黑暗中透出一线光明。苏景墨忍俊不禁地暗暗欢喜。聂小蛮仍保持静穆的常态。
    他问道：“是一个女子？为了什么事？不见得是恋爱关系罢？”
    “嗯，很难说，也许可说是畸形的恋爱——是单恋。说一句俗话，就是‘单相思’。”
    “唉，怪有趣？请你说得详细些。”
    “好，我索性说明白了罢。夏杰科是我镜明书院里的朋友。他是个独生子，家里很有钱，今年不再读书了，并不从事什么职业。他的脾气很固执，喜欢和女性结交，在书院里的时侯，已经闹过好几回把戏。后来他又爱上了那个秦才英——”
    聂小蛮举一举手。“慢。这秦才英是个怎样的女子？杰科和她怎样相识的？”
    徐财主疑迟道：“这个我也不大仔细。我听说杰科是在路上碰见她的。她今年近十八岁，长得很不错，似乎是一位年轻漂亮的可人儿。别的我不知道。”
    “好。你说下去。”
    “杰科爱才英是单方的，才英方面并无意思。他却坚执着恋恋不舍。他告诉我非达到目的不可。我劝他，他也不听。后来他竟采用强制手段，事情就严重起来。才英本已许了人家，杰科便捏造了情书，寄给才英的未婚夫。那男的姓戈，是个严谨的人家，他老子武宗朝时做过知县还是粮道，接了信认假作真，果真退了婚。才英的父亲也是很顽固的，一怒之下，不问真假，便严厉地斥责才英。才英受不住冤气，便只身离家。她分明要找杰科复仇。第一次她在门外等杰科，就有拼命行凶的意思。幸亏杰科逃避得快，没有遭害。所以我怀疑这一次行凶的也许就是这女人。”
    聂小蛮看着来客，问道：“你既然是参预他的机密的，那时候你因为朋友的情谊，就劝他出门暂避。是不是？”
    徐公子把诧异的目光向聂小蛮看了看，点头道：“正是。他也有些害怕，就设法到杭州去暂避。”
    “你还担任给他侦察对方，随时把消息报告他的任务？”
    “嗯，是的。”他顿一顿。“聂大人，你怎样知道的？”
    聂小蛮淡淡地说：“这个容易知道。他避在杭州，踪迹特别秘密，通信的只有你。可见你是唯一的参与秘密的人。后来怎么样？”
    “在过去的一个月中，我曾和他通过两三次信，他的情形似乎很好。却不料他到底遭了不幸。所以据我想，那秦才英多少有点关系。”
    聂小蛮点点头.应道：“你的见解很有意思。你和秦才英可相识？”
    “不，不过她和我同住在白井廊上，距离很近。”
    “你看见过她？”
    “是，好几次——是以前。”
    “自从夏杰科的凶案发生以后，你可曾再见过她？”
    “没有，她离家已经好久，先前听说她在她的母舅家里。但我在邸报上得到了杰科的死耗以后，曾悄俏地到才英的母舅家里去探听过，据说她在六七天之前也不知去向。”
    “如此，假使有人要你说明秦才英的踪迹，你也办不到？”
    “是啊，我到哪里去找？”
    聂小蛮思索一下，又问：“你既然怀疑这一次刺杀夏杰科的是秦才英。你想杰科避在杭州，才英怎么会知道？”
    青年摇头道：“我不知道。不过杰科到杭州去，曾托人转了好几个弯，才借到那个乡情别墅。这里面难保不走漏风声。”
    安静了下来。聂小蛮的眼光又回到他的便鞋上去。案情似乎已豁朗得多，但这年轻所说的有相当嫌疑的秦才英，还是空虚地无从捉摸。徐和峻静默了一会，耐不住了，他又问道：“聂大人，现在你应该已明白，这件事和我完全没有关系。你得给我证实一下。究竟谁说我有嫌疑？莫非就是那些饭桶的衙役们？”
    这话近乎指桑骂槐，可是景墨相信他是无心的，这样被庞坏了的年轻人，还不懂得如何说话。聂小蛮向景墨瞅了一眼。
    他答道：“这一层你不能怪别人。你的担任情报的秘密信，信上又匿姓化名，都足以把你拖进这游涡里去。现在你也不必深究，我不妨给你申辩明白。不过我有一句话奉赠。你是受过一些教育的，最少限度，态度礼貌上应该下些进修工夫。还有一点，你如果关心你的朋友，与其在事后设策、献计和担任情报，何不在事前切切实实地进几句忠告？你应该知道一个年轻人在眼前的时代，应该致力的事很多，而决不是单恋。好了。现在你姑且回去。如果有需要你处，我会再来找你。”
    徐公子临去的时候，向聂小蛮沉沉作了一个揖，那深度足足要多低有多低，比较他进来时那种桀骜不驯的状态完全变做了两个人。
    案情的变化是不可捉摸的。有时候希望断绝，沉闷得像黑夜一般；有时发展的迅速却又像大海上的波浪，层层地不绝。那天早晨，徐公子离去还没多久，聂小蛮和景墨正在一边进早餐，一边谈论着案情和商量结束的方策，不料那送刑部通报的差人一走进来，便把聂小蛮的计划全部推翻。
    原来那通报上载着一封奇怪的来函，这案子已自然地结束了，用不着聂小蛮再企图查问秦才英的踪迹。现在把刑部通报上的来函录在下面。
    “刑部的老爷们
    请你们在通报上牺牲数方寸的地位，把我这封信刊登出来。事是近乎冒昧的，但我深信这问题也许可以—引起相应的注意，也有值得记载的价值。
    你们这儿天不是关注着杭州乡情别墅夏杰科的凶案吗？这件案子不是不但使差人们绞脑呕心地空忙着，连世间上的一般百姓也都非常注意吗？其实这只是我制裁了一个轻薄浪子！也可以说我处决了一头没灵魂没人格的畜生？不错，他的罪只是轻薄和没有人格，也许我所下的处罚似乎太重了些，可是那轻悲的结果委实使我不能承受。我为给一般被压制的女子们吐一口气，又为给世间中的渣滓分子下一种有效的警戒之计，就不得不采取这严厉手段了。