依然不会放弃进行此类尝试，只为找到一个最有效的方法。
    “对照组试验的结果如何？存在亲密关系的那些人，是否进展比没有亲密关系的人更快一些？”
    “嗯……嗯。”
    事实摆在眼前，由不得宣夜不承认。
    “那么下一组，存在亲密关系的人中，有相似血脉的人，是否比不存在相似血脉的人进度更快呢？”
    在以家族为势力主体的妖元界，近亲同婚在高阶修士之间可是一件很寻常的事，反正他们也不需要担心后代的健康问题。所以当沈小明提出要做血脉实验时，宣夜并没有显得太过惊讶，而是很轻易地就答应了这个要求。
    “……这倒没有。当然，也可能是因为时间太短，现在还看不出结果来。”
    “那继续，下一组。”
    “下一组是……同性道侣之间和异性道侣之间的对照组。”
    这一组的数据里第一条上就写着沈小明的名字，搞得宣夜在收到时反复确认了好几次，这才敢真的把它写进最后的报告里。
    “结果呢？”
    “没什么区别……我想这个，嗯，应该就是这样了。”
    连续一个月时间，白天拾荒，晚上回来收集实验数据，即使宣夜此前从未接触过这类“研究”方式，，如今也可以很轻松地适应沈小明口中不时冒出来的各种专业术语了。
    “你那边进度如何？”
    “什么？我……我和苏姑娘什么都没……”
    “都苏姑娘地喊上了，还说没有？就算没往深了做，至少也该试过最普通的版本吧？结果如何啊？比原来单修的时候提高了几个百分点？”
    宣夜没敢回答这个问题，生怕自己一不小心说漏了嘴，让沈小明从他的数据里看出点什么来。
    ……还有那个叫沈小四的，简直就是两个怪物！
    “你不说也无所谓，反正最多也就七八个点了。”
    宣夜和苏梦两个算是沈小明这次实验中最特殊的一对。一方面他们这个组合横跨两界，无论是原生物种还是修炼的心法全都相差极大，另一方面他们又是所有参与实验的人中修为最高的，无论从哪个方面考虑，都非常有参考价值。
    不过既然当事人极度排斥数据透明的做法，那他也就没必要强求了。
    “虽然只有一个月时间，不过大体上也可以得出个差不多的结论了。”
    沈小明咳嗽两声，将宣夜的注意力重新拉回来。
    “首先是关于这个功法的效果，即使考虑到实验里最优秀的组合，目前提升的效率最多也就是一成左右。从长远角度考虑，这个双人修炼之法当然是有价值的，不过对于眼下的我们来说，基本上可以说没太大用处。”
    他们这一群人里绝大部分都是金丹初期到金丹中期的修为，只有宣夜和苏梦两个人不在此列。
    考虑到他们现在的实力水平在整个修真界都算底层，百分之十的效率提升确实没多大意义，百分之一千还差不多。
    “为了解决这个问题，我又分别尝试了外力滋养，法器加成，以及战斗装甲等各方面的尝试。”
    ……结果全都是失败。
    不能说没有用，但投入和产出基本不成比例。如果是为了临时抱佛脚打打擂台的话，勉强还值得一试，拿来打大战场的话基本就是钱多了没地使之后的选择。
    不过这其实也很正常，毕竟两界的修真文明都已经发展了有数万年之久，若要以纯科技位面的进度而言，这么长时间都够憋出一整个星系级文明了。上万年时间里无数天才前辈都没能找出来的捷径，自然也不可能被他在短短一个月时间里就轻易破解出来，哪怕他有来自异世界的知识和智械级机器人也不行。
    “虽然这次实验可以说是没有得到应有的结果，但是却被我无意中发现了一个很有意思的事情。”
    见在场众人都没什么反应，既不懊恼也无沮丧，沈小明略一思索，就将自己刚得到的新情报放了出来。
    “……什么？”
    “合园仙境的废墟中据说有一个入口，可以通往一处极为神秘的空间，里面的时间流速是咱们外面的十倍。”
    知道对方不是无的放矢之人，宣夜略一琢磨，很快也意识到这里面的可利用之处。
    “十倍流速的话，那是不是在其中修炼，效率也相当于外面的十倍？”那如果以后还能找到百倍、千倍于外界时间流速的空间的话……
    “如果真有这种好事，我想最需要它们的应该就是那些没事干就喜欢闭关的老头子了，再怎么也轮不着咱们来用。”沈小明无情打断了宣夜的妄想，还往上泼了一盆冷水。
    “……那你想说什么？”
    “速度，关键是速度！不一定要是时间流逝的速度，如果是灵气入体的速度呢？还有真元在体内流转一周天的速度！这都是可以利用的地方！”
    消耗灵石作为动力的聚灵阵，可以通过提高区域内灵气浓度，以此来加快其中修士的吸收效率，从而达到更快积累真元这样的结果。
    如果这个思路是对的，那么除了人为制造高浓度灵气环境之外，理应还存在其他类似的人工加速环节才对。
    “可是真元运行的速度，以及吐纳灵气的效率，这些都是心法中已经规定好了的东西啊。”而且也是经过无数人无数代的研究和改良，所总结出来的最佳比例才对。
    “不不不，正因为这是被前人总结出来的最佳比例，所以才不是为每一个人量身打造的最合适比例。”
    门派心法的产生，就好像公立学校的课程一样，都不是为了检验某一个或某一类“特殊个体”所存在的。它们的真正优点在于最广泛的适用性，而非极端针对个人优势的独特性。
    “可是……万一出现危险怎么办？”
    离经叛道的人古往今来都不少见，但那些人大多都已经消失在了历史长河之中，唯有简洁朴实的通行功法历经无数岁月考验，成为了如今通行于大陆之上的基石。
    宣夜的担忧实际上也是绝大多数普通修士所会产生的担忧。毕竟在踏入化神之前，修士所选择的不同道路只有快慢之分，而无成败之虞。即使对于那些天赋较低的人来说，也可以用日积月累的水磨工夫堆出一个元婴。唯一值得担心的应该是他们能不能活到那个时候，而不是自己的心法是否提供那个功能。
    “稳定性、快速性和准确性，三者不可兼得。门派心法追求稳定和准确，自然就会牺牲速度。而咱们现在既然要追求速度，稍微牺牲一些稳定应该也是可以接受的。反正无论你接不接受，我们三个肯定都是要尝试一番的，成功了到时候自然就会再通知你，万一失败的话……那我想咱们也就没有继续合作的必要了。”
    话已至此，宣夜也没有阻拦的理由，只得答应了下来。
    “……若实在不可为，大不了就先回来，凡事都还可以再商量。”
    “不需要，这点问题可难不倒我。”
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    节奏有点失控，该收一收了