“柏伊斯？你在想什么？”艾维把手搭在柏伊斯肩上询问道。
    “我只是有些想我的猫了。”柏伊斯回答。
    “猫？”艾维也挺喜欢这种毛茸茸的生物，“可惜研究所不能养猫。”
    “对了，”艾维突然转移话题，“我听朱莉安娜说过一些很有意思的事。”
    “什么？”
    “有空可以和她多聊聊，她在这儿工作了几十年，有不少故事可以讲。”艾维朝他眨了眨眼睛，那位头发发白的女士手里藏着不少秘密。
    “让我想想——”艾维歪头，“讲一下饲养员的故事吧。”
    “你应该看过记录，大部分人鱼并不像s-37一样凶残，在被囚禁久了之后它们会由于长期食物不足越来越虚弱。”
    “当然，人鱼袭击的事还是会存在，只是不够频繁，因为在长期营养不良的情况下它们需要更长时间的准备，所以虽然那时候的饲养员工作并不会像现在一样让人避之不及，但也没有多少人原意接受。”
    “那是二十年前的一个实验。实验体是s－5，它是一条雌性人鱼，在四十年前成年。在根据它激素检测结果来看，它应该是在成年之后寻找伴侣时被捕。”
    “它在实验室待了二十多年，直到被榨干最后一滴价值——别这么看我这些可不是我让他们做的——”
    “它体内的油脂和血液再被抽取会导致它的死亡，所以实验室准备在它身上进行药物实验。s-5仇恨人类，但出于某种原因它对它的饲养员布莱克意外的友好。而布莱克本人大概把它当做鲨鱼这一类的猛兽来看待。”
    “他们相处了二十年，直到它的最后一场实验，布莱克也参与了。”
    “但最后他试图阻止这场实验。”
    柏伊斯问：“他成功了吗？”
    “怎么可能？”艾维说，“他失败了。”
    “s-5死后他低落了一段时间，不过很快他就重新振作起来。”
    “但是在所有人以为他走出来的时候他留下一封信自杀了。”
    “你可以去问朱莉安娜，信应该在她那里，上面也许记下了人鱼临死前对布莱克说了什么话。”
    “你们这些饲养员总会对它们生出一种莫名的同情心。”艾维意有所指，柏伊斯移开了眼神，避免和他看透一切的目光对视。
    “我们只是研究所里一个普通的研究员而已，它们可是整个研究所用心保护的实验体。就算同情又能怎么样，把它们放出去？”
    “所以，想那么多不可能的事做什么，反正，当我们走进这个实验室，就站在了它们的对立面，那可是能轻易杀死一个人的生物。”
    “该去工作了啊……”艾维看了一眼腕表，“我得走了。”
    “不要做愚蠢的事……柏伊斯，我希望你能好好活着。”他留下最后一句话，转身离开。
    柏伊斯也看了下时间，下午两点，该给它喂食了。
    水面上飘浮着不少鱼肉，早上投喂的鱼肉它也没有动，在水里泡久了开始有白色的絮状物。
    柏伊斯登上升降台，它没有出现，柏伊斯松了口气，正好可以把鱼缸里稍微清理一下。
    开始发白腐烂的鱼肉被勾子勾起，扔进空桶里——柏伊斯把刚刚推进来的鱼肉送回去重新拿了一个空桶过来。
    在做这些时柏伊斯注意着水面，麻醉针被放在右手边，只要它做出攻击性动作随时能给它一针麻醉。
    好在清理时它一直没有出现，柏伊斯把能够到的鱼肉都勾起来，这项工作花费了他几个小时。
    将可伸缩的铁钩放在推车上，柏伊斯推着堆满鱼肉的桶去了废物处理室。
    柏伊斯擦了擦汗，把推车交给博纳尔：“博纳尔，麻烦你了。”
    博纳尔把鱼肉倒进焚烧炉：“你把鱼缸里的鱼肉捞出来了？”
    “s-37受了伤，腐肉会影响水质可能造成感染。”
    “你可真好心。”博纳尔感叹，不过听在柏伊斯耳朵里有些讽刺，“这种只知道吃人的野兽，死了更好。”
    柏伊斯一直听说研究所里对人鱼的观念分为几派，其中一派一直主张只要研究人鱼尸体，避免人员伤亡，看来博纳尔也是其中之一。
    他皱着眉：“这种东西野性太强，根本不可能驯养，不如直接弄死，又不妨碍拿它制药……”
    柏伊斯迎合几句，博纳尔把鱼肉烧完之后把推车还给他：“行了走吧。”
    ——
    “布莱克留下的信？”
    朱莉安娜皱眉：“你们这些饲养员怎么总是对这封信感兴趣？”
    想到什么，她问了一句：“又是艾维给你说的？”
    得到肯定的答复后，她小声抱怨：“那小子总是给我添麻烦。”
    朱莉安娜在档案室翻了翻，没找到信，开始回想那些借过信的人，最后定格在一张脸上。
    “佐伊！”
    朱莉安娜想起来：“他之前借过这封信，但是还没有还回来就去世了……可怜的孩子。”朱莉安娜有些惋惜，“信可能在他房间里，也就是你现在的房间，如果它还在研究所应该就在那里。”
    “谢谢。”和朱莉安娜道过谢之后，柏伊斯回房间找艾维提过的信。
    抽屉？
    衣柜？
    还是床板？
    柏伊斯一点点的摸索房间里的边边角角，但是没有任何收获。
    余光扫到衣柜底部，柏伊斯发现中间的衣柜比两边高了一点。
    会是这里吗？
    柏伊斯拿着钢尺插进木板间的细缝，感觉到木板的轻轻晃动，稍稍用力把它掀开，露出了一封泛黄的信和一本笔记。
    柏伊斯拿起笔记本，发现署名是佐伊·弗莱斯。
    把笔记本放在枕头下面，柏伊斯先展开了布莱克的信。
    在信的第一行，就是一句“我有罪”。
    “我为我的所作所为感到罪恶……她很聪明，当我试着和她交流时，我会觉得在我对面的是一个人类，尽管她和我们长得不一样，没有相同的语言体系。但是，在人类中同样也存在不同肤色，不同语言的分类……我甚至觉得我们和他们像是人类在海洋和陆地上的不同分支……”
    “……当我觉得她像一个人类时，再也无法用它来称呼她，我为我曾经做过的事感到愧疚……我将一个智慧生命绑在实验台上，从她身上拿走血肉、骨髓……为了利益……”
    “她死了。”
    “我以为我会很快忘了她，从杀死她的阴影中走出来。然而我错了，在她死亡半个月后，愧疚和罪恶感重新回到我身上，一日比一日更沉重。”
    “我后悔了……”