麟州城距离城外村落不过几里，驱车往来一趟约莫一刻钟，若是徒步行走，半个多时辰也就足够。
    村落农户往来贸易，每日天不亮时便会赶来城里，或是贩些蔬果，或是卖点手工，养家糊口。
    十几年前，唐堇的娘亲便是如此。十指灵巧的妇人背着亲手缝制的线活儿一朝不落地往城里赶，怀里抱着还爱啃手的小孩，在街头一坐就是那么一天。
    那时唐堇不谙世事，对于城中的一切新鲜事物都有所畏惧，总是乖乖地坐在小凳上，牵着娘亲的衣摆看人来人往。
    后来大了一点，足有五岁的样子，胆子涨了些，便喜欢独自跑去学堂，躲在窗台外头听先生讲课。
    旧日清贫却幸福，家里虽穷，但起码只要是唐堇想要的，他的娘亲都会想办法满足。
    只可惜好景不长，在唐堇还未真正懂事的时候，家中女子骤然换作他人。
    至此十二年整，那女人竟一步也没准他再来过麟州城中。
    光景不待人，城中风貌每一日都有微妙变迁，如今十余年过去，唐堇对此地已感到格外陌生，认不清方向。
    今日完颜亮带他出府游玩，他有心想去曾经熟悉的地方看看，尤其是东边那家学堂，想去看看那位汪先生是否还在。
    然而心中所想，唐堇没有诚实说出口来，同完颜亮行走在路上时，更不知道每条街道会通往何处。
    完颜亮牵着他的手四处闲逛，明显也没个目的，好几次问他想去哪里玩，却又总是不等他回答便又自说自话地答道：“倒也没什么特别的地方，随意走走好了。”
    仿佛有意捉弄，憋得唐堇脸色涨红。
    偏巧唐堇又不是那种爱说话的聒噪性子，生性内敛，在这人面前更不提任何要求，只能任凭他带着走来走去，把话继续闷在心里。
    完颜亮不知想着什么，眸里笑意一重又一重。
    继续走了几条街，这人再度开口问道：“堇儿可有想去的地方？”
    唐堇心中一动，这一回不留给他继续说下去的机会，赶紧抬头接道：“我想去城东！”话落愣住，似乎此刻才意识到自己有多着急好笑，窘迫垂下眼去，慢慢地抿着嘴唇安静下来。
    完颜亮已笑得身子微抖，握着他的手抵在唇上闷笑个不停，好不容易笑够了，终于不再戏弄，探手覆在他肩上令他转过身去，愉快问道：“是这家盈卷私塾？”
    唐堇愣住，傻傻望着入目的横匾。匾上四字印象浅薄，毕竟那时年幼，识字不多，实在没有好好地记住学堂的名字，但此处的门阶院墙，檐上青瓦，无一不在梦里出现过很多次。
    “本就已在城东，”完颜亮自身后拥住他，轻声笑言道，“汪先生还在里头教书，你要不要进去看看？”
    浓浓惊喜之情浮入眸中，唐堇心动不已，却依旧迟疑问一句道：“我这样进去……会否不太合适？先生早该不记得我了。”
    “不去瞧瞧又怎么知道？”
    这人话落便带着他向里走去，不留给他徘徊机会。
    朗朗读书声自内传出，院中芳草青青，院墙一角还留着一只沾着尘垢的小孩蹴鞠。唐堇少了几分犹豫，迈足进来之后顿时心神明朗。
    不远处便是学堂教室，大门未掩，室内孩童一人一桌，晃头晃脑地念书，窗外熟悉地方依旧搁着一只小凳，只是如今无人使用，显得有些空寂。
    教书先生正于室内缓慢行走，手执戒尺，时不时轻轻敲打那些姿态不端正的小脊梁骨，片刻之后，余光瞧得院里有人，这才抬头望过来。
    唐堇与之视线对上，紧张之下，下意识捏住身边人的手指。
    汪先生人入老年，眼神不比过去，虚着双眸看了好几眼才恍然回神，不禁面带笑容地向外迎出来。
    “先生……”唐堇拱手向他行礼。
    汪先生礼貌回敬，抬起头来未见生疏，眸里出人意料地还含着几重感激，兀自说道：“方公子，老夫替盈卷私塾道谢了。”
    唐堇一头雾水。
    “不过小小一张凳子，竟能让公子一直记在心间，世间因果，难说不令人感慨。”
    唐堇沉默，隐隐猜到几分。
    抬头望向身边那人，完颜亮微微点头，予他心安。
    “先生，”唐堇心中有数，只觉胸膛中无比温暖，侧回首去向汪先生回道，“先生心善，是我的恩人，唐堇不会忘记。”
    汪先生含笑摆首，连连自谦。
    唐堇看他眉目苍老许多，十年光阴尽刻在脸上。
    看着看着，却似回到幼时，那时正在室内教书之人听见了窗外动静，走出来细看时，年幼的孩童以为自己犯了天大的过错，正傻傻站着不敢逃跑。
    汪先生走近他身旁，摸摸唐堇脑袋想要带他进去里面听课，唐堇却怕得双眼湿润，半步也不肯挪动。这人拿他没办法，到后来只好摆个小凳在窗下，罢了回到里头继续讲课，目光有意避开窗栏的方向，不让他感到畏惧。
    年幼的唐堇安下心来，从此以后那张小凳成了他独有的位置，每日来旁听时，还能在上面发现一块拿手绢包裹起来的馍馍。
    唐堇自回忆中出来，眼前老人颇有些感慨地看着他，此时说起话来不再那么生疏客气，像是对待当初那个无知稚子，点头喟叹道：“那时你忽然不再来了，我还时常担忧牵挂。如今见你安好，终于可以放下心来。”
    唐堇霎时眼眶湿润，原以为物是人非，没想到物是人也在，过往旧事大多是悲伤惨淡、不堪回首的，所幸还有此事可以喜剧收场。
    他感慨良多，又难掩内心动容，忍不住站在这院里同汪先生说了许久话。
    教室里背书的孩童悄悄转头，不约而同地往外张望，走神偷闲，尽是活泼神态。
    许久之后，唐堇才出口告别，跟随完颜亮离开私塾。
    街上阳光正好，这人偏头看看他微红的眼角，探指往那湿润处点了一下，明知故问地笑道：“堇儿这是高兴的还是难过的？”
    唐堇停下脚步，头一次在他玩笑捉弄时不作回避，目光丝毫不闪躲，带着喜色盈盈望他，唤道：“阿亮……”
    “嗯？”完颜亮笑意加深。
    唐堇腼腆问道：“你给学堂送了什么？”
    这人回得轻描淡写：“文房四宝，金银财物，能用的、能送的，不就这些东西？”
    唐堇轻笑出声，半晌后垂眸，声音小得几乎难以听清，落入耳中却又无比坚定，道：“多谢你……”